Pazhani Subramania Pillai (1909-1962) fue un conocido percusionista de música carnática . Él, junto con sus contemporáneos Palghat Mani Iyer y Ramanathapuram CS Murugabhoopathy , son venerados como la "Santísima Trinidad de Mridanga". Era experto en tocar el mridangam y el kanjira . Era el sishya (discípulo) del célebre Palani Muthaiah Pillai (su padre).
Subramania Pillai nació el 20 de abril de 1908. Su madre era Unnamulai Ammal y su padre, Muthaiah Pillai, que también era mridangista. Aprendió mridangam bajo la tutela de su padre y también tuvo la amistad de 'Thavil Panchami' Malikkottai Panchapakesa Pillai. También fue influenciado por un renombrado mridangista de la época, Dakshinamurthy Pillai. Pillai, a cambio, derramó gran amor y afecto sobre el joven Palani, a quien consideraba su propio hijo. Antes de cumplir veinte años, Palani tuvo la suerte de acompañar a incondicionales como Kanchipuram Nayana Pillai, Mazhavarayanendal Subbarama Bhavathar y Mudicondon Venkatarama Iyer. En la siguiente década, otros que prefirieron su acompañamiento fueron Chittoor Subramanya Pillai y, de manera importante, los hermanos Alathur, cuyo gurú (padre de Alathur Subbier), Alathur Venkatesa Iyer, era un gran admirador de Palani. Fue gracias a Palani que los hermanos trasladaron su base de Trichy a Madrás y formaron un gran equipo. [ cita necesaria ] A Palani se le atribuye la composición de una mayor cantidad de pallavis principales para los hermanos, incluido su tempo y variaciones nadai. Posteriormente el equipo se disolvió (debido a malentendidos personales) para gran pesar de un gran número de oyentes [ ¿quién? ] y especialmente Venkatesa Iyer. Iyer logró lograr una reconciliación después de una década de extensos esfuerzos y Palani se unió a los hermanos, pero la antigua camaradería había desaparecido.
Como la forma de tocar de Palani en la primera parte de su carrera era sólida y orientada a laya con cálculos extensos, muchos vocalistas de la época no se sentían cómodos con él, excepto los pocos mencionados anteriormente. Fue uno de los más populares entre las docenas de antaño, Chembai Vaidyanatha Bhagavathar (anteriormente responsable del avance de las carreras de Mysore T.Chowdiah y Palghat Mani Iyer ) quien se dedicó a promover Palani. Hubo numerosos conciertos en los que le dio a Palani la oportunidad de tocar tres de cuatro "Thanis" o solos en un concierto. Se dice que en un concierto en Shanmukhananda Sabha en Bombay le pidió a Palani que tocara en cada uno de los cinco nadais, Chatusram, Tisram, Misram, Kandam y Sankeernam. Fue él quien también convenció a Palani para que bajara el tono de las complejidades de laya y aumentara el "sowkya" o contenido estético de su interpretación. Palani, probablemente con considerable pesar por tener que deshacerse de su especialización y erudición, acató la sugerencia de su mentor, no sólo por la practicidad sino también por su gran respeto por Chembai, que era varios años mayor que él. El consejo de Bhavagathar fue de gran utilidad para Palani.
Los vidwans eminentemente populares GN Balasubramaniam , Madurai Mani Iyer y Semmangudi Srinivasa Iyer clamaron que lo acompañara en sus conciertos. Por supuesto, los vidwans de alto rango de esa época como Ariyakudi Ramanuja Iyengar , Maharajapuram Viswanatha Iyer , Chembai y Dwaram Venkataswamy Naidu (violín solo) lo tuvieron como acompañante en muchos conciertos. A su vez, Palani animó a varios artistas vocales e instrumentales más jóvenes, incluidos el Dr. M. Balamuralikrishna , Ramnad Krishnan , MD Ramanathan , KV Narayanaswamy , Tiruvarur Namasivayam, Thanjavur Thyagarajan, Lalgudi Jayaraman y Palghat R. Raghu . Mientras tocaba para artistas más jóvenes, nunca fue condescendiente, pero siempre me apoyó y nunca trató de presumir o intimidar. De hecho, aunque poseía talentos de proporciones gigantescas, nunca se entregó al exhibicionismo y su único objetivo era realzar el atractivo total del concierto. Madurai Mani Iyer solía llamarlo "THYAGI", alguien que se borraba a sí mismo para que el efecto general fuera brillante en lugar de centrarse en sí mismo.
Si bien Palani resaltaría las diferentes partes de la canción, como "Eduppus" de Pallavi , Anupallavi y Charanam con suficiente énfasis, preferiría seguir el estado de ánimo y la tendencia de la canción en lugar de tocar los "Prayogas" de las canciones mismas. Este modo de tocar le dio integridad a las interpretaciones de las canciones en lugar de los "arranques y paradas" que de otro modo habrían surgido. Su Sarvalaghu fue el flujo espontáneo de "Nadais", "Sollus" y "Sollukkatus" en lugar de formatos estandarizados. El Sarvalaghu solía ser "amorfo" en lugar de "cristalino". De vez en cuando, cuando surgían ciertas combinaciones aritméticas, también eran espontáneas y se mezclaban perfectamente con el esquema de las cosas. Se especializó en trazos "Vallinam" y "Mellinam" incluso en los pasajes más pequeños. En lenguaje sencillo, estos son trazos duros y suaves. Su interpretación dio el efecto de entablar una conversación musical con el artista principal durante todo el concierto. En sus interludios en solitario, "Thani Avarthanams", mostró aspectos intelectuales y estéticos en igual medida que complacieron a todos los sectores de la audiencia, pero nunca actuó para la galería. El vocalista tuvo que permanecer muy alerta durante el "Thanis" para asegurarse de no perderse el " Thala "; ¡Tales eran los patrones complejos que tocaba! Cuando Palani estaba presente en una reunión, no se exhibía ligereza ni frivolidad. Según Vidwans, quien compartió plataforma con él en los conciertos, tanto su comportamiento como su forma de tocar eran el epítome de "Gauravam" (Dignidad).
Su estilo de vida en las décadas de 1940 y 1950 fue la envidia de otros músicos. Siempre vestido con camisas de muselina blancas y Khadi Dhoti blanco como la nieve, cuidadosa y minuciosamente arreglado, estaba entre los músicos más guapos (otros eran GNB y Mayavaram VR Govindaraja Pillai ). A diferencia de muchos otros músicos, vivía en un espacioso bungalow y poseía coches de último modelo (los cambiaba cada dos años). Él mismo conducía el coche y no permitía que nadie más condujera el suyo.
La compañera de vida de Palani fue Rajammal (quien junto con su hermana formaron un dúo de cantantes popular llamado 'Kolar Sisters' en su juventud). La pareja tuvo una hija llamada Vimala. Se casó con Srinivasan y tuvieron cinco hijas llamadas Banu, Malathi, Meera, Geetha y Vasanthi. Fueron criados por Rajammal después de la muerte de Srinivasan.
En un momento dado, al menos tres o cuatro estudiantes residían en la casa de Palani bajo el sistema Gurukula; con el paso del tiempo también hubo eruditos diurnos. Entre los primeros discípulos de Palani se encontraban T. Ranganathan (hermano de T. Balasaraswathi ) junto con Ramanathapuram MNKandaswami, Poovalur Venkataraman, Dandamudi Rammohan Rao, Pallathur CTLakshmanan, Udumalai T.Mayilswamy, TS Janakiraman, entre otros. El más famoso de sus discípulos es Trichy Sankaran , que vive en Toronto, Canadá. Se jubiló como profesor del Departamento de Música de la Universidad de York . Palani lo tomó bajo sus alas cuando era un niño; Incluso a los doce años, Palani le permitió tocar con él (doble mridangam) en conciertos de Ariyakudi, GNB, Madurai Mani Iyer y otros. Entre sus discípulos posteriores se encuentran Erode Gururajan, Madirimangalam Swaminathan, KSKalidas, Cuddapah Krishnamoorthy, AVRagguprasad, TVGurumoorthy y muchos otros. A su vez, sus discípulos han formado a muchos otros y la Escuela Palani está ahora bien representada en la India y en el extranjero.
El fundador de la 'Escuela de Percusión Pudukkottai', Mamundia Pillai, introdujo el Kanjira como instrumento en los conciertos; Sus discípulos Dakshinamoorthy Pillai y Muthiah Pillai podían tocar una gran cantidad de instrumentos como Mridangam, Kanjira, Thavil y Ghatam. En sus pasos, Palani también fue un GRAN Kanjira vidwan además de ser un maestro de Mridangam. Ha tocado con vidwans como Palghat Mani Iyer y Ramanathapuram CS Murugabhoopathy . Sus actuaciones en Khanjira fueron menores (en comparación con Mridangam) y los oyentes acudían en masa a estos conciertos cada vez que ocurrían. En comparación con el Mridangam de dos cabezas con su rica calidad tonal, el Kanjira de una sola cabeza con su calidad tonal limitada es más difícil de manejar, pero Palani igualó o incluso superó en duetos con los mejores mridangistas. Algunos de los discípulos de Palani se han convertido en vidwans competentes en ambos instrumentos (entre ellos MNKandaswamy y Palattur Lakshmanan).
A instancias de su padre, Palani erigió un santuario en el Samathi de Mamundia Pillai en Pudukkottai en 1945. Hasta su muerte en 1962, Palani realizó Gurupooja cada año en este Samadhi en el aniversario de la muerte de Mamundia Pillai. Este es el día que precede al Aradhana de San Thyagaraja (que cae en el día de Bagulapanchami). Después de la muerte de Palani, sus discípulos se hicieron cargo y también iniciaron el Gurupooja para Palani en diferentes lugares de Tamil Nadu (MNKandaswamy en Chennai , Udumalai T.Mayilswamy en Coimbatore , etc.).
En Kerala Palani, los discípulos son KNS Namboodri, Karunakaran Pillai y Thankappan. Mavelikkara Krishnankutty Nair lo consideraba su 'Manasa Guru'.