El Castillo de Oxford es un gran castillo medieval parcialmente en ruinas en el lado occidental del centro de Oxford en Oxfordshire , Inglaterra. La mayor parte del castillo original con foso , mota de madera y patio fue reemplazado por piedra a finales del siglo XII o principios del XIII y el castillo jugó un papel importante en el conflicto de la Anarquía . En el siglo XIV, el valor militar del castillo disminuyó y el sitio pasó a utilizarse principalmente para la administración del condado y como prisión. Ahora se cree que la Torre de San Jorge rectangular superviviente es anterior al resto del castillo y es una torre de vigilancia asociada con la puerta oeste sajona original de la ciudad.
La mayor parte del castillo fue destruido en la Guerra Civil Inglesa y en el siglo XVIII los edificios restantes se habían convertido en la prisión local de Oxford . A partir de 1785 se construyó en el lugar un nuevo complejo penitenciario que se amplió en 1876; esto se convirtió en HM Prison Oxford .
La prisión cerró en 1996 y fue remodelada como hotel y atracción para visitantes. Los restos medievales del castillo, incluida la mota, la torre de San Jorge y la cripta, son edificios catalogados de Grado I y un Monumento Programado .
Según la Historia Ecclesie Abbendonensis (Abingdon Chronicle), [1] el castillo de Oxford fue construido por el barón normando Robert D'Oyly el mayor entre 1071 y 1073. [2] D'Oyly había llegado a Inglaterra con Guillermo I en la conquista normanda. de Inglaterra y Guillermo el Conquistador le concedieron extensas tierras en Oxfordshire. [2] Oxford había sido asaltada durante la invasión con daños considerables, y William ordenó a D'Oyly que construyera un castillo para dominar la ciudad. [3] A su debido tiempo, D'Oyly se convirtió en el principal terrateniente de Oxfordshire y fue confirmado con un cargo de policía real hereditario para el Castillo de Oxford. [4] El castillo de Oxford no se encuentra entre los 48 registrados en el Libro de Domesday de 1086, pero no todos los castillos que existían en ese momento se registraron en el estudio. [5] Sin embargo, las propiedades de D'Oyly (d'Oilly) en Oxford se mencionan en el Domesday Book como "Meadow 30 acres. 1 mill, value 0,5 [libras]". [6] el molino mencionado es presumiblemente el Castle Mill, anteriormente adyacente a la Torre de San Jorge que aún se conserva, reconstruido en 1781 antes de ser finalmente demolido en 1930. [7] [a]
D'Oyly ubicó su castillo en el lado oeste de la ciudad, utilizando la protección natural de un arroyo del río Támesis en el otro lado del castillo, ahora llamado Castle Mill Stream , y desviando el arroyo para producir un foso . [9] Ha habido un debate sobre si hubo una fortificación inglesa anterior en el sitio, pero si bien hay evidencia arqueológica de una ocupación anglosajona anterior, no hay evidencia concluyente de fortificación. [9] El castillo de Oxford era un "castillo urbano", que se cubría sobre una parte de la muralla de la ciudad sajona, pero sigue siendo incierto si los edificios locales fueron demolidos para dejarle espacio. Poore et al . (2009) sugieren un plano de las calles de la ciudad a finales de la época sajona (su figura 4) que muestra la entonces muralla de la ciudad con sus puertas norte, oeste, sur y este; en la puerta norte está la torre sajona ahora asociada con la iglesia de San Miguel en la puerta norte , mientras que la puerta oeste está ocupada por la torre aparentemente sajona de San Jorge, que ahora se cree que se incorporó posteriormente a la estructura de el posterior castillo normando. [10]
El castillo inicial era probablemente una gran mota y un patio , copiando el plano del castillo que D'Oyly ya había construido a 19 km (12 millas) de distancia, en Wallingford . [9] La mota tenía originalmente unos 60 pies (18 m) de alto y 40 pies (12 m) de ancho, estaba construida como el patio con capas de grava y reforzada con revestimiento de arcilla. [12] Ha habido debate sobre la secuencia de la mota y el patio: se ha sugerido que el patio pudo haberse construido primero (utilizando así la Torre de San Jorge preexistente como primer torreón), lo que haría el castillo inicial. diseñar un anillo en lugar de una mota y un patio. [13]
A finales del siglo XII y principios del XIII, las paredes de la empalizada originales y el torreón de madera habían sido reemplazados por piedra. [14] El nuevo muro cortina incorporó la Torre de San Jorge, que está construida con piedra de coral , de 30 por 30 pies (9 m × 9 m) en la base y se estrecha significativamente hacia la parte superior para mayor estabilidad. [15] Esta era la más alta de las torres del castillo, y ahora se cree que es una supervivencia de la época sajona tardía (c. 1020) como una torre de vigilancia asociada con la puerta oeste de la ciudad sajona. [16] [17] [18] La evidencia de que esta torre es de origen sajón y, por lo tanto, es anterior al castillo en sí se presenta en Poore et al . (2009), [19] quienes comentan que "una única y enorme torre de piedra no parece pertenecer a las defensas exteriores de un castillo de tierra y madera", y otras fuentes han coincidido en cuestiones arquitectónicas, señalando también que su orientación no coincide con la del resto del castillo, y que su altura habría permitido originalmente una amplia vista de la ciudad, pero que habría sido sustituida (y de hecho bloqueada) con la construcción de la mota del castillo. [20] [21] [22] La fecha de las torres restantes es incierta, aunque la torre redonda más al sur, de la cual aún permanece la base, está fechada en 1235 en varias fuentes documentales, incluido The Ancient Castles of England and Wales of de Woolnoth. 1825; en al menos una fuente, se la conoce como "Torre de Enrique III". [23]
Dentro de los muros, los edificios incluían una capilla con una cripta adjunta a la Torre de San Jorge, [16] que puede estar en el sitio de una iglesia anterior. [13] La capilla originalmente tenía una nave, presbiterio y cabecera absidal . Era un típico diseño normando temprano con pilares y arcos sólidos. [24] En 1074, D'Oyly y su amigo cercano, Roger d'Ivry, habían dotado una capilla con un colegio de sacerdotes, que se presume que es la estructura en cuestión; Adquirió muy pronto la advocación de San Jorge . Como se detalla a continuación, la cripta de esta capilla aún sobrevive, aunque en una nueva ubicación dentro del castillo, ya que fue trasladada y reconstruida a partir de sus materiales originales en 1794.
La torre del homenaje de piedra de diez lados , de 58 pies (18 m), construida en el siglo XIII para reemplazar una estructura de madera anterior, se parecía mucho a las de los castillos de Tonbridge y Arundel . [25] La torre del homenaje encerraba varios edificios, dejando un patio interior de sólo 22 pies (7 m) de ancho. [26] Dentro de la torre del homenaje, unas escaleras conducían 20 pies (6 m) hasta una cámara de piedra subterránea de 12 pies (3,7 m) de ancho, con una bóveda hexagonal del inglés temprano y un pozo de 54 pies (16 m) de profundidad que proporcionaba agua en caso de que de asedio. [27]
Robert D'Oyly el joven , sobrino de Robert D'Oyly el mayor, había heredado el castillo en la época de la guerra civil de la Anarquía en la década de 1140. [2] Después de apoyar inicialmente al rey Esteban , Robert declaró su apoyo a la emperatriz Matilda , prima de Esteban y rival por el trono, y en 1141 la emperatriz marchó a Oxford para basar su campaña en el castillo. [28] Stephen respondió marchando desde Bristol en el otoño de 1142, atacando y tomando la ciudad de Oxford y sitiando a Matilda en el castillo. [26] Stephen instaló dos montículos de asedio junto al castillo, llamados Monte Judío y Monte Pelham, en los que colocó máquinas de asedio, en gran parte para mostrar, y procedió a esperar a que los suministros de Matilda se agotaran durante los siguientes tres meses. [25] Stephen habría tenido dificultades para abastecer a sus hombres durante el período invernal, y esta decisión muestra la aparente fortaleza del castillo de Oxford en ese momento. [29]
Finalmente, en diciembre, Matilda respondió escapando del castillo; La versión popular de esto tiene a la Emperatriz esperando hasta que el Castle Mill Stream se congeló y luego se vistió de blanco como camuflaje en la nieve, y la bajaron por las paredes con tres o cuatro caballeros, antes de escapar a través de las líneas de Esteban en la noche como el rey. Los centinelas intentaron dar la alarma. [30] El cronista Guillermo de Malmesbury , sin embargo, sugiere que Matilda no descendió de las murallas, sino que escapó por una de las puertas. [29] Matilda llegó sana y salva a Abingdon-on-Thames y el castillo de Oxford se rindió a Stephen al día siguiente. [25] Robert había muerto en las últimas semanas del asedio y el castillo fue concedido a William de Chesney por el resto de la guerra. [31] Al final de la guerra, la policía del castillo de Oxford fue concedida a Roger de Bussy antes de ser reclamada por Henry D'Oyly, el hijo de Robert D'Oyly el menor, en 1154. [32]
En la Guerra de los Barones de 1215-17, el castillo fue atacado de nuevo, lo que provocó nuevas mejoras en sus defensas. [33] En 1220 Falkes de Breauté , que controlaba muchos castillos reales en el centro de Inglaterra, demolió la iglesia de St Budoc al sureste del castillo y construyó una barbacana con foso para defender aún más la puerta principal. [34] Los edificios de madera restantes fueron reemplazados por piedra, incluida la nueva Torre Redonda que se construyó en 1235. [35] El rey Enrique III convirtió parte del castillo en una prisión, específicamente para retener a los problemáticos empleados universitarios , y también mejoró el castillo. capilla, reemplazando las ventanas enrejadas más antiguas con vidrieras en 1243 y 1246. [36] Sin embargo, debido a la presencia del Palacio Beaumont al norte de Oxford, el castillo nunca se convirtió en residencia real. [37]
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En 1327, la fortificación, en particular las puertas del castillo y la barbacana, estaba en malas condiciones y se estimó que se necesitarían £ 800 para las reparaciones. [38] A partir de la década de 1350, el castillo tuvo poco uso militar y se dejó cada vez más deteriorado. [33]
El 13 de enero de 1400, Enrique IV juzgó en el Castillo de Oxford a los rebeldes de Cirencester y otros lugares, que habían participado en el Levantamiento de la Epifanía, o la Revuelta de los Condes, hombres que apoyaban a Ricardo II, el primo de Enrique al que asesinó por inanición. [39] El castillo se convirtió en el centro de la administración del condado de Oxford, una cárcel y un tribunal penal. Allí se celebraron juicios hasta 1577, cuando estalló la peste en lo que se conoció como el " Assize Negro ": el Lord Teniente de Oxfordshire, dos caballeros, ochenta caballeros y todo el gran jurado de la sesión murieron, incluido Sir Robert D'Oyley. , pariente del fundador del castillo. [40] A partir de entonces dejaron de celebrarse juicios en el castillo. [40]
El mapa de Oxford de Ralph Agas en 1578 muestra que para entonces, aunque el muro cortina, el torreón y las torres permanecían, la barbacana había sido demolida para dar paso a las casas. Hassall, 1976, afirma que en 1600 el foso estaba casi completamente lleno de sedimentos y se habían construido casas alrededor del borde del muro del patio, [41] aunque esto se contradice con la aparición del castillo en el mapa de Oxford de John Speed , 1605. En 1611, el rey Jaime I vendió el castillo de Oxford a Francis James y Robert Younglove, quienes a su vez lo vendieron a Christ Church (un colegio de la universidad) en 1613. Luego, el colegio lo arrendó a varias familias locales durante los años siguientes. [42] En ese momento, el castillo de Oxford estaba en un estado debilitado, con una gran grieta que recorría el costado de la torre del homenaje. [43] Un mapa del castillo preparado para Christ Church en 1615 muestra la torre del homenaje en su montículo, la Torre de San Jorge con los edificios asociados y las secciones del muro cortina que quedan al norte y al sur, y la siguiente torre al sur, más una la única torre restante al noreste, así como el Molino del Castillo y una entrada sur al complejo del castillo; [44] Este mapa indica que en 1615 se habían dispuesto casas y jardines en más de la mitad del foso o foso del castillo, que parece contener todavía agua. [45]
En 1642 estalló la Primera Guerra Civil Inglesa y los realistas hicieron de Oxford su capital. Las fuerzas parlamentarias sitiaron con éxito Oxford en 1646, y la ciudad fue ocupada por el coronel Richard Ingoldsby . [46] Ingoldsby mejoró la fortificación del castillo en lugar de la ciudad circundante, y en 1649 demolió la mayor parte de la mampostería medieval, reemplazándola con baluartes de tierra más modernos y reforzando la torre del homenaje con obras de tierra para formar una probable plataforma de armas. [47] En 1652, en la tercera Guerra Civil Inglesa , la guarnición parlamentaria respondió a la proximidad de las fuerzas de Carlos II derribando también estas defensas y retirándose al New College , causando grandes daños al colegio en el proceso. [46] Al final, Oxford no vio nuevos combates; Sin embargo, a principios del siglo XVIII, la torre del homenaje fue demolida y la parte superior de la mota fue ajardinada hasta alcanzar su forma actual. [43]
Después de la Guerra Civil, el Castillo de Oxford sirvió principalmente como prisión local. [48] Al igual que con otras prisiones en ese momento, los propietarios, en este caso Christ Church College, alquilaron el castillo a los guardias que se beneficiarían cobrando a los prisioneros por su comida y alojamiento. [48] La prisión también tenía una horca para ejecutar a prisioneros, como Mary Blandy en 1752. [49] Durante la mayor parte del siglo XVIII, la prisión del castillo estuvo a cargo de las familias locales Etty y Wisdom y estaba cada vez en peor estado. [50] Una vista del castillo publicada en 1769 en la obra "England Displayed" de P. Russell y Owen Price es de interés porque muestra el aspecto de la capilla adjunta a la torre de San Jorge antes de su demolición en 1794, como así como la mota y algunas partes del muro cortina que sobrevivieron entonces, incluido un arco o puerta de entrada en el muro inmediatamente al norte de la torre. [51] La capilla y/o los edificios asociados también se muestran, desde diversos ángulos, en vistas de otros artistas, entre ellos Antiquities de Samuel y Nathaniel Buck (dibujo fechado en 1729), [52] un grabado de 1773 incluido en Francis Grose ' s Antiquities of England and Wales , 1786, [53] una pintura de Michael Angelo Rooker que data de 1779, [54] y una vista del artista John Baptist Malchair que data de 1784. [55] En la década de 1770, el reformador de prisiones John Howard visitó El castillo varias veces, y criticó su tamaño y calidad, incluido el grado en que las alimañas infestaban la prisión. [56] En parte como resultado de esta crítica, las autoridades del condado decidieron reconstruir la prisión de Oxford. [57]
En 1785, el castillo fue comprado por los jueces del condado de Oxford y comenzó su reconstrucción bajo la dirección del arquitecto londinense William Blackburn . [58] El sitio más amplio del castillo ya había comenzado a cambiar a finales del siglo XVIII, con la construcción de New Road a través del patio y las últimas partes del foso del castillo rellenándose para permitir la construcción de la nueva terminal del Canal de Oxford . [33] La construcción de la nueva prisión incluyó la demolición de la antigua capilla adjunta a la torre de San Jorge y la reubicación de parte de la cripta en 1794. [59] El trabajo se completó bajo la dirección de Daniel Harris en 1805. [60] Harris ganó un salario razonable como nuevo gobernador y utilizó mano de obra de los presos de la prisión para realizar las primeras excavaciones arqueológicas en el castillo con la ayuda del anticuario Edward King. [61]
En el siglo XIX, el sitio continuó desarrollándose, con la construcción de varios edificios nuevos, incluido el nuevo Ayuntamiento en 1840-1841 y la Armería de la Milicia de Oxfordshire en 1854. [33] La prisión en sí se amplió en 1876 y creció hasta ocupar la mayor parte del espacio restante. [33] Entre los reclusos había niños, siendo la más joven una niña de siete años condenada a siete días de trabajos forzados en 1870 por robar un cochecito. [62] En 1888, las reformas penitenciarias nacionales llevaron al cambio de nombre de la prisión del condado a HM Prison Oxford .
Hoy en día, los restos de la Torre Sajona de San Jorge, el Montículo Motte-and-Bailey, el Ala D de la Prisión y la Torre del Deudor conforman la atracción turística del Castillo y la Prisión de Oxford .
La prisión se cerró en 1996 y el sitio volvió al consejo del condado de Oxfordshire . Desde entonces, los edificios de la prisión de Oxford han sido remodelados como restaurante y complejo patrimonial, con visitas guiadas a los edificios históricos y patios abiertos para mercados y representaciones teatrales. El complejo incluye un hotel de la cadena Malmaison , Malmaison Oxford, que ocupa gran parte de los antiguos bloques de prisión, con celdas convertidas en habitaciones para huéspedes. Sin embargo, las partes de la prisión asociadas con la pena corporal o capital se han convertido en oficinas en lugar de utilizarse para huéspedes. [63] El proyecto patrimonial de uso mixto , inaugurado oficialmente el 5 de mayo de 2006, ganó el premio RICS al Proyecto del Año 2007. [64]
La extensión total del castillo original está algo borrada hoy, especialmente con la intrusión del nuevo Salón del Condado en el lado este, mientras que New Road pasa por la ubicación de la parte noreste del muro cortina con sus dos torres cuadradas; sin embargo, la posición de su foso perimetral exterior se aproxima a partes de New Road, Castle Street y Paradise Street (consulte el mapa a la derecha), mientras que los restos del Barbican original se encuentran debajo del moderno centro comercial Westgate . Desde 1954, las dos partes más antiguas del castillo han sido edificios catalogados de Grado I: la mota del siglo XI con su cámara de pozo del siglo XIII, [65] la torre de San Jorge de alrededor del siglo XI (catalogada como normanda, pero ahora generalmente se cree ser sajona), la capilla de la cripta reubicada y el ala D y la Torre de los Deudores del siglo XVIII. [59] El sitio está protegido como Monumento Programado . [66] En 2018, las visitas guiadas de las partes medievales y del siglo XVIII que se conservan están disponibles para los visitantes a través de un operador comercial, Heritage Projects (Oxford Castle) Ltd, con horarios de apertura y precios disponibles a través de su sitio web. [67]
