El country neotradicional (también conocido como nuevo country tradicional y country hardcore [2] ) es un estilo de música country que enfatiza el fondo instrumental y un estilo vocal country tradicional. Los artistas de country neotradicional a menudo visten a la moda de la escena de la música country de las décadas de 1940, 1950 y 1960. Reba McEntire , Alan Jackson , Patty Loveless , George Strait , Randy Travis y Toby Keith se asocian comúnmente con este estilo de música. [3] Los intérpretes de música occidental de estilo neotradicional a menudo enfatizan sus géneros heredados, los ejemplos incluyen aquellos asociados con el fallecido Al Hurricane en la música de Nuevo México , [4] [5] y bandas modernas de honky-tonk como Midland en la escena de la música country de Texas . [6] [7]
El country neotradicional se hizo popular a mediados de los años 1980, unos años después de que el llamado " movimiento de los proscritos ", un movimiento anterior de "vuelta a las raíces", perdiera popularidad. El neotradicionalismo nació como una reacción a la aparente insulsez de la música country dominante de la época, que había sido influenciada por el auge de la moda del " vaquero urbano ". El nuevo (o "neo") tradicionalismo se inspiró en los mayores de la música country como Ernest Tubb , Hank Williams , Kitty Wells y George Jones , y fue un precursor de la categorización más general conocida como nuevo country. La creación del neotradicionalismo también se hizo en contraste con los actos más orientados al pop de los años 1970 y 1980, como Ronnie Milsap y Anne Murray , junto con la avalancha de antiguos actos pop (ver BJ Thomas , Billy Joe Royal , The Osmonds , Bill Medley , Dan Seals , Exile y Juice Newton ) que cambiaron al "country" para revivir sus carreras. [8]
En 1981, George Strait hizo su debut musical con el álbum Strait Country . El álbum se basó en un enfoque hacia la música country tradicional y sus subgéneros de honky tonk , western swing y el sonido Bakersfield . El álbum fue considerado un marcado contraste con las tendencias actuales de la música country, que en ese momento se basaban en la escena country-pop del "vaquero urbano". [9] El crítico de AllMusic Stephen Thomas Erlewine observó:
Y ese es el genio de Strait Country : demostró cómo era posible estar firmemente plantado en el country tradicional pero lo suficientemente flexible para tocar cosas más suaves sin perder esa postura hardcore... al mezclar el hardcore honky tonk, el western swing y el country de Bakersfield con algunas baladas melódicas que no estaban diseñadas para el bar, estableció el modelo para años y años de country moderno. [9]
Se atribuye a George Strait el inicio del movimiento neotradicional con Strait Country . [1]
A principios de la década de 1980, Ricky Skaggs , un prodigio del punteo que se inspiró en Bill Monroe y Ralph Stanley (Skaggs fue un Clinch Mountain Boy cuando era adolescente), comenzó a hacer música que creía que devolvía el country a sus raíces; el estilo de Skaggs se inspiró en gran medida en la vena bluegrass del country .
Otro artista country neotradicional fue Keith Whitley, amigo y antiguo compañero de banda de Skaggs , que se centró principalmente en baladas countrypolitan . Tras su éxito con " Don't Close Your Eyes ", se decía que Whitley era un artista nuevo y prometedor; sin embargo, en 1989, murió de lo que oficialmente se catalogó como una sobredosis de alcohol a la edad de 34 años (este diagnóstico ha sido objeto de controversia desde entonces). A pesar de su muerte, el sonido de Whitley sigue siendo influyente entre los artistas country. En esa misma época, artistas como Emmylou Harris , John Anderson y Gail Davies , cuyos éxitos incluían remakes de canciones de Ray Price, Webb Pierce, Carl Smith, The Louvin Brothers y Johnnie & Jack , marcaron la pauta a finales de los 70 y principios de los 80. Después de eso, Randy Travis , Patty Loveless y The Judds utilizaron estilos musicales clásicos, versiones de material country clásico y una interpretación vocal cuidadosamente elaborada para ayudar a llevar el Nuevo Tradicionalismo a la vanguardia de la música country por un tiempo. Algunos de los últimos éxitos del top 10 de varias estrellas clásicas del country (como Merle Haggard , Conway Twitty , George Jones y Don Williams ) llegaron durante el auge neotradicional de fines de la década de 1980 y principios de 1990.
A medida que se acercaba mediados de la década de 1980, el country pop de principios de esa década estaba perdiendo popularidad rápidamente a medida que la Segunda Invasión Británica y la revolución de MTV se apoderaron de la música pop estadounidense, y las ventas de música country en general habían caído a niveles no vistos desde la época disco . [10] La promoción de los sonidos tradicionales del country fue en parte un atrincheramiento para atraer a la base de fanáticos de la música country que permanecieron leales al género.
El neotradicionalismo, hasta cierto punto, cayó en desgracia aproximadamente en 1991, cuando Billboard eliminó las ventas de discos de su lista country [11] y una nueva marca de música country popular explotó en popularidad en el mainstream, liderada en gran parte por Garth Brooks , Toby Keith y Reba McEntire (quienes fusionaron estilos neotradicionalistas con influencias del rock de estadio ). A pesar de este cambio, de los actos que todavía eran populares en la década de 1980, más de los artistas neotradicionales sobrevivieron al cambio en la década de 1990 que los que hicieron country pop en la tradición de la década de 1980; Travis, Keith, Strait, McEntire, Loveless y el recién llegado Alan Jackson se mantuvieron fieles al sonido neotradicional y continuaron teniendo éxito en el mainstream junto con sus rivales más nuevos y más orientados al pop.
En 2000, Strait y Jackson, quienes siguen siendo populares a principios de la década de 2020, grabaron una canción titulada " Murder on Music Row " que hablaba directamente de la ruptura entre los neotradicionalistas y los músicos de pop-country. La letra incluye críticas mordaces al establishment de Nashville como "Alguien mató la tradición, y por eso, alguien debería ser ahorcado". Strait revisó el tema en su canción de 2016 " Kicked Outta Country ", que señaló que la historia se estaba repitiendo en ese momento, ya que artistas como Strait estaban siendo marginados al igual que artistas como Merle Haggard y George Jones lo habían sido en 1991. Jackson hizo comentarios similares en su propia canción "Where Have You Gone", lanzada al mismo tiempo que la de Strait, comentando en una entrevista que esperaba que los músicos de country más jóvenes adoptaran el sonido tradicional porque, tal como estaba, "la música country se ha ido y no va a volver". [12] Travis refutó que él y su esposa estaban promoviendo activamente a artistas de country tradicionales más jóvenes. [13]