El Palacio de los Papas ( en occitano , lo Palais dei Papas ) en Aviñón , en el sur de Francia , es uno de los edificios góticos medievales más grandes e importantes de Europa. [1] La residencia papal, que en su día fue una fortaleza y un palacio, fue sede de la cristiandad occidental durante el siglo XIV. En el Palacio se celebraron seis cónclaves papales, que llevaron a las elecciones de Benedicto XII en 1334, Clemente VI en 1342, Inocencio VI en 1352, Urbano V en 1362, Gregorio XI en 1370 y Benedicto XIII en 1394. En 1995, el Palacio de los Papas fue clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su arquitectura excepcional e importancia histórica para el papado. [2]
El Palacio está formado en realidad por dos edificios unidos: el antiguo palacio de Benedicto XII , que se asienta sobre la inexpugnable roca de Doms, y el nuevo palacio de Clemente VI , el más extravagante de los papas de Aviñón. Juntos forman el edificio gótico más grande de la Edad Media. Es también uno de los mejores ejemplos del estilo arquitectónico gótico internacional. El diseño de la construcción fue obra de dos de los mejores arquitectos de Francia, Pierre Peysson y Jean de Louvres, y la suntuosa ornamentación fue obra de dos de los mejores alumnos de la Escuela de Siena (Italia), Simone Martini y Matteo Giovanetti .
Además, la biblioteca papal albergada en el Palacio (la más grande de Europa en la época, con más de 2.000 volúmenes) atrajo a un grupo de clérigos apasionados por el estudio de las bellas letras, entre ellos el fundador del humanismo , Petrarca . Al mismo tiempo, compositores, cantantes y músicos se sintieron atraídos por la Gran Capilla del Palacio. Fue allí donde Clemente VI utilizó la Misa de Notre-Dame de Guillaume de Machaut , allí donde Philippe de Vitry, invitado por el Papa, presentó su Ars Nova y allí fue a estudiar Johannes Ciconia .
Debido a su inmenso tamaño, el Palacio fue también el lugar donde comenzó a cambiar la organización general de la Iglesia. Facilitó la centralización de los servicios y la adaptación de las operaciones para satisfacer las necesidades del papado, creando una verdadera administración central para la Iglesia. [3] La plantilla de la Curia (administración de la Iglesia), de 200 a finales del siglo XIII, superó los 300 a principios del siglo XIV y alcanzó las 500 personas en 1316. A ellos se sumaron más de 1.000 funcionarios laicos que trabajaban dentro del Palacio. [4]
A pesar de ello, el Palacio quedó obsoleto cuando el papado consideró necesario regresar a Roma. La esperanza de reunificación de los cristianos latinos y ortodoxos, junto con la consecución de la paz en los Estados Pontificios en Italia, hicieron que los argumentos a favor del regreso fueran más fuertes. A ello se sumó la firme convicción tanto de Urbano V como de Gregorio XI de que la sede del papado sólo podía ser la tumba de San Pedro. A pesar de la fuerte oposición de la Corte de Francia y del Colegio Cardenalicio , ambos papas encontraron los medios para regresar a Roma, el primero, el 30 de abril de 1362, el segundo, el 13 de septiembre de 1370. Esta vez, el regreso fue absoluto. [4]
En los siglos siguientes, el Palacio perdió todo su esplendor, a pesar de haber sido sede de dos antipapas y de numerosos cardenales. Sin embargo, conservó ese aspecto de «obra de destrucción» al que se han referido a lo largo de los siglos poetas y escritores franceses como Charles Forbes y René de Montalembert , con su poderoso sentido de belleza, sencillez, grandeza e inmortalidad. [5]
Las obras de construcción del palacio comenzaron en 1252. Bajo el reinado de Felipe IV de Francia, que tuvo un conflicto con el papa Bonifacio VIII que terminó con su muerte y el de Benedicto XI, un mero títere de Felipe que sólo duró ocho meses, Aviñón se convertiría en la residencia de los sucesivos pontífices en 1309, cuando el gascón Bertrand de Goth, como papa Clemente V , no dispuesto a enfrentarse al violento caos de Roma tras su elección (1305), trasladó la curia papal a Aviñón durante el " Papado de Aviñón ". Clemente vivió como huésped en el monasterio dominico de Aviñón, y su sucesor, el papa Juan XXII, instaló allí un magnífico establecimiento, pero la reconstrucción del antiguo palacio episcopal fue iniciada en serio por el papa Benedicto XII (1334-1342) y continuada por sus sucesores hasta 1364. El sitio, en un afloramiento rocoso natural en el extremo norte de Aviñón, con vistas al río Ródano , era el del antiguo palacio episcopal de los obispos de Aviñón. El Palacio se construyó en dos fases principales con dos segmentos distintos, conocidos como el Palacio Viejo (Palacio Viejo) y el Palacio Nuevo (Palacio Nuevo). Cuando se completó, ocupaba una superficie de 11.000 m2 ( 118.403 pies cuadrados). El edificio era enormemente caro, y consumió gran parte de los ingresos del papado durante su construcción.
El Palacio Viejo fue construido por el arquitecto Pierre Poisson de Mirepoix por orden del Papa Benedicto XII . El austero Benedicto hizo derribar el palacio episcopal original y lo reemplazó por un edificio mucho más grande centrado en un claustro, fuertemente fortificado contra los atacantes. Sus cuatro alas están flanqueadas por altas torres.
Bajo los papas Clemente VI , Inocencio VI y Urbano V , el edificio se amplió para formar lo que hoy se conoce como Palais Neuf. Clemente VI encargó al arquitecto Jean de Louvres la construcción de una nueva torre y edificios adyacentes, incluida una Gran Capilla de 52 metros de largo para que sirviera como lugar de celebración de los actos de culto papal. Bajo el reinado de Inocencio VI se construyeron dos torres más y un puente. Urbano V completó el patio principal (conocido como el Patio de Honor) con más edificios que lo encierran. El interior del edificio estaba suntuosamente decorado con frescos, tapices, pinturas, esculturas y techos de madera.
Los papas abandonaron Aviñón en 1377 y regresaron a Roma, pero esto provocó el cisma papal, durante el cual los antipapas Clemente VII y Benedicto XIII se establecieron en Aviñón hasta 1403. Este último estuvo preso en el Palacio durante cinco años después de ser asediado en 1398 cuando el ejército de Geoffrey Boucicaut ocupó Aviñón. El edificio permaneció en manos de las fuerzas antipapales durante algunos años (fue asediado de 1410 a 1411), pero fue devuelto a la autoridad de los legados papales en 1433.
Aunque el Palacio permaneció bajo control papal (junto con la ciudad circundante y el condado venaisino ) durante más de 350 años, se fue deteriorando gradualmente a pesar de una restauración en 1516. Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, ya se encontraba en mal estado cuando fue tomado y saqueado por las fuerzas revolucionarias. En 1791 se convirtió en el escenario de una masacre de contrarrevolucionarios, cuyos cuerpos fueron arrojados a la Tour des Latrines en el Palais Vieux.
El palacio fue ocupado posteriormente por el Estado francés napoleónico para usarlo como cuartel militar y prisión. Aunque sufrió más daños durante la ocupación militar, especialmente durante la Tercera República anticlerical , cuando se retiraron los restos de madera del interior para utilizar la estructura como establos (los frescos fueron cubiertos y destruidos en gran parte), esto aseguró la supervivencia física del edificio. No fue desocupado hasta 1906, cuando se convirtió en museo nacional. Desde entonces ha estado en constante restauración.
Charles Dickens describe un recorrido por este edificio en su libro Pictures from Italy (Imágenes de Italia) . Describe a su guía como una diablesa de ojos negros brillantes que se enorgullece del sangriento pasado en el que el edificio se usaba como cámara de tortura. [6]
El Palacio es hoy un hito histórico y arquitectónico y principalmente una atracción turística, que atrae a unos 650.000 visitantes al año, lo que lo sitúa regularmente entre las diez atracciones más visitadas de Francia. [7] También alberga un gran centro de convenciones y los archivos del departamento de Vaucluse , que incluyen un centro de investigación sobre el papado de Aviñón, organizado conjuntamente por la École française de Rome y el Institut de recherche et d'histoire des textes .
El Palacio sirve regularmente como centro de exposiciones. La primera gran exposición fue organizada por René Char en la Gran Capilla entre el 27 y el 30 de junio de 1947. Titulada «Exposición de pinturas y esculturas contemporáneas», fue el punto de partida de lo que más tarde se convertiría en el Festival de Avignon . [8]
El patio del Palacio de los Papas es un lugar de actuación central durante el Festival de Aviñón , que se celebra cada año en julio. También es el lugar de celebración de numerosos eventos culturales y económicos, como exposiciones, espectáculos y convenciones.
El Palacio alberga también el Centro Internacional de Congresos [9] , creado en 1976 y que hoy acoge cada año un gran número de eventos, como congresos, parlamentos, simposios, reuniones y otros encuentros, y cuya sala más grande, la «Grande Audience», tiene capacidad para 700 invitados.
Con 15.000 metros cuadrados de superficie, el Palacio es el mayor palacio gótico de toda Europa [10] y, debido a sus numerosos méritos arquitectónicos, uno de los más importantes del mundo. Estos méritos fueron resaltados por Viollet-le-Duc , autor del "Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XI e au XVI e siècle" (Diccionario razonado de la arquitectura francesa del siglo XI al XVI), quien se refirió extensamente al Palacio, incluyendo el grosor y la altura de sus torres, la solidez de sus muros almenados, el uso de arcos como soporte de sus fachadas y su capacidad para soportar asedios duros y prolongados.
El studium, o estudio privado de Clemente VI, se denomina comúnmente chambre du cerf (sala del ciervo), debido a los célebres frescos del siglo XIV que representan escenas de caza cortesana y que decoran las paredes y las bóvedas. El tema, aunque común en el arte secular contemporáneo, es tan inesperado en una habitación supuestamente dedicada al estudio como en una habitación de un apartamento papal. Los frescos fueron pintados probablemente por artistas franceses, que estaban muy influenciados por el arte de Siena o que contaban con la ayuda de Simone Martini y/o Matteo Giovanetti, ambos pintores de la corte de Clemente.
Esta sala se utilizaba principalmente como sala de recepción. Estaba cubierta con tapices sobre un fondo azul estrellado, pero no queda nada de esa decoración. De hecho, un incendio destruyó el palacio en el siglo XIV: muchas partes han sido restauradas o reconstruidas.
Durante los cónclaves, en esta sala se reunían los cardenales para elegir al nuevo papa. Para la ocasión, la sala estaba tapiada y solo se dejaba abierta una pequeña abertura para proporcionar toda la comida necesaria. Después de cada cónclave, se destruían las paredes provisionales, dejando al descubierto una sala abovedada que se abría al resto del palacio.
Ubicada en el segundo nivel de la torre de San Juan, la capilla de San Marcial narra a través de la pintura los principales momentos de la vida de San Marcial. Matteo Giovanetti trabajó allí en 1344 y 1345. La dirección de lectura del cuadro debe hacerse de arriba hacia abajo. [11]
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De 1347 a 1348, Matteo Giovannetti fue el encargado de la capilla de San Juan , situada bajo la capilla de San Marcial. [12] A diferencia de la figura sagrada local Marcial, esta capilla está dedicada a San Juan Bautista y San Juan Evangelista y a veces incluso se la insinúa como un vínculo con Roma y con San Juan de Letrán de Roma. En esta capilla pintada por Matteo Giovannetti se desarrolla una arquitectura compleja en " construcción en perspectiva y se desarrollan habitaciones y lugares ficticios que son más ilusionistas que cualquier cuadro anterior ", según Dieter Blume, un historiador del arte y profesor de la Universidad de Jena. [13]
Como la capilla es bastante limitada en espacio, al igual que la de San Marcial, el pintor utilizó todo el espacio disponible para dar a conocer las historias de los dos santos. Por eso, en el techo se pueden ver a ambos santos y a sus padres, abuelas que son medias hermanas según la Biblia y, por lo tanto, tienen fuertes lazos familiares entre los dos santos. Las paredes norte y este están llenas de historias de Juan el Bautista, mientras que Juan el Evangelista se encuentra en las paredes sur y oeste de la capilla de 5,6 mx 5,3 m y 10 m de altura. [13] [14]
El Palacio de los Papas acoge regularmente exposiciones de arte. La tradición comenzó en 1947, cuando el crítico de arte Christian Zervos y el poeta René Char organizaron una exposición de artistas como Matisse , Picasso , Braque y Mondrian . [15] Las exposiciones que se han mostrado desde entonces incluyen dos exposiciones de Picasso (en 1970 y 1973), la exposición integral de 2000 "La beauté in fabula" [16] y, más recientemente, la exposición "Les Papesses" (2013) y exposiciones individuales de Miquel Barceló (2010) y Stefan Szczesny (2014).
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