Paul Crouch (24 de junio de 1903 - 18 de noviembre de 1955) fue un activista comunista y luego informante pagado del gobierno sobre la infiltración comunista en el gobierno federal de los Estados Unidos. El biógrafo de Crouch, Gregory Taylor, lo ha llamado un "recluta ingenuo y mal educado" del Partido Comunista . [2] Los biógrafos de Oppenheimer, Kai Bird y Martin J. Sherwin, han afirmado que fue el informante "mejor pagado" del Departamento de Justicia en 1951-1952. [3]
Paul Crouch nació en Moravian Falls, Carolina del Norte , el 24 de junio de 1903. [2] [4]
Crouch era un trabajador, secretario y editor de periódico. En abril de 1924 se unió al ejército de los Estados Unidos. [4] Mientras estuvo destinado en Hawái, formó una Liga Comunista Hawaiana (1924-1927) con otros 75 soldados y apoyó una huelga local en una plantación de azúcar. El 17 de febrero de 1925, los militares arrestaron al grupo y señalaron a Crouch como su líder. Después de licenciar a los demás, lo sentenciaron a 40 años de trabajos forzados. [2]
Crouch se puso en contacto con Upton Sinclair , quien obtuvo el apoyo del periódico Daily Worker y de la International Labor Defense (ILD), ambas afiliadas al naciente Partido Comunista . Gracias a los esfuerzos del abogado de la ILD Austin Lewis, Crouch cumplió otros 24 meses en Alcatraz con una sentencia conmutada de tres años. [4] Crouch surgió el 1 de junio de 1927 como una " causa célebre nacional " para el Partido Comunista, gracias al Daily Worker . [2]
Crouch se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se unió al Partido de los Trabajadores de Estados Unidos . Trabajó en el Daily Worker , donde conoció a Whittaker Chambers, uno de los miembros del personal. [4]
El Partido lo envió con George Mink en una misión a Moscú desde diciembre de 1927 hasta abril de 1928. [4] Asistió al Sexto Pleno del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista. Asistió a lo que más tarde llamó el " Instituto Frunze ". En Moscú, conoció a Mijaíl Tujachevski , a la esposa de Lenin , Nadezhda Krupskaya , a Klara Zetkin y a "Big" Bill Haywood . [2] También conoció allí a Sam Darcy . [4]
Crouch regresó de Moscú con el encargo de fomentar la autodeterminación nacional de los afroamericanos en el "cinturón negro" del sur de Estados Unidos , desde los estados de Maryland hasta Texas. En la práctica, el partido estadounidense apoyó a los afroamericanos legalmente (véase el caso Scottsboro ), pero no llegó a promover la autodeterminación nacional. [2]
Tras la derrota de la candidatura del CPUSA para las elecciones presidenciales de 1928 de William Z. Foster y Benjamin Gitlow , Crouch viajó por el sur, pero encontró poco apoyo, excepto en Carolina del Norte. Apoyó la huelga de la fábrica Loray de 1929 en Gastonia, Carolina del Norte . Apoyó al Sindicato Nacional de Trabajadores Textiles (NTWU, ahora TWUA ). [2] También trabajó en una huelga en Norfolk, Virginia, bajo el nombre de "Fred Allen". [4]
Posteriormente afirmó haber servido al CPUSA como:
Crouch afirmó haberse separado del CPUSA en enero de 1942, aunque el Partido renovó su membresía para 1943. [4]
Durante cinco años como informante pagado del gobierno, testificó sobre Robert Oppenheimer , Harry Bridges , [1] Charlie Chaplin , William Remington , [5] Milton A. Abernethy y muchos otros como comunistas. Afirmó que la conspiración comunista había llegado a la Casa Blanca e inspirado el movimiento por los derechos civiles. [6]
Durante su testimonio del 6 de mayo de 1949, habló extensamente sobre los esfuerzos del CPUSA para seguir infiltrándose en el ejército de los EE. UU. También mencionó a supuestos comunistas que conocía, incluidos Harry Bridges (organizador de la huelga), William Schneiderman (CP de California), Robert Oppenheimer (científico atómico), incluido Haakon Chevalier (traductor). Claramente, el comité intentó conectar a Crouch con el caso Hiss . Durante los años 1934-1937, testificó que había trabajado con J. Peters , Max Bedacht , su hija Elsa Bedacht y el sustituto de Peter, Rudy Baker . Conocía a George Mink. También conocía bien a Alexander Trachtenberg . [4] (Bedacht y Peters reclutaron a Whittaker Chambers para la clandestinidad, mientras que George Mink fue uno de sus primeros compañeros en la clandestinidad. La esposa de Chambers, Esther Shemitz, ilustró un libro para International Publishers ). Sin embargo, no conocía a Isaac Folkoff ni a William Edward Crane (también conocido como Irving Keith), personas de una de las redes anteriores de Chambers. [4] (Vale la pena señalar que J. Peters, ya bajo investigación federal, abandonó los EE. UU. de forma permanente el 8 de mayo de 1949, dos días después del testimonio de Crouch).
Durante 1951-1952, Crouch fue el informante "mejor pagado" del Departamento de Justicia y ganó 9.675 dólares (más de 87.000 dólares en dólares de 2016 ajustados a la inflación) durante esos dos años. [3]
Durante el mismo período, dio conferencias por todo Estados Unidos, a veces con su esposa Sylvia y su compañero informante Louis Budenz . [7]
En 1953, Crouch testificó en una audiencia de deportación de Jacob Burck que había visto a menudo a Burck en las reuniones del Partido Comunista, pero que no lo había identificado correctamente en esa audiencia. [8]
El 5 de enero de 1953, una junta de apelaciones revocó la decisión sobre la lealtad de Mary Dublin Keyserling , esposa de Leon Keyserling , ambos economistas del New Deal. Después de ser absuelta de deslealtad, Mary Keyserling fue reinstalada en su cargo en el Departamento de Comercio [9] pero ambos Keyserling se retiraron de sus funciones gubernamentales el 9 de enero. Crouch, JB Matthews y el senador Joseph McCarthy fueron sus principales acusadores. [10] Mary Keyserling regresó a trabajar en funciones gubernamentales bajo el presidente Johnson.
Los periodistas Joseph Alsop , Stewart Alsop y Drew Pearson comenzaron a cuestionar el testimonio de Crouch. ( IF Stone se unió en marzo de 1954.)
En junio de 1954, se presentaron declaraciones juradas acusando a Crouch de múltiples casos de perjurio, lo que llevó a la revocación de la orden de deportación contra el caricaturista político ganador del premio Pulitzer, Jacob Burck . [11]
En pocos meses, el Tribunal Supremo dejó de utilizar a Crouch como testigo. [10] En 1955, los jueces de la Corte Suprema acordaron que Crouch y Manning Johnson habían hecho acusaciones bajo perjurio. [12]
Crouch murió el 18 de noviembre de 1955, en el hospital de la Universidad de California en Berkeley en Berkeley, California , de cáncer de garganta y bronquios. [13]
A su muerte, una de las personas a las que había acusado escribió:
En su testimonio ante los tribunales, los comités del Congreso y las juntas de lealtad, Crouch hizo exactamente lo que le habían encomendado y, digan lo que digan de él, dio a sus empleadores todo lo que querían de él. Murió solo y despreciado por quienes lo utilizaron. Quienes lo contrataron siguen siendo respetables y poderosos. Lo utilizaron y cuando ya no fue útil lo dejaron de lado. Hay muchos otros que ocuparon su lugar. Su muerte fue un acto final de servicio a sus empleadores, ya que con ella él se purgó de sus malas acciones y ellos, de su responsabilidad por utilizarlo, ya que de los muertos sólo debemos hablar bien. Nuestro Fiscal General se ahorrará ahora la vergüenza de responder preguntas sobre el progreso de su largamente demorado "estudio" del testimonio contradictorio de Crouch o sobre lo que se está haciendo para corregir los males cometidos contra sus víctimas. [14]