El Owen Magnetic fue una marca estadounidense pionera [1] de automóviles de lujo híbridos eléctricos fabricados entre 1915 y 1922. Los modelos de automóviles de la marca se destacaron por su uso de una transmisión electromagnética y fueron los primeros ejemplos de un sistema de propulsión híbrido en serie eléctrico . La fabricación del automóvil fue patrocinada por RM Owen & Company de Nueva York, Nueva York . El automóvil se construyó en la ciudad de Nueva York en 1915, en Cleveland , Ohio , entre 1916 y 1919 y finalmente en Wilkes-Barre, Pensilvania , en 1920 y 1921. [2]
El primer Owen Magnetic se presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1915 , cuando se instaló la transmisión eléctrica de Justus B. Entz en el automóvil Owen: "RM Owen ha alquilado el gran edificio nuevo de tres pisos a prueba de fuego en la esquina de la Quinta Avenida y la calle Ciento Cuarenta y Dos, Nueva York, donde construirán los nuevos automóviles Owen Magnetic". La antigua planta de Owen todavía existe y actualmente es una instalación de autoalmacenamiento. [3]
Raymond M. Owen y su hermano Ralph R. Owen habían estado trabajando en la transmisión Entz adaptándola para un automóvil desde 1912. [2] La patente del tren de transmisión de Justus Entz fue la patente estadounidense 1.207.732 . [4] La transmisión Entz no tenía conexión física entre el motor de gasolina y el eje de transmisión. Walter C. Baker, de Cleveland, Ohio, era el propietario de las patentes de la transmisión Entz, por lo que cada uno de los 250 automóviles Owen Magnetic producidos en Nueva York se construyó bajo licencia. [2]
Algunas fuentes afirman erróneamente que el automóvil Woods Dual Power fabricado por la Woods Motor Vehicle Company en Chicago también utilizaba la transmisión Entz. El Woods Dual Power tenía un sistema de transmisión basado en la patente estadounidense 1.303.870 de Roland Fend , que utilizaba un embrague entre el motor de gasolina y el motor eléctrico. [ cita requerida ]
El coche se hizo tan famoso como la clientela de la empresa, que incluía a Enrico Caruso y John McCormack . Los Owen Magnetics se anunciaban como "El coche de las mil velocidades" . En diciembre de 1915, la empresa se trasladó a Cleveland cuando la RM Owen Company se unió a Walter Baker (de Baker Motor Vehicle ) y la empresa Rauch and Lang . La empresa Baker Electric Car produciría el coche y Rauch and Lang construiría la carrocería. Debido a los recursos combinados, Owen Magnetic aumentó su gama de ofertas para el año modelo 1916 añadiendo un turismo deportivo con carrocería Holbrook por 6.000 dólares, equivalentes a 168.000 dólares en 2023. La producción continuó hasta 1918, con precios que oscilaban entre los 3.000 y los 5.000 dólares (equivalentes a 140.000 dólares en 2023), cuando Baker cambió su enfoque a la fabricación de artículos de guerra. [2]
JL Crown se aseguró los derechos de la transmisión Entz y con Raymond Owen la compañía se reorganizó como Owen Magnetic Motor Car Corporation con sede en Wilkes-Barre. [2] La fábrica recientemente equipada estaba situada en las antiguas obras de Matheson en Forty Fort, Pensilvania . [5] El Wilkes-Barre Times anunció la reanudación de la producción para el 1 de enero de 1920, con el objetivo de producir 750 automóviles ese año. [6] [2]
JL Crown, que ahora poseía los derechos de Entz, realizó un pedido de 500 vehículos para ser vendidos por Le Grice Elers, Ltd de Londres . Se formó Crown Limited de Gran Bretaña y los automóviles se llamaron Crown Magnetic . Sin embargo, en agosto de 1920, antes de que se pudiera cumplir con el pedido, Owen Magnetic se encontraba en quiebra. [7] El Crown Magnetic se exhibió en el Salón del Automóvil de Londres en 1920, y se importaron alrededor de 20 antes de que cesara la producción. [8] [9]
La versión Crown del Magnetic omitió la marcha corta de emergencia que tenían los Owen Magnetics. Esto resultó ser un error, ya que en una pendiente larga y empinada, la fuerza de gravedad sobre este pesado automóvil podía vencer la transmisión y hacer que el vehículo se detuviera. [9]
El automóvil estaba propulsado por un motor de seis cilindros, pero la potencia se transmitía a las ruedas según el mismo principio electromagnético que impulsaba al acorazado USS New Mexico .
El autor de libros sobre automóviles Henry B. Lent describió el mecanismo de accionamiento de esta manera: [ cita requerida ]
El mecanismo de transmisión no tenía una conexión directa entre el motor y las ruedas traseras. En lugar de un volante , se fijaban un generador y un imán en forma de herradura a la parte trasera del cigüeñal del motor. En el extremo delantero del eje de transmisión del coche había un motor eléctrico con una armadura encajada en un espacio de aire dentro del imán giratorio. La corriente eléctrica, transmitida por el generador del motor y el imán unido a la armadura del motor eléctrico, proporcionaba la energía necesaria para hacer girar el eje de transmisión e impulsar las ruedas traseras del motor. La velocidad del coche se controlaba mediante una pequeña palanca adyacente al volante.
