El HMS Farnborough , también conocido como (Q-5) , fue un barco Q de la Royal Navy británica que entró en servicio en la Primera Guerra Mundial . Farnborough era un barco mercante fuertemente armado con armamento oculto que fue diseñado para atraer a los submarinos para que realizaran ataques a la superficie. Farnborough hundió dos submarinos que estaba al servicio de la Primera Guerra Mundial. El primer submarino fue el SMU -68, que implicó el primer uso exitoso de cargas de profundidad . El segundo submarino fue el SMU -83 , que fue hundido el 17 de febrero de 1917 en una acción por la que el capitán Gordon Campbell de Farnborough recibió la Cruz Victoria . El HMS Farnborough sufrió graves daños en la acción y quedó varado el mismo día.
Farnborough , de 3207 toneladas brutas de registro, fue construido originalmente como minero en 1904 con el nombre de Loderer . No tenía puerto fijo y, como tal, a menudo se la conocía como vapor vagabundo . La Royal Navy lo convirtió en un Q-ship en HMNB Devonport , armándolo con cinco cañones de 12 libras, dos de 6 libras y un cañón Maxim . Las solapas o compartimentos falsos del barco ocultaban los cañones de 12 libras. Los cañones de 6 libras estaban escondidos en ambos extremos del puente y el Maxim estaba en el medio del barco. Fue rebautizada como Farnborough en camino a su primer mando.
Farnborough entró en contacto con el SMU -68 frente a la costa oeste de Gran Bretaña el 22 de marzo de 1916. Aproximadamente a las 07:00, el U-68 disparó un torpedo a Farnborough que por poco no alcanzó la proa del barco. Farnborough continuó con el engaño de ser un barco mercante y continuó a su misma velocidad y rumbo. A las 07:20, el U-68 emergió a unos 910 m (1000 yardas) a popa de Farnborough , se trasladó al ala de babor del barco y disparó un tiro a través de la proa del barco Q. [1] Farnborough se detuvo, desahogó el vapor y lanzó un bote para simular una rendición. Cuando el U-68 se acercó a 730 m (800 yardas), Farnborough levantó la insignia blanca británica , descubrió sus armas y abrió fuego con tres de sus cinco cañones de 12 libras. Los artilleros británicos lograron varios impactos en el submarino de 21 disparos rápidos. Cuando el U-68 comenzó a hundirse, Campbell dirigió a Farnborough sobre la ubicación del U-68 y arrojó una carga de profundidad que hizo volar la proa del submarino fuera del agua. Este fue el primer uso de la carga de profundidad en acción. [2] Cuando el U-68 comenzó a descender por la popa, los artilleros de Farnborough lograron otros cinco impactos en la torre de mando del submarino . El U-68 se hundió en la posición 51°54′N 10°53'W / 51.900°N 10.883°W / 51.900; -10.883 frente a Dingle en el sur de Irlanda , con la pérdida de toda su tripulación de 38 hombres. [1]
Poco después de esta acción, Farnborough recibió un nuevo oficial ejecutivo en Ronald Niel Stuart (quien recibiría una Cruz Victoria por acciones en un barco Q separado, Pargust ). La experiencia de Stuart en el transporte marítimo mercante resultó invaluable para su trabajo y pronto logró disciplinar a la tripulación de Farnborough y mantener el barco en buen estado y funcionamiento. El capitán Campbell se declaró muy satisfecho con su oficial ejecutivo, declarándolo "en la primera línea". [3] El barco no vio ninguna acción durante casi 11 meses después del hundimiento del U-68 . En febrero de 1917, Campbell decidió que para invitar adecuadamente a un ataque, Farnborough se habría dejado torpedear y luego habría atacado al submarino mientras el submarino se acercaba para terminar el trabajo con proyectiles. [4]
El 17 de febrero de 1917, se demostró que esta teoría era correcta frente a Irlanda del Sur cuando el solitario Farnborough fue alcanzado por un torpedo disparado a distancia extrema. Campbell intencionalmente no pudo evadir el misil y el barco recibió el golpe en la bodega, causando algunas heridas leves a la tripulación pero daños graves al barco. La tripulación estaba bien ensayada y el "grupo de pánico" subió a sus barcos con una gran muestra de alarma y desorden mientras los equipos de artillería ocupaban posiciones con sus armas ocultas. Cuando se soltaron cuatro botes salvavidas y el barco se asentó en el agua y se estaba hundiendo claramente, el submarino U-83 se detuvo a solo 9,1 m (10 yardas) de los restos del naufragio. La tripulación restante de Farnborough disparó entonces su cañón de seis libras y varias ametralladoras contra el submarino estacionario. El primer disparo decapitó al capitán alemán Bruno Hoppe, y el submarino quedó rápidamente reducido a unos destrozados restos. Ocho marineros alemanes escaparon del submarino antes de que se hundiera, pero sólo dos pudieron ser rescatados del agua, uno de los cuales murió posteriormente a causa de sus heridas. [5]
Farnborough también se estaba hundiendo por el daño de su torpedo. Al darse cuenta de esto, Campbell dejó a los hombres en los botes, destruyó todos los documentos confidenciales y pidió ayuda por radio. Su mensaje poco ortodoxo decía: "El Q5 que se hunde lentamente le desea respetuosamente adiós". [6] Este mensaje llegó a los barcos navales cercanos, y al cabo de una hora llegaron el destructor Narwhal y el balandro Buttercup y comenzaron a remolcar el barco siniestrado de regreso a tierra. Durante la noche, una carga de profundidad explotó accidentalmente a bordo del Farnborough y dejó caer el remolque. Campbell ordenó a los 12 hombres que quedaban a bordo que subieran a un bote salvavidas e intentó realizar un reconocimiento final de su embarcación, solo para ser rechazado por otra carga de profundidad explosiva. Al regresar a la barandilla descubrió que Stuart había desobedecido su orden y permaneció a bordo para asegurarse de que su capitán desembarcara sano y salvo. [6] Posteriormente se volvió a colocar el remolque y el maltratado Farnborough varó en Mill Cove . [7] Campbell recibió la Cruz Victoria en reconocimiento a su servicio en la acción y £1.000 del premio en metálico se repartieron entre la tripulación. Stuart y el ingeniero-teniente Len Loveless recibieron la Orden de Servicio Distinguido . [8] La gran mayoría de la tripulación pasó a servir en Pargust , donde Stuart iba a ganar su Victoria Cross. El almirantazgo compró el buque el 22 de octubre de 1917 y lo vendió para servicio comercial en abril de 1919 como Hollypark . Fue desguazada en 1928 en Briton Ferry. [9]