Pangea Proxima (también llamada Pangea Ultima , Neopangaea y Pangea II ) es una posible configuración futura de supercontinente . De acuerdo con el ciclo del supercontinente , Pangea Proxima podría formarse en los próximos 250 millones de años. Esta configuración potencial, planteada como hipótesis por Christopher Scotese en noviembre de 1982, obtuvo su nombre por su similitud con el supercontinente Pangea anterior . Scotese luego cambió Pangea Ultima (Última Pangea) por Pangea Proxima (Próxima Pangea) para aliviar la confusión sobre el nombre Pangea Ultima, que podría implicar que sería el último supercontinente. [1] El concepto fue sugerido extrapolando ciclos pasados de formación y desintegración de supercontinentes, no basándose en la comprensión teórica de los mecanismos del cambio tectónico, que son demasiado imprecisos para hacer predicciones en un futuro tan lejano. "Para empezar, todo es más o menos una fantasía", ha dicho Scotese. "Pero es un ejercicio divertido pensar en lo que podría pasar. Y sólo puedes hacerlo si tienes una idea realmente clara de por qué suceden las cosas en primer lugar". [2]
Los supercontinentes describen la fusión de toda, o casi toda, la masa terrestre de la Tierra en un solo continente contiguo . En el escenario de Pangea Próxima, la subducción en el Atlántico occidental, al este de las Américas , conduce a la subducción de la dorsal oceánica del Atlántico seguida de una subducción que destruye las cuencas del Atlántico y el Índico , provocando que los océanos Atlántico e Índico se cierren, trayendo a las Américas. volver a unirnos con África y Europa. Como ocurre con la mayoría de los supercontinentes, se presume que las áreas interiores de Pangea Proxima se convertirán en desiertos húmedos y semiáridos que serán propensos a temperaturas extremas de hasta 55°C. [3] Se especula que la mayoría de los mamíferos terrestres, incluidos los humanos, están extintos debido a estos entornos. [4]
Según la hipótesis de Pangea Próxima, los océanos Atlántico e Índico seguirán ensanchándose hasta que nuevas zonas de subducción vuelvan a unir los continentes, formando una futura Pangea. Se predice que la mayoría de los continentes y microcontinentes colisionarán con Eurasia , tal como ocurrió cuando la mayoría de los continentes colisionaron con Laurentia . [5]
En los próximos 50 millones de años (suponiendo que no aparezcan nuevas zonas de subducción antes de esa fecha), se predice que América del Norte se desplazará hacia el oeste y Eurasia hacia el este, y posiblemente incluso hacia el sur, acercando a Gran Bretaña al Polo Norte y a Siberia hacia el sur, hacia zonas cálidas. , latitudes subtropicales . Se prevé que África colisionará con Europa y Arabia , cerrando el mar Mediterráneo (cerrando así completamente el océano Tetis (o Neotetis)) y el mar Rojo entre Sudán y Arabia Saudita . Una larga cadena montañosa (la Cordillera Mediterránea) se extendería entonces desde Iberia , a través del sur de Europa y hasta Asia . Incluso se predice que algunos tendrán picos más altos que el Monte Everest entre España , Grecia , Italia y Egipto . De manera similar, se prevé que Australia se quedará varada más allá de las puertas del sudeste asiático , lo que provocará que islas como Filipinas e Indonesia se compriman tierra adentro, formando otra potencial cadena montañosa, mientras que Japón chocará con China , Corea y Rusia . Mientras tanto, se prevé que el sur y Baja California ya hayan chocado con Alaska con la formación de nuevas cadenas montañosas entre Estados Unidos y Canadá . [6]
Se prevé que dentro de unos 125 millones de años el Océano Atlántico dejará de ensancharse y comenzará a encogerse a medida que la expansión del fondo marino de la Cordillera del Atlántico Medio dé paso a la subducción. En este escenario, la dorsal en medio del océano entre América del Sur y África probablemente será subducida primero; Se prevé que el Océano Atlántico se estrechará como resultado de la subducción debajo de las Américas. También se predice que el Océano Índico será más pequeño debido a la subducción de la corteza oceánica hacia el norte en la fosa Índica central. Se espera que la Antártida se divida en dos y se desplace hacia el norte, chocando con Madagascar y Australia, encerrando un remanente del Océano Índico, que Scotese llama el "Mar Medipangeo". [7] [8]
Cuando lo último de la Cordillera del Atlántico Medio se hunde debajo de las Américas, se predice que el Océano Atlántico se cerrará rápidamente. [9] La investigación realizada por Duarte et al en 2024 es consistente con esto, señalando que el Arco de Gibraltar puede evolucionar hacia una zona de subducción que ingrese al Océano Atlántico y forme un análogo atlántico del actual Anillo de Fuego , lo que llevaría al cierre del Océano Atlántico. . [10]
Se prevé que dentro de 250 millones de años el Atlántico se habrá cerrado y sólo quedarán pequeños vestigios del antiguo océano. América del Norte habrá chocado con África, pero estará en una posición más al sur que donde se separó. Se predice que América del Sur quedará envuelta alrededor del extremo sur de África y la Antártida, encerrando completamente el Mar Mediterráneo, que se convertirá en un mar interior supertóxico que comenzará a envenenar los océanos, las tierras y la atmósfera circundantes, lo que conducirá a otro gran evento de extinción. [7] El supercontinente estará rodeado por un océano global, el Océano Neopanthalassan (que significa "nuevo" Océano Panthalassan), [7] que rodea la mitad de la Tierra . [9] Se espera que la Tierra tenga un clima de invernadero con una temperatura global promedio de 28 °C (82 °F). [7] Las únicas áreas que probablemente sean adecuadas para la vida conocida son las más cercanas a los polos (la actual Europa occidental ). [4] en países como Francia y Alemania donde la vida sobrevivirá en los polos. El ecuador se calentará demasiado para sustentar la vida en lugares como India y México
La formación de Pangea Proxima probablemente afectará dramáticamente al medio ambiente. La colisión de placas dará como resultado la formación de montañas, cambiando así los patrones climáticos. El nivel del mar puede descender debido al aumento de la glaciación . La tasa de erosión de la superficie puede aumentar, aumentando la velocidad a la que se entierra el material orgánico. Pangea Proxima también tiene el potencial de reducir las temperaturas globales y aumentar el oxígeno atmosférico. Esto, a su vez, puede afectar el clima y reducir aún más las temperaturas globales. [11] Estos cambios, como se describe anteriormente, pueden resultar en una evolución biológica más rápida a medida que emergen nuevos nichos .
Pangea Proxima también podría aislar el manto . El flujo de calor se concentrará, lo que provocará vulcanismo y la inundación de grandes áreas con basalto. Se formarán fisuras y Pangea Próxima se dividirá una vez más en 400 a 500 millones de años. A partir de entonces, la Tierra puede experimentar un período de calentamiento como ocurrió durante el período Cretácico , que marcó la división del anterior supercontinente Pangea. [12] Probablemente se formará un nuevo Océano Atlántico , pero nadie sabe con seguridad cómo será el mapa del mundo cuando Pangea Proxima se rompa. Después de la ruptura, los continentes podrían volver a formar un nuevo supercontinente dentro de 600 a 700 millones de años, momento en el cual los eclipses solares totales serán imposibles debido al alejamiento de la Luna de la Tierra, mientras que los países de hoy en día serán irreconocibles en un futuro lejano como lo han hecho. han quedado sumergidos o han dividido sus tierras entre sí.
Hay dos modelos para la formación de Pangea Proxima: un modelo temprano y el modelo actual. Los dos modelos difieren en dónde ubican a Australia , la Antártida y Chukotka .
El primer modelo, creado en 1982 y mostrado en el sitio web del Proyecto Paleomap, ubica a Australia y la Antártida conectadas entre sí como una masa de tierra separada de Pangea Proxima, cerca del Polo Sur, y Chukotka permaneciendo con Eurasia.
El modelo actual, creado en 2001 y mostrado en el canal YouTube de Christopher Scotese, [13] tiene a Australia unida a China, la Antártida Oriental unida a América del Sur y la Antártida Occidental unida a Australia, con Chukotka y la Península de Kamchatka unidas a América del Norte (Chukotka está en la placa de América del Norte, mientras que la península de Kamchatka podría estar en la placa de América del Norte o ser parte de una microplaca de Okhotsk separada ).
El paleogeólogo Ronald Blakey ha descrito las predicciones de los próximos 15 a 85 millones de años de desarrollo tectónico como bastante establecidas, sin formación de supercontinentes. [14] Más allá de eso, advierte que el registro geológico está lleno de cambios inesperados en la actividad tectónica impulsados por corrientes profundas en el manto de la Tierra que son en gran medida indetectables y poco comprendidos, lo que hace que las proyecciones más largas sean "muy, muy especulativas". [14] Además de Pangea Proxima, otros dos supercontinentes hipotéticos: " Amasia " y " Novopangaea ", fueron ilustrados en un artículo de New Scientist de octubre de 2007 . [1] Otro supercontinente, Aurica , ha sido sugerido en tiempos más recientes.
Una nueva investigación de la Universidad Curtin en Australia y la Universidad de Pekín en China respalda un escenario de Amasia dentro de 200 a 300 millones de años. El estudio del National Science Review sugiere que el Océano Pacífico, que se ha reducido desde la época de los dinosaurios, puede continuar hasta cerrarse por completo, lo que provocaría la colisión de América con Eurasia. [15]