Papilio machaon , la mariposa cola de golondrina del Viejo Mundo , es una mariposa de la familia Papilionidae . La mariposa también se conoce como cola de golondrina amarilla común o simplemente cola de golondrina (un nombre común aplicado a todos los miembros de la familia, pero esta especie fue la primera en recibir el nombre). Es la especie tipo del género Papilio . Esta especie ampliamente distribuida se encuentra en gran parte del Paleártico (es la única cola de golondrina en la mayor parte de Europa) y en América del Norte.
Esta especie recibe su nombre de Macaón ( griego antiguo : Μαχάων , romanizado : Makháōn ), una figura de la mitología griega . Era hijo de Asclepio . El epíteto específico machaon se refiere a Macaón , hijo de Asclepio en las obras de Homero . [1]
Papilio machaon fue nombrada por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758, junto con casi otras 200 especies de mariposas. Más tarde, Pierre André Latreille la designó como la especie tipo del género Papilio . [2]
Hay 41 subespecies reconocidas , que incluyen: [3]
Papilio machaon gorganus es una especie fuertemente migratoria en Europa y se la puede encontrar en casi todos los hábitats. En el Reino Unido, P. m. britannicus es una subespecie endémica , pero ocasionalmente individuos de la subespecie continental P. m. gorganus se reproducen temporalmente en la costa sur. La subespecie P. m. britannicus se diferencia de la subespecie continental en que está más marcada en negro. Las islas maltesas son el hogar de otra subespecie endémica, P. m. melitensis .
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Esta mariposa está presente en toda la región paleártica , desde Rusia hasta China y Japón (incluidos los Himalayas y Taiwán ), y hasta Alaska, Canadá y los Estados Unidos, y por lo tanto, no está restringida al Viejo Mundo , a pesar del nombre común. En Asia, se informa que llega tan al sur como Arabia Saudita , Omán , las altas montañas de Yemen , Líbano , Irán e Israel . En el sur de Asia, se encuentra en Pakistán y Cachemira , el norte de la India ( Sikkim , a Assam y Arunachal Pradesh ), Nepal , Bután y el norte de Myanmar . [3]
Esta mariposa está muy extendida en Europa. En el Reino Unido, se limita a unas pocas áreas en Norfolk Broads de East Anglia . [6] Es la mariposa residente más grande del Reino Unido. La monarca ( Danaus plexippus ) es ligeramente más grande, pero es solo una rara vagabunda.
Como P. machaon está muy extendida por toda Eurasia y suele ser común, no está amenazada como especie. [3] Está catalogada como "vulnerable" en los Libros Rojos de Datos de Corea del Sur y Austria, y en el Libro Rojo de Datos de la ex Unión Soviética . [3] En Armenia, la especie muestra una tendencia poblacional estable y se evalúa como de Preocupación Menor. [7]
En algunos países, P. machaon y sus subespecies están protegidas por ley. Papilio machaon machaon está protegida por ley en seis provincias de Austria, República Checa, Eslovaquia , Hungría, Rumania y Moldavia . La especie está protegida en el Reino Unido y la subespecie verityi está protegida en la India. [3]
A finales de 2017, P. machaon se encontraba entre varias especies de mariposas seleccionadas por la Sociedad Estonia de Lepidopteristas como candidatas a Mariposa Nacional de Estonia . Casi 5000 miembros del público votaron en línea, y P. machaon recibió 2664 votos, ganando abrumadoramente el título. Además de convertirse en la Mariposa Nacional de Estonia, P. machaon fue nombrada Mariposa del Año 2018; un título honorario otorgado anualmente a una especie de mariposa nativa de Estonia. [8]
La imago tiene típicamente alas amarillas con venas negras y una envergadura de 65 a 86 milímetros (2,6 a 3,4 pulgadas). [9] Las alas traseras de ambos sexos tienen un par de colas salientes que le dan a la mariposa su nombre común por su parecido con las aves del mismo nombre. Justo debajo de cada cola hay una mancha ocular roja y seis azules. [10]
En la etapa de oruga , P. machaon tiene una longitud de 45 milímetros (1,8 pulgadas). Cuando es joven, la oruga se parece a un excremento de pájaro, lo que le proporciona camuflaje . La oruga también se protege utilizando una gran horquilla naranja que sobresale detrás de su cabeza. [10]
Se puede distinguir de Papilio hospiton , que se encuentra en simpatía con él en Córcega y Cerdeña , por las "colas" más largas en las alas traseras. [11] Se puede distinguir de la especie argelina Papilio saharae solo contando los segmentos de las antenas . [11]
La mariposa tiene un vuelo fuerte y rápido, pero a menudo se detiene para planear sobre las hierbas en flor y beber néctar. Frecuenta prados alpinos y laderas, y a los machos les encanta " escalar colinas ", congregándose cerca de las cimas para competir por las hembras que pasan. [11] En elevaciones más bajas, se la puede ver visitando jardines.
A diferencia de otras colas de golondrina que se especializan en Rutaceae , esta especie se alimenta principalmente de plantas de la familia Umbelliferae , y las hembras ponen huevos individualmente. El perejil lechoso (también conocido como hinojo de los pantanos) es normalmente la única planta alimenticia utilizada por las orugas de la subespecie británica. [11] Las plantas alimenticias de la cola de golondrina en Europa, Asia y América del Norte son más variadas que en el Reino Unido. Utiliza una amplia variedad de umbelíferas, incluidas la zanahoria silvestre ( Daucus carota ), la angélica silvestre ( Angelica sylvestris ), el hinojo ( Foeniculum vulgare ) y las cicutas ( Heracleum ). En las islas maltesas , la oruga se alimenta de plantas como la ruda ( Ruta chalepensis ) además de umbelíferas como el hinojo.
En Cachemira , la mariposa cola de golondrina amarilla común, como se la llama allí a Papilio machaon , habita en praderas alpinas en el Himalaya , desde los 610 m (2000 pies) en el valle de Cachemira hasta los 4900 m (16 000 pies) en el Himalaya de Garhwal . En la India, en Himachal Pradesh , se la encuentra solo a más de 1200 m (4000 pies) y en Sikkim solo a más de 2400 m (8000 pies).
En elevaciones más bajas, estas mariposas vuelan de marzo a septiembre; en elevaciones más altas, están limitadas por las cortas temporadas de verano.
La subespecie británica P. m. brittanicus es menos móvil que su contraparte continental europea y permanece dentro o cerca de su hábitat de pantanos. [11]
Por lo general, hay dos o tres crías al año, pero en las zonas del norte, la especie puede ser univoltina . En algunos lugares, como el Reino Unido, algunas pupan y emergen en el mismo año y otras pasan el invierno como pupas antes de emerger al año siguiente, una situación conocida como ser parcialmente bivoltino .
La oruga pasa la primera parte de su vida con la apariencia de un excremento de pájaro, una defensa eficaz contra los depredadores. [11] A medida que la oruga crece, se vuelve verde con marcas negras y naranjas. Tiene una defensa contra los depredadores en forma de osmeterio , que consiste en proyecciones carnosas retráctiles detrás de su cabeza que pueden liberar un olor desagradable si se les molesta, lo que disuade a los insectos, pero no a los pájaros. [11]
Las mariposas cola de golondrina del Viejo Mundo se pueden criar fácilmente en cautiverio. Se puede atraer a las mariposas para que pongan huevos en un jardín trasero si se mantienen en él abundantes plantas que sirvan de alimento para las orugas. Las plantas de ruda común son muy apropiadas para esto.
Una vez que se han recogido los huevos o las orugas jóvenes, se pueden guardar en una maceta con agujeros en la parte superior para permitir la circulación del aire. Se puede tener más de una oruga en una sola maceta, ya que no se atacan entre sí (aunque a veces pueden asustarse con otras orugas que se mueven). Se les puede dar de comer cualquiera de las plantas de las que se alimentan. El hinojo es una de las más fáciles de encontrar en la naturaleza. Sin embargo, hay que tener cuidado con el hinojo y el eneldo, ya que no comen tallos leñosos y duros; necesitan ser alimentados con las hojas tiernas. También se les puede dar ruda o perejil lechoso. Alimentarlos con plantas inadecuadas provocará la muerte por inanición.
Las orugas comen muy rápido; pasan el tiempo comiendo o descansando antes de volver a comer. Una vez que alcanzan un tamaño suficiente, se adhieren a cualquier estructura disponible con sus hilos sedosos. Luego permanecen quietas hasta que se convierten en pupas, lo que demora aproximadamente un día.
Una vez que se encuentran en la etapa de pupa, se pueden sacar con mucho cuidado de la maceta y colocar en un lugar cálido. El tiempo que tarda la mariposa en formarse y salir depende de la temperatura. Si se mantiene en temperaturas cálidas de verano, tardará aproximadamente una o dos semanas en formarse. Por otro lado, si la temperatura es más baja, puede tardar hasta varios meses hasta que sienta que el clima es lo suficientemente cálido.
Las pupas no deben mantenerse sobre una superficie impermeable, ya que al eclosionar liberarán un poco de líquido, lo que hará que la mariposa se quede mojada y no pueda volar. Es recomendable utilizar papel absorbente como el que se utiliza en las cocinas.
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