El puente levadizo del río Harlem [1] (también conocido como puente de Park Avenue ) es un puente levadizo vertical que lleva las líneas Hudson , Harlem y New Haven del ferrocarril Metro-North a través del río Harlem entre los distritos de Manhattan y el Bronx en la ciudad de Nueva York . El número promedio de pasajeros en los días laborables en estas líneas es de 265 000. [2]
El primer puente en este sitio fue construido por el Ferrocarril de Nueva York y Harlem en 1841. Estaba compuesto por cuatro tramos de celosía de cajón de 90 pies (27 m) de largo , tres de los cuales eran tramos fijos de hierro, mientras que el tramo restante era un tramo giratorio de madera . En la posición cerrada, el puente tenía una altura libre de solo siete pies sobre el nivel medio del agua. Los pilares de mampostería sostenían los cuatro tramos de celosía de cajón. En 1867, el puente levadizo de madera fue reemplazado por uno de hierro que daba una altura libre de 50 pies. En la década de 1880, el puente era cruzado por más de 200 trenes al día.
El puente de 1867 pronto quedó obsoleto debido al tráfico pesado y al dragado del canal marítimo del río Harlem . En 1888, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos comenzó a trabajar en el río Harlem para permitir la actividad de navegación sin restricciones entre el río Hudson y el río Este y a través del nuevo canal marítimo del río Harlem en la calle 225. La New York Central se opuso al proyecto ya que el aumento del tráfico fluvial interferiría con su línea ferroviaria, que estaba a solo 8 pies (2,4 m) sobre el agua. En 1890, el New York and Northern Railway , un competidor de la New York Central que operaba el tráfico de mercancías a la costa del Bronx que dependía de barcazas para enviar su carga, se quejó al Departamento de Guerra sobre los retrasos en su tráfico debido al puente bajo de la New York Central. [3] [4]
Para remediar la situación, la Central podría haber elevado el puente a 24 pies (7,3 m) sobre el agua para satisfacer al Departamento de Guerra, permitiendo que la mayoría de los buques cruzaran por debajo del puente, por $300,000 o reemplazarlo con un túnel para satisfacer a la comunidad de Harlem por $3 millones. [3] El ferrocarril optó por elevar el puente, que era el único puente levadizo de cuatro vías en el país en ese momento. Alfred P. Boller trabajó con el ferrocarril para crear el nuevo puente giratorio de cuatro vías. [5] Sin embargo, debido a la presión política, tuvo que elevar el nivel de su línea al norte de la calle 115 en un viaducto, lo que elevó significativamente el costo del proyecto. [3] En 1892, se aprobó una ley que establecía la Junta de Mejora de Park Avenue y, según los términos de la ley, la ciudad de Nueva York debía pagar la mitad del proyecto, y el resto lo pagaría la Central de Nueva York. [5] [6]
El nuevo puente debía tener 120 m de largo y fue construido por la King Bridge Company con un coste de 500.000 dólares. El nuevo puente debía ser 5,2 m más alto que el puente antiguo, tal como lo había ordenado el Gobierno Federal, por lo que se situaría 7,3 m por encima del nivel del agua. La línea de Park Avenue tuvo que ser elevada para permitir que llegara al puente más alto y, como resultado, se construyó un nuevo viaducto de acero de cuatro vías entre la calle 132 y la calle 106. [7]
Durante el transcurso de la construcción, los trenes debían circular sobre una estructura de madera temporal junto con un puente levadizo de madera temporal de dos vías. [6] [8] El costo de todo el proyecto debía ser de $2 millones. [9] En ese momento, se esperaba que la construcción comenzara el 1 de septiembre de 1893. El trabajo se dividió en cuatro secciones. [10] El diseño del puente estaba en marcha en 1894, y en febrero de ese año, se esperaba que el proyecto estuviera terminado en diciembre de 1895. [11] El servicio continuó funcionando mientras el complejo trabajo avanzaba a través de un procedimiento que involucraba la instalación de caballetes de madera temporales, cerchas y la instalación de columnas. [6]
El 15 de febrero de 1897, los trenes de la División Harlem comenzaron a circular por el nuevo puente levadizo sobre el río Harlem y la estructura elevada que lo conecta. [12] : 25 [13] El Departamento de Guerra ordenó que el puente no se pudiera abrir durante las horas pico, entre las 7 y las 10 a. m. y las 4 y las 7 p. m. [14]
Entre 1954 y 1956, el New York Central Railroad construyó un cuarto puente ferroviario en este sitio, esta vez un puente levadizo vertical , para reemplazar el puente de 1897. El nuevo puente se inauguró en 1956. [15] El puente de cuatro vías sigue en uso hoy en día y consta de dos tramos paralelos de doble vía, de 340 pies (100 m) de largo. Tiene 25 pies (7,6 m) de espacio libre cuando está cerrado y 135 pies (41 m) cuando está abierto. [16] Durante la década de 1960, el puente pasó a ser propiedad de varias empresas diferentes, incluida Penn Central Railroad . Metro-North lo opera, refiriéndose a él como el Puente Levadizo del Río Harlem. [1]
