Strait Country es el álbum de estudio debut delartista de música country estadounidense George Strait , lanzado el 4 de septiembre de 1981 por MCA Records . El enfoque tradicional de la música country del álbum, una mezcla de honky tonk de Texas y el sonido de Bakersfield , presentaba un marcado contraste con las tendencias dominantes dentro de la música country en ese momento. [1] El álbum incluye los sencillos "Unwound", "Down and Out" y "If You're Thinking You Want a Stranger (There's One Coming Home)". El álbum alcanzó el puesto 26 en la lista Billboard Top Country Albums de EE. UU. Strait Country ha sido certificado platino por la RIAA . El álbum fue uno de los primeros en ser grabado y mezclado digitalmente.
En enero de 1981, MCA Records le ofreció a Strait un contrato sencillo, acordando lanzar una canción como sencillo y proporcionar la promoción necesaria. Si el sencillo tuviera éxito en ventas y reproducción en la radio, se ofrecería un contrato para el álbum. [3] El 2 de febrero de 1981, Día de la Marmota, Strait entró en el estudio de grabación The Waxworks en Berry Hill, Tennessee con el productor Blake Mevis para grabar " Unwound ", una canción escrita por un compositor desconocido llamado Dean Dillon y su compañero de escritura Frank Dycus. [4] [5] El productor Mevis escuchó por primera vez la canción a través de su editor musical, Tom Collins, quien también se la envió al nuevo manager de Strait, Erv Woolsey, ofreciéndole financiar una sesión de demostración si Strait grababa la canción. Woolsey escuchó la demostración preliminar de Dillon de "Unwound" y supo de inmediato que la canción podría ser un gran éxito y lanzar la carrera de Strait. Woolsey y Strait acordaron grabar la canción. [4] Se grabaron tres canciones adicionales durante esa sesión de grabación de febrero: "Blame It on Mexico", "Perfect Lie" y "Nobody in His Right Mind Would've Left Her". [6]
El sencillo "Unwound" fue lanzado por MCA el 23 de abril de 1981 y entró en la lista Billboard Hot Country Singles la semana del 16 de mayo. Pronto se ubicó entre los diez primeros. [7] Strait recordaría más tarde la experiencia de escuchar su primer disco en la radio mientras trabajaba en su rancho de San Marcos .
Me quedé impactado. No podía creerlo. Quiero decir, escuchar tu primer disco en la radio, cuando era algo que habías estado tratando de conseguir durante tanto tiempo, y finalmente que sucediera, fue una locura. Estaba conduciendo por el rancho y lo escuchaba subir en las listas y me decía a mí mismo: "¿Qué tiene de malo esta imagen? Tengo un récord de éxito. Necesito salir a la calle". camino y vamos a tocar algunos conciertos." [7]
Varios días después de que "Unwound" llegara a las listas, MCA le ofreció a Strait un contrato de grabación y le dio el visto bueno para continuar con el álbum. [8] A principios de junio, Strait regresó a Nashville con Ace in the Hole Band para actuar todas las noches durante la semana del 7 de junio en el Reflections Ballroom del Radison Hotel. Esa misma semana, Strait pasó sus días en los estudios de grabación del Music City Music Hall en Nashville con Mevis y un grupo de músicos de sesión grabando las canciones restantes de su primer álbum. [8] [5] Esta temprana decisión de utilizar músicos de sesión en sus grabaciones en lugar de su banda de gira estableció un patrón que continuaría siguiendo a lo largo de su carrera. [8] Una de las canciones de la sesión de febrero, "Blame It on Mexico", fue regrabada durante las sesiones de junio y se incluyó en el álbum. [6]
Strait Country fue lanzado el 4 de septiembre de 1981 por MCA Records. Para promocionar el álbum, Strait y Ace in the Hole Band realizaron una serie de espectáculos e interpretaron el nuevo material. Si bien estaba ansioso por ayudar a publicitar el álbum, Strait tenía algunas reglas básicas que permanecerían vigentes a lo largo de su carrera. En primer lugar, insistió en que su vida privada siguiera siendo privada y que su esposa y su familia no participaran en entrevistas de prensa ni eventos publicitarios. [9] Strait también insistió en permanecer en Texas y no mudarse a la capital de la música country. En una de las primeras entrevistas con Music City News de Nashville , Strait confesó: "Si más adelante descubro que tengo que mudarme, bueno, ciertamente me mudaré. Pero odiaría irme de Texas". [9] Y finalmente, insistió en permanecer fiel a su identidad y se negó a quitarse el sombrero, a pesar de la considerable presión para hacerlo. [9] Por muy pasado de moda que pudiera haber parecido en Nashville en ese momento, era parte de su identidad, de simplemente ser él mismo. [7]
Strait Country fue lanzado en formato vinilo. La foto de portada fue tomada por Tom Wilkes y muestra a Strait con un sombrero de vaquero de paja color crema y una camisa occidental abierta en el cuello que deja al descubierto una simple cadena de oro. [6] De pie contra un poste desgastado de la cerca, se le muestra mirando hacia arriba con una "mirada quejumbrosa en sus ojos". [6] En una época en la que la mayoría de los artistas country vestían trajes de diamantes de imitación, trajes informales y muy pocos sombreros de vaquero deportivos, Strait se presenta como "country real, simple y llanamente". [9] La foto de la contraportada del álbum de vinilo muestra al cantante dentro de Gruene Hall , un salón de baile de Texas donde tocó durante sus primeros años. La foto no estaba incluida en la versión en CD. [9] La contraportada también contiene una lista de canciones con créditos de compositor, así como créditos de música y producción. [5]
Strait Country recibió críticas positivas tras su lanzamiento en 1981. En el sitio web AllMusic , recibió cuatro de cinco estrellas. En su reseña de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine señaló lo "sorprendente" que fue este álbum debut durante una época en la que la música country estaba dominada por canciones cruzadas de country-pop, himnos country fuera de la ley, la tendencia del vaquero urbano y el country-rock al estilo de Alabama. movimiento. [1] Por el contrario, Strait ignoró las tendencias y se centró en la música country tradicional, "basándose profundamente en la tradición del honky tonk, innegablemente arraigada en Texas pero dispuesta a vagar fuera de las fronteras del estado de la estrella solitaria". [1] Strait muestra su claro amor por la música de Merle Haggard en "Blame It on Mexico", producido con un "brillo de producción ligero" que lo hace accesible y oportuno, y sin embargo, la "entrega y actitud" del cantante lo hacen "sonar". tan puro country como las cosas más duras". [1] Erlewine observó:
Y esa es la genialidad de Strait Country : demostró cómo era posible estar firmemente arraigado en el country tradicional y al mismo tiempo ser lo suficientemente flexible como para tocar temas más suaves sin perder esa postura incondicional... mezclando el honky tonk incondicional, el swing occidental y el country de Bakersfield con un Con pocas baladas melódicas que no fueron diseñadas para el bar, sentó las bases para años y años del country moderno. [1]
Erlewine concluyó que además de ser influyente, Strait Country es "absolutamente genial, el comienzo de una notable racha de álbumes continuamente satisfactorios de George Strait". [1]
El crítico musical Robert Christgau le dio al álbum una calificación de B +, admirando el sonido "tranquilo honky tonk" y el "agradable barítono" de Strait. [2]
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