La estación Palmer es una estación de investigación estadounidense en la Antártida situada en la isla Anvers , la única estación estadounidense situada al norte del Círculo Antártico . La construcción inicial de la estación finalizó en 1968. La estación, al igual que las demás estaciones antárticas estadounidenses, está gestionada por el Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP) de la Fundación Nacional de la Ciencia . La base está a una distancia del ecuador similar a la de Fairbanks, en Alaska .
La estación debe su nombre a Nathaniel B. Palmer , considerado el primer estadounidense en ver la Antártida. La población máxima que puede albergar la estación Palmer es de 46 personas. El contingente normal del verano austral varía, pero generalmente ronda las 44 personas. Palmer cuenta con personal durante todo el año; sin embargo, la población se reduce a unas 19 personas para el mantenimiento invernal después de la conclusión de la temporada de investigación de verano. [1] Hay laboratorios científicos ubicados en el edificio Bio-Lab (en la foto), el otro edificio principal es GWR (Garaje, Almacén y Recreación). Las imágenes de la estación y de una colonia de pingüinos en la cercana isla Torgersen están disponibles en el sitio web de la estación. [2]
La instalación es la segunda estación Palmer; "Old Palmer" estaba aproximadamente a una milla al noroeste, adyacente al sitio de la "Base N" del British Antarctic Survey, [3] construido a mediados de los años cincuenta. El sitio está en lo que ahora se conoce como isla Amsler . Old Palmer se construyó alrededor de 1965 y sirvió como base para quienes construyeron la "nueva" Palmer, que se inauguró en 1968. Old Palmer fue designada como refugio de emergencia para la nueva estación en caso de desastre, aunque esta necesidad percibida desapareció con el tiempo. Fue desmantelada y retirada de la Antártida como parte de los esfuerzos de limpieza ambiental de la National Science Foundation a principios de la década de 1990.
La mayor parte del personal de la estación son empleados de temporada del contratista principal de apoyo del Programa Antártico de los EE. UU., Leidos . [4] El personal de apoyo de verano suele estar formado por 24 personas. [1] Los contratistas principales de apoyo anteriores fueron Raytheon Polar Services , Holmes and Narver de Orange, California , ITT Antarctic Services de Paramus, Nueva Jersey y Antarctic Support Associates de Englewood, Colorado . Con el tiempo, muchos miembros del personal de apoyo han trabajado para dos o más de estas empresas. [ cita requerida ]
La estación Palmer está ubicada a 64,77°S, 64,05°O. [5] La mayor parte de la investigación científica que se lleva a cabo en la estación Palmer gira en torno a la biología marina . La estación también alberga equipos de monitoreo durante todo el año para redes globales de monitoreo sísmico , atmosférico y ultravioleta , así como un sitio para el estudio de la heliofísica . [5] Palmer también alberga un receptor de radio que estudia los rayos sobre el hemisferio occidental .
Otras investigaciones se llevan a cabo desde los buques de investigación (R/V) Laurence M. Gould y Nathaniel B. Palmer . Los cruceros científicos abarcan oceanografía física , geología marina y biología marina. El barco también lleva equipos de campo a sitios alrededor de la Península Antártica para estudiar glaciología , geología y paleontología .
El USAP tiene un resumen de planificación científica para cada año en la Estación Palmer. [6]
En 2005, un equipo de investigación de la Institución Oceanográfica Woods Hole y la Universidad del Sur de Mississippi cartografió el fondo del océano cercano. [7]
La clasificación climática de Köppen para la estación Palmer es un clima de tundra (ET). Debido a su ubicación al norte de la Antártida y su proximidad a la costa, las temperaturas son más moderadas que en los climas del interior. Los inviernos son generalmente fríos y bajo cero, mientras que los veranos son fríos, pero regularmente alcanzan temperaturas por encima del punto de congelación. La temperatura media anual en la estación Palmer es de 28,8 °F (-1,8 °C). El mes más cálido, en promedio, es enero. El mes más frío es agosto. [8]
La estación Palmer recibe suministros del R/V Laurence M. Gould , un barco con un casco reforzado contra el hielo que realiza cruceros de investigación científica rutinarios alrededor de la península. El R/V Nathaniel B. Palmer , el otro barco de investigación del Programa Antártico de los Estados Unidos , también ha hecho escala en la estación Palmer. Hero Inlet , donde se encuentra el muelle, anteriormente era demasiado poco profundo para que el Palmer atracara en la estación, aunque después de una mejora/reemplazo del muelle que finalizó en 2022, el atraque ahora se realiza de manera rutinaria. Ambos barcos están tripulados y arrendados al USAP por Edison Chouest Offshore .
El nombre de Hero Inlet se debe al R/V Hero , un barco de arrastre de madera de 125 pies construido para realizar investigaciones y abastecer a la estación Palmer desde puertos de Argentina y Chile . El Hero era propiedad de la National Science Foundation y fue construido en 1968 por el astillero Harvey Gamage en Maine. La estación Palmer está ubicada en Gamage Point , que lleva el nombre del constructor del barco. Otras personas creen que Hero Inlet debe su nombre al balandro de 47 pies del capitán Nathaniel Palmer, Hero, en el que navegaba cuando avistó por primera vez la Antártida.
Después de años de servicio, el Hero fue retirado en 1984 y reemplazado por el R/V Polar Duke , un buque más grande y moderno reforzado para el hielo alquilado por Rieber Shipping, con base en Bergen, Noruega . El Duke fue reemplazado por el R/V Laurence M. Gould en 1997.
No existe un acceso aéreo habitual a Palmer. A lo largo de los años, pequeñas aeronaves equipadas con esquíes han aterrizado ocasionalmente en el glaciar al este de la estación. [10]
Los participantes del USAP viajan a bordo del Laurence M. Gould desde Punta Arenas, Chile . El recorrido sigue el estrecho de Magallanes hacia el este, luego hacia el sur a lo largo de la costa de Argentina , pasando el Cabo de Hornos , luego directamente hacia el sur a través del Pasaje de Drake y hasta la Isla Anvers . El viaje completo suele durar cuatro días; sin embargo, el hielo marino y las tormentas pueden ralentizar el viaje.
La película japonesa de 1980 Fukkatsu no hi (Día de la Resurrección/Virus) gira en torno a la Estación Palmer como lugar de reunión de los últimos supervivientes de la humanidad de un virus mortal . La película está protagonizada por George Kennedy como el almirante Conway, el oficial al mando de la estación y presenta a Glenn Ford como el presidente de los Estados Unidos. Gran parte del metraje de la película se rodó en las inmediaciones de la Estación Palmer, aunque en realidad no se filmó nada en la estación. Aunque la estación real puede albergar a menos de 50 personas, la estación representada en la película albergaba a varios cientos.
