La gaviota marfileña ( Pagophila eburnea ) es una especie pequeña de gaviota , la única especie del género Pagophila . Se reproduce en el alto Ártico y tiene una distribución circumpolar a través de Groenlandia , el extremo norte de Norteamérica y Eurasia .
La gaviota de marfil fue descrita inicialmente por Constantine Phipps, segundo barón Mulgrave en 1774 como Larus eburneus a partir de un espécimen recolectado en Spitsbergen durante su expedición de 1773 hacia el Polo Norte . [2] Johann Jakob Kaup reconoció más tarde los rasgos únicos de la gaviota de marfil y le dio un género monotípico, Pagophila , en 1829. [2] Johan Ernst Gunnerus más tarde le dio a la especie un nuevo nombre específico, Pagophila alba . [2] [ dudoso – discutir ] El nombre del género Pagophila proviene del griego antiguo pagos , "hielo marino", y philos , "amante", y el específico eburnea es el latín para "de color marfil", de ebur , "marfil". [3] Hoy en día algunos autores consideran que la gaviota de marfil no merece su género monotípico, y en su lugar optan por fusionarlo, junto con las otras gaviotas monotípicas, nuevamente en Larus . [2] Sin embargo, la mayoría de los autores no han optado por hacerlo. La gaviota marfileña no tiene subespecies. [2] No se conocen miembros fósiles de este género. [4]
Tradicionalmente se ha creído que esta gaviota está más estrechamente relacionada con las gaviotas tridáctilas , la gaviota de Sabine o la gaviota de Ross . [2] Se diferencia anatómicamente de los otros géneros por tener un tarsometatarso relativamente corto , un pubis más estrecho y potencialmente más flexibilidad en la estructura cinética del cráneo. [2] Estructuralmente, es más similar a las gaviotas tridáctilas; sin embargo, un análisis genético reciente basado en secuencias de ADNmt muestra que la gaviota de Sabine es el pariente más cercano de la gaviota marfileña, seguida de las gaviotas tridáctilas, con la gaviota de Ross y la gaviota de cola bifurcada compartiendo un clado con estas especies. [2] [5] Pagophila se mantiene como un género único debido a las diferencias morfológicas, conductuales y ecológicas del ave con estas especies. [2]
Los nombres coloquiales de Terranova incluyen gaviota slob (de "slob", un nombre local para el hielo a la deriva) y perdiz de hielo, por un vago parecido con una perdiz nival . [6]
Esta especie es fácil de identificar. Mide aproximadamente 43 centímetros (17 pulgadas) y tiene una forma diferente, más parecida a la de una paloma , que las gaviotas Larus , pero el adulto tiene un plumaje completamente blanco , sin el dorso gris de otras gaviotas. El pico grueso es azul con una punta amarilla y las patas son negras. El pico tiene la punta roja y los ojos tienen un anillo ocular carnoso y rojo brillante en la época de reproducción. Su grito de llamada de vuelo es un áspero, parecido al de un charrán . Tiene muchas otras vocalizaciones, incluido un "llamado de zorro" gorjeante que indica depredadores potenciales como un zorro ártico, un oso polar, una gaviota hiperbórea o un humano cerca de un nido, un "llamado largo" dado con las muñecas hacia afuera, el cuello alargado y el pico puntiagudo hacia abajo, dado en una exhibición elaborada a otras gaviotas marfileñas durante la reproducción, y un llamado de súplica lastimero dado en el cortejo por las hembras a los machos, acompañado de sacudidas de cabeza. Los pájaros jóvenes tienen la cara oscura y cantidades variables de motas negras en las alas y la cola. Los juveniles tardan dos años en alcanzar el plumaje adulto completo. No existen diferencias en la apariencia a lo largo del área de distribución geográfica de la especie. [2]
Medidas : [7]
En América del Norte, solo se reproduce en el Ártico canadiense . [4] La isla Seymour , Nunavut , alberga la colonia de cría más grande conocida, mientras que las islas Ellesmere , Devon , Cornwallis y el norte de Baffin son lugares conocidos de colonias de cría. [4] Se cree que hay otras pequeñas colonias de cría de menos de seis aves que aún no se han descubierto. [4] No hay registros de la cría de la gaviota marfil en Alaska . [4]
Durante el invierno, las gaviotas marfil viven cerca de polinias , o una gran área de agua abierta rodeada de hielo marino. [4] Las aves de América del Norte, junto con algunas de Groenlandia y Europa, invernan a lo largo de los 2000 km de borde de hielo que se extienden entre 50° y 64° N desde el mar de Labrador hasta el estrecho de Davis , que limita con Labrador y el suroeste de Groenlandia. [4] Las gaviotas invernantes se ven a menudo en las costas orientales de Terranova y Labrador y ocasionalmente aparecen en la costa norte del golfo de San Lorenzo y el interior de Labrador. [4] También inverna de octubre a junio en el mar de Bering y los mares de Chukchi . [4] Está más extendida en las polinias y el hielo marino del mar de Bering. [4] También es vagabunda en toda la costa de Canadá y el noreste de los Estados Unidos, aunque se han reportado registros de individuos tan al sur como California y Georgia, así como en las Islas Británicas , con la mayoría de los registros desde fines de noviembre hasta principios de marzo. [4] Los juveniles tienden a alejarse más del Ártico que los adultos. [4]
Las gaviotas marfil migran sólo distancias cortas hacia el sur en otoño; la mayor parte de la población pasa el invierno en latitudes septentrionales, en el borde del hielo marino, aunque algunas aves alcanzan zonas más templadas.
Se alimenta de peces y crustáceos , roedores , huevos y polluelos pequeños, pero también es un carroñero oportunista , que suele encontrarse en cadáveres de focas o marsopas . Se sabe que sigue a osos polares y otros depredadores para alimentarse de los restos de sus presas.
La gaviota marfil se reproduce en las costas y acantilados del Ártico, poniendo de uno a tres huevos de color oliva en un nido en el suelo revestido de musgo , líquenes o algas.
En 2012, la población total de gaviotas marfil se estimó entre 19.000 y 27.000 individuos. [1] La mayoría de ellos se encontraban en Rusia, con 2.500–10.000 a lo largo de la costa ártica, 4.000 en el archipiélago de Severnaya Zemlya [8] y 8.000 en la Tierra de Francisco José y la isla Victoria . También se estimó que había alrededor de 4.000 individuos en Groenlandia [9] y en los años 2002–03, se registraron entre 500 y 700 en Canadá. [1] El análisis de los datos recopilados en un rompehielos que navegaba entre Groenlandia y Svalbard entre 1988 y 2014, realizado por Claude Joiris del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales , reveló que el número de gaviotas marfileñas se había multiplicado por siete después de 2007. [10] La especie está disminuyendo rápidamente en Canadá, mientras que en otras partes de su área de distribución su población es poco conocida. La población canadiense a principios de la década de 2000 era aproximadamente un 80% menor que en la década de 1980. [10]
La caza ilegal puede ser una de las causas de la disminución de la población canadiense, y una segunda causa puede ser la disminución del hielo marino. Las gaviotas marfileñas se reproducen cerca del hielo marino y la pérdida puede dificultar la alimentación de sus polluelos. [10] [11]
La especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como "casi amenazada". [1]
Una gaviota de marfil es la inspiración para la talla homónima del clásico libro infantil ganador de la Medalla Newbery de Holling C. Holling , Seabird .
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de agosto de 2024 ( enlace )