Kenneth Edward Caster (1908-1992) fue un geólogo y paleontólogo de invertebrados estadounidense. Se ganó una reputación internacional por su investigación sobre los equinodermos y artrópodos fósiles y el uso del concepto de facies en la estratigrafía . [7] Hizo importantes contribuciones sobre los equinodermos fósiles al Tratado de Paleontología de Invertebrados . [2]
Kenneth E. Caster creció en Ithaca, Nueva York , y fue un Boy Scout, influenciado por los líderes de los Boy Scouts, James Chester Bradley y Ephraim Laurence Palmer , ambos profesores en la Universidad de Cornell . [2] Allí, Caster se graduó en 1929 con una licenciatura en zoología, en 1931 con una tesis de maestría sobre moluscos y foraminíferos del Eoceno de Angola, y en 1933 con una tesis de doctorado sobre estratigrafía. [5] [2] En Cornell fue de 1928 a 1930 asistente en entomología, de 1929 a 1930 asistente en geología, de 1930 a 1932 instructor en paleontología y de 1932 a 1935 instructor en geología. [5] Se casó con Anneliese "Annie" Sophie Charlotte Schloh (1910-1995) el 18 de junio de 1933, en Queens , Nueva York . [8] Ella se graduó de la Universidad de Cornell en 1931. [9] De 1935 a 1936 enseñó biología [2] como director asistente del departamento de ciencias [5] en la Wadsworth Normal and Training School ubicada en Geneseo, Nueva York , [2] que está a unos 115 kilómetros de Ithaca, Nueva York.
En septiembre de 1936, Kenneth Caster y su esposa se mudaron a Cincinnati, donde trabajó en la Universidad de Cincinnati . [2] En el Museo de la Universidad de Cincinnati, fue curador de paleontología de 1936 a 1940. En el departamento de geología de la Universidad de Cincinnati, fue profesor asistente de 1936 a 1940, profesor asociado de 1940 a 1952 y profesor titular de 1952 a 1978, retirándose como profesor emérito en 1979. Él y sus estudiantes investigaron a fondo la geología y la paleontología de Ohio. [5] Durante su carrera académica, supervisó 30 tesis de maestría y 25 disertaciones doctorales. Realizó investigaciones en geología y paleontología en cuatro continentes y publicó algunos artículos en alemán y otros en portugués. [2]
En 1943, Kenneth Caster recibió una beca Guggenheim para el año académico 1943-1944 con el propósito de realizar un estudio de campo de los estratos paleozoicos de la Cordillera de los Andes en Colombia y Venezuela. [9] Durante una licencia prolongada de la Universidad de Cincinnati, sirvió de 1945 a 1948 como profesor visitante y jefe del departamento de geología y paleontología de la Universidad de São Paulo . En 1947 también fue profesor visitante en la Escuela Nacional de Minas de Colombia, Medellín . [5] Después de sus años en Brasil, también visitó Uruguay, Argentina y Chile. [6] Con el apoyo de dos becas Guggenheim, realizó investigaciones durante el año académico 1954-1955 en Sudáfrica y durante el año académico 1955-1956 en Nueva Zelanda y Australia. Durante el año académico 1955-1956 fue profesor visitante Fulbright en la Universidad de Tasmania. [5] Con otra beca Fulbright durante unos meses en 1964 en Alemania, dio conferencias sobre paleontología. [4]
Caster fue un pionero de la icnología en América del Norte. [2] En 1938 y 1939 publicó dos artículos desacreditando la hipótesis de huellas fósiles hechas por vertebrados en el Devónico superior y presentó evidencia de que las huellas fósiles fueron hechas en realidad por animales similares a los cangrejos herradura . [10] [11] Su investigación sobre paleontología de invertebrados abarcó el tiempo geológico desde el Cámbrico hasta el Cretácico e incluyó fósiles de 5 filos: cefalópodos y bivalvos ( Mollusca ), euriptéridos ( Arthropoda ), esponjas ( Porifera ), medusas ( Cnidaria ) y Brachiopoda . Su investigación en el hemisferio sur lo convenció de la validez de la tectónica de placas . [2] Según Stephen Jay Gould , a principios de la década de 1960 Caster parecía ser el único paleontólogo importante que apoyaba abiertamente la teoría de la deriva continental . [12]
Las investigaciones de Caster en el hemisferio sur le valieron en 1952 la medalla Orville A. Derby en el centenario del Servicio Geológico Brasileño y en 1956 la medalla Gondwana del Servicio Geológico de la India. Durante el año académico 1959-1960 fue presidente de la Sociedad Paleontológica . En 1975 sus antiguos alumnos lo honraron con un volumen Festschrift . Durante su larga carrera fue autor o coautor de más de 100 publicaciones científicas, lo que le valió en 1976 la medalla de la Sociedad Paleontológica . [2] En 1939 descubrió fósiles pertenecientes a una especie extinta de esponja de vidrio . Llamó a la especie Titusvillia drakei . En 1993, una elaborada ceremonia dedicó el marcador histórico de Titusville en conmemoración del descubrimiento. [13] [14] [15] [16] Algunos de los fósiles recolectados por Kenneth E. Caster se encuentran en la Colección de Paleontología de Invertebrados del Centro del Museo de Cincinnati . [17]
En sus investigaciones, contó con la ayuda de su esposa Annie, geóloga e ilustró muchos de sus artículos. También ilustró la obra en dos volúmenes de Nevin Fennemen, Fisiografía del oeste de los Estados Unidos (1931, McGraw-Hill) y Fisiografía del este de los Estados Unidos (1938, McGraw-Hill). [5] [18] Kenneth y Annie Caster brindaron una generosa ayuda a los paleontólogos aficionados en el área de Cincinnati, [5] que tiene una gran abundancia de fósiles bien conservados del Ordovícico Tardío . En abril de 1942 se fundó un grupo llamado "Dry Dredgers" sobre la base de un curso nocturno que impartió durante fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. [19] En 1982, Kenneth Caster publicó un artículo sobre los paleontólogos aficionados que florecieron en el área de Cincinnati cerca de fines del siglo XIX. [20]
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