El Palacio de los Reyes de Navarra de Olite o Palacio Real de Olite es un castillo-palacio de la localidad de Olite , en Navarra , España . Fue una de las sedes de la Corte del Reino de Navarra , desde el reinado de Carlos III «el Noble» hasta su conquista por Castilla (1512).
Seguramente no hay rey con un castillo o palacio más bello y con tantas habitaciones doradas (...) no podría decir ni siquiera imaginar cuán magnífico y suntuoso es este palacio (...)
— Un viajero alemán del siglo XV escribió sus impresiones en su diario, hoy conservado en el Museo Británico de Londres . [1]
Este monumento resultó bastante dañado (excepto la iglesia) en 1813 por un incendio provocado por el general Espoz y Mina durante la invasión francesa napoleónica para evitar su ocupación por las tropas francesas. Fue restaurado en gran parte a partir de 1937 en obras que duraron 30 años devolviéndole su aspecto original. No obstante, se perdió diversa decoración arquitectónica de su interior y de los jardines exteriores.
La fortificación es a la vez castillo y palacio, aunque fue construida más bien como edificio cortesano para cumplir una función militar. Desde el siglo XIII el Castillo de Olite recibe el nombre de Palacio del Rey de Navarra .
Sobre una antigua fortificación romana se construyó durante el reinado de Sancho VII de Navarra "el Fuerte" (siglo XIII) y fue ampliada por sus sucesores Teobaldo I y Teobaldo II , siendo este último el que se instaló en el palacio en 1269 y allí firmó la carta de consentimiento para la boda de Blanca de Artois con su hermano Enrique I de Navarra , quien a su vez, como rey a partir de 1271 utilizó el palacio como residencia temporal. Esta antigua zona es conocida como el Palacio Viejo.
En esta época la corte navarra se encontraba en plena itinerancia, por lo que el palacio no podía ser considerado como sede real durante esa época, ya que el castillo fue ocupado de forma intermitente por los reyes según sus preferencias. Así, contó con la presencia del rey Carlos II de Navarra en 1380, 1381 y 1384.
Posteriormente el palacio fue sede de la corte navarra desde el siglo XIV hasta el XVI, desde la anexión (integración) del Reino de Navarra a la Corona de Castilla en 1512 se inició la decadencia del castillo y por tanto su prácticamente abandono y deterioro. En aquella época fue residencia oficial de los Virreyes de Navarra .
En 1813 el guerrillero navarro Espoz y Mina durante la invasión francesa de Napoleón quemó el palacio con el objetivo de que los franceses no pudieran construir en él fuertes, lo que lo llevó casi a la ruina. Es a partir de 1937 cuando los arquitectos José y Javier Yarnoz Larrosa comienzan la rehabilitación (excepto la iglesia intacta) del castillo palacio, devolviéndole su aspecto original y el que tiene hoy. Las obras de restauración finalizaron en 1967 y fueron sufragadas por el Gobierno Foral de Navarra.
El Palacio de los Reyes de Navarra de Olite (castillo palacio de Olite) consta de tres núcleos: el Palacio Viejo, el Palacio Nuevo y la iglesia de Santa María la Real.
El Palacio Viejo, construido en el siglo XIII en estilo gótico, se estructura en torno a un patio rectangular en torno al cual se ubican todas las dependencias. En la planta baja se ubicaban los almacenes y la capilla de San Jorge, construida antes de 1357. También en la planta baja se situaba el Salón Grande de la corte real, cuya puerta principal se encuentra en la fachada principal. El Salón Grande estaba rematado por tres torres, de las que hoy sólo se conservan dos: la central, sobre la puerta principal, fue suprimida en 1414. En el piso superior existían varias cámaras, entre ellas la "Cambra luenga" y la adyacente "Cambra de doña Juana " .
Con la construcción del Palacio Nuevo en el siglo XIV, la corte real trasladó el Palacio Viejo a otras dependencias, que se utilizaron como caballerizas, cocinas y otras dependencias secundarias. En 1584, el marqués de Almazán restauró la fachada principal del Palacio Viejo, colocando en ella el escudo de armas de Felipe II , que todavía hoy es visible, aunque está muy deteriorado. El Palacio Viejo acabó por caer en desuso y fue abandonado en gran medida. La mayor parte de su estructura interna se derrumbó, aunque sobrevivieron su fachada principal y cuatro torres. El edificio fue restaurado en el siglo XX, pero las cámaras interiores se habían perdido sin posibilidad de reparación. Las cuatro torres restantes se conocen como Torre de San Jorge, Torre de la Prisión, Torre de la Cigueña o de la Atalaya; la cuarta torre no tiene un nombre específico.
En la actualidad, el Antiguo Palacio es un Parador de Turismo denominado Príncipe de Viana, situado frente a la Plaza de los Teobaldos . De la estructura interna original del antiguo palacio no se conservan restos, salvo los muros y la fachada exterior, que presenta una ventana gótica algo deteriorada con dos escudos en la parte superior entre los pináculos de la ventana.
( Vasco : André María Erreginaren eliza, Erriberri )
Iglesia gótica en el interior del palacio real, construida en el siglo XIII. Destacan sus cinco arquivoltas apuntadas decoradas, al igual que el tímpano en el que está representada una imagen de Santa María titular del templo. A ambos lados se abren un grupo de arcos ciegos con imágenes que representan a los Apóstoles. Delante de su fachada principal se encuentra un bello claustro de la misma época.
En su interior se alza el retablo renacentista del siglo XVI atribuido a Pedro de Aponte, presidido por una escultura gótica de la Virgen.
Aunque la iglesia está situada entre el Palacio Viejo y el Palacio Nuevo, no era templo palatino, ya que los reyes tenían su propia capilla, conocida como Capilla de San Jorge.
Esta iglesia cierra sus puertas a las 13:00 horas.
Palacio Nuevo, su fachada se abre a la plaza de Carlos III el Noble. A finales del siglo XIV el rey de Navarra Carlos III "el Noble" de la Casa de Évreux , encargó obras de ampliación del Palacio Viejo con el fin de dotar a la corte de una residencia fija y estable. Si bien las primeras obras consistieron en reparaciones del edificio y la apertura de nuevos espacios para los cortesanos, las necesidades pronto superaron al castillo, por lo que el Rey tuvo que plantearse la construcción de nuevos edificios que pudieran albergar a la corte real. Además, su esposa Leonor de Castilla no sentía especial predilección por el Palacio Viejo al considerarlo antiguo e incómodo, lo que motivó la construcción de un nuevo Palacio-Castillo.
Carlos III se casó con Leonor de Castilla en 1375 y tuvo ocho hijos; Blanca , que sería reina de Navarra entre 1425 y 1442 y madre del príncipe de Viana , que moriría sin dejar descendencia. Carlos III está enterrado en la Catedral de Pamplona junto a su esposa, fallecida en 1415.
Entre 1395 y 1400 se adquirieron varias casas a lo largo del Palacio Viejo para iniciar la construcción. Impulsado por Leonor de Castilla, el Palacio Viejo se amplió desde detrás de la iglesia de Santa María la Real.
Pero las obras importantes del palacio fueron obra del rey Carlos III, iniciadas en 1406 y encargadas a Saúl de Arnedo, y en 1424 las obras estaban casi concluidas salvo algunas estancias menores.
Construidos con grandes muros de piedra, los añadidos adoptaron una forma poligonal con entradas y salidas algo desordenadas y numerosas torres cubiertas con tejados de pizarra en lugar de los originales que estaban cubiertos con tejados de plomo.
En su época, el palacio del castillo se consideraba el culmen de las cortes europeas más lujosas. La decoración interior, de la que sólo quedan algunos restos, estaba compuesta por yeserías, azulejos , vidrieras y artesonados dorados. Los suelos y las paredes estaban cubiertos con tapices.
En el palacio trabajaron numerosos artistas de diversas nacionalidades, ejemplo del eclecticismo imperante en las construcciones cortesanas de la época; la influencia francesa se aprecia en torres, ventanales y balcones, mientras que la hispánica se trasluce en adarves volados sobre canes en degradación así como en artesonados, azulejos y yeserías.
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Además el palacio contaba con jardines colgantes, algunos de casi 20 metros de altura, zonas ajardinadas, huertos y un parque zoológico que incluía un león (regalo del rey de Aragón Pedro IV el Ceremonioso ), un camello, loros, perros de caza, halcones, cuatro búfalos africanos, una jirafa, ardillas, etc.
La entrada al palacio se realiza por la plaza de Carlos III el Noble. La portada, formada por un arco de medio punto, da paso a una plaza interior conocida como Patio de los Naranjos, porque en este lugar el rey había colocado naranjos y otros árboles frutales. Hoy el suelo está enlosado, pero en su origen era un jardín con árboles y flores de diversas especies: limoneros, naranjos, jazmines de Alejandría, moreras, etc.
Desde este lugar se puede observar la estructura exterior del ábside de la iglesia de Santa María la Real y el arranque de la torre del templo.
El cuidado de los jardines lo realizaban numerosos jardineros, aunque en el cuidado de los mismos también intervenían los propios reyes, más que nada como entretenimiento. Para regar los jardines se realizaba un complicado sistema de riego mediante tuberías de plomo que fue realizado en 1409 por Juan D'Espernou y posteriormente en 1414 por John Nelbort de Bristol. Como el invierno era frío, los árboles se protegían con toldos que se adosaban a los muros, a la manera de los invernaderos.
( Sala de las excavaciones ), antigua sala de guardia del palacio. En esta sala se encontró una sala abovedada cuya función se desconoce y que estaba rellena con materiales del Palacio Viejo.
( Sala de los Arcos ) también conocida como cueva del Murciélago . Este nombre popular le vino por su casi total ausencia de luz y que se trata de una gran estancia cuya única función es soportar el peso del jardín de la Reina situado en la parte superior. Está cubierta con grandes arcos apuntados.
( Cuerpo Principal o Torre Mayor ) es el cuerpo principal del Castillo, en la primera planta se encuentran los aposentos de los Reyes, en la segunda planta se encuentra la Sala de Exposiciones, con la exposición “Olite, trono de un Reino”. Continuando subiendo por la escalera de caracol llegamos a la Torre del Homenaje. Un total de 133 escalones.
( Torre del Homenaje ) Conocida como la Torre de la Vit (vit en francés es caracol , y recibe su nombre por la escalera de caracol que recorre su interior). Con 40 metros de altura, es la torre más alta del palacio, esta torre es la única concesión de carácter militar que se puede encontrar en el palacio. De base rectangular, en las esquinas de su terraza se encuentran cuatro pequeños torreones circulares que dan cierta ligereza a los robustos muros de sillería. En la planta noble además de las estancias principales del rey y la reina, se pueden encontrar algunas estancias menores que debían ser utilizadas por las damas y el servicio de los reyes.
( Habitación de la Reina ) Se trata de las estancias privadas de la Reina, en las que destaca la chimenea y los bancos de piedra situados junto a las ventanas. Estaba decorada con rodapiés de madera, tapices, pinturas y yeserías de tradición morisca . El suelo estaba pavimentado con ladrillos vidriados, mientras que los techos lucían artesonados de madera con detalles dorados. Las ventanas estaban cerradas con vidrieras. A su lado había una pequeña estancia conocida como el baño de la Reina. Los suelos estaban cubiertos de alfombras y tapices.
( Salón del Rey ) Es una gran estancia que servía principalmente como sala de banquetes, también cuenta con otra pequeña estancia que se utilizaba como lugar de descanso del monarca. Tiene chimenea de piedra y grandes ventanales góticos con bancos.
( Cámara de los Yeseros o Sala Mudéjar ). Es el único espacio que conserva la decoración de yeserías original. Son diez paneles realizados en yeso por maestros moriscos, que representan escudos heráldicos, estrellas, lazos, motivos geométricos islámicos y decoración vegetal. Uno de los motivos que aparecen son las hojas de castaño de la insignia de Carlos III. La sala suele estar cerrada al público, abriéndose sólo con cita previa, para no dañar las yeserías que se encuentran en bastante mal estado. Los paneles, de izquierda a derecha, se muestran a continuación:
( Galería del Rey o Galería Dorada ), es una galería situada junto a la Cámara del Rey que da al patio conocido como Patio de las Moreras. Compuesta por un ala con arcos de tracería gótica . Se trata de dos arcos góticos superpuestos , el inferior más alto que el superior. Dividida en tres tramos verticales separados por pilares romboidales, los dos de los extremos formados por cinco arcos mientras que el central está formado únicamente por cuatro.
( Galería de la Reina ) Situado junto a la cámara de la Reina, se trata de un pequeño jardín de uso exclusivo de la Reina. Se encuentra dentro de los denominados jardines colgantes, ya que se encuentra a varios metros de altura. Para la construcción de estos jardines se tuvo que construir una estancia conocida como los Arcos, que servía de soporte a la galería. La galería fue reconstruida íntegramente como claustro y está formada por altos arcos con pequeños adornos de tracería gótica en la parte superior. Este jardín es uno de los lugares resguardados del viento, por lo que era el lugar ideal para construir el jardín de la Reina.
( Torre de Fenero ) Controlaba el paso por la puerta de la ciudad de Fenero, llamada así porque por esta puerta abierta en las murallas entraban los carros de heno. Se trata de un vano sencillo formado por un arco apuntado sin ninguna decoración.
Llamada así porque desde su construcción se encontraba la torre del vigía para avisar de cualquier incidencia que pudiera ocurrir en las inmediaciones. Se trata de una torre de planta cuadrada sobre cuya terraza almenada se alzan otras torres circulares más pequeñas. Allí se ubicaba el vigía; es tan pequeña que sólo hay espacio para un hombre. Adosada a la torre se encuentra otra de menor tamaño. En esta torre destaca una ventana adintelada con tracería gótica original, y símbolos para representar el vínculo eterno, uno de los emblemas de Carlos III el Noble.
( Torre de los Cuatro Vientos o Torre de las Tres Grandes Finestras ) Llamada así por su estructura cuadrada en la que sobresalían tres balcones, cada uno de ellos orientado hacia un punto cardinal. Desde estos balcones los reyes podían contemplar los espectáculos que se celebraban a los pies del castillo. Adosada a la torre hay una pequeña torre de base cuadrada y mayor altura. Ambas torres situadas muy próximas entre sí, se encuentran en la zona más alejada del castillo, en su lado sur. En este lugar se encontraba otro jardín, el Jardín del Cenador, hoy desaparecido.
(Torre del Aljibe) La única función de esta torre era almacenar el agua procedente del cercano río Cidacos que se traía para abastecer al palacio. Hueca por dentro, desde aquí se suministraba agua al palacio y a los jardines reales. La distribución se realizaba mediante tuberías de plomo que se empotraban en los muros del palacio. El agua de los jardines se hacía mediante cubos de cobre. Este complejo sistema de riego fue dirigido por Juan D'Espernou. Al pie de esta torre había un profundo foso ( el león ), llamado así porque era el lugar donde el rey guardaba a sus peligrosas bestias.
( Torre de las Tres Coronas o Torre Octogonal ) Llamada así por su peculiar forma dispuesta en tres alturas, en orden descendente y de forma octogonal. Su parte superior podía ser utilizada para la cría de palomas.
Desde este lugar se puede ver el Pozo de hielo . El pozo está excavado a 8 metros de profundidad en el suelo. Una tapa con forma de cáscara de huevo protegía el hielo durante el resto del año. Este pozo fue realizado en el siglo XVII, por lo que se añadió después de la construcción del castillo. La técnica de conservación del hielo que era bien conocida, se hacía mediante capas de hielo separadas por capas de paja. Al estar situado el pozo en un lugar frío, el hielo podía conservarse hasta finales del verano. El hielo se utilizaba a menudo tanto con fines culinarios como farmacéuticos.
( Capilla de San Jorge ) Desde la Torre de las Tres Coronas, se pueden ver los restos de la capilla de San Jorge. Esta era la capilla privada de los reyes. Se construyó a finales del siglo XIV y fue iniciada por la reina Leonor de Castilla . De este edificio de planta rectangular sólo quedan los muros exteriores. Sobre la capilla se levantó un segundo piso para la estancia de la reina, pero la mala calidad de la construcción, al realizarse en mampostería, ha hecho que no se haya conservado en la actualidad. Bajo la capilla hay un espacio abovedado, que es una antigua bodega de vinos . La bodega está cerrada por una bóveda de cañón y tiene hornacinas en los muros.
( El Patio de la Morera ) es un espacio cuadrado en cuyo centro se alza una morera blanca , que según una tradición fue plantada por el propio rey Carlos III. Por su antigüedad está declarado Monumento Natural de Navarra.
El Patio de las Pajareras es un espacio reservado a las aves que habitaban el castillo. Situado en un patio interior, sólo estaba descubierto en su parte superior, que se cerraba con una red que impedía la huida de las aves. Desde la Galería del Rey se puede observar este patio en su totalidad. Destaca un espacio construido en yeso que servía de nidificador para las aves y que aún se conserva en bastante buen estado.
Entre las celebraciones cabe recordar las justas o torneos celebrados en 1439 durante los días que duraron los festejos de la boda del Príncipe de Viana y la Princesa alemana Inés de Cléveris .
También se celebraban corridas de toros, pues en 1387 el rey Carlos II de Navarra "el Malo" organizó una corrida de toros en la que actuaron tres musulmanes como toreros .
La pelota vasca fue parte importante de la vida de este palacio, y se tiene constancia de la existencia de un corredor de pelota vasca y de un juego de raquetas. Un documento de 1408 habla de obras de reparación en la techumbre del frontón , en tiempos del rey Carlos III el Noble.
También en este palacio se celebró la boda de Juan I, conde de Foix , y Juana, heredera de Navarra .
A finales del siglo XIX pasó por el castillo Gustavo Adolfo Bécquer , y a la vista del castillo en ruinas realizó la obra “ El Castillo Real de Olite (Apuntes de un viaje a Navarra) ”. En su recorrido Bécquer ofrece una visión romántica y nostálgica del castillo, con sus estancias vacías.
