Sir Herbert Richmond Palmer KCMG CBE (20 de abril de 1877 - 22 de mayo de 1958) fue un abogado inglés que se convirtió en supervisor colonial de Gran Bretaña durante el período de entreguerras. Se desempeñó como vicegobernador en Nigeria, gobernador y comandante en jefe de Gambia y gobernador y comandante en jefe de Chipre. [1]
Palmer nació en 1877 en Lancaster , hijo de Robert Palmer, clérigo de The Bank House, Kirkby Lonsdale y Mary Chippendall, quienes se casaron el 11 de mayo de 1867 en el Priorato de Lancaster . Mary era la bisnieta de John Higgin, quien fue gobernador del Castillo de Lancaster de 1783 a 1833.
Palmer se formó en la Oundle School de Northamptonshire y en 1895 se le consideró un bateador excepcional. En 1896 ingresó en Trinity Hall, Cambridge, como alumno de lectura de clásicos. [2] Obtuvo su licenciatura en 1899 y su licenciatura en Derecho un año después.
Mientras estuvo en Cambridge, jugó al rugby en el club de la Universidad de Cambridge y fue galardonado con un Blue , jugando como wing tres cuartos, en 1899 en el partido de rugby de la Universidad contra Oxford. En 1899 se convirtió en miembro del equipo de gira por invitación de Percy Carpmael , The Barbarians . [3]
Demasiado joven para ser llamado abogado, trabajó como fogonero para conseguir su pasaje a California en 1903 para explorar oportunidades en la minería de oro.
Al regresar por San Francisco , fue convocado al Colegio de Abogados el 15 de junio de 1904 y admitido en el Middle Temple . Obtuvo el título de Máster en Artes en 1910.
Palmer pasó la mayor parte de su largo servicio oficial en Nigeria . Su primer destino fue bajo el mando de Lugard , Alto Comisionado del Protectorado del Norte de Nigeria , cargo que ocupó hasta 1906.
Palmer fue nombrado residente adjunto en las provincias de Nigeria en 1904. Uno de sus primeros actos fue trabajar por la abolición de la esclavitud que aún existía en las provincias del norte.
El nombramiento de Palmer como residente en 1905 fue un punto de inflexión en la historia del gobierno británico en Katsina . Cuando asumió el cargo, la primera tarea que Palmer llevó a cabo fue la reorganización de los distritos, en la que se crearon diecinueve distritos nuevos. Cada uno de ellos quedó bajo la jurisdicción de un jefe de distrito responsable ante el Emir. Los distritos recién creados se dividieron a su vez en subdistritos, para permitir una administración adecuada del Emirato desde la base. [4] Palmer instaló a Muhammadu Dikko como Emir de Katsina en 1906 en gran medida debido a su cooperación con la administración británica. Este fue un ejemplo temprano de la adopción por parte de Palmer de la doctrina Lugard de Gobierno indirecto. [5]
Fue uno de los más destacados miembros del grupo de funcionarios políticos que protegieron y guiaron los destinos de los Emiratos del Norte de Nigeria y otras unidades políticas durante los años de formación, en torno a 1910. En 1911, Palmer era Comisionado de Ingresos Nativos en el norte del país. Su plan fue aceptado y confirmado por Lugard a su regreso. [6]
En 1912, Lugard regresó de Hong Kong a Nigeria como gobernador de los protectorados del norte y del sur. La principal misión de Lugard era completar la fusión en una sola colonia. Aunque fue controvertida en Lagos, donde se opuso a ella un amplio sector de la clase política y los medios de comunicación, la fusión no despertó pasiones en el resto del país. De 1914 a 1919, Lugard fue gobernador general de la ahora fusionada Colonia de Nigeria .
Palmer actuó como residente de la provincia de Kano entre 1915 y 1916 y, en 1917, fue ascendido a residente de la provincia de Bornu .
Mantuvo las relaciones que Lugard había establecido con el califato de Sokoto y el sultán de Sokoto y, como Lugard, trabajó a través de los gobernantes tradicionales nigerianos . Palmer fue un firme defensor de los principios de gobierno indirecto o administración colonial descentralizada que habían sido ideados por Lugard y sus sucesores en el gobierno del norte de Nigeria. Mejoró enormemente el prestigio y la influencia de los emires musulmanes tradicionales y contribuyó a la rápida expansión del Islam durante la era colonial. La posición de los emires fue apoyada por Palmer y se opuso firmemente al trabajo de los misioneros cristianos, por ejemplo en Borno, en contra de las opiniones del gobernador, Sir Hugh Clifford . [7]
Debido a la Gran Guerra , las tareas de los altos funcionarios administrativos en el norte de Nigeria eran especialmente arduas en ese momento. A fines de 1917, se habían enviado unos 6.600 soldados a África Oriental para participar en las operaciones contra las fuerzas de Von Lettow , y otros 1.800 estaban esperando ser transportados, lo que supuso una grave merma de la guarnición del país. [1] Palmer analizó cuidadosamente los efectos de la guerra en las provincias musulmanas y fue muy crítico con la administración francesa en su colonia cercana. [8]
Palmer estudió la cultura, los idiomas y la literatura de África, convirtiéndose en un destacado erudito en hausa y árabe y en una autoridad reconocida en la civilización y la literatura hausa y fulani .
En todo el Protectorado del Norte de Nigeria había entonces miles de escuelas musulmanas en las que los alumnos dedicaban prácticamente todo su tiempo a aprender de memoria y a escribir fragmentos del Corán. Palmer, que estaba profundamente interesado en la educación, estaba ansioso por mejorar este sistema, y era natural que volviera la mirada hacia el Gordon College de Jartum, donde se habían dado pasos importantes para mejorar la educación musulmana en Sudán . Por ello, en 1918 emprendió un arduo y aventurero viaje a través de África central desde Borno, pasando por Wadai y Darfur , hasta Sudán . Esta visita dio sus frutos cuando en 1922 se inauguró en Katsina una escuela de formación de profesores musulmanes que atrajo a un número prometedor de candidatos. [1]
Palmer actuó como vicegobernador del norte de Nigeria desde 1921 y fue ascendido al cargo sustantivo en 1925 con sede en Kaduna .
Fue un administrador de primera clase descrito como "capax imperii" , capaz de (gobernar) el Imperio, con su comprensión y estudio de las lenguas [9] y era conocido localmente como "Judgey", siendo la máxima autoridad judicial.
En 1919 ya se habían tomado medidas para desarrollar las importantes industrias del algodón y del maní, y se había iniciado el trabajo experimental en el cultivo del tabaco. Más tarde, en 1926, se comenzó a trabajar en un plan para utilizar las aguas del río Kaduna para el abastecimiento de la ciudad. También se avanzó en la construcción de nuevos hospitales europeos en Enugu , Jos y Kano , en la provincia. Otro acontecimiento importante fue el viaje que realizó Palmer desde Lagos hasta el lago Chad en marzo y abril, siendo ésta la primera ocasión en que se había recorrido toda la distancia en transporte motorizado. [1]
Durante los 26 años que Palmer pasó en diversas partes del norte de Nigeria, dedicó gran parte de su tiempo libre a tratar de encontrar datos para completar una verdadera historia de las unidades más importantes de las razas gobernantes, como los fulbe y los kanuri de Borno. [10] En su viaje a través de África en 1918, pudo obtener información de primera mano sobre cuestiones relacionadas con este tema. Los resultados de estos estudios se plasmaron en una obra titulada Sudanese Memoirs, cuyo último volumen se publicó en 1928. Esta obra se complementó con un libro titulado The Bornu Sahara and Sudan y publicado en 1936. [1]
En diciembre de 1929, Palmer defendió firmemente la descentralización de la financiación para dejar a discreción de las provincias del norte la determinación de los gastos. No logró convencer al gobernador Sir Graeme Thomson ni al secretario de Estado de las ventajas de permitir que se asignara un presupuesto general al vicegobernador. Esta cuestión sigue siendo objeto de debate hasta el día de hoy. [11] Es posible que esta disputa haya motivado su traslado a Gambia.
Su salida de Nigeria fue anunciada en febrero de 1930.
En septiembre de 1930, Palmer fue ascendido a gobernador y comandante en jefe de Gambia . En esta colonia, como es natural, se enfrentó a problemas de menor escala que en los vastos territorios del norte de Nigeria, pero en 1931 fue llamado a ocuparse de un grave brote de peste bovina y pleuroneumonía entre el ganado nativo. En 1932, logró una mayor continuidad en la administración del Protectorado mediante el establecimiento de una sede administrativa definitiva en cada una de las cuatro provincias, con oficinas provinciales que permanecerían abiertas durante todo el año. [1] Una pequeña colección de artefactos de círculos megalíticos de Gambia se puede encontrar en la colección de estudio del Museo Británico que fue donada por Palmer. [12]
El 12 de abril de 1933 abandonó África.
El 8 de noviembre de 1933, Palmer se convirtió en gobernador y comandante en jefe de Chipre . Chipre había sido anexionada por Gran Bretaña cuando el Imperio Otomano se unió a Alemania y Austria-Hungría en la Primera Guerra Mundial y, en 1925, se había convertido en una colonia de la Corona británica. En 1931, se habían producido graves disturbios de los chipriotas griegos que exigían la Enosis , la unión con Grecia. La casa de gobierno en Nicosia había sido incendiada.
También llegó en medio de una sequía de dos años que llevó a los chipriotas al borde de la hambruna, destruyó gran parte de sus cultivos y ganado y aumentó su pesada carga de deuda. [13]
Palmer se vio obligado a gobernar en un momento difícil, en el que la isla estaba sumida en una gran tensión, pues los chipriotas buscaban la autodeterminación. Una de las causas fue que, en demasiados casos, los funcionarios coloniales no aprendieron griego o turco, las lenguas de la isla, y por consiguiente no tuvieron contacto con los habitantes. Palmer insistió en que se conocieran esas lenguas. [13]
Su gobierno en Chipre fue estricto y su estilo de liderazgo fue conocido por el pueblo de Chipre como "dictadura palmerista" [14] o "palmerocracia" ( griego : Παλμεροκρατία ).
Allí completó el proyecto de mejora del puerto de Famagusta. En mayo de 1931 se inició un proyecto de reconstrucción y desarrollo del puerto, y todos los trabajos contratados se completaron en marzo de 1933. Los trabajos secundarios del proyecto se completaron en 1935, y el nuevo puerto, que anteriormente no podía recibir barcos de más de 2.000 toneladas, se amplió para dar cabida a barcos de entre 8.000 y 9.000 toneladas. [1]
Se retiró el 4 de julio de 1939.
Recibió varios honores a lo largo de su carrera, siendo nombrado CMG en 1922, CBE en 1924 y KCMG en 1933. También fue nombrado Caballero de Gracia de la Orden de San Juan el 22 de mayo de 1936.
Palmer regresó a Langham House, Oakham, Rutland. En julio de 1940, después de que su familia fuera evacuada a los Estados Unidos de América, se fue a vivir a Keswick para ejercer como abogado en Liverpool y en el Circuito Norte, brindando asistencia jurídica.
Escribió extensamente sobre sus experiencias africanas durante su retiro. [15]
Escribió numerosas traducciones de textos árabes relacionados con los países en los que trabajó:
Escribió el prólogo y organizó la publicación de La ocupación de Hausaland: una traducción de cartas árabes encontradas en la casa del Wazir de Sokoto, en 1903 , recopilada por el mayor G Merrick y traducida y editada por el Sr. HF Backwell, Lagos (1927).
También colaboró en revistas antropológicas:
Se casó con Margaret Isabel Smith de Goldings el 7 de junio de 1924 en St Michael and All Angels en Waterford, oficiando la ceremonia el arzobispo de York, Cosmo Gordon Lang . Margaret Isabel era hija de Reginald Abel Smith JP, de Goldings cerca de Waterford y de la Honorable Margaret Alice Holland, hija de Henry Holland, primer vizconde de Knutsford .
Tuvieron dos hijas. Su hija mayor, Jenifer, se casó con Edward Anthony Watson Bullock , hijo menor de Sir Christopher Bullock . Su hija menor, Virginia, se casó con Sir Paul Studholme Bt.