Pamela Agatha Nestor (nacida el 28 de abril de 1948) es una ex cantante, compositora y actriz que estuvo activa en la industria del entretenimiento en las décadas de 1960 y 1970. Dejó la industria de la música en 1979 y más tarde se dedicó a actividades académicas, obteniendo un doctorado en 2009 del Birkbeck College , Universidad de Londres .
Nestor nació en Berbice , Guyana , el 28 de abril de 1948. Mientras estaba en la escuela en Guyana, comenzó a escribir poesía y finalmente ganó un concurso de poesía. Se mudó a Inglaterra en 1961 y a la edad de 14 años vivió en Muswell Hill , Londres, con su madre y su hermana menor. Fue descrita en 1977 por el periodista musical Nick Kent [1] como: "muy, muy bonita", con un "hermoso rostro de ébano ... ojos cálidos y vivaces y una sonrisa contagiosa", y su personalidad como "efervescente [y] chispeante de impulso"; y más tarde, en 1990, por el autor Sean Mayes como "bonita" y "pequeña" con una "personalidad contagiosa y burbujeante" e "irreprimiblemente franca". [2] Era un espíritu libre, en sus propias palabras: "loca, dura, intensa, idealista". [3] A los 16 años ya había liderado varias bandas de soul semiprofesionales en Londres y a los 19 años era madre soltera con dos hijos.
En 1969, audicionó con éxito para la producción en gira del musical Hair y le ofrecieron un papel. Se dice que le encantó estar en Hair , "deleitándose con la ... filosofía hippie" [4] y la experiencia influyó en su escritura de letras. La cantante y músico Joan Armatrading también obtuvo un papel en el musical, y las dos se hicieron amigas. Un día en su alojamiento mientras estaban de gira, Nestor le mostró algunos de sus poemas y Armatrading les puso música, y así nació su asociación de escritura. Pasaron un año en la carretera escribiendo canciones juntos. Más tarde grabaron algunas cintas de demostración en una grabadora de cintas en un dormitorio, y Nestor se encargó de intentar que una editorial aceptara las cintas. Su intención original era asegurar un contrato como compositores de canciones en lugar de intérpretes. Se dice que Nestor era una estafadora, llena de energía, que hacía conexiones, hablaba [5] y organizaba reuniones, hasta que sus esfuerzos se vieron recompensados cuando las cintas finalmente fueron aceptadas por Essex Music. Después de esto, el dúo fue contratado por la agencia de talentos Sherry Copeland y firmaron con el sello independiente londinense Cube en 1972.
Aunque Nestor y Armatrading originalmente esperaban ser compositores, esto no era lo que la compañía de producción detrás de Cube pretendía. La compañía era Tuesday Productions, propiedad de Gus Dudgeon , y Cube era su sello interno. Cube quería promover a Armatrading como intérprete, y también, como se supo más tarde, expulsar a Nestor. Las canciones para el álbum debut fueron la elección de Dudgeon y Mike Stone, un promotor estadounidense que manejaba conjuntamente al dúo en ese momento. La marginación de Nestor parece haber sido una decisión tomada por ambos, y Stone dijo en ese momento que "tampoco estaba entusiasmado con esta idea de dúo". [6]
El álbum finalmente se tituló Whatever's for Us y representó su primer trabajo grabado. Fue producido por Dudgeon y grabado en los estudios Château d'Hérouville (entonces llamados estudios Strawberry), en el valle de Oise, cerca de París, así como en dos estudios de Londres: Trident Studios y Marquee Studios , y lanzado en noviembre de 1972 por Cube Records (HIFLY 12). Tuesday Productions había querido llamar al álbum Joan Armatrading , pero Nestor luchó contra esa decisión, diciendo que "absolutamente no era correcto" hacerlo, dado el trabajo que había hecho durante tres años. [7] El álbum constaba de catorce canciones, once de las cuales fueron coescritas por Nestor, y el dúo había escrito más de cien canciones, con Nestor y Armatrading turnándose para dirigir el canto y con Nestor también tocando el piano. Las fotos publicitarias posteriores para el álbum fueron tomadas en y alrededor del entonces apartamento de Nestor, que estaba en St Luke's Road [8] en Notting Hill ; Uno de estos fue utilizado en la contraportada.
Tuesday Productions quería centrar sus esfuerzos únicamente en Armatrading y decidió que iban a comercializarla como artista solista, a pesar de la colaboración con Nestor. De las muchas canciones presentadas para el álbum, solo se eligieron aquellas en las que cantaba Armatrading, y Nestor comentó más tarde: "De esa manera me dejaron fuera". [9] El álbum fue lanzado como un disco de "Joan Armatrading", y la portada se lo atribuía solo a ella, factores que causaron tensión entre los dos escritores, y estos, junto con los conciertos promocionales posteriores organizados por Sherry Copeland y Tuesday Productions/Cube que excluyeron a Nestor por completo, contribuyeron a la eventual ruptura del dúo. Estas decisiones también fueron responsables de causar una ruptura entre Armatrading y Tuesday Productions/Cube Records, y Armatrading más tarde dedicó algún tiempo a liberarse del contrato con ellos para firmar con A&M Records . Algunos años después, Armatrading demandó a Mike Stone, quien posteriormente regresó a Estados Unidos, [10] y aunque no volvió a utilizar a Dudgeon como productor, más tarde le dedicó su álbum de 2003 Lovers Speak a él y a su esposa Sheila después de que ambos murieran en un accidente de tráfico en 2002.
En aquel momento, el sello discográfico parecía decidido a borrar a Nestor de la escena, a pesar de las contribuciones que había hecho, tanto lírica como musicalmente y en el ámbito empresarial, no solo al álbum debut, sino también al desarrollo de Armatrading como artista. A finales de 1972, publicaron un anuncio a página completa en New Musical Express , utilizando la fotografía de la parte posterior del álbum Whatever's for Us , y borraron por completo la imagen de Pam Nestor, retratando así de manera engañosa el álbum como obra exclusiva de Armatrading, mientras que otro anuncio promocional publicado en el periódico musical Sounds en diciembre de 1976 sobre la reedición del álbum, omitió cualquier mención de la contribución de Nestor. Según la biografía de Mayes, fue Nestor quien finalmente se alejó de la asociación, sintiendo que "ya había tenido suficiente", [11] pero Armatrading intentó mantener la amistad y la asociación juntas. [12] La ruptura y la forma en que la gente de la industria musical la había tratado tuvieron un marcado efecto en Nestor: más tarde se la describió como "nerviosa", "inquieta" y "suspicaz". [11] La experiencia parece haberla lastimado y dañado su confianza en sí misma. Ella comentó: "Me puse muy histérica con eso" y "yo era desechable en lo que a ellos respectaba". [13]
El álbum recibió elogios de la crítica, pero no vendió muchas copias, principalmente debido a la mala promoción y distribución: vendió "solo unas 2.000 copias" [14] y, a pesar de todos los elogios que recibió en la prensa musical, no fue un éxito comercial. Sin embargo, fue Nestor quien, en palabras del biógrafo Sean Mayes, "le dio a Joan el coraje para hacer lo imposible" [15] y, sin ella, es probable que el álbum no se hubiera realizado.
Nestor aportó mucho más que letras a la colaboración con Joan Armatrading: tocaba el piano y era la líder del dúo en ese momento, hacía los arreglos, actuaba como fuerza impulsora de la colaboración, luchaba para que sus canciones fueran aceptadas, cuidaba de Armatrading y la protegía, como dice el periodista musical Nick Kent : "Armatrading se sentía protegida contra gran parte del trabajo y el ajetreo del pulso de alta presión de Londres con Pam alrededor, entrando y saliendo rápidamente haciendo conexiones a diestra y siniestra". [1] Nestor fue el catalizador que permitió que la carrera de Joan Armatrading despegara, como dijo Kent: "ella rapeaba, mezclaba mientras su tranquila amiga que pasaba tanto tiempo enclaustrada detrás de su piano o guitarra, se quedaba atrás en las sombras, protegida por la vivaz alegría de vivir de la primera". [1]
También escribió música para algunas de las canciones que las dos compilaron: “La Sra. Nestor proporcionó letras a las melodías de Joan y viceversa ”, [1] y “escribieron canciones juntas, intercambiando letras y música”. [16] Un ejemplo es la canción “Dry Land”, del álbum Back to the Night y lanzada como sencillo. Fue coescrita por Nestor, quien proporcionó no solo la letra sino también el borrador original de la música, según el productor del álbum, Pete Gage : “Tan pronto como escuché tocar a Pam Nestor, hay un número, fue el modelo para Dry Land , no hay duda al respecto, Joan había aprendido fragmentos de la forma de tocar el piano de Pam”. [17] En ese momento, Armatrading no estaba segura de su propia escritura de letras y prefería las letras de Nestor: “mientras que la Sra. Armatrading, prefirió las letras de la primera a las suyas”. [1] En su momento, la prensa musical sugirió que cuando Nestor coescribía las canciones del dúo, les añadía una dimensión. Una reseña contemporánea de Mark Plummer en Melody Maker comenta que "es cuando escriben juntos cuando las canciones funcionan mejor". [18]
Nestor sintió que su papel en empujar a Armatrading hacia una carrera en la música había sido subestimado. Su propia experiencia como líder de bandas durante años y su personalidad enérgica le habían permitido a Armatrading aprender algunos de los entresijos de la industria musical, así como sobre la escritura de letras, y también habían mejorado su confianza en sí misma. La biografía de Mayes registra que fue Nestor quien empujó a Armatrading a realizar sus primeros conciertos promocionales, los que siguieron al álbum Whatever's for Us , cuando Armatrading no había querido hacerlo. [12] Más tarde comentó: "Nadie parece pensar que podría haber sido influenciada por mí; básicamente estoy a su sombra y no me gusta en absoluto". [3]
La canción "My Family" fue versionada por el grupo de rock neoyorquino y colectivo de arte y performance MEN en 2011. También fue utilizada en un drama de BBC Radio 4 en 2011 (ver la sección " Más reciente" a continuación). [19]
"It Could Have Been Better" se utilizó en la película Kill List en 2011. En febrero de 2012, la canción también se tocó como parte del desfile de moda Burberry Prorsum Women's Wear Otoño/Invierno 2012 en Londres. [20]
"Visionary Mountains" fue versionada por Earth Band de Manfred Mann en el álbum Nightingales & Bombers en 1975.
"Dry Land", una canción de Nestor-Armatrading del álbum Back to the Night , se decía que era la canción favorita del productor del álbum, Pete Gage, [21] y fue lanzada como sencillo en 1976.
"Come When You Need Me", otra canción del álbum Back to the Night , también fue coescrita por Nestor.
Varias canciones de Nestor/Armatrading han aparecido en compilaciones del trabajo de Joan Armatrading, a saber: "Dry Land", "Come When You Need Me", "My Family", "Alice", "It Could Have Been Better" y "Whatever's for Us".
Tras la ruptura con Joan Armatrading, Nestor se fue al este de Londres y en 1973 participó en la realización de Tunde's Film del Basement Film Project [22] , descrita como "un drama neorrealista descarnado", [23] [24] dirigida por Maggie Pinhorn y Tunde Ikoli y protagonizada por Tunde Ikoli, quien luego disfrutaría de un éxito como dramaturgo. [25] Ella proporcionó la letra de la canción "Dinah's Café" y la cantó en la secuencia del título de la película. Apareció en una edición de Open Door de la BBC en agosto de 1973 para promocionar la película y fue entrevistada por Austin John Marshall de New Musical Express . Marshall describió a Pam Nestor como "radiante" y su voz como "cruda y verdadera, vibrante con un poder latente aterrador". [11] Tunde's Film todavía aparece en festivales y se mostró en julio de 2012 como parte del East End Film Festival . [26] También se mostró como parte del Festival de Cine Cutting East en el Genesis Cinema en Whitechapel en junio de 2013. [27] La película está disponible en el archivo de la Mediateca del BFI y se describe como "un retrato raramente visto de la tensión racial en el East End de Londres". [28]
Cube lanzó un segundo sencillo de Armatrading y Nestor a finales del verano de 1973, "Lonely Lady" y "Together in Words And Music". (Cube Records, sencillo de 7", BUG-31). Ambos temas fueron producidos por Gus Dudgeon y luego se agregaron al álbum Whatever's For Us como pistas adicionales en la remasterización de Metro de 2001. También se cree que Nestor es coautor de una o más de las trece canciones de los Neville Brothers , citadas como escritas por: Timothy Garagan, Pam Nestor, Arthur Neville, Robert Quinn y Robert Richmond. ("Bad Scene", "Confraction", "Crazy Wandering Fool", "Don't Tell Lies", "Heartbreak Woman", "Hometown Girl", "I'm Left Alone", "Instrumental", "Love Needs A Keeper", "Out Of Your Life", "Piece Of Mind", "Shine Light Shine" y "Walk In The Sunshine".) [29]
Después de 1973, Nestor consiguió un agente y se dedicó a mejorar su forma de tocar el piano. [1] Se dedicó a intentar reconstruir una carrera como cantante e intérprete, y finalmente formó una banda que se conoció como Pam Nestor Band, y volvió a sus intentos anteriores de lanzar una carrera como cantante, grabando algo de material con Henry Spinetti , que había tocado en el álbum Whatever's for Us , y con Ken Cumberpatch como productor. [3] También continuó con algunos compromisos de canto y actuación, por ejemplo, apareciendo con su banda en el Nashville en Kensington, Londres, el 25 de mayo de 1978 como teloneros de los Bowles Brothers, [30] en el Acklam Hall, Notting Hill, el 27 de noviembre de 1978 junto con Liz Xtian y Clapperclaw, [31] y en el Witcombe Lodge en Cheltenham el 25 de agosto de 1979, con el apoyo de Madness. [32] En 1977, se asoció con la banda de reggae Merger , en ese momento liderada por el artista de reggae Barry Ford. Merger grabó un álbum de reggae titulado Exiles Ina Babylon en el sello Sun Star, que fue lanzado en 1977, y tocó la canción principal, "Exiles Ina Babylon" en una edición de The Old Grey Whistle Test en 1977, con Nestor apareciendo como corista. [33] Ella está acreditada en las notas del álbum como proporcionando coros y percusión. [34] Tanto Nestor como Ford dejaron la banda después de este álbum. Exiles Ina Babylon fue reeditado como CD en 2009 por Makasound, el sello independiente de reggae francés, con las notas del álbum nuevamente acreditando a Pam Nestor.
También en 1979, Nestor lanzó un sencillo titulado "Hiding & Seeking (No More)" en el sello Tempus Records (TEMD 21) con "Man on the Run" como lado B. Fue producido por Barry Ford y Dennis Bovell y Colin Larkin lo describió como "un excelente sencillo único". [35] Nestor fue acreditado como autor de la letra y la música de ambas canciones. [36] [37] El sencillo ha adquirido seguidores entre los devotos del subgénero del rock de amantes del reggae. [38] Poco se sabe de Nestor a partir de esa fecha. Larkin señala que después del lanzamiento del sencillo, "parece que no ha grabado desde entonces". [35] Ha mantenido un perfil bajo y parece que después de 1979 abandonó el negocio de la música por completo.
En 2000, Nestor formó parte del equipo organizador de una conferencia de tres días en el Birkbeck College , Universidad de Londres, titulada The Black Gaze . [39] En 2009, el Birkbeck College le otorgó un doctorado por una tesis titulada Literatura, locura y raza: percepciones y experiencias de la locura en la literatura negra . [40] [41]
En julio de 2011, Nestor hizo una aparición especial en el Queen's College , una escuela independiente en Harley Street , Londres. Fue invitada a participar cantando para un drama de la BBC Radio 4 sobre las sufragistas, transmitido en otoño de 2012. Participó cantando "My Family", una canción para la que escribió la letra y que encabezó el álbum Whatever's for Us . [42]