Paul Alexander Theodore Ulanowsky ( Viena , 4 de marzo de 1908 - Nueva York, 4 de agosto de 1968) fue un pianista , acompañante , profesor de canto y educador musical austríaco-estadounidense de ascendencia judía austríaca y judía ucraniana . Comenzó su carrera como pianista de la Filarmónica de Viena de 1927 a 1935. Luego se embarcó en una larga carrera como acompañante, disfrutando notablemente de una relación particularmente cercana con la soprano Lotte Lehmann durante los últimos catorce años de su carrera. Tocó en conciertos con muchos de los mejores cantantes e instrumentistas del mundo durante las décadas de 1940 y 1950.
Ulanowsky vivió en Estados Unidos desde finales de la década de 1930. Comenzó una carrera docente muy exitosa en la década de 1950, trabajando en las facultades del Berkshire Music Center y la Universidad de Boston . Durante la década de 1960, fue profesor activo en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y en la Escuela de Música de Yale .
Nacido en Viena , en el seno de una familia judía , [1] el padre de Ulanowsky era del pequeño pueblo de Mokraya Kaligorka [2] en Ucrania central. Su padre había trabajado como cantante de ópera en la Ópera Estatal de Praga antes de mudarse a Austria, donde fue honrado con el título de Kammersänger . Su madre, Lili Glaubauf, también tuvo una carrera como cantante clásica y había estudiado canto con su padre antes de que la pareja se casara en 1906. Cuando era niño, Ulanowsky comenzó a aprender música de sus padres y antes de los 10 años ya acompañaba a su madre y a los estudiantes de su padre en las actuaciones.
De 1924 a 1926, Ulanowsky recibió su formación formal en la Universidad de Música y Artes Escénicas de Viena con el pianista Severin Eisenberger y el compositor Joseph Marx . También tomó lecciones privadas de violín y viola. Después de obtener un diploma en interpretación de piano, realizó estudios de posgrado en la Universidad de 1926 a 1930 en musicología , composición y dirección, donde entre sus instructores se encontraban Guido Adler , William Adler y Rudolf von Ficker . Obtuvo diplomas en composición y dirección en 1930, momento en el que se le ofreció un puesto de director en Polonia; oferta que rechazó. Más tarde fue honrado con un doctorado honorario del Conservatorio Superior de Música de la Universidad de Cincinnati .
En 1927, cuando era estudiante, Ulanowsky se convirtió en el pianista oficial y celestadista de la Filarmónica de Viena, puesto que ocupó durante los siguientes ocho años, en particular interpretando el solo de celesta de Das Lied von der Erde de Gustav Mahler para la grabación de la obra por parte de la orquesta bajo la dirección de Bruno Walter . En 1935 se convirtió en el acompañante de la reconocida contralto Enid Szánthó . Además de actuar con ella en conciertos en Europa, realizó varias giras con Szantho por los Estados Unidos entre 1935 y 1937.
En la primavera de 1937, la soprano Lotte Lehmann asistió a uno de los conciertos de Szantho y Ulanowsky. Conmovida por la forma de tocar de Ulanowsky, se acercó a él después del concierto para que fuera a hacer una audición para ella. Él accedió y, después de tocar sólo unos pocos compases de algunas canciones diferentes, lo contrató de inmediato para que fuera su acompañante en su primera gira por Australia el verano siguiente. Fue el comienzo de una larga asociación entre los dos que duró hasta la jubilación de Lehmann catorce años después. Ulanowsky siguió siendo su único acompañante durante esos años, actuando con ella en conciertos por todo el mundo y en clases magistrales.
Ulanowsky también colaboró ocasionalmente con otros artistas. Acompañó al violonchelista Gregor Piatigorsky en su actuación en la Casa Blanca con el presidente Franklin D. Roosevelt y su esposa e invitados presentes. Elisabeth Schwarzkopf dio su primera clase magistral con Ulanowsky al piano. Ella dijo sobre el evento: "Sin su tranquila ayuda, no sé cómo lo habría logrado". Otros artistas con los que actuó incluyeron a William Kroll , Bernard Greenhouse , Joseph Fuchs , Dietrich Fischer-Dieskau , Ernst Haefliger , George London , Hans Hotter , Jennie Tourel , Hermann Prey , Irmgard Seefried y Aksel Schiotz , entre otros. A partir de 1956 y hasta su muerte doce años después, fue el pianista del famoso Bach Aria Group .
Ulanowsky también trabajó como profesor de piano y de canto. En los veranos impartió clases en el Berkshire Music Center en el Tanglewood Music Festival de Massachusetts de 1950 a 1956. Dos de sus alumnas en Tanglewood fueron la mezzosoprano Betty Allen y la directora Eve Queler . Fue miembro del profesorado del conservatorio de música de la Universidad de Boston de 1951 a 1955. Durante la década de 1960 impartió clases en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y pasó varios veranos enseñando y actuando en la Escuela de Música de Yale .