El Instituto de Investigación Paleontológica ( PRI , por sus siglas en inglés) es una organización paleontológica [1] con sede en Ithaca, Nueva York , cuya misión incluye tanto la investigación como la educación. El PRI está afiliado a la Universidad de Cornell , [2] alberga una de las colecciones de fósiles más grandes de América del Norte y publica, entre otras cosas, la revista de paleontología más antigua del hemisferio occidental, Bulletins of American Paleontology .
Las instalaciones del PRI incluyen el Museo de la Tierra , un museo de historia natural que alberga algunas de las colecciones del PRI para exhibición pública y educa a los visitantes sobre la historia de la vida en la Tierra y, desde 2013, el Centro de Naturaleza Cayuga , un lugar educativo con un enfoque en la educación al aire libre y ambiental.
El PRI fue fundado en 1932 por Gilbert Harris , profesor de geología en la Universidad de Cornell de 1894 a 1934. Frustrado por la falta de garantías de la universidad sobre la seguridad y la perpetuación de sus colecciones de fósiles y su empresa de impresión, Bulletins of American Paleontology , Harris estableció el PRI como una organización separada, no afiliada a Cornell, para albergar su colección de fósiles y continuar publicando investigaciones. Comenzó como un pequeño edificio detrás de la casa de Harris en Ithaca, Nueva York , la institución sirvió como refugio para Harris y otros que deseaban realizar investigaciones en paleontología . El PRI recibió una carta provisional de la Junta de Regentes del Estado de Nueva York en 1933, y una carta absoluta en 1936. [3] A través de varias ampliaciones durante las siguientes dos décadas, el edificio original se convirtió en un complejo de 20 habitaciones que albergaba las colecciones, la biblioteca, los laboratorios y las oficinas de la Institución. En 1968, bajo la dirección de Katherine Palmer , el PRI se trasladó a sus instalaciones actuales en West Hill, a lo largo de Trumansburg Road (NY Rte. 96), [4] que actualmente alberga una colección de más de 3 millones de especímenes y una biblioteca de investigación de 50.000 volúmenes.
En 2003, el PRI inauguró el Museo de la Tierra , una instalación de 18 000 pies cuadrados (1700 m2 ) que exhibe las colecciones del PRI en un viaje a través de 4500 millones de años de historia. [5] El museo , que atrae a aproximadamente 30 000 visitantes al año, [4] las exhibiciones incluyen fósiles, glaciares , acuarios de arrecifes de coral y los esqueletos de una ballena franca y un mastodonte americano .
En 2004, el PRI y la Universidad de Cornell firmaron un acuerdo de afiliación formal. El PRI sigue siendo una organización independiente con vínculos reconocidos con la universidad. [2]
En 2013, el Centro de Naturaleza Cayuga pasó a formar parte del PRI con el objetivo de educar al público sobre el impacto del cambio climático en la fauna y la flora del condado de Tompkins [6].
Las instalaciones del PRI en el Museo de la Tierra y el Centro de Naturaleza Cayuga brindan oportunidades para el aprendizaje práctico basado en la exploración sobre el mundo natural y el proceso científico. El PRI ofrece programas y oportunidades para que tanto estudiantes como maestros a nivel regional, estatal y nacional aprendan sobre una amplia variedad de temas, incluidos la ecología , la evolución , las ciencias de la Tierra , la energía y el cambio climático . El Departamento de Educación ofrece programas en seis áreas principales: Programas y eventos interactivos, Desarrollo docente, Educación sobre el cambio global, Educación sobre la evolución, Asociaciones de investigación de la Tierra y Redes educativas nacionales.
La institución también está involucrada con varias organizaciones que promueven la alfabetización y la educación científica, incluyendo Next Generation Science Standards (NGSS), Climate Literacy and Energy Awareness Network (CLEAN) y Western New York STEM Hub (WNY STEM). [7]
Dos importantes recursos educativos abiertos en línea que PRI está desarrollando incluyen el Atlas Digital de Vida Antigua (centrado en la paleontología ) y Earth@Home (centrado en la geología y otras ciencias de la Tierra ).
Con más de siete millones de especímenes, PRI alberga una de las diez colecciones más grandes de fósiles y conchas recientes en los Estados Unidos. Entre ellos hay más de 16.000 especímenes tipo y figurados, también una de las diez colecciones más grandes de este tipo en la nación. La mayor parte de las colecciones consiste en invertebrados , con puntos fuertes en moluscos cenozoicos del hemisferio occidental , invertebrados marinos paleozoicos del estado de Nueva York y foraminíferos bentónicos cenozoicos de la llanura costera del Golfo y el Caribe . PRI también alberga colecciones notables de moluscos recientes, vertebrados triásicos - jurásicos de la serie de Newark, vertebrados del pleistoceno (particularmente mastodontes ) del estado de Nueva York y plantas y peces fósiles. [8] Muchos de los especímenes de PRI son especialmente valiosos porque son de localidades ahora destruidas o que ya no están disponibles para su estudio.
En 1995, las colecciones de fósiles no botánicos y de moluscos recientes de la Universidad de Cornell fueron transferidas al PRI en préstamo a largo plazo. [2]
La investigación ha sido una de las funciones principales de la institución desde su fundación en 1932. Gran parte de la investigación actual realizada en el PRI se centra en fósiles y moluscos recientes del hemisferio occidental, además de invertebrados marinos devónicos y mastodontes del Pleistoceno del estado de Nueva York. [9] Los proyectos en curso en el PRI incluyen Bivalve Assembling the Tree of Life (BivAToL), una iniciativa para reconstruir los orígenes evolutivos de los moluscos bivalvos ; el Taller de Paleobiología de la Conservación; el Proyecto Matriz de Mastodontes, un esfuerzo para examinar la matriz recuperada alrededor del Mastodonte de Hyde Park ; y el Proyecto Minute 319, que utiliza muestras de comunidades de moluscos bentónicos de referencia para evaluar el impacto de los flujos de pulso diseñados en el río Colorado . [10]
El PRI ofrece cinco laboratorios de investigación para el personal afiliado y visitante y para los estudiantes: el BioLab, un laboratorio limpio para el trabajo con microscopio; el PaleoLab, un laboratorio sucio para el procesamiento preliminar de colecciones de campo; el WetLab para el mantenimiento y estudio de especímenes acuáticos vivos; el PrepLab, un espacio para la preparación de especímenes finos que también funciona como una exhibición pública en el Museo de la Tierra; y el laboratorio de geocronología de Racemización de Aminoácidos (AAR), que proporciona equipos para la datación de aminoácidos . [7] El Laboratorio AAR del PRI es uno de los tres únicos en los EE. UU. y seis en todo el mundo, y el único que utiliza un cromatógrafo de gases (GC) Agilent 6890. [11] Además de los laboratorios, las instalaciones de investigación del PRI también incluyen las colecciones de especímenes y la Biblioteca William PS y Jeannine Ventress, una colección de aproximadamente 60.000 libros y publicaciones seriadas. [12]
El PRI también otorga cuatro premios anualmente para reconocer la excelencia en el campo de la paleontología: el Premio Katherine Palmer, el Premio Gilbert Harris, el Premio Estudiantil J. Thomas Dutro Jr. y las Becas John W. Wells para Ayuda a la Investigación. [13]
Fundada por Gilbert Harris en 1895, Bulletins of American Paleontology es la revista paleontológica más antigua que se publica de forma continua en el hemisferio occidental. Originalmente con sede en Cornell, la publicación de Bulletins pasó a manos del PRI tras la fundación de la institución. Se publica bianualmente y se destaca por su cobertura de artículos y disertaciones más extensos que, de otro modo, serían más difíciles de publicar. [14]
Fundada en 1916, la revista académica Palaeontographica Americana se publicó originalmente en un formato más grande que Bulletins of American Paleontology para permitir imágenes más grandes y de mayor calidad. La publicación de Palaeontographica Americana se interrumpió oficialmente en 2013. [15]
American Paleontologist, que nació como un boletín informativo para miembros del PRI y del Museo de la Tierra, era una revista trimestral diseñada para ser accesible a todos aquellos interesados en los fósiles y la historia de la vida. American Paleontologist se publicaba en números temáticos y artículos destacados de expertos en paleontología y campos relacionados, columnas periódicas, reseñas de libros, noticias científicas y específicas del PRI, un calendario de eventos del museo y un suplemento dirigido a los niños titulado "Fossil Stuff". La publicación de American Paleontologist se detuvo en 2012, tras el lanzamiento del volumen 19. [16]
La serie Teacher-Friendly Guide publicada por PRI proporciona información para profesores de 6.º a 9.º grado e incluye guías sobre cambio climático , geología y evolución en bivalvos y maíz . Teacher-Friendly Guides to Earth Sciences cubre seis regiones de los EE. UU. ( Noreste , Sudeste , Medio Oeste , Oeste , Centro Sur , Noroeste Central y Suroeste ), cada una con su propio libro. [17]
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