La Pan American Petroleum and Transport Company (PAT) fue una compañía petrolera fundada en 1916 por el magnate petrolero estadounidense Edward L. Doheny después de haber realizado un gran descubrimiento petrolero en México. Pan American se benefició de la demanda de combustible durante la Primera Guerra Mundial y del posterior crecimiento en el uso de automóviles. Durante varios años, Pan American fue la mayor compañía petrolera estadounidense, con participaciones en Estados Unidos, México, Colombia y Venezuela. En 1924, Pan American se vio involucrada en el escándalo Teapot Dome por irregularidades en la adjudicación de una concesión petrolera del gobierno estadounidense. Standard Oil of Indiana obtuvo una participación mayoritaria en 1925. La compañía vendió sus propiedades extranjeras a Standard Oil of New Jersey en 1932. Lo que quedó de Pan American se fusionó con Standard Oil of Indiana en 1954 para formar Amoco .
Edward L. Doheny fue un prospector que se hizo rico en la década de 1880 gracias a las minas de plata en Black Range de Nuevo México. [1] En 1892 se mudó con su familia a Los Ángeles , donde hundió una mina y encontró petróleo en la esquina de Patton Street y West State Street. [2] Esto inició un auge petrolero en Los Ángeles. Doheny se excedió y su empresa se declaró en quiebra en agosto de 1896. [3] El revés fue temporal, y un contrato a largo plazo con Atchison, Topeka and Santa Fe Railway le dio la oportunidad de desarrollar y expandir un número creciente de propiedades petroleras. [4] En 1900 visitó México con su socio Charles A. Canfield y Almon Porter Maginnis del ferrocarril de Santa Fe, vio el potencial petrolero del país cerca de Tampico, Tamaulipas y comenzó a adquirir propiedades. [5]
En 1901, Doheny encontró petróleo pesado en El Ébano, que exportó a los Estados Unidos para usarlo en pavimentación. Formó la Compañía Mexicana de Petróleo y la financió con 6 millones de dólares de su propio dinero. En 1905 compró propiedades cerca de Tuxpan, Veracruz , y formó la compañía Huasteca Petroleum para mantenerlas. [6] En 1910, sus pozos en la cuenca de Juan Casiano en el campo Faja de Oro comenzaron a producir petróleo de buena calidad. El pozo del Casiano número 7 arrojaba 60.000 barriles al día, y en 1918 había entregado más de 85 millones de barriles de petróleo. En 1911, Doheny firmó un contrato para suministrar a Standard Oil . [7] La Compañía Mexicana de Petróleo de Doheny realizó un gran descubrimiento en febrero de 1916 con el pozo Cerro Azul No. 4 en Cerro Azul, Veracruz , México. Cuando el pozo chocó, arrojó un chorro de petróleo a 182 metros de altura. Se convirtió en el más grande del mundo, con una producción de 260.000 barriles diarios. Durante los catorce años siguientes, el pozo produjo más de 57 millones de barriles. [8] La Compañía Mexicana de Petróleo finalmente adquirió la propiedad o los derechos de arrendamiento de 610.000 ha de tierra. [9]
La Pan American Petroleum and Transport Company fue fundada por Doheny en Delaware en 1916 como holding de su Mexican Petroleum Company , Huasteca Petroleum Company y propiedades petroleras de California. [6] La Primera Guerra Mundial aumentó la demanda de transporte alimentado con petróleo, y Doheny respondió ampliando las bombas, los tanques y los sitios de carga en Tampico. En julio de 1917, Pan American tenía una flota de 31 buques cisterna. La compañía pagó $1,1 millones en dividendos en 1917 y $3,1 millones en dividendos sobre sus acciones ordinarias en 1918. Los ingresos de 1918 fueron de $17 millones y las ganancias netas fueron de casi $7 millones. [10]
En 1918, el Sindicato Caribe, una empresa propiedad de estadounidenses, compró la concesión petrolera de Barco en Colombia. Vendieron el 75% de su participación a la Compañía Colombiana de Petróleo al año siguiente, una subsidiaria de Pan American. [11] Doheny también estaba interesado en los planes para desarrollar la industria petrolera en Venezuela y en construir un oleoducto desde Colombia hasta Venezuela para que fuera más económico exportar la producción de petróleo de Barco desde la costa oeste del lago de Maracaibo . [12] En 1921, Pan American era la compañía petrolera más grande de los Estados Unidos, por delante de Sinclair Consolidated Oil Corporation y la Standard Oil Company de Indiana . La producción de automóviles estaba en auge y los precios del petróleo eran altos. [13] La Compañía Mexicana de Petróleo era la más grande de México, y México era el mayor productor de petróleo del mundo. [14]
En 1922, Albert B. Fall , Secretario del Interior de los Estados Unidos, arrendó el campo petrolífero de Elk Hills, California, a la Pan American Petroleum & Transport Company. Casi al mismo tiempo, el campo Teapot Dome en Wyoming fue arrendado a Sinclair Consolidated Oil Corporation. Ambos campos petrolíferos formaban parte de las reservas de petróleo de la Armada de los Estados Unidos. Ninguno de los contratos de arrendamiento estaba sujeto a licitación competitiva. En 1924, los rumores sobre corrupción en los acuerdos escalaron hasta convertirse en el escándalo Teapot Dome . [15]
El 24 de enero de 1924, Doheny testificó ante el Comité de Tierras Públicas y Estudios del Senado de los Estados Unidos y admitió que había prestado a Fall 100.000 dólares en efectivo sin garantía algunos meses antes de que se hiciera el acuerdo de arrendamiento del yacimiento petrolífero. Doheny dijo que el préstamo era personal. [16] Pan American había sido el postor más bajo para un contrato para construir y llenar las instalaciones de almacenamiento de petróleo crudo en Pearl Harbor , y había ofrecido llevar a cabo este contrato a cambio del arrendamiento del yacimiento petrolífero, recibiendo el pago en petróleo y luego pagando regalías al gobierno por el petróleo extraído en exceso de los costos. [17] Finalmente, la Corte Suprema anuló ambos arrendamientos. [18] No fue hasta 1930 que Doheny fue absuelto de todos los cargos. [19]
En 1923, Louis Blaustein y su hijo Jacob Blaustein vendieron la mitad de su participación en la American Oil Company a Pan American a cambio de un suministro garantizado de petróleo. Antes de este acuerdo, American Oil dependía de la Standard Oil de Nueva Jersey , un competidor, para sus suministros. [20] A fines de 1923, Pan American tenía un patrimonio neto de $173 millones, con ganancias netas ese año de más de $20 millones. [21] La compañía pagó dividendos de $20,4 millones ese año. [22]
El 1 de abril de 1925, los activos de Pan American Petroleum and Transport en California fueron transferidos a una nueva sociedad holding, la Pan American Western Petroleum Company, en la que Doheny mantuvo el control. Vendió la mayoría de las acciones en el resto de las instalaciones venezolanas de Pan American Petroleum and Transport Company y su Mexican Petroleum Company a Pan American Eastern Petroleum, una nueva subsidiaria de Standard Oil de Indiana . Esto incluía las propiedades mexicanas, las propiedades de las costas del Atlántico y del Golfo en los Estados Unidos, refinerías, oleoductos y 31 petroleros. [23]
A fines de 1925, Pan American Western obtuvo el control de Lago Petroleum Corporation de manos de C. Ledyard Blair y Blair & Co. [24] La transacción iba a ser objeto de una acción de accionistas en 1933, alegando que había habido una conspiración por parte de los banqueros, quienes estaban representados en la junta directiva de Pan American, para obtener ganancias excesivas. [25] En 1926, la Corporación Petrolera del Este de Venezuela se organizó como una subsidiaria de Pan American Eastern con el propósito de comprar y desarrollar propiedades petroleras venezolanas. [26]
La Turkish Petroleum Company descubrió un gran yacimiento petrolífero en Irak en 1928. Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos estaban preocupados por ser desplazados por los otros dos. El Acuerdo de la Línea Roja dio a la Near East Development Corporation, la Anglo-Persian Oil Company , Royal Dutch Shell y la Compagnie Française des Pétroles cada una el 23,75% de cualquier petróleo que fuera producido por la Turkish Petroleum Company. [27] La Near East Development Corporation (NEDC) representaba los intereses estadounidenses e incluía a Jersey Standard Oil, Socony-Vacuum Oil Company, Gulf Oil, Pan-American Petroleum and Transport Company y Atlantic Refining. La participación restante del 5% fue para un empresario armenio, Calouste Gulbenkian , que anteriormente había tenido acciones dentro de TPC. [27] Pan American vendió sus acciones en NEDC a Jersey Standard y Socony (más tarde Mobil ) en 1930. [28]
En 1932, Pan American vendió sus propiedades extranjeras a Standard Oil de Nueva Jersey por alrededor de 100 millones de dólares. [29] Con esta adquisición, Standard Oil de Nueva Jersey se convirtió en el mayor productor de petróleo de México. [30] El acuerdo también incluyó grandes concesiones petroleras en Venezuela y la filial británica de Pan-American, Cleveland Petroleum Products. [31] Sin embargo, unos años más tarde las propiedades mexicanas fueron nacionalizadas. [32] El presidente Lázaro Cárdenas expropió todas las concesiones petroleras extranjeras el 18 de marzo de 1938 y las colocó bajo Pemex , controlada por el gobierno , pagando una compensación a los antiguos propietarios. [33]
En la década de 1940, la Corte Suprema conoció del caso Blaustein v. Pan American Petroleum & Oil Transport Co. para determinar si los directores de Pan American habían incumplido su deber fiduciario. Los directores eran todos funcionarios de la junta directiva de Standard Oil of Indiana, que poseía casi el 80% de las acciones de Pan American, y se les acusó de haber privado a Pan American de oportunidades rentables de perforación y refinación de petróleo. [34] La decisión de la mayoría, que sentó un precedente importante, fue que se debía asumir que habían actuado de buena fe y sin obtener beneficios personales. [35]
En 1954, Pan American se fusionó con Standard of Indiana para formar la American Oil Company, Amoco . [36] Amoco fue a su vez adquirida por BP en 1998. [37]
La novela Oil! de Upton Sinclair publicada en 1927 está basada vagamente en la vida de Doheney y en la historia de Pan American. [37] Oil! fue a su vez la inspiración para la película de 2007 There Will Be Blood .
Una fotografía de Walker Evans en Let Us Now Praise Famous Men de una oficina de correos en Sprott, Alabama, muestra un surtidor de Pan-Am.
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Citas
Fuentes