Tanjore Balasaraswati , [1] también conocida como Balasaraswati (13 de mayo de 1918 - 9 de febrero de 1984), fue una bailarina india, y su interpretación de Bharatanatyam , un estilo de danza clásica originado en el estado de Tamil Nadu , en el sur de la India , hizo que este estilo de baile bien conocido en diferentes partes de la India y muchas partes del mundo.
Fue galardonada con el Padma Bhushan en 1957 [2] y el Padma Vibhushan en 1977, el tercer y segundo honor civil más alto otorgado por el Gobierno de la India . [1] En 1973, la Academia de Música de Madrás le concedió el Sangeetha Kalanidhi . En 1981 recibió el premio Sangeetha Kalasikhamani de la Sociedad India de Bellas Artes de Chennai.
Balasaraswati era un representante de la séptima generación de una familia matrilineal tradicional de músicos y bailarines del templo ( devadasis , [3] que tradicionalmente disfrutaban de un alto estatus social, que han sido descritos como el mayor depósito de las artes escénicas tradicionales de música y danza del sur. Su antepasado, Papammal, fue un músico y bailarín patrocinado a mediados del siglo XVIII por la corte de Thanjavur. Su abuela, Veenai Dhanammal (1867-1938), es considerada por muchos como la músico más influyente de la India. Principios del siglo XX. Su madre, Jayammal (1890-1967) , fue una cantante que impulsó la formación de Balasaraswati y fue su acompañante.
Balasaraswati creó una revolución en la música y la danza tradicionales para bharata natyam, una combinación de las artes escénicas de la música y la danza. Aprendió música dentro de la familia desde su infancia, y su riguroso entrenamiento en danza comenzó cuando tenía cuatro años con el distinguido profesor de danza K. Kandappan Pillai, miembro de la famosa familia Thanjavur Nattuvanar. Sus hermanos menores fueron los músicos T. Ranganathan y T. Viswanathan , quienes se convertirían en destacados intérpretes y profesores en la India y los Estados Unidos. Su hija, Lakshmi Knight (1943-2001), se convirtió en una distinguida intérprete del estilo de su madre. Su nieto Aniruddha Knight continúa interpretando el estilo familiar en la actualidad y es director artístico de la Asociación de Danza y Música Bala en los Estados Unidos y de la Escuela de Danza Balasaraswati en la India. Su yerno Douglas M. Knight, Jr. ha escrito su biografía con el apoyo de una beca Guggenheim (2003). El famoso cineasta indio Satyajit Ray realizó un documental sobre sus obras . [ cita necesaria ]
El debut de Balasaraswati tuvo lugar en 1925. Fue la primera intérprete de su estilo tradicional fuera del sur de la India, actuando por primera vez en Calcuta en 1934. Cuando era una joven adolescente, fue vista por el coreógrafo Uday Shankar , quien se convirtió en un ferviente promotor de sus actuaciones. y a lo largo de la década de 1930 capturó la imaginación del público de toda la India. Siguió una carrera global que atrajo la atención de la crítica internacional y el respeto de grandes de la danza como Shambhu Maharaj , Dame Margot Fonteyn , Martha Graham y Merce Cunningham . El interés por Bharatanatyam se recuperó en la década de 1950 cuando el público se interesó en promover una forma de arte india única. Balasaraswati, animado por un administrador de la Academia de Música de Madrás, estableció una escuela de danza en asociación con la institución. Allí formó a nuevos bailarines en bharata natyam según su visión. A principios de la década de 1960 viajó cada vez más por el mundo, con actuaciones en el este de Asia, Europa y América del Norte. Más tarde esa década, a lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, visitó los Estados Unidos en repetidas ocasiones y realizó residencias, como profesora e intérprete, en la Wesleyan University (Middletown, Connecticut), el California Institute of the Arts (Valencia), Mills College (Oakland, California), la Universidad de Washington (Seattle) y Jacob's Pillow Dance Festival (Beckett, Massachusetts), entre otras instituciones. A través de sus compromisos internacionales y de sus actividades en la India, especialmente en Madrás, Balasaraswati no sólo expuso a innumerables audiencias al estilo tradicional de bharata natyam, sino que también capacitó a muchos nuevos practicantes de esta forma de arte.
Recibió numerosos premios en la India, incluido el Premio del Presidente de Sangeet Natak Akademi (1955), [ cita necesaria ] Padma Vibhushan del Gobierno de la India por su distinguido servicio nacional (1977) [ cita necesaria ] y Sangita Kalanidhi de la Academia de Música de Madrás. , [ cita necesaria ] El premio más alto para músicos del sur de la India (1973). En una reseña de 1977, la crítica de danza del New York Times Anna Kisselgoff la describió como una de las "artistas supremos del mundo". [ cita necesaria ] India hoy , [ ¿cuándo? ], basándose en una encuesta, la clasificó como uno de los 100 indios prominentes que han moldeado el destino de la India. [ cita necesaria ] Fue la única bailarina no occidental incluida en una compilación de Dance Heritage Coalition, "America's Irreplaceable Dance Treasures: The First 100" (2000). [4]
El director de cine bengalí Satyajit Ray hizo un documental sobre Balasaraswati llamado Bala (1976). [5]