El HMS Pargust fue un buque de guerra de la Marina Real Británica que estuvo activo durante la Primera Guerra Mundial . Era un buque de servicio especial (también conocido como buque Q ) utilizado por la Marina Real Británica en la guerra antisubmarina. El Pargust estuvo activo en esta función durante los dos últimos años de la guerra y tuvo éxito en una ocasión, destruyendo el submarino UC-29 .
El Pargust fue construido en 1907 como buque carbonero y originalmente se llamó Vittoria . Tuvo una carrera tranquila en tiempos de paz antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. En 1917 fue requisado por la Marina Real para convertirlo en un buque de servicio especial. Fue tomado en Cardiff y convertido para su nuevo papel en la base naval de Devonport . El carbonero estaba armado con cinco cañones, un cañón de 4 pulgadas y cuatro cañones navales de 12 libras, y dos tubos lanzatorpedos, todos en montajes ocultos. También estaba equipado con un cañón a simple vista; como muchos buques mercantes estaban armados defensivamente en esta etapa de la guerra, el Pargust habría parecido sospechoso sin él. [2] Las tripulaciones de los buques Q de este período habían desarrollado la estrategia de dar una defensa a medias antes de abandonar el barco, reforzando así la impresión de que eran simplemente mercantes indefensos. Estaba tripulado por una tripulación voluntaria y comandado por el comandante Gordon Campbell , quien se trasladó con su tripulación desde Farnborough , otro buque Q. Fue rebautizada como Pargust y puesta en servicio el 28 de marzo de 1917.
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Pargust fue asignado a tareas de servicio especial y tuvo base en Queenstown , Irlanda, y participó activamente en tareas antisubmarinas en los accesos del suroeste .
El 7 de junio de 1917, el Pargust estaba patrullando al oeste de la isla Valentia cuando se topó con el UC-29 , que ya había hundido tres barcos en la zona. Cuando el Pargust se aproximaba a la posición del submarino, el UC-29 disparó un torpedo que alcanzó al Pargust en la sala de máquinas. Campbell no hizo ningún intento de evitarlo, ya que estaba convencido de que la única forma de disipar las sospechas de un submarino era permitir que su barco fuera torpedeado, confiando en su carga flotante para mantenerlo a flote y obligando al submarino a salir a la superficie para rematarlo con disparos de cañón, momento en el que sería vulnerable a sus cañones. Ya había empleado esta estrategia con el Farnborough , y lo haría de nuevo, en una de las épicas acciones de los buques Q, con el Dunraven .
El Pargust fue alcanzado a las 8 de la mañana; poco después, Campbell ordenó a su grupo de pánico que saliera, un grupo que se hizo pasar por la tripulación del mercante y que abandonó el barco simulando un desorden, para convencer aún más al submarino de que era seguro acercarse. El submarino se acercó a la profundidad del periscopio, luego rodeó al Pargust y sus botes para inspeccionarlo en busca de signos de armas ocultas. El submarino luego salió a la superficie, con la intención de interrogar a la tripulación del bote, pero el bote se alejó, rodeando la popa del vapor, para acercar al submarino. Esto tuvo éxito, y a las 8.36 am, cuando el UC-29 estaba a solo 50 yardas de distancia, Campbell abrió fuego. Los artilleros del Pargust lograron numerosos impactos en el submarino, dañando especialmente la torre de mando , y la tripulación comenzó a abandonar el barco, levantando las manos en señal de rendición. Campbell ordenó un alto el fuego, tras lo cual el UC-29 comenzó a alejarse en la superficie, hacia la niebla circundante. Ante esto, y para evitar que el submarino escapara ( el Pargust quedó inmovilizado y no pudo perseguirlo), Campbell comenzó a disparar nuevamente, lo que continuó hasta las 8.40 am, cuando el UC-29 explotó y se hundió. Solo dos de sus tripulantes se salvaron. [3]
El Pargust se mantuvo a flote y se le unieron las balandras HMS Crocus y Zinnia y el destructor estadounidense USS Cushing . La tripulación del Pargust fue trasladada al Zinnia y el barco fue remolcado; llegó sano y salvo a Queenstown al día siguiente.
El Pargust fue trasladado a Devonport para realizarle extensas reparaciones; todavía estaba en reparación en octubre de 1917 cuando fue transferido a la Marina de los EE. UU. La Marina de los EE. UU. estaba ansiosa por participar en las operaciones especiales antisubmarinas y había solicitado que dos buques Q fueran tripulados por personal estadounidense. Sin embargo, los daños del Pargust fueron más extensos de lo esperado y no estuvo listo a tiempo para las operaciones con los estadounidenses, por lo que fue devuelto al control de la Marina Real.
En mayo de 1918, ya rebautizado como Pangloss , fue transferido a Gibraltar . Se unió a una fuerza de servicio especial con base allí para realizar tareas de patrulla en el Atlántico medio, donde operaban los "U-cruisers" alemanes, y en el Mediterráneo occidental . Sin embargo, no volvió a participar en ninguna acción hasta que la guerra terminó en noviembre de 1918.
Después de esto, fue dado de baja y devuelto al servicio civil. Con el nombre de SS Johann Faulbaum, fue hundido por aviones de la RAF cerca de Kirkenes el 13 de mayo de 1944. [4]