El Aban era una estructura de piedra que servía de palacio a los Asantehene y cumplía la otra función de exhibir su colección de artesanía. Fue construido en 1822 como proyecto de Asantehene Osei Bonsu , con las piedras y la mano de obra proporcionadas por los holandeses en Elmina . El palacio fue destruido en 1874 durante la invasión británica y sus restos se utilizaron para construir un fuerte británico a finales del siglo XIX.
El palacio Aban fue terminado en 1822 por Osei Bonsu. Según Wilks , el proyecto estuvo influenciado por el museo británico. Las secciones principales del palacio sirvieron para exhibir la colección de artes y artesanías de Asantehene, mientras que una parte albergaba la tienda de vinos. [4] El Aban estaba situado al norte de Kumasi. [5] Osei Kwadwo fue el primer Asantehene en expresar interés en la construcción de una residencia personal en forma de palacio. [6] Durante la guerra contra Gyaman de 1818-19, Osei Bonsu tenía interés en construir una residencia personal. [6] En 1817, Thomas Edward Bowdich señaló que todos los capitanes debían proporcionar una cantidad significativa del tesoro público para "adornar o agrandar su casa". [7] Bonsu estaba intrigado por la arquitectura inglesa, aunque su modelo para el palacio seguía un diseño intrincado de características arquitectónicas ashanti. En 1820, Joseph Dupuis fue testigo de la construcción del "castillo". Según el erudito Prussin, el método de construcción descrito por Dupuis siguió la tecnología de la caña ashanti a pesar del interés de los asantees por imitar un modelo europeo. [6] Los holandeses de Elmina proporcionaron las piedras y la mano de obra. [6] [8] Esta mano de obra incluía a los fantes . [9] Osei Bonsu justificó el uso de esta fuerza de trabajo afirmando que "los asantees son tontos en el trabajo; solo pueden luchar". [10] [9] El edificio se completó en 1822. [4] [9]
En 1841, durante una visita a Aban, Thomas Birch Freeman documentó que:
Entramos en un patio, subimos una escalera de piedra y pasamos por una antesala hasta un pequeño salón en el que estaban dispuestas con buen gusto sobre mesas treinta y una espadas con empuñadura de oro. En la misma habitación estaban varias de las calabazas del rey , recubiertas de oro, de las que bebe vino de palma. Al pasar a otra habitación, encontramos al rey sentado en compañía de Osai Kujoh, y atendido por Apoko y otros lingüistas. En mesas en diferentes partes de la habitación estaban dispuestos varios artículos fabricados en vidrio, como pantallas de velas, vasos de vidrio bellamente tallados , copas de vino, etc., relojes, cubiertos con cubiertas de vidrio, etc.; y casi cada pieza estaba decorada con adornos dorados de diversas descripciones [a] ...
—Freeman 1841 [4]
Freeman también escribe que otras estructuras además del Aban estaban hechas de madera y madera. [6] A mediados del siglo XIX, el edificio cayó en desuso y Asantehene Kofi Karikari intentó renovarlo. [12] En 1874, en medio de la ocupación británica de Kumasi, Winwood Reade del London Times describió el piso superior como;
Las habitaciones de arriba me recuerdan a Wardour Street. Cada una era una tienda de antigüedades perfecta. Libros en muchos idiomas, cristal de Bohemia , relojes, vajilla de plata, muebles antiguos, alfombras persas , alfombras Kidderminster, cuadros y grabados, innumerables arcones y arcas... Junto a todo esto había muchos ejemplares de artesanía morisca y ashanti.
— Winwood Reade [13]
F. Boyle, del Daily Telegraph, calificó la estructura como un museo, afirmando que "el museo, porque museo debería llamarse... donde se almacenaban los tesoros artísticos de la monarquía". [4] [14] [15] El Aban fue destruido en 1874 tras la conquista británica. [16]
Wilks añade que la destrucción de Aban y el saqueo de Kumasi posiblemente llevaron a la eliminación de los anales musulmanes de Ashanti sobre la dinastía gobernante Oyoko . [17] Los restos de piedra del palacio se utilizaron para construir un fuerte británico en 1896, pero fue destruido en una rebelión armada contra los británicos hasta que se construyó otro fuerte como reemplazo en 1897. El fuerte sobrevive como el Museo de las Fuerzas Armadas . [18]