Casas Grandes ( también conocidas como Paquimé ) es un sitio arqueológico prehistórico en el estado de Chihuahua, en el norte de México . La construcción del sitio se atribuye a la cultura Mogollón . Casas Grandes ha sido designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO bajo la competencia del INAH y " Pueblo Mágico " desde 2015. [1]
Casas Grandes es uno de los sitios de la cultura Mogollón más grandes y complejos de la región. El asentamiento comenzó después de 1130 d. C., y los edificios más grandes se convirtieron en viviendas de varios pisos después de 1350 d. C. La comunidad fue abandonada aproximadamente en 1450 d. C. Casas Grandes se considera una de las zonas arqueológicas Mogollón más importantes de la región noroeste de México, [2] lo que la vincula con otros sitios en Arizona y Nuevo México en los Estados Unidos, y demuestra la extensión de la esfera de influencia Mogollón.
El complejo de Casas Grandes está situado en un valle amplio y fértil a lo largo del río Casas Grandes o San Miguel, aproximadamente a 56 kilómetros (35 millas) al sur de Janos y a 240 kilómetros (150 millas) al noroeste de la capital del estado, Chihuahua . El asentamiento dependía de la irrigación para sostener sus actividades agrícolas.
La zona arqueológica está contenida dentro del municipio moderno homónimo de Casas Grandes . [3] El valle y la región han sido habitados por grupos aborígenes durante milenios.
Entre 1130 y 1300 d. C., los habitantes de la zona comenzaron a reunirse en pequeños asentamientos dentro de este extenso valle fértil. El asentamiento identificado más extenso ahora se reconoce como Paquimé o Casas Grandes . Se originó como una colección de 20 o más grupos de casas, cada una con una plaza y un muro de cierre. Estas viviendas de adobe de un solo piso compartían un sistema de agua unificado. La evidencia indica que Paquimé poseía un intrincado sistema de manejo del agua que comprendía redes de drenaje subterráneo, reservorios , canales para la distribución de agua a las residencias y un sistema de alcantarillado. [4]
Después de ser incendiada alrededor de 1340, Casas Grandes fue reconstruida con edificios de apartamentos de varios pisos para reemplazar los edificios pequeños. Casas Grandes constaba de unas 2.000 habitaciones contiguas construidas con adobe, canchas de pelota mesoamericanas en forma de I , plataformas con caras de piedra, montículos de efigies y una zona de mercado. Se han encontrado unos 350 asentamientos más pequeños en el área de Casas Grandes, algunos a una distancia de hasta 70 kilómetros (43 millas). Los arqueólogos creen que el área controlada directamente por Casas Grandes era relativamente pequeña, extendiéndose unos 30 kilómetros (19 millas) desde la ciudad. [5] La población puede haber sido de unas 2.500 personas en Casas Grandes con quizás 10.000 personas viviendo dentro de su área de control. [6]
Las actividades artesanales especializadas incluían la producción de campanas y adornos de cobre , cerámica extensa y cuentas de moluscos marinos . Estas artesanías probablemente se distribuían mediante una extensa red comercial. La cerámica de Casas Grandes tiene una superficie blanca o rojiza, con ornamentación en azul, rojo, marrón o negro. En el pasado, a veces se consideraba que era de mejor fabricación que la cerámica contemporánea de la zona. [7] Los cuencos y vasos efigie a menudo se formaban con la forma de una figura humana pintada. La cerámica de Casas Grandes se comerciaba entre pueblos prehistóricos tan al norte como los actuales Nuevo México y Arizona y en todo el norte de México.
El arqueólogo Stephen Lekson ha señalado que Paquimé está alineado aproximadamente en el mismo eje longitudinal que Chaco Canyon y Aztec Ruins , con un error de sólo unos pocos kilómetros/millas. Chaco alcanzó su apogeo cultural primero, luego Aztec y Paquimé. Las similitudes entre estos sitios pueden indicar que sus élites gobernantes también tenían una conexión ceremonial. Lekson propuso que las élites gobernantes, una vez removidas de sus posiciones anteriores en Chaco, restablecieron su hegemonía sobre el área en Aztec y más tarde en Paquimé. [8] Esta idea, sin embargo, sigue siendo controvertida y no es tan ampliamente aceptada como a menudo se informa (cf. Lekson 2009). Se ha propuesto, y más ampliamente aceptado, que los orígenes de Paquimé se pueden encontrar en su conexión con la cultura Mogollón . [9]
En la época de la conquista española , el distrito de Casas Grandes estaba plagado de montículos artificiales, de donde los saqueadores tomaron numerosas hachas de piedra, metates o molinos de maíz y vasijas de barro de diversos tipos. [7]
Antes de que se llevaran a cabo investigaciones arqueológicas significativas, se conservaban porciones considerables de edificios de la época precolombina a unos 800 metros de la comunidad moderna. Las ruinas estaban construidas con bloques de barro y grava secados al sol , de unos 56 centímetros (22 pulgadas) de espesor y de longitud irregular, generalmente alrededor de 1 metro (3 pies), probablemente formados y secados en el lugar. Los gruesos muros parecen haber sido enlucidos tanto por dentro como por fuera. Una estructura principal se extendía 240 metros (800 pies) de norte a sur y 76 metros (250 pies) de este a oeste. Era generalmente rectangular y parece haber consistido en tres unidades separadas unidas por galerías o líneas de edificios inferiores. [7]
Las mitades oriental y occidental de la ciudad están divididas por un muro de piedra y depósitos de agua. Los monumentos del este son estructuras rectilíneas de adobe encharcadas que se utilizan principalmente para fines domésticos y de fabricación. Los edificios del oeste, por otro lado, son montículos de tierra abiertos revestidos de piedra para exhibiciones públicas. Esta estructura visual define el lado oriental como una referencia a los pueblos indígenas de América del Norte y el oeste como una referencia a las culturas del sur de Mesoamérica. Este motivo visual prevalece en los demás sitios que comparten la misma línea longitudinal, lo que indica que fueron construidos por un grupo común. [10]
Las casas de Paquimé eran casas de pozo circulares y semicirculares y bloques de habitaciones de adobe construidos alrededor de plazas. Los espacios habitables variaban en tamaño desde el tamaño de un armario hasta patios extensos . Los muros en muchos de los ángulos tienen entre 12 y 15 metros (40 a 50 pies) de alto e indican una elevación original de hasta seis o siete pisos. Las ruinas a unos 140 metros (450 pies) del grupo principal consisten en una serie de habitaciones dispuestas alrededor de un patio cuadrado, siete habitaciones a cada lado con un apartamento más grande en cada esquina. [7]
El asentamiento presentaba puertas en forma de T y discos de piedra en la parte inferior de las columnas de soporte del techo, ambos distintivos de la arquitectura de los indios Pueblo. Casas Grandes tenía canchas de pelota, aunque eran relativamente pequeñas en comparación con otros sitios importantes. [11] Las canchas de pelota de Paquimé tienen la clásica forma de "I" de las que se encuentran en Mesoamérica, y no las de forma ovalada que se encuentran en asociación con la cultura Hohokam en el sur y centro de Arizona. [12]
En una de las habitaciones se encontró un meteorito de hierro de 2.300 kilogramos (5.000 libras) , cuidadosamente envuelto en lino. El meteorito se exhibe en el Salón Janet Annenberg Hooker de Geología, Gemas y Minerales del Museo Smithsonian de Historia Natural .
Las excavaciones en un complejo arrojaron fragmentos de cáscara de huevo, esqueletos de aves y rastros de perchas de madera. Además, hay una hilera de corrales de guacamayos en el centro del sitio. [13] Los arqueólogos concluyeron que la comunidad había importado una población inicial de guacamayos rojos de Mesoamérica y los crió porque sus plumas se consideraban sagradas e importantes en los rituales mesoamericanos. [14]
Una importante colección de cerámica de Casas Grandes se encuentra actualmente en el Museo de Pueblos y Culturas de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah . La Universidad de Stanford en California también posee artefactos de cerámica del sitio. Un grupo de 23 vasijas de cerámica del sitio fue adquirido por el Museo Británico en 1979. [15] Una nueva exhibición permanente, Sin fronteras: La historia profunda de Paquimé, también se inauguró recientemente en el Museo Amerindio . El resto de la cultura material recuperada de Paquimé se encuentra al cuidado del INAH en Casas Grandes, Chihuahua y Ciudad de Chihuahua, Chihuahua.
Las ruinas de Casas Grandes son similares a las ruinas vecinas cerca de Gila y Salinas en Nuevo México, así como en Arizona y Colorado . Se cree que representan grupos culturales relacionados y vinculados con la cultura mogollón. El etnólogo Hubert Howe Bancroft , en su obra The Native Races of the Pacific States of North America (1874), había alegado que estaban relacionados con el pueblo hopi actual , conocido como "moqui" durante su período. Los académicos contemporáneos no han identificado con precisión a los descendientes del pueblo de Casas Grandes.
La iconografía puede definirse simplemente como pictórica o material relacionado con o que ilustra un tema, las imágenes o símbolos tradicionales o convencionales asociados con un tema y especialmente un tema religioso o legendario, incluido el arte. [16] En el caso de las ruinas encontradas en Casas Grandes, la iconografía ha demostrado ser particularmente importante para comprender las diferencias de género, especialmente en lo que respecta al comercio, las tareas diarias y los rituales religiosos. Se encontraron efigies (pequeñas figuras) a través de la excavación del sitio, por lo que las efigies muestran diferencias definidas de género y sexo entre hombres y mujeres en la sociedad. Las características similares de las efigies, como las posiciones corporales, las proporciones corporales, las actividades y las decoraciones faciales, permiten a los arqueólogos hacer suposiciones sobre cómo se representaban las diferencias de género. [17] Los artesanos de Casas Grandes representaron una amplia gama de comportamientos y creencias, desde reglas sobre el comportamiento social (posiciones para sentarse) hasta actividades rituales (fumar) y lo sobrenatural (serpientes con cuernos o emplumadas). [18] Según los estudios arqueológicos de las efigies encontradas, las actividades de las mujeres y los hombres eran valoradas, y la diferenciación social se basaba más en el estatus individual y la pertenencia a una clase que en el sexo y el género. [19] Las representaciones pictóricas específicas contrastantes de las efigies incluyen características y actividades identificadas como masculinas, como sentarse con las piernas flexionadas hacia el cuerpo, decorado con signos de libra e imágenes de serpientes cornudas, fumar y su pene. [20] Las mujeres, en contraste, tienen grandes secciones medias sentadas con las piernas extendidas, decoradas con signos de libra modificados e imágenes de aves, sosteniendo niños y ollas, y ocasionalmente amamantando. [21] Las efigies representaban la forma en que la gente de Casas Grandes pensaba que la vida social debería implementarse en función de las diferencias de género y brindan información sobre los aspectos simples de la sociedad.
Existen varias teorías sobre los habitantes de Casas Grandes, pero la relación más lógica de Casas Grandes con Forty Houses a 97 kilómetros (60 millas) al sur y con TJ Ruins y Gila Cliff a 320 kilómetros (200 millas) al norte llevó al acuerdo común de que el sitio es parte de la esfera de influencia de la cultura Mogollón .
Otras tres teorías compiten para explicar su existencia. El arqueólogo Charles C. Di Peso propuso la teoría de que Casas Grandes fue un lugar apartado hasta alrededor de 1200 d. C., cuando los pochtecas (comerciantes) del imperio azteca u otros estados mesoamericanos del sur lo convirtieron en un importante centro comercial. Una teoría diametralmente opuesta es que Casas Grandes fue establecida por las élites de los pueblos ancestrales del norte que abandonaban el Cañón del Chaco y otras áreas durante su declive. La tercera teoría es que Casas Grandes es puramente una creación local, una comunidad que creció con el tiempo para dominar su región y adoptó algunas costumbres religiosas y sociales de las civilizaciones de Mesoamérica. [22] Existe un acuerdo académico común en que el comercio existió entre las culturas de Mesoamérica, Aridoamérica y el suroeste americano, aunque no a gran escala o de forma planificada. Como no existía un sistema como el pochteca en el norte, los restos arquitectónicos comparten un conocimiento común de norte a sur, que incluía centros de población tan antiguos como Snaketown . [23]
Casas Grandes fue abandonada alrededor de 1450. No está claro si fue abandonada lentamente durante un período de años o rápidamente. El explorador español Francisco de Ibarra encontró el sitio de Casa Grandes en 1565. Los indios cercanos, nómadas no agrícolas, probablemente suma o jano, le dijeron que una guerra con los habitantes de la aldea, los ópatas , a cuatro días de viaje hacia el oeste, había causado el abandono de Casas Grandes y que los habitantes se habían mudado a seis días de viaje hacia el norte. Esta historia sugiere que la gente de Casas Grandes se unió a los pueblos en el Río Grande en Nuevo México. [24]
Otras teorías sostienen que los habitantes de Casas Grandes migraron hacia el oeste, a Sonora , y se unieron o se convirtieron en los ópatas, que los españoles encontraron a mediados del siglo XVI y vivían en "estados pequeños", ciudades-estado pequeñas pero bien organizadas. También es posible que Casas Grandes fuera abandonada porque había más oportunidades en otros lugares. Se sabe que otras comunidades del suroeste fueron abandonadas en favor de un nuevo hogar. [25]
Se desconoce el idioma que hablaban los habitantes de Casas Grandes. Dada la influencia mesoamericana en Casas Grandes, es probable que el náhuatl fuera ampliamente hablado, pero no era la lengua principal de la gente. [ cita requerida ]
