Percy Alfred Scholes (pronunciado skolz ; 24 de julio de 1877 - 31 de julio de 1958) fue un músico, periodista, activista vegetariano y prolífico escritor inglés, cuyo logro más conocido fue su compilación de la primera edición del Oxford Companion to Music . Su biografía de 1948 The Great Dr Burney fue galardonada con el Premio James Tait Black Memorial .
Scholes nació en Headingly , Leeds en 1877, el tercero de seis hijos de Thomas Scholes, un agente comercial y Katharine Elizabeth Pugh. [1] Recibió educación privada, debido a su mala salud cuando era niño. Se convirtió en organista, maestro de escuela, periodista musical, conferenciante, inspector de música en las escuelas de la Universidad de Londres y organista y maestro de música del Kent College, Canterbury (1900), All Saints, Vevey, Suiza (1902) así como del Kingswood College, Grahamstown , Sudáfrica (1904). Fue registrador en la Escuela de Música (Municipal) de la Ciudad de Leeds (1908-1912). [2] En 1908 se casó con Dora Wingate, una talentosa pianista. Ese año fundó la revista The Music Student en 1908 (rebautizada como The Music Teacher en 1921), y continuó como su editor hasta 1920. Durante la Primera Guerra Mundial dirigió la sección de Música de la YMCA para las tropas en el país y en el extranjero. [3]
Scholes fue en varias ocasiones crítico musical para el Evening Standard (1913-1920), The Observer (1920-1925) (inmediatamente después de la marcha de Ernest Newman ) y el Radio Times (1923-1929). Desde 1923 hasta 1928 (cuando se marchó a Suiza) realizó regularmente emisiones de apreciación musical en la radio de la BBC . [4] [5]
En 1930 fue nombrado oficial de la Estrella de Rumanía y en 1938 miembro de la Real Sociedad de Anticuarios. [1] Fue fundador y secretario general de la Conferencia Angloamericana de Educación Musical, Lausana (1929 y 1931). Scholes y su esposa regresaron al Reino Unido en 1940, pero como su salud estaba en declive, regresaron a Suiza a fines de 1956. Terminó sus días en Cornaux, Chamby sur Montreux. [2] [6]
El hermano mayor de Scholes, Ernest Frederick Pugh Scholes (1868-1966), fue un misionero metodista y vegetariano que vivió hasta los 98 años. [7]
Scholes fue galardonado con la OBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1956 por sus contribuciones musicales. [8]
Scholes escribió más de 30 libros, principalmente sobre apreciación musical. Su obra más conocida es The Oxford Companion to Music , que se publicó por primera vez en 1938. [9] Al igual que el Diccionario de música y músicos de Grove (1878-89), el Companion buscaba llegar más allá de los músicos profesionales y llegar también a los aficionados. [10] Le llevó seis años producir esta obra y constaba de más de un millón de palabras (superando la longitud de la Biblia ). Scholes fue asistido por varios asistentes administrativos, pero escribió prácticamente todo el texto él mismo. Las únicas excepciones fueron el artículo sobre el solfeo tónico (con el que no estaba satisfecho) y las sinopsis de las tramas de las óperas (que consideraba demasiado aburridas). Aunque el Oxford Companion to Music fue (y es) considerado como una autoridad, el texto de la primera edición está animado por el estilo anecdótico y a veces peculiar del propio Scholes. [11]
También fue autor de Puritans and Music in England and New England: A Contribution to the Cultural History of Two Nations (1934). [12] [13] En 1947, produjo The Mirror of Music , una obra de dos volúmenes y 960 páginas que recopila, amplía y comenta material publicado en The Musical Times entre 1844 y 1944. [3]
Scholes estaba profundamente preocupado por conectar la música con un público más amplio a través de la apreciación musical en la tradición del Dr. Burney , una influencia que él mismo citó y que fue el tema de su biografía en 1948. Frank Howes (que escribió como "Nuestro crítico musical" en The Times ) llamó a The Listener's Guide to Music (1919) "esa obra maestra de la simplificación". [14] Reconoció muy pronto las posibilidades del gramófono como una ayuda para el conocimiento y la comprensión de la música. Su First Book of the Gramophone Record (1924) enumera cincuenta discos de música del siglo XVI al XX, con un comentario sobre cada uno; un segundo libro le siguió en 1925. A partir de 1930, Scholes colaboró con la Columbia Graphophone Company en The Columbia History of Music by Ear and Eye ; esto comprendía cinco volúmenes, cada uno con un folleto explicativo y ocho discos de 78 rpm hechos especialmente para la serie, incluyendo piezas vocales e instrumentales del Renacimiento interpretadas por Arnold Dolmetsch y su familia.
También trabajó en el innovador proyecto "AudioGraphic" para la Compañía Eólica, creando rollos para pianola profusamente anotados, habiéndose unido como secretario al Comité Asesor Honorario sobre el Uso de Rollos para Pianola en la Educación, presidido por Sir Alexander Mackenzie , en 1925. [1] Los rollos AudioGraphic se imprimían con material de comentarios biográficos y analíticos sobre música e ilustraciones que incluían xilografías, fotografías de producciones de teatro y ópera y pinturas, que podían ocupar más de dos metros del rollo. Estos rollos se emitieron en Inglaterra desde aproximadamente 1926 hasta 1929 y en Estados Unidos desde 1927 hasta 1930. [1]
"Nada de lo que publicó fue 'fantasma'; todo llevaba el sello individual del estilo salado del PAS", escribió WR Anderson en 1958. [15] En sus escritos para esta obra, y en otros lugares, Scholes nunca creyó en reservarse sus puntos de vista personales en favor de un punto de vista neutral. Se le atribuye la descripción de la música para clave como algo que suena como "un tenedor para tostar en una jaula de pájaros"; al describir a Handel y Bach , dijo que "Handel era el compositor más elegante, pero Bach era el más minucioso".
Scholes encabezó las denuncias públicas de Arthur Eaglefield Hull cuando se descubrió que su libro Music: Classical, Romantic and Modern (1927) incluía material tomado de otros escritores. No se sabe cuánto de esto era plagio y cuánto un mero descuido y apresuramiento al no citar fuentes, pero el escándalo dejó a Hull muy molesto. Se quitó la vida arrojándose debajo de un tren en la estación de Huddersfield el 4 de noviembre de 1928. [16] [17] Scholes también se ganó enemigos entre el grupo The Sackbut , que incluía a Philip Heseltine y Ursula Greville . La crítica de Scholes al Song-cycle de Hubert Foss sobre Poems of Thomas Hardy enfureció a Heseltine, quien le envió cartas abusivas, lo llamó por teléfono a altas horas de la noche e hizo circular una petición solicitando su despido del Observer . Scholes buscó asesoramiento legal sobre este asunto, pero no tomó ninguna medida. [1] Las críticas de You and Music (1940) de Christian Darnton fueron generalmente positivas hasta que Scholes catalogó tantos errores graves y obvios (como “La forma binaria puede representarse mediante ABA”) que presentó la obra como una broma elaborada para atrapar a los críticos incautos. [18]
En The Oxford Companion to Music, algunos compositores ( Berge , Schönberg y Webern , por ejemplo) fueron descritos en términos un tanto antipáticos y despectivos. Su artículo sobre el jazz afirma que "el jazz es a la música seria lo que el periodismo diario es a la escritura seria"; de manera similar, su artículo sobre el compositor John Henry Maunder afirma que las "cantatas aparentemente inagotables de Maunder, Penitence, Pardon and Peace y From Olivet to Calvary , gozaron de popularidad durante mucho tiempo y aún ayudan a las devociones de congregaciones poco exigentes en áreas menos sofisticadas".
Scholes era un patrocinador de la Liga para la Prohibición de los Deportes Crueles . [19] Era un vegetariano estricto. [20] Compton Mackenzie, que cenó con Scholes en el Savile Club, señaló que comía dos zanahorias en su cena. [20] Fue vicepresidente de la Sociedad Vegetariana y de la Sociedad Vegetariana de Londres. [19] [21]
Scholes escribió dos folletos sobre el vegetarianismo: Algunas reflexiones estéticas y cotidianas sobre el sistema dietético vegetariano (1931) y Por qué soy vegetariano (1948).
Scholes murió en 1958, a los ochenta y un años, en Vevey , Suiza , donde había vivido durante muchos años. [8] Poco antes de su muerte, su biblioteca "profesional" fue adquirida por la Biblioteca Nacional de Canadá . Esta comprendía aproximadamente 50 metros lineales de archivos de investigación y correspondencia. [22]
Su antiguo asistente John Owen Ward revisó la décima edición del Companion en 1970. Ward consideró "inapropiado cambiar radicalmente la característica calidad anecdótica y rica del estilo del Dr. Scholes" y dejó intacta gran parte del trabajo distintivo de Scholes. [23] En 1983, Oxford University Press publicó The New Oxford Companion to Music , editado por Denis Arnold , que conscientemente intentó superar algunas de las deficiencias percibidas en el trabajo de Scholes. Esto incluyó adoptar una línea más ecléctica sobre la música que se incluiría, y resultó en una obra de dos volúmenes de unas 2000 páginas. La edición de 2002, editada por Alison Latham, volvió al título original y al formato de un solo volumen.
