El tesoro de Oxus ( persa : گنجینه آمودریا) es una colección de unas 180 piezas supervivientes de orfebrería en oro y plata, la mayoría relativamente pequeñas, y alrededor de 200 monedas, del período persa aqueménida que fueron encontradas junto al río Oxus alrededor de 1877-1880. [1] El lugar exacto y la fecha del hallazgo aún no están claros, pero a menudo se propone que estuvo cerca de Kobadiyan . [2] Es probable que muchas otras piezas del tesoro fueran fundidas para obtener lingotes; Los primeros informes sugieren que originalmente había unas 1500 monedas y mencionan tipos de trabajos en metal que no se encuentran entre las piezas supervivientes. Se cree que la orfebrería data de los siglos VI al IV a.C., pero las monedas muestran una variedad mayor, y se cree que algunas de las que pertenecen al tesoro datan de alrededor del 200 a.C. [3] El origen más probable del tesoro es que perteneció a un templo, donde se depositaron exvotos durante un largo período. Se desconoce cómo llegó a ser depositado. [4]
Como grupo, el tesoro es el vestigio más importante de lo que alguna vez fue una enorme producción de trabajos aqueménidas en metales preciosos. Muestra una gama muy amplia de calidad de ejecución, con numerosas placas votivas de oro en su mayoría ejecutadas de manera tosca, algunas quizás por los propios donantes, mientras que otros objetos son de excelente calidad, presumiblemente la esperada por la corte. [5]
El Museo Británico ahora tiene casi toda la orfebrería sobreviviente, con uno de los pares de brazaletes con cabeza de grifo prestados por el Museo de Victoria y Alberto , y los exhibe en la Sala 52. El grupo llegó al museo por diferentes rutas, con muchos artículos. legado a la nación por Augustus Wollaston Franks . Las monedas están más dispersas y es más difícil conectarlas firmemente con el tesoro. Un grupo que se cree que procede de él se encuentra en el Museo del Hermitage de San Petersburgo , y otras colecciones tienen ejemplos. [6]
El estilo aqueménida surgió rápidamente con el rapidísimo crecimiento del enorme imperio, que se tragó los centros artísticos del antiguo Cercano Oriente y gran parte del mundo griego, y mezcló influencias y artistas de estos. Aunque a menudo se pueden detectar influencias continuas de estas fuentes, los aqueménidas formaron un estilo propio y distintivo. [7]
Los brazaletes con cabezas de grifo del tesoro son típicos del estilo cortesano de la Persia aqueménida de los siglos V al IV a.C. En los relieves de Persépolis se pueden ver brazaletes de forma similar a los del tesoro que se entregan como tributo, mientras que Jenofonte escribe que los brazaletes (entre otras cosas) eran regalos de honor en la corte persa. Actualmente se han perdido las incrustaciones de vidrio, esmalte o piedras semipreciosas dentro de los espacios huecos de las pulseras. [8]
Sir John Boardman considera la vaina de oro, decorada con diminutas figuras que representan una caza de leones, como una obra media pre-aqueménida de alrededor del 600 a. C., basada en estilos asirios , aunque otros estudiosos no están de acuerdo, y el Museo Británico continúa fechándola en el siglo V o Siglos IV. [9]
Los objetos supervivientes, una proporción incierta de los hallazgos originales, se pueden dividir en varios grupos.
Hay varias figurillas pequeñas, algunas de las cuales pueden haberse desprendido de objetos más grandes. Las figuras masculinas individuales parecen mostrar adoradores más que deidades. El más grande es más inusual en el arte persa porque muestra a un joven desnudo (en plata) de pie en una pose formal, con un gran sombrero cónico cubierto con una lámina de oro. La estatuilla muestra influencia griega, en la figura y en el hecho de estar desnuda, pero no es típica del arte griego antiguo . Dos cabezas huecas de oro de varones jóvenes, ejecutadas de forma bastante tosca, probablemente pertenecían a estatuas compuestas con el cuerpo principal de madera o algún otro material. [10] Una figura en plata y oro tiene un tocado que sugiere que puede ser un rey. [11]
Otros objetos escultóricos incluyen dos modelos de carros en oro, uno de ellos incompleto, además de figuras de un caballo y un jinete que pueden pertenecer a este u otros grupos de modelos, así como otros dos caballos recortados en chapa de oro. [12] Las ruedas del carro completo originalmente giraban libremente y en la antigüedad recibió al menos una reparación. Es tirado por cuatro caballos (bastante pequeños, y con sólo nueve patas sobreviviendo entre ellos) y lleva dos figuras, un conductor y un pasajero sentado, ambos con torques . El carro tiene pasamanos en la parte trasera abierta para ayudar a entrar y salir, mientras que el frente sólido lleva el rostro del protector dios enano egipcio Bes . [13] Un íbice saltando probablemente era el asa de un jarrón tipo ánfora , y se compara con los asas que se muestran en las vasijas tributarias en los relieves de Persépolis, así como con un ejemplo que ahora se encuentra en el Louvre. [14]
Los dos brazaletes o brazaletes con cabezas de grifo son, con diferencia, las piezas más espectaculares, a pesar de carecer de incrustaciones de piedra. Hay una serie de otras pulseras, algunas tal vez torques para el cuello, varias con terminales de cabezas de animales más simples que representan cabras, cabras montesas, ovejas, toros, patos, leones y criaturas fantásticas. Muchos tienen incrustaciones o celdas vacías; Solía pensarse que esta técnica se adquirió de la joyería del Antiguo Egipto (como en algunos de los ajuares funerarios de Tutankamón ), pero ahora se conocen ejemplos asirios. [15] Hay 12 anillos para los dedos con biseles planos grabados para usarse como anillos de sello , y dos sellos cilíndricos de piedra , uno de ellos finamente tallado con una escena de batalla. [dieciséis]
Las pulseras con cabeza de grifo también eran los objetos más complejos de fabricar, ya que se fundían en varios elementos, luego se trabajaban con muchas técnicas diferentes y se soldaban entre sí. Algunas de las superficies son muy delgadas y muestran signos de daño, y en un lugar se reparan con un parche soldado. [17]
Una "Placa de oro en forma de león-grifo, con cuerpo de cabra montés y cola en forma de hoja", a la que le falta incrustación, tiene dos puntas detrás para sujetarla y puede haber sido un adorno para una gorra o el cabello o parte de un objeto. Las patas del animal están dobladas debajo de su cuerpo de una manera característica del estilo animal escita de las estepas del sur de Rusia, una influencia que también se observa en otras piezas como un anillo con un león. [18]
Se puede reconocer un adorno estilizado de cabeza de pájaro, como la vaina finamente decorada de forma "mediana", muy similar a la de un soldado de un relieve de Persépolis, donde forma el escudo de su arco. [19] Estos parecen ser los únicos elementos relacionados con armas, aunque otras piezas pueden tener arneses de caballo decorados. [20] Otro grupo de placas probablemente eran bracteadas destinadas a ser cosidas a la ropa a través de los pequeños agujeros alrededor de sus bordes. Estos tienen una variedad de motivos, incluido el rostro del dios enano egipcio Bes , leones-grifos, una esfinge y una figura recortada que aparentemente muestra un rey (ver ilustración a continuación; Bes está en el centro de la fila superior, el rey en la parte inferior derecha). [21]
El Museo Británico tiene 51 finas placas de oro con diseños grabados, que se consideran placas votivas dejadas por los devotos en un templo como ofrenda a la deidad. En su mayoría son rectangulares con diseños en formato vertical y miden entre 2 y 20 cm de altura. La mayoría muestra una sola figura humana mirando hacia la izquierda, muchas de las cuales llevan un manojo de ramitas llamadas barsom que se usan en las ofrendas; estos probablemente representan al oferente. La vestimenta de las figuras muestra los tipos conocidos como "medianos" y "persas" por los historiadores modernos, y la calidad de la ejecución es en su mayoría relativamente baja, pero varía mucho, y algunas parecen haber sido talladas por aficionados. Tres animales de espectáculo, un caballo, un burro y un camello; posiblemente fue su salud el tema de la ofrenda. [22] Una figura grande tiene un relieve superficial dentro de su contorno inciso (ilustrado).
El grupo de Londres incluye cuencos, una jarra de oro y un mango de un jarrón o aguamanil en forma de cabra montés saltando, [23] que es similar a un mango alado aqueménida del Louvre . [24] No se encontraron vasijas para beber ritón , pero el Museo Británico tiene otros dos ejemplos aqueménidas, uno de los cuales termina en una cabeza de grifo similar a la de los brazaletes del tesoro. [25] Un pez dorado hueco, que aparentemente representa una especie de carpa que se encuentra sólo en el Oxus, tiene un agujero en la boca y un lazo para colgarlo; puede haber contenido aceite o perfume, o haber colgado como parte de un grupo de colgantes. [26]
La asociación de las monedas supervivientes con el tesoro es menos aceptada generalmente que para los otros objetos, y OM Dalton del Museo Británico, autor de la monografía sobre el tesoro, se mostró reacio a identificar monedas específicas como parte del mismo, mientras que Sir Alexander Cunningham (ver más abajo) no estuvo de acuerdo, identificando alrededor de 200. El erudito ruso EV Zeymal asoció 521 monedas supervivientes con el tesoro, sin extender el término post quem para la deposición del tesoro más allá de la cifra de Cunningham de aproximadamente 180 a.C. [27] Las monedas asociadas con el tesoro incluyen ejemplos de varias cecas y fechas aqueménidas, pero también otras posteriores a la conquista del Imperio por Alejandro Magno , siendo las últimas de los reinados de Antíoco el Grande (r. 223– 187 a. C.) y Eutidemo I de Bactria (r. c. 235 –200 a. C.). [28]
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Evidentemente, el tesoro fue descubierto por habitantes locales en algún lugar de la orilla norte del Oxus, en lo que hoy es Tayikistán , pero fue en la década de 1870 en el Emirato de Bokhara , que estaba en proceso de ser absorbido por el Imperio Ruso . Entonces como ahora, la orilla sur del Oxus era Afganistán ; En la época en que se originó el tesoro, toda la zona formaba parte del Imperio Persa. El área aproximada del descubrimiento es bastante clara; Estaba cerca, tal vez a unas tres millas al sur de Takhti-Sangin , donde arqueólogos soviéticos excavaron un importante templo en el siglo XX, lo que produjo una gran cantidad de hallazgos de orfebrería y otros objetos, que parecen haber sido depositados hace aproximadamente 300 años. a.C. hasta el siglo III d.C. Si bien es tentador conectar el templo y el tesoro, como han propuesto algunos eruditos, la variedad de objetos encontrados y la fecha de fundación del templo propuesta por los excavadores de alrededor del 300 a. C. no coinciden exactamente. La zona era un importante punto de cruce antiguo del Oxus y es posible que el tesoro procediera de lugares más lejanos. [29]
La primera mención impresa del tesoro fue un artículo en un periódico ruso en 1880, escrito por un general ruso que en 1879 estaba en la zona investigando sobre el ferrocarril Transcaspio que los rusos acababan de comenzar a construir. Relató que los informes locales decían que se había encontrado un tesoro en las ruinas de un antiguo fuerte llamado " Takht-i Kuwad ", que fue vendido a comerciantes indios. [30] Un informe posterior de Sir Alexander Cunningham , el general y arqueólogo británico que fue el primer director del Servicio Arqueológico de la India , describió los hallazgos, que según él comenzaron en 1877, como ocurridos en el río mismo, "esparcidos en las arenas del río", en un lugar expuesto en la estación seca, aunque otro relato que dio más tarde, basado en nueva información, confundió bastante el asunto. Cunningham adquirió muchas piezas él mismo a través de comerciantes en el norte de la India (el actual Pakistán ). [31] Otro relato de un general británico propietario de algunos objetos decía que habían sido descubiertos en 1876, expuestos por "un deslizamiento de tierra de la orilla del río". [32] Los excavadores esperanzados continuaron excavando el sitio durante años después, y tal vez se continuaron encontrando objetos; Los relatos de los lugareños mencionan muchos "ídolos" de oro, un tigre de oro y otros objetos que no concuerdan con las piezas supervivientes. [33]
Un gran grupo de objetos, quizás la mayor parte del tesoro, fue comprado a los lugareños por tres comerciantes de Bokhara en 1880, quienes imprudentemente abandonaron su convoy en la carretera al sur de Kabul a Peshawar y fueron capturados por miembros de tribus afganas, que los transportaron a ellos y a sus mercancías a las colinas, pero permitió escapar a un sirviente de los mercaderes. La noticia del episodio llegó al capitán Francis Charles Burton, un oficial político británico en Afganistán, quien inmediatamente partió con dos ordenanzas. Alrededor de medianoche se encontró con los ladrones, que ya habían comenzado a pelear entre ellos, presumiblemente por el reparto del botín, con cuatro de ellos heridos en el suelo. El tesoro estaba esparcido en el suelo de la cueva en la que se refugiaban. En una negociación, Burton recuperó una buena parte del tesoro, y más tarde otra parte, que devolvió a los comerciantes. En agradecimiento, le vendieron el brazalete que vendió al Museo de Victoria y Alberto (ahora prestado al Museo Británico) por 1.000 libras esterlinas en 1884. Luego, los comerciantes continuaron hasta Rawalpindi , en el Pakistán moderno , para vender el resto del tesoro; Cunningham adquirió muchas de estas piezas y, a través de comerciantes, Franks otras. Evidentemente, los ladrones consideraron los objetos como lingotes y habían cortado algunos más grandes, como una vaina de oro que ahora se encuentra en el Museo Británico. [34] Es posible que otras piezas hayan sido cortadas en la antigüedad (como la plata ), o al ser descubiertas en el sitio. Más tarde, Franks compró la colección de Cunningham y legó todos sus objetos al Museo Británico a su muerte en 1897. [35]
El modelo incompleto del carro y la figura separada de un jinete fueron presentados al entonces virrey de la India , Robert Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton (hijo del novelista más vendido ) por Sir Louis Cavagnari , el representante británico en Kabul después de la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Cavagnari, su misión y sus guardias fueron masacrados en Kabul el 3 de septiembre de 1879. El jinete de Lytton fue adquirido por el Museo Británico en 1931, y el grupo del carro en 1953. [36]
Los reyes aqueménidas, al menos después de Ciro el Grande y Cambises , se describen a sí mismos en inscripciones como adoradores de Ahuramazda , pero no está claro si su práctica religiosa incluía el zoroastrismo . También es evidente que no era la forma persa de imponer las creencias religiosas reales a sus súbditos (como por ejemplo a los judíos, cuyas prácticas religiosas no fueron interferidas después de su conquista). Otros cultos persas eran el culto a Mitra y a Zurvan , y otros cultos locales parecen haber continuado bajo el imperio. El contexto religioso del tesoro no está claro, aunque se cree que procede de un templo. [37]
Las circunstancias del descubrimiento y comercio de las piezas, y su variedad de estilos y calidad de mano de obra, arrojan algunas dudas sobre su autenticidad desde el principio y "necesitan un tratamiento cauteloso del Tesoro de Oxus, porque ha pasado por lugares de maldad". reputación y no pueden haber salido ilesos", como dijo Dalton en 1905. [38] De hecho, Dalton registra que los comerciantes indios inicialmente hicieron copias de artículos y trataron de pasárselas a Franks, quien, aunque no se engañó, compró algunos "a un pequeño porcentaje sobre el valor del oro" y luego recibía los objetos auténticos, que se distinguían fácilmente. [39] Se ha recibido un consuelo considerable por la similitud de los objetos con hallazgos aqueménidas posteriores, muchos de ellos excavados en condiciones arqueológicas adecuadas, lo que ciertamente no era el Tesoro de Oxus. En particular, los hallazgos de joyas, incluidos brazaletes y torques, en una tumba de Susa realizados por una expedición francesa a partir de 1902 (ahora en el Louvre) son muy similares a los hallazgos de Oxus. [40]
Como en general se consideraba que la calidad y el estilo de los objetos habían resistido la prueba del tiempo, las preocupaciones sobre la antigüedad de la gran mayoría de los objetos se redujeron con el paso de los años. La cuestión revivió en 2003 cuando el arqueólogo Oscar Muscarella , empleado del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York durante 40 años, informó en The Times , en un artículo de Peter Watson , que había "etiquetado como mayoritariamente falso" el tesoro. [41] Sin embargo, fue atacado por el director del Metropolitan, Philippe de Montebello , quien dijo que Muscarella, un viejo crítico de la tolerancia de los museos e incluso del fomento del comercio de antigüedades ilegales , sólo permaneció allí debido a las "exigencias de titularidad académica", y él mismo fue criticado por suprimir el debate. [42] En un artículo sobre el Tesoro de Oxus publicado en 2003, Muscarella no llega tan lejos, pero ataca ferozmente la supuesta unidad del tesoro y las narrativas de su procedencia , y se muestra escéptico sobre la autenticidad de algunas de las placas votivas ( especialmente el más grande en la ilustración de arriba). [43] En un artículo posterior, John Curtis ha argumentado que existe evidencia contemporánea abrumadora de que el Tesoro fue descubierto en la orilla norte del río Oxus entre 1877 y 1880, y también sostiene que la mayoría, si no todos, los objetos en el Tesoro es genuino. [44]
En 2007, Emomalii Rahmon , presidente de Tayikistán , habría pedido la repatriación del tesoro, a pesar de que había sido recuperado y vendido por la población local y adquirido por museos en el mercado del arte. [45] Sin embargo, el gobierno de Tayikistán no ha hecho ningún reclamo formal y, en 2013, el Museo Británico presentó al gobierno de Tayikistán "réplicas doradas de alta calidad" de piezas del Tesoro de Oxus, destinadas al nuevo Museo Nacional de Tayikistán. Museo . [46]
37°03′16″N 68°16′55″E / 37.054553°N 68.281994°E / 37.054553; 68.281994
