Nathaniel Brown Palmer (8 de agosto de 1799 - 21 de junio de 1877) fue un cazador de focas , explorador, capitán de vela y diseñador de barcos estadounidense. Le dio su nombre a Palmer Land , en la Antártida , que exploró en 1820 en su balandra Hero . Nació en Stonington, Connecticut , y era descendiente de Walter Palmer , uno de los fundadores de la ciudad. [1]
Durante la década de 1810, las pieles de focas del Océano Antártico eran muy valoradas como artículos para el comercio con China . Palmer sirvió como segundo oficial a bordo del primer viaje del Hersilia , durante el cual se convirtió en el primer barco estadounidense conocido en llegar a las Islas Shetland del Sur . Como un hábil e intrépido cazador de focas, Palmer logró su primer mando a la temprana edad de 21 años. Su embarcación, una diminuta balandra llamada Hero , tenía sólo 47 pies (14 m) de eslora. Palmer se dirigió hacia el sur en Hero a principios del verano antártico de 1820-1821. En una búsqueda agresiva de nuevas colonias de focas al sur del Cabo de Hornos , el 17 de noviembre de 1820, Palmer y sus hombres se convirtieron en los primeros estadounidenses y el tercer grupo de personas en descubrir la Península Antártica . Barcos más grandes capitaneados por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Edward Bransfield habían informado haber avistado tierra a principios de 1820. Junto con el cazador de focas inglés George Powell , Palmer también co-descubrió el cercano archipiélago de las Islas Orcadas del Sur .
Después de concluir una exitosa carrera como foca, Palmer, todavía en la flor de la vida, centró su atención en la capitanía de veleros rápidos para el transporte de carga urgente. En 1843, el capitán Palmer tomó el mando del Paul Jones en su viaje inaugural de Boston a Hong Kong , al que llegó en 111 días. En este nuevo cargo, el capitán de Connecticut viajó por muchas de las principales rutas de navegación del mundo. Al observar las fortalezas y debilidades de los veleros oceánicos de su época, Palmer sugirió y diseñó mejoras en sus cascos y aparejos . Las mejoras convirtieron a Palmer en codesarrollador del clíper de mediados del siglo XIX .
El Capitán Palmer compró la casa del Capitán Loper en 1836, en Stonington, Connecticut. La familia Loper eran principalmente balleneros de East Hampton, Long Island. El capitán Jacob Loper tuvo cuatro hijos que trajeron la caza de ballenas a Nantucket, Massachusetts; la Bahía de Delaware, al sur de Nueva Jersey; y Stonington, Connecticut. El personaje compuesto de Ismael en Moby Dick se basa en acontecimientos de la vida de uno de sus hijos, que fue el único superviviente de un hundimiento frente a Japón en 1835, en el que todos se perdieron excepto el joven James Loper, que flotó sobre un ataúd para un semana. En la biblioteca de la Casa del Capitán Loper, el Capitán Palmer encontró muchos mapas antiguos, incluidos dos de la costa de la Antártida, hechos por los Loper mientras trabajaban con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . La familia Loper inventó "Todo encontrado", lo que significaba que el amarre y la comida no se deducían del salario de los marineros, asegurando tripulaciones ansiosas para el capitán James Loper. Los esclavos que escapaban también se inscribieron, ya que a cada marinero se le pagaba la misma tarifa. Todos los afroamericanos con el apellido "Loper" pueden rastrear su linaje hasta esta época, tomando su apellido de la familia holandesa Loper. Entre 1852 y 1854, el Capitán Palmer construyó su casa en Stonington, que hoy se conoce como la Casa del Capitán Nathaniel B. Palmer . La casa es de un estilo de transición que combina elementos del renacimiento griego y estilos victoriano italiano . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1996 y ahora es la sede de la Sociedad Histórica de Stonington .
Palmer cerró su carrera de navegación y se estableció en su ciudad natal de Stonington como un exitoso propietario de clíperes navegados por otros. Murió en San Francisco el 21 de junio de 1877, a la edad de 77 años.
Palmer Land , parte de la Península Antártica, así como el Archipiélago Palmer , fueron nombrados en su honor.
El programa de ciencia e investigación antártica operado por el gobierno de Estados Unidos continúa recordando el papel de Palmer en la exploración del área antártica. La Estación Palmer , ubicada en las islas focas que exploró Palmer, el clíper NB Palmer (construido por Jacob Aaron Westervelt ) y el rompehielos antártico RV Nathaniel B. Palmer llevan el nombre del Capitán Palmer.
Hero Bay , en las Islas Shetland del Sur, lleva el nombre del balandro Hero del capitán Palmer , uno de los barcos de la flota de focas Pendleton de Stonington que visitó las islas en 1820-1821.
También lleva el nombre del balandro Hero de Palmer el Hero Rupes , una escarpa que fue descubierta en el hemisferio sur del planeta Mercurio en 1973.
El 14 de septiembre de 1988, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello en honor a Nathaniel Palmer.
Su casa en Stonington, la Casa del Capitán Nathaniel B. Palmer , fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1996. Según los registros de la Gran Logia AF&AM de Connecticut, fue iniciado en 1826 por la familia Loper. Su registro de membresía termina en el año de su muerte y se informó en una reunión especial de la Logia de Asilo de Masones en Stonington, CT No. 57 el 29 de junio de 1877, una Logia de Marinos. La Asociación de Servicio Masónico de América del Norte publicó un Boletín de charlas breves en marzo de 2007, vol. 85 No. 3 que detalla su historia y da fe de su membresía en la Fraternidad Masónica.
nb palmer.