Katherine Van Winkle Palmer (5 de febrero de 1895 - 12 de septiembre de 1982) fue una paleontóloga terciaria , una científica que estudió fósiles de la Era Cenozoica y una geóloga consumada . [1] Palmer es reconocida por su estudio de campo/doctorado sobre lamelibranquios veneráceos , [1] una clase de moluscos bivalvos que incluyen almejas , vieiras y ostras . Palmer fue directora de la Institución de Investigación Paleontológica (PRI) en Nueva York. [2] Durante el tiempo de Palmer como directora del PRI, supervisó la publicación de numerosos Boletines de Paleontología Americana , así como varios números de Palaeontographica Americana . [2] Palmer es bien conocida por su estudio de campo y colección de moluscos que tuvieron lugar en varias partes del mundo, sobre todo en el Golfo de México. Katherine estuvo casada con Ephraim L. Palmer y tuvieron dos hijos juntos, Laurence y Richard Palmer .
Katherine Evangeline Hilton Van Winkle Palmer fue hija única de Jacob Van Winkle, un médico, y Mary Edith Hilton Van Winkle, una enfermera nacida en Canadá. Jacob Van Winkle fue uno de los "primeros doce hombres" que ayudaron a formar el primer organismo representativo oficial de Nueva York y Nueva Jersey en 1641. [3]
Palmer creció en la pequeña ciudad de Oakville, Washington , [4] compartiendo una estrecha relación con su padre, quien la introdujo a la vida al aire libre y fue un factor importante que contribuyó a su búsqueda de las ciencias. [3] Los dos salían al aire libre y recolectaban moluscos fósiles. [3] Fue durante estas aventuras que Palmer descubrió su amor por la ciencia y su pasión por los fósiles. [3] Como dijo más tarde en su vida, "Conocí los fósiles cuando era niña, así que cuando fui a la Universidad de Washington supe que quería estudiar geología".
Durante su infancia, asistió a varias escuelas locales y se convirtió en la única mujer de su clase que finalmente fue a la universidad. [3] Katherine fue aceptada en la Universidad de Washington, donde estudió paleontología, el estudio de la historia de la vida en la Tierra basada en fósiles.
Katherine asistió a la Universidad de Washington para estudiar paleontología bajo la tutela del profesor Charles E. Weaver (1880-1958). [3] Trabajó como asistente de investigación de Weaver e investigó la paleontología en gran parte desconocida del estado de Washington. [5] Palmer completó su trabajo de campo durante 1916-1917 para su tesis superior sobre determinantes de la edad dentro de las provincias faunísticas. [3] Escribió su tesis sobre los fósiles del Oligoceno encontrados en el valle de Chehalis en Washington. [2] En 1918, Palmer se graduó con su licenciatura en Ciencias de la Universidad de Washington , [1] y publicó su tesis superior durante ese mismo año. [3] Fue miembro del capítulo Alpha Delta Pi . [6]
Durante un breve período, Katherine trabajó como asistente de laboratorio de posgrado con el Dr. Charles E. Weaver, quien centró su estudio en la fauna terciaria . [4] Con la recomendación del Dr. Weaver, Palmer solicitó y recibió una beca Goldwyn Smith (1918-1920) para realizar un trabajo de posgrado en la Universidad de Cornell con el experto en el Paleógeno de la costa este, Gilbert D. Harris (1864-1952). [3]
Después de esto, durante (1921-1925) Palmer recibió una beca de asistente en Paleontología y Geología Histórica para continuar su trabajo con el Profesor Harris [3] ayudándolo a crear la Institución de Investigación Paleontológica . [2] Katherine quería convertirse en estudiante de Harris porque en ese momento, no solo era el experto en Paleógeno en la Costa Este, sino el único profesor en el departamento de Geología que aceptaba mujeres como estudiantes. [3] Palmer regresaría a la Universidad de Washington en 1922 por un corto tiempo, pero nunca se quedaría allí a tiempo completo. [5] Palmer imprimió su tesis componiendo y haciendo las placas de tinta ella misma en la propia imprenta de Harris. [3]
Después de graduarse, Palmer se fue a Ithaca, Nueva York , donde había obtenido una beca para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Cornell . Mientras estuvo en Cornell, fue fundadora y vicepresidenta de Sigma Delta Epsilon (ahora Gradaute Women in Science ). [7] Continuó su educación en la Universidad de Cornell, donde recibió su doctorado en 1925.
Cuando llegó la graduación, Katherine recibió una beca Hecksher en los años (1925-1927) para continuar con su trabajo con el profesor Harris sobre los fósiles del Paleógeno. [3] Varios años después, Harris creó la piedra angular de la Institución de Investigación Paleontológica (PRI) en 1932, y Palmer estaba junto a él. [3] Palmer trabajó activamente en el PRI y sirvió en la junta directiva. [3] Durante su tiempo con PRI, Palmer acompañó a Harris en expediciones y continuó publicando su trabajo. Su trabajo pudo publicarse gracias a su asociación con PRI. [3] Palmer dejó el legado de sus días de estudiante en la Universidad de Cornell en la organización Sigma Delta Epsilon, que fundó en 1921. [3] En ese momento, esta era la única organización nacional para mujeres en la ciencia y más tarde Palmer se convertiría en la presidenta nacional. [3] Durante su larga vida, Palmer tuvo la oportunidad de viajar a muchas partes del mundo con el propósito de estudiar el campo y recolectar moluscos fósiles. Palmer fue más conocida por su trabajo en el Golfo de México, pero también viajó y trabajó en Nueva Zelanda y las Indias Occidentales.
En 1935, Palmer fue nombrada miembro de la Sociedad Geológica de América . Palmer también fue presidenta de la Sociedad Malacológica, una organización dedicada a la investigación y preservación de moluscos . [8] El mismo año en que Palmer murió (1982), publicó la primera historia del PRI, [4] asegurando su propio legado, así como el del PRI, en forma impresa. La investigación de Palmer produjo más de 150 publicaciones, incluyendo Gastropoda of the Claibornian Mid-Eocene of the Southern United States (1937), The Mollusca of the Jackson Eocene of the Mississippi Embayment (Sabine River to Alabama River) (1946), y Catalogue of the Paleocene, and Eocene Mollusca of the Southern and Eastern United States (1965), por nombrar algunas. [2] Además de realizar estudios de campo en los Estados Unidos, Palmer realizó investigaciones en el Golfo de México , Nueva Zelanda y las Indias Occidentales . [1] Palmer se hizo cargo de muchos proyectos paleontológicos, como catálogos de fósiles, que pocos paleontólogos habían cubierto, pero que fueron vitales para el campo de la paleontología. [3] Identificó y describió más de 80 nuevas especies taxonómicas, la mayoría de las cuales fueron clasificadas como una forma de molusco . La clasificación sistemática de Palmer y las descripciones de estas especies son consideradas un estándar de oro por muchos de los que estudian este tipo de paleontología. [5]
Palmer y Harris establecieron el PRI juntos en 1932, se convirtieron en presidentes de la Junta de Síndicos de 1936 a 1937, y en 1952 reemplazó a Harris como directora cuando él enfermó, puesto que ocupó hasta 1978. [2] Palmer trabajó como directora del PRI hasta 1978. [4] Mientras ocupó este puesto, Palmer supervisó la publicación de 150 Bulletins of American Paleontology (BAP), que Harris fundó en 1895, así como 20 números de Palaeontographica Americana [2] fundada en 1916. [3] Palmer también fue fideicomisaria de ambas publicaciones. A lo largo de los primeros 21 años como directora, Palmer editó 137 números (28 volúmenes) de BAP y 20 números (4 volúmenes) de Palaeontographica Americana . [4] Palmer también supervisó la publicación de 150 números del Boletín de Paleontología Americana (BAP), así como 20 números de Palaeontographica Americana . [4] Bajo el liderazgo de Palmer, el PRI ganó reconocimiento internacional entre la comunidad paleontológica por la amplia documentación de la institución sobre una variedad de actividades diferentes y las contribuciones que el PRI dio al estudio de la paleontología. Palmer era conocida por su compromiso de ayudar y reclutar mujeres locales para el PRI, lo que permitía a las voluntarias hacer gran parte del trabajo de curador y al mismo tiempo les daba la oportunidad de ganar experiencia en un campo científico. [5]
Debido a la enfermedad de Gilbert Harris, y antes de su muerte el 4 de diciembre de 1952, la junta nombró a Katherine directora del PRI en abril de 1952. Ella era la sucesora lógica ya que había estado asociada con la institución desde la colocación de la piedra angular unos 20 años antes. También logró continuar su investigación en paleontología y cuidar de su familia. [3] Palmer continuó su trabajo como directora del PRI hasta 1978, a pesar de que su salud comenzó a deteriorarse significativamente durante la década de 1970. [3] En 1972 Palmer se convirtió en la primera mujer en la historia en recibir el mayor honor en paleontología estadounidense, la Medalla de la Sociedad Paleontológica , también recibió un título honorario de la Universidad de Tulane en 1978, así como el Premio de la Sociedad Occidental de Malacólogos en 1974 en reconocimiento a sus contribuciones de toda la vida a la geología. [1] De las cartas recibidas después de su jubilación se desprende claramente que era una científica muy querida y respetada, cuya influencia tuvo un efecto duradero en sus estudiantes y colegas. [5]
En 1993, la institución de investigación paleontológica estableció el premio Katherine Palmer para las contribuciones de aficionados a la paleontología. [9]
Mientras todavía era estudiante en la Universidad de Cornell, Palmer conoció a Ephraim L. Palmer (1888-1970), quien era profesor de educación rural y estudio de la naturaleza . [3] Katherine y Ephraim se casaron en 1921. [3] La familia Palmer tuvo dos hijos: Laurence Van Winkle Palmer, nacido en 1923, y Richard Robin Palmer , nacido en 1930. [3] El hijo mayor, Laurence, desafortunadamente fue afectado por una infección por Streptococcus a la edad de cuatro años, que lo dejó con artritis severa y finalmente se quitó la vida a la edad de 17 años. [3]
La pareja se hizo famosa por su hospitalidad, y a menudo recibía a académicos visitantes de geología y educación rural de todo el mundo. [3] El esposo de Palmer, Ephraim Laurence Palmer, murió el 18 de diciembre de 1970. Su hijo menor, Richard, comúnmente conocido como Robin Palmer, sobrevivió a Katherine y murió en 2010 después de una vida de activismo político prolífico, incluido un intento de bombardear un banco en la ciudad de Nueva York como parte de un complot fallido de Weather Underground . [10]
Palmer murió el 12 de septiembre de 1982.
A continuación se presentan algunos de los premios y honores recibidos por Palmer. [11]