Owen Magnetic fue una marca estadounidense pionera [1] de automóviles de lujo eléctricos híbridos fabricados entre 1915 y 1922. Los modelos de automóviles de la marca se destacaron por el uso de una transmisión electromagnética y fueron los primeros ejemplos de una transmisión híbrida en serie eléctrica . La fabricación del automóvil fue patrocinada por RM Owen & Company de Nueva York, Nueva York . El coche fue construido en la ciudad de Nueva York en 1915, en Cleveland , Ohio , entre 1916 y 1919 y finalmente en Wilkes-Barre, Pensilvania , en 1920 y 1921. [2]
El primer Owen Magnetic se presentó en el salón del automóvil de Nueva York de 1915, cuando se instaló la transmisión eléctrica de Justus B. Entz en el automóvil Owen: "RM Owen ha alquilado el nuevo y gran edificio a prueba de fuego de tres pisos en la esquina de la Quinta Avenida y Cien y la calle Cuarenta y dos, Nueva York, donde se construirán los nuevos automóviles Owen Magnetic. La antigua planta de Owen todavía existe y actualmente es una instalación de autoalmacenamiento. [3]
Raymond M. Owen y su hermano Ralph R. Owen habían estado trabajando en la transmisión Entz adaptándola para un automóvil desde 1912. [2] La patente del tren motriz de Justus Entz era la patente estadounidense 1.207.732 . [4] La transmisión Entz no tenía conexión física entre el motor de gasolina y el eje de transmisión. Walter C. Baker, de Cleveland, Ohio, era propietario de las patentes de la transmisión Entz, por lo que cada uno de los 250 automóviles Owen Magnetic producidos en Nueva York se construyó bajo licencia. [2]
Algunas fuentes afirman erróneamente que el automóvil Woods Dual Power fabricado por Woods Motor Vehicle Company en Chicago también usaba la transmisión Entz. El Woods Dual Power tenía un tren motriz basado en la patente estadounidense 1.303.870 de Roland Fend , que utilizaba un embrague entre el motor de gasolina y el motor eléctrico. [ cita necesaria ]
El coche se hizo tan famoso como la clientela de la empresa, entre la que se encontraban Enrico Caruso y John McCormack . Owen Magnetics fue anunciado como "El coche de las mil velocidades" . En diciembre de 1915, la empresa se trasladó a Cleveland cuando RM Owen Company se unió a Walter Baker (de Baker Motor Vehicle ) y la empresa Rauch and Lang . La empresa Baker Electric Car produciría el coche y Rauch y Lang construirían la carrocería. Debido a los recursos combinados, Owen Magnetic aumentó su gama de ofertas para el año modelo 1916 agregando un turismo deportivo con carrocería Holbrook por $6,000, equivalente a $168,000 en 2023. La producción continuó hasta 1918, con precios que oscilaban entre $3,000 y $5,000 (equivalente a $140,000 en 2023), cuando Baker cambió su enfoque a la fabricación de bienes de guerra. [2]
JL Crown obtuvo los derechos de la transmisión Entz y con Raymond Owen la empresa se reorganizó como Owen Magnetic Motor Car Corporation con sede en Wilkes-Barre. [2] La fábrica recién equipada estaba situada en la antigua fábrica de Matheson en Forty Fort, Pensilvania . [5] El Wilkes-Barre Times anunció la reanudación de la producción para el 1 de enero de 1920, con el objetivo de producir 750 coches ese año. [6] [2]
JL Crown, que ahora poseía los derechos de Entz, realizó un pedido de 500 vehículos para que Le Grice Elers, Ltd de Londres los vendiera . Se formó Crown Limited de Gran Bretaña y los coches se denominaron Crown Magnetic . Sin embargo, en agosto de 1920, antes de que se pudiera cumplir la orden, Owen Magnetic estaba en suspensión de pagos. [7] El Crown Magnetic se exhibió en el Salón del Automóvil de Londres en 1920, y se importaron alrededor de 20 antes de que cesara la producción. [8] [9]
La versión Crown del Magnetic omitió la marcha baja de emergencia instalada en el Owen Magnetics. Esto resultó ser un error, ya que en una colina larga y empinada, la fuerza de gravedad sobre este automóvil pesado podría anular la transmisión y detener el automóvil. [9]
El automóvil estaba propulsado por un motor de seis cilindros, pero la potencia se transmitía a las ruedas basándose en el mismo principio electromagnético que propulsaba el acorazado USS New Mexico .
El autor de automóviles Henry B. Lent describió el mecanismo de accionamiento de la siguiente manera: [ cita necesaria ]
El mecanismo de transmisión no tenía conexión directa entre el motor y las ruedas traseras. En lugar de un volante , se colocaron un generador y un imán en forma de herradura en la parte trasera del cigüeñal del motor. En el extremo delantero del eje de transmisión del automóvil había un motor eléctrico con una armadura montada en un espacio de aire dentro del imán giratorio. Corriente eléctrica, transmitida por el generador del motor y el imán unido a la armadura del motor eléctrico, que proporciona la energía para girar el eje de transmisión e impulsar las ruedas traseras del motor. La velocidad del coche se controlaba mediante una pequeña palanca situada junto al volante.
