El Leyland Panther Cub fue un autobús de un solo piso con motor trasero fabricado por Leyland entre 1964 y 1968. Un derivado más corto del Panther construido a pedido de Manchester Corporation Transport , solo se construyeron 94 autobuses con este chasis para operadores en Inglaterra y Gales.
Compitiendo directamente con el Daimler Roadliner , el Leyland Panther Cub era un derivado de batalla corta del Panther para carrocerías de 10 metros (33 pies) de largo por 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de ancho, el diseño del Panther Cub fue propuesto por Manchester Corporation, que quería 20 ejemplares de un Panther de un solo piso con motor trasero más corto, de 33 pies (10 m). [2]
El bastidor de escalera de canal de acero (arriba hacia atrás) era similar al del Panther, pero aproximadamente 2 pies (0,61 m) más corto, con una distancia entre ejes de 16,6 pies (5,1 m) en lugar de los 18,6 pies (5,7 m) estándar del Panther o los 17,6 pies (5,4 m) opcionales. Los componentes estándar del Panther utilizados en el Panther Cub incluían el radiador montado en la parte delantera, los resortes de ballesta de acero delanteros, los controles de la cabina y los sistemas de frenado y eléctrico. [1]
Sin embargo, debido a las normas legales de construcción y uso sobre la longitud máxima del voladizo trasero, Leyland consideró que el motor 0.600H del Panther no sería una opción viable en una versión más corta. En su lugar, se utilizó el 0.400H, junto con las unidades de funcionamiento del Leyland Tiger Cub , como la caja de cambios neumocíclica, los frenos, los ejes y las ballestas traseras de acero. Como resultado de estos cambios de longitud, estructurales y mecánicos, el Panther Cub pesaba casi una tonelada menos que el Panther de tamaño completo. [1] [3]
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Se construyeron un total de 94 Panther Cubs, 78 de los cuales fueron para operadores de autobuses municipales . [4] El primer Panther Cub, construido con carrocería Park Royal y destinado a Manchester Corporation, se exhibió en el Commercial Motor Show de 1964 en el Earls Court Exhibition Centre . [5] El resto del pedido de 20 Panther Cubs con carrocería Park Royal se entregó a Manchester Corporation durante 1965, diez de los cuales estaban equipados con supercargadores ; [3] treinta Panthers de longitud completa se entregaron más tarde en 1967. [6]
Portsmouth Corporation Transport fue el mayor comprador del Panther Cub, adquiriendo 26 equipados con carrocerías de doble puerta Marshall a lo largo de 1967. [7] [8] Entre las entregas a municipios se incluyen siete Panther Cubs con carrocería Marshall a Brighton Corporation, cuatro Panther Cubs con carrocería Marshall a Oldham Corporation en 1967, [9] cuatro Panther Cubs con carrocería East Lancashire a Warrington Corporation en 1967, tres Cubs con carrocería Marshall a Sunderland Corporation en 1965, [10] y dos Panther Cubs con carrocería East Lancashire a Ashton-under-Lyne Corporation en 1967, estos últimos construidos con configuración de puerta única. [3]
También se vendieron un total de 19 Panther Cubs a operadores del grupo British Electric Traction : East Yorkshire Motor Services se quedó con 16, [3] y Thomas Brothers de Port Talbot con tres.
Algunos Panther Cubs siguieron en servicio después de ser exportados a Australia. Entre los operadores de estos Panther Cubs exportados se encontraban Calabro Brothers de Bonyrigg , Grenda's Bus Service , Horrell de Wollongong , Johnson's Motor Service de Edgeworth , Keiraville Bus Service, de Fairy Meadow y Toronto Bus Service. [4] [11]
Estos problemas eran múltiples y difíciles de resolver para los operadores. El Panther Cub era un chasis relativamente poco potente al que se le exigía realizar un trabajo que superaba sus capacidades. Diez de los veinte ejemplares de Manchester tenían motores turboalimentados, cuyo montaje estaba diseñado para proporcionar más par a bajas revoluciones en lugar de más caballos de fuerza, pero los motores turboalimentados tenían más juntas de culata quemadas de las que les correspondían y se eliminaron para mejorar la fiabilidad, por lo que, aunque la opción se ofreció durante la corta vida del Panther Cub, pocos autobuses, excepto los de Manchester, tenían esta versión del motor 0.400H.
East Yorkshire parecía tener menos problemas con este modelo y Manchester lo encontró más problemático. Un ingeniero de Manchester Corporation durante el tiempo que estuvieron en funcionamiento dijo que la renuencia del personal de mantenimiento a tratar los nuevos autobuses como diferentes de los antiguos autobuses de dos pisos con motor delantero que formaban la mayoría de la flota de Manchester fue tan culpable como las debilidades percibidas en el diseño. Esta opinión está respaldada por su longevidad posterior, con operadores más pequeños en el Reino Unido y en el extranjero más inclinados a adaptarse y gestionar las dificultades de manera flexible para superarlas. El East Riding de Yorkshire es un litoral generalmente llano y sus Panther Cubs reemplazaron a los Tiger Cubs que no exigían mucho por sus funciones. Se pidió a los autobuses de Manchester que hicieran el trabajo de los autobuses de dos pisos con 56 asientos en rutas urbanas concurridas.
El ritmo de cambio fue más rápido en la década de 1960 que en la década anterior, y el Panther Cub fue superado por los acontecimientos. El más importante de ellos fue un intercambio de acciones en enero de 1965 entre el Departamento de Transporte y Leyland Motor Corporation, que dio como resultado que Transport Holding Company poseyera el 30% de las acciones de Park Royal Vehicles y Charles H Roe, y Leyland Motor Corporation el 25% de Bristol Commercial Vehicles y Eastern Coach Works , lo que eliminó los chasis Bristol y las carrocerías ECW de las restricciones de venta que se habían aplicado desde 1948. [12]
El Bristol RE estaba disponible en versiones de 10 m o 11 m e incluso en la versión más corta se podían instalar grandes motores Leyland y Gardner de alto rendimiento . Muchos clientes compraron la versión RESL más corta y se vendieron 698 de ellas entre 1966 y 1975. El único chasis de un solo piso con motor trasero de 10 m de largo que se vendió mejor que el RESL en el Reino Unido, debido a los grandes pedidos de London Transport , fue el AEC Swift de batalla corta , que compartía el mismo bastidor que el Panther Cub.
Nadie quería un autocar Panther Cub. La alternativa más cercana en el catálogo de Leyland Motor Corporation era el Albion Viking con carrocería Park Royal , pero solo se vendieron seis de los dieciséis previstos. El chasis del Panther Cub se fabricó con unidades AEC y se fabricó en Southall como el AEC Swift de batalla corta y se vendió bien entre 1966 y 1975.
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