Fort Ouiatenon , construido en 1717, fue el primer asentamiento europeo fortificado en lo que hoy es Indiana , Estados Unidos. [2] Era una empalizada con un fortín de troncos utilizado como puesto comercial francés en el río Wabash, ubicado aproximadamente a tres millas al suroeste de la actual West Lafayette . [3] El nombre ' Ouiatenon ' es una traducción francesa del nombre en el idioma wea , waayaahtanonki , que significa 'lugar del remolino'. Fue uno de los tres fuertes franceses construidos durante el siglo XVIII en lo que entonces era Nueva Francia , más tarde el Territorio del Noroeste y hoy el estado de Indiana , siendo los otros dos Fort Miami y Fort Vincennes . Un importante asentamiento francés creció alrededor del fuerte a mediados del siglo XVIII. Fue cedido a los británicos y abandonado después de la guerra francesa e india . Posteriormente, pasó a manos indias y fue destruido en 1791 por la milicia estadounidense durante la Guerra del Noroeste de la India . Nunca fue un fuerte estadounidense. El sitio original fue redescubierto en la década de 1960; El sitio arqueológico figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y fue designado Monumento Histórico Nacional en 2021. [4]
Cada año, entre finales de septiembre y el mes de octubre, se lleva a cabo una recreación de la vida de los pioneros llamada Fiesta de la Luna de los Cazadores en una réplica del fuerte construido a poca distancia del sitio original. [5]
Fort Ouiatenon fue construido originalmente por el Gobierno de Nueva Francia como un puesto militar para protegerse contra la expansión occidental de Gran Bretaña. Su ubicación entre los bosques inestables del valle del río Wabash también lo convirtió en un centro comercial clave para los cazadores de pieles . Los comerciantes y tramperos franceses de Quebec llegarían a Fort Ouiatenon en busca de pieles de castor y para aprovechar las relaciones comerciales con las tribus indias nativas Wea .
En 1717, el alférez François Picote de Beletre (relacionado con otro Picoté de Bélestre , véase Adam Dollard des Ormeaux ) llegó a la desembocadura del Tippecanoe y Wabash con cuatro soldados, tres hombres, un herrero [Jean Richard, un hijo de Guillaume Richard dit Lafleur y Agnes Tessier] y suministros para comerciar con el cercano pueblo Wea , una nación de habla algonquina estrechamente relacionada con el pueblo de Miami . Construyeron una empalizada en el Wabash, a dieciocho millas por debajo de la desembocadura del Tippecanoe. François-Marie Bissot, el señor de Vincennes, asumió el mando del fuerte en algún momento de la década de 1720. Los franceses se establecieron en la orilla norte y las aldeas wea en la orilla sur. [6] El límite entre las colonias francesas de Luisiana y Canadá, aunque inexacto en los primeros años del asentamiento, se decretó en 1745 entre Ouiatenon y Fort Vincennes . [7]
Para convencer a los Wea de comerciar exclusivamente con los franceses, el gobernador general de Nueva Francia , Philippe de Rigaud Vaudreuil , expidió permisos para el comercio en Ouiatenon. Los comerciantes inmediatamente comenzaron a traer un flujo constante de mercancías a la nueva ciudad. [8] Pronto los funcionarios de Luisiana enviaron más hombres para ayudar a Vincennes a controlar el río Wabash. [9] Ouiatenon fue descrito como "el fuerte con empalizada más elegante de la parte superior del país" y fue uno de los puestos comerciales más exitosos de la región. [10] En su nivel máximo de actividad a mediados del siglo XVIII, Fort Ouiatenon pudo haber albergado a más de 3.000 residentes, [11] y era fundamental para un centro de cinco aldeas wea y dos kickapoo . [12]
Después de la rendición de Nueva Francia a los británicos en septiembre de 1760, Robert Rogers envió tropas para ocupar Ouiatenon. Un contingente de soldados británicos liderados por el teniente Edward Jenkins llegó en 1761, capturó y ocupó el fuerte. [13]
El 1 de junio de 1763, durante la Guerra de Pontiac , los pueblos Wea, Kickapoo y Mascouten capturaron Ouiatenon. [14] Sorprendieron al teniente Jenkins y sus hombres y capturaron Fort Ouiatenon sin disparar un solo tiro. También se capturaron siete puestos similares en el levantamiento indio generalizado contra la presencia británica.
Los británicos hicieron poco uso de Fort Ouiatenon después de la guerra francesa e india; nunca estuvo guarnecido. A mediados de la década de 1770, se describió que el fuerte estaba a 70 metros del río Wabash.
La nación de indios Ouiatenon está en el lado opuesto, y los Kiccaposses están alrededor del fuerte; en ambas aldeas hay alrededor de 1.000 hombres capaces de portar armas. [15]
Todavía en 1778, Ouiatenon era un escenario para los grupos de guerra que luchaban en nombre del gobierno británico. [dieciséis]
El capitán Leonard Helm y el teniente Bailey llegaron en 1778 para asegurar el fuerte a los estadounidenses rebeldes. Un agente indio británico llamado Celeron controlaba el fuerte e intentó evacuarlo, pero fue capturado con una fuerza de 40 hombres. [17] Una compañía británica llegó e izó el " St. George's Ensign " en el fuerte en diciembre del mismo año. [18] Poco después de que los estadounidenses capturaran Vincennes en 1779, el Capitán I. Shelby llegó a Ouiatenon y recibió promesas de cooperación de los Wea.
Sin embargo, durante la década de 1780, las tribus indias locales lo utilizaron como base de operaciones en resistencia contra la expansión hacia el oeste de los colonos estadounidenses blancos. En consecuencia, el presidente George Washington ordenó la destrucción del fuerte en 1791. En una operación denominada "Campaña Blackberry", el gobernador del Territorio del Noroeste, Arthur St. Clair, ordenó al general Charles Scott que atacara las aldeas a lo largo del río Wabash, con Ouiatenon como objetivo principal. Scott cruzó el río Ohio en mayo de 1791 y marchó hacia el área de Ouiatenon con 750 milicianos de Kentucky. [19] Mientras el coronel John Hardin dirigió una fuerza a Big Pine Creek para destruir una gran aldea kickapoo , Scott dirigió la fuerza principal a Ouiatenon. Los indios americanos que estaban presentes fueron evacuados y el coronel James Wilkinson dirigió un batallón de milicias montadas hasta el río para disparar contra los indios que escapaban. Luego, Ouiatenon fue quemada hasta los cimientos y la milicia destruyó varias otras aldeas cercanas, incluida la gran aldea de Keth-tio-e-ca-muck cerca de la desembocadura del río Tippecanoe . [20] 38 nativos americanos habían sido asesinados y otros 58 fueron hechos prisioneros, en su mayoría mujeres y niños. [20] La milicia de Kentucky no tuvo hombres muertos y solo cinco heridos. [21]
Ouiatenon nunca volvió a ser un sitio de importancia histórica.
Las ruinas del antiguo fuerte se perdieron y el terreno se convirtió en una granja en el siglo XX.
El sitio de Fort Ouiatenon fue descubierto y confirmado arqueológicamente a finales de los años 1960. La Reserva Ouiatenon está ubicada aproximadamente a una milla al oeste del Parque Histórico Fort Ouiatenon a lo largo de South River Road y el río Wabash. Contiene el sitio del Fuerte Ouiatenon original del siglo XVIII y casi 200 acres de tierra que lo rodean. En 1970 , el Departamento del Interior de Estados Unidos incluyó el sitio en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 1930, un médico local llamado Richard Wetherill construyó una réplica del Fuerte Ouiatenon. Dado que existen pocos registros útiles de la estructura original, la réplica es en su mayor parte una fabulación. Las Hijas de la Revolución Americana habían colocado un pequeño marcador conmemorativo cerca de este lugar en 1909. El fortín del Dr. Wetherill en realidad seguía el modelo de los más típicos de las fortificaciones británicas (usando troncos horizontales) y no coincide con el estilo o tipo de construcción del original. Fuerte Ouiatenon (con troncos verticales). La réplica del fortín es ahora el punto focal del Parque Histórico de Fort Ouiatenon. [22] Hoy en día, el Museo Blockhouse de Fort Ouiatenon está abierto a los turistas en el verano y es el lugar de la Fiesta anual de la Luna de los Cazadores . La Asociación Histórica del Condado de Tippecanoe exhibe muchos artefactos raros del Fuerte Ouiatenon original durante la Fiesta.
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