Paul Bunyan es un leñador gigante y un héroe popular en el folclore estadounidense [2] y canadiense . [3] Sus cuentos giran en torno a sus labores sobrehumanas , [4] [5] y habitualmente lo acompaña Babe the Blue Ox , su mascota y animal de trabajo. El personaje se originó en la tradición oral de los madereros norteamericanos , [2] [4] [5] y luego fue popularizado por el escritor independiente William B. Laughead (1882-1958) en un folleto promocional de 1916 para Red River Lumber Company. [6] Ha sido objeto de diversas composiciones literarias, piezas musicales, obras comerciales y producciones teatrales. [2] Su imagen se muestra en varias estatuas de gran tamaño en toda América del Norte. [7] [8]
Existen muchas hipótesis sobre la etimología del nombre Paul Bunyan . Gran parte del comentario se centra en el origen francocanadiense del nombre. Fonéticamente, Bunyan es similar a la expresión quebequense " bon yenne! " que expresa sorpresa o asombro. El apellido inglés Bunyan se deriva de la misma raíz que " juanete " en el francés antiguo bugne , en referencia a un gran bulto o hinchazón. Varios investigadores han intentado rastrear a Paul Bunyan hasta el personaje de Bon Jean del folclore francocanadiense. [9]
Michael Edmonds afirma en su libro de 2009 Out of the Northwoods: The Many Lives of Paul Bunyan que las historias de Paul Bunyan circularon durante al menos treinta años antes de publicarse. En contraste con las largas narraciones que abundan en el material publicado, las "historias" de Paul Bunyan, cuando se contaban en los barracones del campamento maderero , se presentaban en fragmentos breves. [5] Algunas de estas historias incluyen motivos de cuentos populares más antiguos, como un clima absurdamente severo y bichos temibles . [10] Los paralelos en las primeras impresiones respaldan la opinión de que al menos un puñado de historias de Bunyan tienen un origen común en el folclore.
La primera referencia impresa conocida de Paul Bunyan apareció en la edición del 17 de marzo de 1893 de Gladwin County Record . En la sección de noticias locales del área de Beaverton , se lee: "Paul Bunion [ sic ] se está preparando mientras el agua está alta para sacar su vehículo". [11] Esta línea fue presumiblemente una broma interna, ya que apareció más de quince años antes de cualquier uso comercial del nombre de Paul Bunyan. En ese momento, pocos miembros del público en general habrían sabido quién era Paul Bunyan.
La historia más antigua registrada sobre Paul Bunyan es un editorial no acreditado de 1904 en el Duluth News Tribune que relata:
Su chiste favorito y con el que seguramente se probará el cuerno verde en el campamento, consiste en una serie de cuentos imaginativos sobre el año en que Paul Bunyan trabajó pesadamente en Dakota del Norte . Se representa al gran Pablo sacando incontables millones de madera en el año de la "nieve azul". La choza de los hombres en su campamento cubría media sección , y el campamento comedor era un asunto estupendo. La parrilla en la que un ejército de cocineros preparaba las alubias y el "caballo rojo" era tan larga que cuando el cocinero quería engrasarla para hornear las tortas de trigo por la mañana, le ataban dos grandes jamones a los pies y empezaban a cocinar. él corriendo arriba y abajo a lo largo de media milla de estufa negra reluciente. [12]
Cada uno de estos elementos se repite en relatos posteriores, incluida la tala de árboles en las Dakotas , un campamento gigante, el invierno de la nieve azul y el patinaje sobre una estufa. Las cuatro anécdotas se reflejan en "Some Lumberjack Myths" de J. E. Rockwell seis años después, [13] y James MacGillivray escribió sobre el tema del patinaje sobre estufa en "Round River" cuatro años antes. [14]
El relato de MacGillivray, algo ampliado, reapareció en The American Lumberman en 1910. The American Lumberman siguió con algunos editoriales esporádicos, como "Paul Bunyan's Oxen", "In Paul Bunyan's Cook Shanty" y "Chronicle of Life and Works of Mr. .Paul Bunyan". La historia anterior de Rockwell fue una de las pocas que alude a la gran estatura de Paul Bunyan, "ocho pies de altura y pesaba 300 libras", y presenta su gran buey azul, antes de que Laughead comercializara a Paul Bunyan, aunque W. D. Harrigan se refirió a un buey rosa gigante en " Paul Bunyan's Oxen", alrededor de 1914. [15] En todos los artículos, Paul Bunyan es elogiado como un maderero de gran fuerza física y habilidad inigualable.
La figura de Bunyan fue adaptada por el pueblo Ojibwe al folclore sobre Nanabozho , un héroe cultural de los Ojibwe y Anishinaabe .
En la historia, cuando Paul Bunyan vino a talar los bosques del norte de Minnesota, Nanabozho luchó contra él en defensa del bosque. Lucharon durante tres días; Nanabozho finalmente abofeteó a Bunyan con un leucomas gigante . Bunyan cayó sobre sus nalgas en el barro, cuya huella formó Red Lake, Minnesota . Esto es responsable de la forma distintiva del lago y de la preservación del Bosque Nacional Chippewa y del Área Silvestre del Área de Canoas de Boundary Waters . [16] [17]
K. Bernice Stewart, estudiante de la Universidad de Wisconsin , estaba trabajando simultáneamente con Laughead para recopilar historias de Paul Bunyan sobre leñadores del Medio Oeste. Stewart pudo hacer una antología académica de anécdotas originales a través de una serie de entrevistas. [6] Estos fueron publicados en 1916 como "Leyendas de Paul Bunyan, Lumberjack" en Transactions of the Wisconsin Academy of Sciences, Arts and Letters y en coautoría de su profesor de inglés Homer A. Watt. La investigación relaciona narrativas tradicionales, algunas en múltiples versiones, y llega a la conclusión de que muchas probablemente existieron en alguna parte antes de que giraran en torno a Bunyan como personaje central. Stewart argumentó en su análisis que Paul Bunyan pertenece a una clase de cuentos de viajeros. [4]
Bunyan era un gigante poderoso, de dos metros de altura y con una zancada de dos metros. Era famoso en todos los distritos madereros por su gran fuerza física.
— K. Bernice Stewart y Homer A. Watt, "Leyendas de Paul Bunyan, leñador"
Charles E. Brown fue curador del Museo de la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin y secretario de la Sociedad Arqueológica de Wisconsin. Fue otro investigador principal que registró las primeras historias de leñadores de Paul Bunyan. [18] Publicó estas anécdotas en formato de folleto breve para uso de los estudiantes de folclore. Gran parte de su investigación fue financiada a través del Programa de Escritores de Wisconsin, financiado por el gobierno. [5]
En 2007, Michael Edmonds de la Sociedad Histórica de Wisconsin comenzó una reinvestigación exhaustiva de la tradición de Paul Bunyan y publicó sus hallazgos en Out of the Northwoods: The Many Lives of Paul Bunyan . Edmonds concluyó que Paul Bunyan tenía sus orígenes en las tradiciones orales de los leñadores que trabajaban en los campamentos de Wisconsin a principios del siglo XX, pero esas historias fueron fuertemente embellecidas y popularizadas por intereses comerciales. [5]
En 1916, el redactor publicitario William B. Laughead escribió un folleto publicitario para Red River Lumber Company utilizando el personaje popular de Paul Bunyan. El primer esfuerzo de Laughead fue un folleto titulado "Presentación del Sr. Paul Bunyan de Westwood, California ", pero no resultó efectivo. No fue hasta que apareció "Tales about Paul Bunyan, Vol. II" que la campaña cobró impulso. [2] Laughead se tomó muchas libertades con el material original oral, embelleciendo hazañas más antiguas y agregando algunas propias. Entre otras cosas, Laughead dio el nombre de "Babe" al buey azul, creó la primera representación pictórica de Bunyan y aumentó la altura de Paul Bunyan a proporciones imposibles [19] (en la versión de Laughead, Paul Bunyan se eleva sobre los árboles, [20] mientras En los cuentos populares anteriores, Bunyan había sido extraordinariamente alto y fuerte, pero de proporciones humanas).
Laughead atribuye la creación de varios paisajes, monumentos y maravillas naturales estadounidenses a Paul Bunyan. [20] Escribió que se dice que Paul Bunyan y Babe crearon los 10.000 lagos de Minnesota [21] mediante sus huellas. [22] Los escritores posteriores inventaron más detalles y hazañas, como la creación de cuerpos de agua, incluido el lago Bemidji [23] [24] [25] (que tiene una forma que se asemeja un poco a una huella gigante cuando se ve desde arriba). Autores posteriores, y posiblemente agentes turísticos, agregarían otras características geográficas a las que se suponía que había creado Paul Bunyan.
Las historias sobre Bunyan le atribuyen la creación del Gran Cañón al tirar de su hacha detrás de él, [26] y el Monte Hood al poner piedras en su fogata. [20]
Autores posteriores han inventado cuentos sobre cómo Paul Bunyan encontró a una gigante como esposa, como en el cuento "La esposa de Paul Bunyan"; su nombre no se revela en la historia, sólo se la conoce como "Sra. Paul". El cuento también menciona que tuvo una hija apodada "Tiny". Otro cuento, "Paul Bunyan encuentra una esposa", describe cómo Paul rescata a una encantadora dama gigante pelirroja que había quedado atrapada debajo de una avalancha después de una gran tormenta; la doncella agradecida (apropiadamente llamada "Sylvia", por la palabra latina para "bosque") rápidamente se enamora del amable y caballeroso soltero "alto de las copas de los árboles" y se casa con él ese mismo día. [ cita necesaria ]
Este entierro del material original bajo historias de escritores comerciales generó confusión sobre si Bunyan alguna vez había sido un personaje folclórico genuino, aunque investigaciones posteriores lo han establecido.
Los panfletos de Laughead siguen siendo populares, recopilados en un solo volumen titulado Las maravillosas hazañas de Paul Bunyan .
A diferencia de sus orígenes en el folclore, el personaje de Paul Bunyan se ha convertido en un elemento fijo para el público juvenil desde su debut impreso. Entre estas adaptaciones es típico el embellecimiento adicional de historias extraídas directamente del folleto de William B. Laughead, y con muy pocos elementos de la tradición oral adaptados a ellas. Casi toda la literatura se presenta en formato narrativo largo, exagera la altura de Paul Bunyan a proporciones colosales y lo sigue desde la infancia hasta la edad adulta. [ cita necesaria ]
Algunas de las colecciones de historias más duraderas incluyen Paul Bunyan de Esther Shephard (ilustrado por Rockwell Kent ), Paul Bunyan de James Stevens, Paul Bunyan Swings His Axe de Dell J. McCormick, Paul Bunyan de Esther Shephard, Paul Bunyan and His Great Blue Ox de Wallace Wadsworth y Las maravillosas hazañas de Paul Bunyan de William Laughead. [ cita necesaria ]
Las maravillosas aventuras de Paul Bunyan , contadas por Louis Untermeyer e ilustradas por Everett Gee Jackson, fueron publicadas en 1945 por The Heritage Press , un sello de The George Macy Companies.
Leyendas de Paul Bunyan (1947) fue el primer libro publicado por el prolífico cuentista Harold Felton . [27]
En 1958, Walt Disney Studios produjo Paul Bunyan como un corto musical animado. En él, Paul compite con su hacha en una competencia de tala de árboles contra una sierra mecánica impulsada por vapor. La película fue protagonizada por Thurl Ravenscroft , quizás mejor conocido como la voz de Tony el Tigre para The Kellogg Company , y fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación .
" Three Tall Tales ", un episodio de 1963 de El mundo mágico de Disney , es una antología animada de tres partes. La tercera parte es la historia de Paul Bunyan. [28]
En la película de Disney de 1995 Tall Tale , Paul Bunyan es interpretado por Oliver Platt . Contrariamente a la imagen habitual del gigantismo de Bunyan, Paul de Platt es representado como un hombre de estatura media, pero compensado con una personalidad "más grande que la vida" consistente con la naturaleza "exagerada" de la película.
En 2007, Marybeth Lorbiekci y Renée Graef casaron a Paul con Lucette Diana Kensack, una mujer Meti gigante que le enseña a Paul a ser forestal, replantando el bosque después de la tala, en Sweetheart de Paul Bunyan . [29]
En 2017, se estrenó una película animada basada libremente en el cuento popular titulada Bunyan and Babe , protagonizada por John Goodman como Paul Bunyan.
Comentaristas como Carleton C. Ames, Marshall Fitwick y particularmente Richard Dorson citan a Paul Bunyan como un ejemplo de " fakelore ", una invención literaria que se hace pasar por un cuento popular más antiguo. Señalan que la mayoría de los libros sobre Paul Bunyan se componen casi en su totalidad de elementos sin base folclórica, especialmente aquellos dirigidos a un público juvenil. A los escritores comerciales modernos se les atribuye el mérito de haber situado a Paul Bunyan en su ascenso hasta convertirse en una figura reconocida a nivel nacional, pero esto ignora las raíces históricas del personaje en los campamentos madereros y las industrias forestales. [7]
Al mismo tiempo, varios autores se han adelantado a proponer que la leyenda de Paul Bunyan estaba basada en una persona real. D. Laurence Rogers y otros han sugerido una posible conexión entre los cuentos de Paul Bunyan y las hazañas del leñador francocanadiense Fabian "Saginaw Joe" Fournier (1845-1875). [30] De 1865 a 1875, Fournier trabajó para HM Loud Company en el área de Grayling, Michigan . [5] James Stevens en su libro de 1925 Paul Bunyan hace otra afirmación no verificada de que Paul Bunyan era un soldado en la rebelión de Papineau llamado Paul Bon Jean, [31] y esto se repite ocasionalmente en otros relatos.
Stewart y Watt reconocen que aún no han logrado descubrir definitivamente si Bunyan se basó en una persona real o si era totalmente mítico. Sin embargo, han notado que algunos de los leñadores mayores a quienes entrevistaron afirmaron haberlo conocido a él o a miembros de su tripulación, y la supuesta ubicación de su tumba en realidad fue señalada en el norte de Minnesota. [4] El gigantismo extremo de Bunyan fue una invención posterior, y las primeras historias no lo mencionan o, como en el artículo de Stewart y Watt, se refieren a él como de unos dos metros de altura.
En esta sección se incluye un cuadro comparativo entre las primeras referencias de Paul Bunyan, el artículo de Stewart y Watt y el anuncio de Laughead.
La campaña publicitaria de William Laughead de 1916 para Red River Lumber Company lanzó a Paul Bunyan hacia la fama nacional y estableció su atractivo de marketing que continúa en el siglo XXI. [32] A lo largo de la mayor parte del siglo XX, el nombre y la imagen de Paul Bunyan continuaron utilizándose para promover diversos productos, ciudades y servicios. En toda América del Norte, se erigieron estatuas gigantes de Paul Bunyan para promover las empresas y el turismo locales. Una parte importante de estos fueron producidos entre los años 1960 y 1970 por la empresa International Fiberglass como parte de su serie " hombre silenciador " de esculturas gigantes de fibra de vidrio. [8]
Desde 2014, un sendero para bicicletas pavimentado lleva el nombre de "Paul Bunyan Trail" y se extiende por 120 millas, desde el Parque Estatal Crow Wing hasta el Parque Estatal Lake Bemidji en Minnesota. [33] Muchas ciudades por las que pasa el sendero venden baratijas y artículos novedosos de Paul Bunyan. El maratón Bemidji Blue Ox (iniciado en 2013) recorre el sendero estatal Paul Bunyan , alrededor del lago Bemidji y pasa por las estatuas de Paul Bunyan y Babe the Blue Ox . [34] Las estatuas Bemidji de Paul Bunyan y Babe, el buey azul, aparecen en la serie de televisión Fargo . [35]
Su estatua también se muestra brevemente en la película Fargo de 1996.
La estatua de Paul Bunyan ubicada en Bangor, Maine, se menciona regularmente en la novela It de Stephen King. [36]
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