Perseo ( en ruso : Персей , romanizado : Persey ) era el nombre en clave de un hipotético espía atómico soviético que, de ser real, supuestamente habría violado la seguridad nacional de los Estados Unidos al infiltrarse en el Laboratorio Nacional de Los Álamos durante el desarrollo del Proyecto Manhattan y, en consecuencia, habría sido fundamental para los soviéticos en el desarrollo de armas nucleares . Entre los investigadores del tema existe cierto consenso de que Perseo fue en realidad una creación de la inteligencia soviética. [1] [2] Las hipótesis incluyen que "Perseo" fue creado como una combinación de varios espías diferentes, desinformación para distraer de espías específicos o puede haber sido inventado por la KGB para promocionarse ante el liderazgo soviético para obtener más fondos estatales. Sin embargo, hubo múltiples espías soviéticos confirmados en el Proyecto Manhattan. Entre ellos se encontraban Theodore Hall , George Koval , Morton Sobell , David Greenglass , Julius y Ethel Rosenberg , Klaus Fuchs y Harry Gold . [3]
Una referencia al perfil de un espía que puede identificarse con Perseo lo describe como un científico estadounidense de joven edad en el momento del Proyecto Manhattan. [4] [5] Si fuera real, Perseo supuestamente habría sido mayor de edad para participar en la Guerra Civil Española . [6] [7]
A principios de la década de 1940 Perseo habría estado en la ciudad de Nueva York visitando a sus padres enfermos. [7] Durante su estancia en esa ciudad, estos habrían logrado ser reclutados por el GRU tras buscar y contactar con Morris Cohen , [8] un estadounidense que se unió al Partido Comunista durante la Gran Depresión [5] y trabajó como espía soviético. [9] El encuentro con Cohen debió ser entre septiembre de 1941 y julio de 1942, antes de que Cohen se alistara en el ejército y partiera hacia el Frente Occidental en Europa. [8]
Según se informa, Perseus se presentó a Cohen como un físico que había sido invitado a unirse al trabajo en el centro de investigación de Los Álamos. En 1942, Perseus supuestamente ya estaba trabajando en Los Álamos, ya que habrían comenzado en algún momento al menos 18 meses antes que el físico alemán y compañero espía atómico Klaus Fuchs , quien se unió al Proyecto Manhattan a mediados de 1944. Sin embargo, Perseus parece haber sido reclutado por los soviéticos aproximadamente en la misma época (o al menos en una época cercana) que Fuchs. [8]
Según artículos publicados en Rusia por The New Times , Perseo habría colaborado con el gobierno soviético por razones puramente ideológicas hasta el punto de que se negaron a cualquier recompensa económica a cambio de información clasificada, ya que estaban convencidos de que Estados Unidos usaría la bomba atómica contra la Unión Soviética, supuestamente afirmando que:
" El Pentágono opina [...] que la Unión Soviética necesitará décadas para dominar la energía atómica. Mientras tanto, Estados Unidos destruirá el socialismo mediante la bomba de uranio." [8]
Con Morris Cohen en Europa, su esposa, Lona Cohen, se encargó de viajar a Albuquerque en una o dos ocasiones (dependiendo de la fuente consultada) para servir de portadora. Una vez allí, Lona Cohen habría recibido información supuestamente directamente de Perseus, y se la habría llevado al cónsul soviético en la ciudad de Nueva York, Anatoli Yatskov . Esta información supuestamente incluía detalles cruciales sobre la Prueba Trinity , que fue detonada en julio de 1945. [8] En la década de 1950, Perseus supuestamente estaba bajo el control de Rudolf Abel . [10] Según una fuente, Perseus supuestamente todavía estaba vivo en 1991. [8] Perseus también fue supuestamente referido o identificado con los nombres clave de "Mr. X", [8] "Youngster", [11] FOGEL, [ 12] PERS [11] [12] [13] y "Mlad". [11] [14]
En abril de 1991, el coronel de la KGB y oficial de relaciones públicas Vladimir Chikov publicó artículos en el semanario ruso " The New Times " en los que comentaba la existencia de un espía ruso que trabajaba en el Proyecto Manhattan bajo el nombre clave de Perseo, dando detalles de su reclutamiento y logros. [8] Respecto a la información publicada por Chikov en The New Times , un artículo de The Washington Post comenta:
"Hay algunas contradicciones e inconsistencias en la versión de Chikov sobre cómo se reclutó a Perseo, lo que hace que su artículo en el New Times sea una fuente poco fiable. Pero a menos que la agencia de inteligencia rusa esté llevando a cabo una farsa gigantesca, parece haber pocas dudas de que el Kremlin tenía un agente de ese tipo. El último lote de documentos de inteligencia contiene información que sólo podría haber venido de un científico con acceso directo a los secretos más íntimos del Proyecto Manhattan". [8]
En una entrevista publicada en 1992, el ex cónsul soviético en Nueva York, Anatoli Yatskov, confirmó la existencia de Perseo, [8] como una figura importante entre los científicos que trabajaban en el Proyecto Manhattan. [15] Durante su mandato como cónsul, Yatskov utilizó el seudónimo de Anatoly Yakovlev y sirvió como agente de inteligencia soviético, coordinando espías atómicos en los Estados Unidos. [8] Yatskov dio detalles sobre el reclutamiento de Perseo, cómo envió información desde Nuevo México a Nueva York (a través de la esposa de Morris Cohen), y confirmó que la Unión Soviética recibió información tanto de Klaus Fuchs como de Perseo. [8]
En una entrevista concedida antes de su muerte en 1995, el espía soviético nacido en Estados Unidos Morris Cohen confirmó que además de Klaus Fuchs, había un segundo físico en el Proyecto Manhattan que trabajaba como espía soviético. [4] Los detalles del relato de Cohen coinciden con las declaraciones del coronel Vladimir Chikov unos años antes, como el reclutamiento de personas cercanas al Proyecto Manhattan como espías, la existencia (sospechada por la inteligencia estadounidense) de un científico no identificado que colaboraba con la inteligencia soviética, y la interacción de dicho científico con Lona Cohen (esposa de Morris Cohen) para transportar información robada. [5]
Según Cohen, en el otoño de 1994 quedaban muy pocas personas en la inteligencia soviética ("dos o tal vez tres") que conocieran el verdadero nombre del segundo científico espía. [4] Por su parte, poco antes de su muerte en 1992, Lona Cohen tuvo una entrevista telefónica con el historiador Walter Schneir. En esa entrevista, Lona Cohen confirmó que había hecho al menos un viaje entre Albuquerque y Nueva York para transportar información clasificada robada de los Estados Unidos, pero no podía recordar con exactitud con quién se había entrevistado en Nuevo México, diciendo que probablemente se trataba de un científico o un físico. [8]
El proyecto Venona fue un programa de contrainteligencia de los Estados Unidos dirigido por el Servicio de Inteligencia de Señales (que más tarde pasó a formar parte de la Agencia de Seguridad Nacional ), iniciado en la Segunda Guerra Mundial y que estuvo activo desde febrero de 1943 hasta octubre de 1980. [16] El objetivo del programa era interceptar y descifrar mensajes de diplomáticos, agencias de inteligencia (como la NKVD y la KGB), representantes empresariales y otros actores del gobierno soviético. [17] A pesar de que solo una fracción de los mensajes interceptados por Venona eran aptos para el descifrado, [18] el proyecto dejó un archivo de alrededor de 3000 mensajes descifrados y traducidos. [19]
Aunque no hay mención de Perseo en los archivos Venona, hay referencias a un espía bajo el nombre clave PERS [13] o FOGEL . [12] Aparentemente, en algún momento el nombre clave PERS se convirtió en Perseo por error. [12] PERS fue identificado en los archivos Venona como parte del grupo de cuatro espías soviéticos (de los cuales solo 3 habían sido identificados) que se infiltraron en el Proyecto Manhattan. [12] A pesar de que en 2012 una publicación del Centro de Historia Criptológica de la NSA describió a PERS como " importante, pero aún no identificado ", [13] las referencias en los archivos Venona han sido cuestionadas [11] o incluso utilizadas para confirmar que Perseo nunca existió. [14] En 2009, se descubrió que VOGEL/PERS era en realidad Russell A. McNutt , un ingeniero civil empleado por la empresa Kellex para trabajar en las instalaciones de Oak Ridge, que fue reclutado como espía por Julius Rosenberg. [20]
Desde principios de los años 1950 hasta 1995, se confirmó que tres espías soviéticos se habían infiltrado en Los Álamos: Klaus Fuchs (físico alemán), David Greenglass (militar y cuñado de Julius Rosenberg ) y Theodore Hall (físico estadounidense). [14] Fuchs confesó voluntariamente a las autoridades británicas del MI5 en enero de 1950 [21] y esto posteriormente llevó a Greenglass en junio de ese mismo año. [22] Finalmente, la participación de Hall no fue identificada hasta la publicación de documentos de Venona en 1995, [14] unos años antes de su muerte en 1999. [23] Después de la disolución de la Unión Soviética, publicaciones como las de Chikov y Yatskov reforzaron la teoría de un posible cuarto espía en Los Álamos, que habría sido identificado como Perseo (el PERS en los archivos de Venona) o FOGEL. [12]
En 1994 el teniente general y agente soviético Pavel Sudoplatov publicó un libro titulado Special Tasks . [24] En el libro, Sudoplatov se refirió a las declaraciones hechas por Anatoly Yatskov, y afirmó que no recordaba ese nombre clave y, que en su opinión, podría ser que Yatskov o sus asociados crearan Perseo para encubrir las verdaderas identidades de informantes soviéticos. [24] Sin embargo, Sudoplatov también reconoció que el nombre clave Perseo se utilizó para referirse o encubrir a una serie de agentes y fuentes anónimas. [25] Sudoplatov identificó erróneamente a Bruno Pontecorvo como el espía con nombre clave "Mlad", que ahora es identificado como Ted Hall por los investigadores. [26]
El historiador estadounidense de la Guerra Fría, John Earl Haynes, concluyó que Perseo fue una invención, [11] basándose en la investigación de los autores Joseph Albright, Marcia Kunstel y Gary Kern. [14] En un índice de nombres falsos, seudónimos y nombres reales de espías, Haynes señala bajo la entrada de Perseo que:
"Perseo" también "Mlad"/"Youngster" alias Arthur Fielding: fuente soviética no identificada, físico estadounidense en el Proyecto Manhattan. Probablemente una composición falsificada por Vladimir Chikov y el SVR que combina parte de la historia de Theodore Hall con distorsiones y distorsiones." [11]
Sin embargo, Haynes reconoce que aunque Perseo fue una invención, debe haber habido un cuarto espía soviético operando en Los Álamos durante el desarrollo del Proyecto Manhattan además de los tres espías identificados hasta 1995: Klaus Fuchs, David Greenglass y Theodore Hall. [14] Haynes y Harvey Klehr detallan su argumento de que Perseo era ficticio en “El espía atómico que nunca existió: 'Perseo' y la desinformación del espionaje atómico de la KGB/SVR” [27].
En su libro Bombshell: The Secret Story of America's Unknown Atomic Spy Conspiracy , los autores Joseph Albright y Marcia Kunstel dedican el capítulo vigésimo a Perseo bajo el título de "El mito de Perseo" en el que concluyen que el espía nunca existió. [2] Según los autores, la KGB puede haber creado a Perseo con fines de autopromoción, para justificar su propia existencia e incluso para asegurar más financiación estatal. [2]
En un correo que se hizo público en 2006, el autor Gary Kern explicó por qué creía que Perseus era una invención. Kern cree que Perseus fue una operación de desinformación extremadamente arriesgada con múltiples objetivos, entre ellos: [28]
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En abril de 1999, el científico estadounidense, activista y presidente de la Federación de Científicos Estadounidenses de 1970 a 2000, Jeremy Stone , publicó sus memorias bajo el título Every Man Should Try: Adventures of a Public Interest Activist . [7]
Motivado por un artículo en The Washington Post sobre las publicaciones de Vladimir Chikov en Rusia, [24] Stone decidió abordar el tema, y en su libro reveló conversaciones y visitas que tuvo con alguien a quien conocía personalmente y sólo se identificaba con el seudónimo de "Científico X" (o "Dr. X" [24] [29] ), y explicó por qué creía que este "Científico X" era el verdadero Perseo. [7]
A pesar del uso de un seudónimo, gracias a la información del libro, el "Científico X" fue fácilmente identificado como Philip Morrison , un físico del Instituto Tecnológico de Massachusetts . [7] Morrison negó la acusación y dio una sólida refutación en su contra, [6] [30] señalando que:
Se cuestionaron otras razones que llevaron a Stone a sospechar de Morrison, a saber: [7]
A todo lo anterior, Stone aceptó la refutación de Morrison, afirmando que: “A la luz de estos hechos, que ciertamente no puedo contradecir, [...] sólo puedo aceptar su negación de que usted sea Perseo”. [29] Finalmente, gracias a la polémica suscitada por el suceso, varios académicos y personas cercanas a la Federación de Científicos Americanos manifestaron sus deseos de que Stone se disculpara, e incluso manifestaron la idea de llamar a Stone para presentar su dimisión como jefe de la Federación. [7]
Según el historiador John Earl Haynes y el académico Harvey Klehr, gracias a documentos del FBI que fueron desclasificados en la década de 2010, pudieron confirmar la existencia de un presunto cuarto espía al que identificaron como Oscar Seborer . [14] Seborer fue un ingeniero estadounidense que fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos en 1942 [31] y, como todos sus hermanos, tenía simpatías por el Partido Comunista de EE. UU . [32]
Dada su formación como ingeniero, Seborer fue asignado al Destacamento Especial de Ingenieros, [31] un programa que identificaba a miembros del ejército con habilidades específicas o entrenamiento técnico, y los canalizaba al Proyecto Manhattan. [33] [34] Sin embargo, Haynes y Klehr son enfáticos en que Seborer no debe ser identificado con Perseo, ya que si bien Perseo habría sido una invención probablemente basada en Theodore Hall, la vida y el perfil de Seborer no tienen relación con las características atribuidas a Perseo. [14]
Según el historiador John Earl Haynes y el académico Harvey Klehr, aunque Perseo nunca existió realmente, [14] algunos aspectos de su personaje se basaron o coincidieron con el espía y físico soviético estadounidense Theodore Hall . [11] Estos aspectos incluyen:
Nacido en la ciudad de Nueva York, Hall fue un físico estadounidense que fue considerado un prodigio desde temprana edad, y se graduó de la Universidad de Harvard a los 18 años. Preocupado por el avance del fascismo en ese momento, Hall desarrolló simpatías por el socialismo . [35] Aunque Haynes y Klehr notaron que el agente identificado como Perseo (o en ocasiones como "Mlad") tiene atributos y características que no coinciden con Hall, aun así concluyeron que Perseo debe haber sido en realidad una invención, el resultado de una operación de desinformación con el objetivo de proteger a Hall, quien todavía estaba vivo a principios de la década de 1990. [14] Esto podría explicar la presencia de atributos que coinciden entre sí a la vez de otros que no.
El 19 de agosto de 2020, Perseo fue mencionado por primera vez en el avance mundial de Call of Duty: Black Ops Cold War . [36] [37] [38] Más tarde se confirmó que era el principal antagonista de la campaña del juego , que se desarrolla tanto en la década de 1980 como en la Guerra de Vietnam . [39] En el juego, Perseo es una red de espías internacional formada por agentes de espionaje y operadores deshonestos, con conexiones con una gran cantidad de grupos antioccidentales. Se supone que el grupo está encabezado por un oficial de inteligencia soviético con el nombre en clave "Perseo". Perseo aparece vagamente durante la campaña del juego y aparece en las escenas finales del final prosoviético como el responsable de tomar el control de la ficticia Operación Greenlight, que vio la inserción de armas nucleares en todas las principales ciudades europeas, como una contramedida definitiva a una invasión soviética. El personaje al que se hace referencia como "Perseo" tiene la voz del actor estadounidense William Salyers . [40]
Creo que quedan dos o tal vez tres personas en el Servicio de Inteligencia Ruso que conocen su verdadero nombre.
"Perseo" también "Mlad"/"Jovencito" [...] Probablemente una composición falsificada de Vladimir Chikov y el SVR que combina parte de la historia de Theodore Hall con distorsiones y desorientación.
Los cuatro activos aparentemente eran Klaus Fuchs (nombres encubiertos CHARLES y REST), David Greenglass (nombres encubiertos BUMBLEBEE y CALIBRE), Theodore Alvin Hall (nombre encubierto YOUNGSTER [MLAD]) y una fuente con nombre encubierto FOGEL y PERS; Véase New York 1749–50 to Moscow, 13 December 1944, Translation 76. PERS parece haber sido convertido arbitraria o erróneamente a "Perseo" (no hay un seudónimo Perseo en los mensajes de Venona) en las memorias rusas, ya que los servicios de inteligencia soviéticos y rusos intentaron describir una fuente de alto nivel en el Proyecto Manhattan. Para más información sobre las afirmaciones rusas sobre Perseo, véase Chikov, "How the Soviet intelligence service `split' the American atom", (Parte 1), p. 38.
Theodore Alvin Hall, quien fue el físico más joven en trabajar en el proyecto de la bomba atómica en Los Álamos durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue identificado como un espía soviético, murió el 1 de noviembre en Cambridge, Inglaterra, donde se había convertido en un respetado, si no verdaderamente líder, pionero en investigación biológica. Tenía 74 años.
A la luz de estos hechos, que ciertamente no puedo contradecir,
escribió el Sr. Stone en respuesta el martes,
solo puedo aceptar su negación de que usted sea Perseo.