Otho Holland Williams (1 de marzo de 1749 – 15 de julio de 1794) fue un oficial del Ejército Continental de Maryland que participó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Participó en muchas batallas durante la guerra en los teatros de operaciones de Nueva York, Nueva Jersey y el Sur , y terminó su carrera como general de brigada .
Williams nació en el condado rural de Prince George , provincia de Maryland , y pasó su infancia en Springfield Farm, cerca de la actual Williamsport . Quedó huérfano a los trece años y quedó al cuidado del cuñado de su padre, el Sr. Ross. Williams hizo un aprendizaje con el Sr. Ross y estudió su profesión en la oficina del secretario de Frederick , donde finalmente se hizo cargo. A los dieciocho años, Williams se mudó a Baltimore y emprendió un oficio similar. Williams regresó a Frederick en 1774 y se dedicó a la vida comercial.
En respuesta al llamado del Congreso para soldados al estallar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en la primavera de 1775, Williams se unió a una unidad de fusileros del Ejército Continental como oficial comisionado. Poco después, él y su unidad marcharon al Sitio de Boston . Al ver su primera acción de combate significativa a fines de 1776 en la Batalla de Fort Washington , Williams fue capturado por los británicos y encarcelado en Nueva York . Fue liberado a principios de 1778 y regresó al Ejército Continental como coronel del 6.º Regimiento de Maryland , un puesto que había adquirido durante su cautiverio. A partir de entonces, Williams dirigió su regimiento durante gran parte de la campaña del sur, sobre todo en las batallas de Camden , Guilford Court House y Eutaw Springs . Cerca del final de la guerra, Williams fue enviado por su oficial al mando, el general Greene, con documentos al Congreso y fue ascendido a general de brigada en 1782.
Después de la guerra, Williams sirvió como juez asociado del condado de Baltimore y como primer comisionado del puerto de Baltimore . Regresó a Springfield Farm en 1787, compró la casa y el terreno circundante y comenzó a diseñar el pueblo de Williamsport. En 1792, Washington le ofreció a Williams ser general de brigada del ejército, pero él lo rechazó debido a su mala salud. Williams murió dos años después, en 1794, mientras viajaba a Sweet Springs, Virginia .
Otho Holland Williams nació el 1 de marzo de 1749, la tercera generación de su familia nacida en el continente norteamericano, sus antepasados habían emigrado de Gales. [1] Durante el primer año de su vida, vivió con sus padres Joseph y Prudence Williams en el condado de Prince George hasta que la familia se estableció en la desembocadura del Conecocheague cerca de la actual Williamsport . Su hogar familiar era Springfield Farm , incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [2] Poco antes de la muerte de Joseph Williams, puso a su hijo de trece años al cuidado de su cuñado, el Sr. Ross, que trabajaba en la oficina del secretario en el condado de Frederick . Después de estudiar los deberes de la oficina, Williams se hizo cargo de la misma él mismo antes de mudarse a Baltimore para un empleo similar a la edad de dieciocho años. [1] [3] En la primavera de 1774, Williams regresó a Frederick y entró en la vida comercial.
El 14 de junio de 1775, tras la convocatoria de soldados por parte del Congreso Continental , Williams se unió a la Compañía de Fusileros Independientes de Maryland del capitán Thomas Price como primer teniente. [4] La compañía marchó entonces al Sitio de Boston . Poco después de la llegada de la compañía a Boston, Williams fue ascendido al mando de la compañía. Por orden del Congreso Continental del 27 de junio de 1776, la compañía de fusileros se integró en el Regimiento de Fusileros de Maryland y Virginia , con Hugh Stephenson como coronel, Moses Rawlings como teniente coronel y Williams como mayor. [5]
El regimiento no vio mucha acción hasta la Batalla de Fort Washington , donde Williams fue tomado prisionero por los británicos. [6] Fue llevado a Nueva York , donde debido a su rango se le permitió andar en libertad bajo palabra. Durante este tiempo en Nueva York, era común que los oficiales británicos se divirtieran insultando a los prisioneros estadounidenses con preguntas directas como "¿De qué oficio eras antes de entrar en el servicio?". Cuando un oficial británico de alto rango le hizo esta pregunta a Williams, respondió:
Que ejercía una profesión que le enseñaba a resistir la tiranía y a castigar la insolencia, y que las pruebas de su profesión seguirían a una reputación hacia él. [7]
Se sugiere que el oficial ofendido por esta réplica informó a William Phillips —entonces al mando de la guarnición de Nueva York— que Williams estaba enviando información militar a George Washington en contra de los términos de su libertad condicional. Williams fue arrestado de inmediato y confinado a una habitación de dieciséis pies cuadrados (1,5 metros cuadrados) sin ventilación en la cárcel del preboste de la ciudad que compartía con Ethan Allen . [7] Debido a posibles malos tratos por parte de sus captores y a la desnutrición, su salud se vio afectada hasta el punto de que nunca se recuperó por completo de su encarcelamiento.
Después de la rendición del general John Burgoyne después de las batallas de Saratoga , Williams fue intercambiado el 16 de enero de 1778. Durante su encarcelamiento, Williams había sido ascendido a coronel y se le había dado el mando del 6.º Regimiento de Maryland de la Línea de Maryland . [8] Poco después de su liberación, declaró en una carta al gobernador de Maryland que el regimiento contenía "... no más de cien hombres efectivos... y que estos están muy indiferentemente vestidos". Además, afirmó: "Deseo de corazón unirme al ejército lo antes posible, pero sin duda es mejor que esté reforzado por un regimiento sin coronel que por un coronel sin regimiento". [9] Después de unirse al ejército de Washington poco antes de la batalla de Monmouth, se enteró de que el regimiento se caracterizaba por una falta de disciplina y no podía permanecer con otros en la línea durante la batalla. Poco después de tomar el mando efectivo, el 6.º Regimiento de Maryland se hizo conocido como igual, si no superior, a cualquiera en todo el ejército. [9]
Después del fallido intento de capturar Savannah , Georgia , bajo el mando del general Benjamin Lincoln , el Departamento Sur del Ejército Continental se retiró a Charleston , Carolina del Sur . El general Sir Henry Clinton movió sus fuerzas, rodeó la ciudad donde se encontraba el ejército de Lincoln y cortó cualquier posibilidad de ayuda para el Ejército Continental. [10] Antes de su rendición, Lincoln había podido enviar mensajes al general Washington y al Congreso solicitando ayuda. A fines de abril de 1780, Washington envió al general Johann de Kalb con 1400 tropas de Maryland y Delaware. [11] La Línea Maryland constituía una gran parte de esta fuerza, con Williams sirviendo en el puesto de ayudante general del general De Kalb.
Las fuerzas del general De Kalb tardaron casi un mes en descender por la bahía de Chesapeake y no llegaron a Petersburg, Virginia , hasta mediados de junio, casi un mes después de que Lincoln se rindiera. El Congreso Continental nombró a Horatio Gates para comandar el Departamento Sur. Asumió el mando el 25 de julio de 1780 e inmediatamente marchó hacia Carolina del Sur con la intención de enfrentarse al ejército británico, ahora bajo el mando de Charles Cornwallis . Williams sirvió como ayudante general adjunto bajo Gates. [12]
Después de una breve maniobra agresiva que amenazó la posición británica en las Carolinas, Cornwallis movió sus fuerzas para enfrentarse a las fuerzas estadounidenses. Los dos ejércitos se encontraron en la Batalla de Camden el 16 de agosto de 1780, a seis millas (9,5 km) al norte de Camden, Carolina del Sur . Debido a varios errores tácticos por parte del general Gates, Cornwallis logró una victoria decisiva. Abandonados por su comandante y enfrentándose a la oposición por todos lados, el Ejército Continental se vio obligado a retirarse. [13] Durante este enfrentamiento, Williams había estado estacionado en la retaguardia del ejército y no pudo contribuir hasta el final [14] y el general de Kalb resultó mortalmente herido. Antes de su muerte tres días después, de Kalb rindió un brillante homenaje a la Tropa de Maryland bajo su mando.
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Después de la exitosa retirada a través del río Dan , durante la cual Williams lideró a sus hombres durante muchas acciones de retaguardia altamente exitosas que frenaron el avance del enemigo y frustraron cada intento británico de llevar al ejército estadounidense a un enfrentamiento general, el general Nathanael Greene decidió ofrecer batalla a las fuerzas del general Cornwallis el 15 de marzo de 1781, en un terreno de su propia elección en Guilford Court House, dentro de los límites de la ciudad de la actual Greensboro , Carolina del Norte . [15]
Después de que las fuerzas británicas habían roto la primera línea de Greene formada por la Milicia de Carolina del Norte y la segunda línea formada por la Milicia de Virginia, amenazaron la tercera línea formada por el 1.er Regimiento de Maryland , bajo el mando del coronel John Gunby , y el 2.º Regimiento de Maryland . [16] La Brigada de Guardias , bajo el mando del coronel Stewart, atravesó el 2.º Regimiento de Maryland , capturó dos piezas de campaña y amenazó la retaguardia de las 1.ª fuerzas de Maryland que ya estaban comprometidas con una fuerza considerable bajo el mando del coronel Webster.
El 1.er Regimiento de Maryland cargó y barrió a las fuerzas de Webster del campo. [16] Luego se dieron vuelta para enfrentarse a la unidad de guardias que se acercaba. Después de un breve intercambio de disparos de mosquete, en el que el caballo del comandante del 1.er Regimiento de Maryland recibió un disparo que lo dejó debajo de él, el 1.er Regimiento de Maryland cargó contra la unidad de guardias , que fue rápidamente derrotada.
Greene, que no podía ver esta parte de la batalla desde su posición privilegiada, ya había ordenado la retirada. Por lo tanto, sin apoyo, las tropas de Maryland pronto se vieron obligadas a retirarse. Durante esta retirada, el 6.º Regimiento de Maryland, bajo el mando de Williams, actuó nuevamente como retaguardia del ejército y se le atribuye haber repelido a las fuerzas británicas, lo que permitió a Greene trasladar sus fuerzas a un lugar seguro. [17] En reconocimiento a la valentía de Williams, Greene lo nombró para el puesto de ayudante general del ejército. [17]
La batalla de Eutaw Springs se puede dividir en dos combates distintos. Durante la primera acción, Greene había dado la siguiente orden a Williams:
"Dejad que Williams avance y barra el campo con sus bayonetas". [17]
El 6.º Regimiento de Maryland avanzó y rompió la línea británica, obligándolos a retroceder varios kilómetros y permitiendo que el Ejército Continental tomara el control del campamento británico. Los estadounidenses comenzaron entonces a saquear el campamento, lo que dio tiempo a los británicos para formar una nueva línea anclada en una casa de piedra que el Ejército Continental no pudo mover más tarde ese mismo día. [18]
Cerca del final de la guerra, fue enviado por el general Greene con despachos al Congreso y el 9 de mayo de 1782 fue ascendido a general de brigada . [6]
Después de la guerra, Williams regresó a Maryland y se estableció en Baltimore. Pronto fue nombrado comisionado del puerto por el gobernador de Maryland, nombramiento que fue renovado cuando George Washington asumió la presidencia de los Estados Unidos . [17] También fue admitido como miembro original de la Sociedad de Cincinnati de Maryland en noviembre de 1783 y más tarde fue elegido como el primer secretario general adjunto de la Sociedad Nacional en su primera reunión general en 1784. [19] [20] [21]
En 1786 se casó con su esposa, Mary, la segunda hija de William Smith, con quien tuvo cuatro hijos. Al año siguiente de su matrimonio, Williams compró la casa de su padre cerca del río Potomac y se dedicó a mejorar la granja y a diseñar el pueblo de Williamsport , Maryland, que recibió su nombre en su honor. [17] [22] Williams quería que la capital de los Estados Unidos se ubicara en Williamsport y escribió una carta a Washington a tal efecto el 1 de noviembre de 1790, adjuntando un mapa del pueblo. [23]
Washington tenía en tan alta estima a Williams que en 1792, cuando Daniel Morgan rechazó el rango de general de brigada del ejército estadounidense, el presidente hizo que Henry Knox , el secretario de Guerra de los Estados Unidos , escribiera a Williams pidiéndole que aceptara el puesto. [6] El puesto habría convertido a Williams en el segundo al mando del ejército estadounidense, pero alegando mala salud y ninguna ambición por el puesto, Williams declinó el nombramiento. [22] [24] Sin embargo, el 21 de diciembre de 1792, Williams aceptó la invitación de la Legislatura del Estado de Maryland para que sirviera como juez asociado del condado de Baltimore. [25]
Su salud se deterioró, por lo que Williams se vio obligado a probar los "aires del mar" y en 1793 viajó a Barbados, lo que le proporcionó algunos beneficios. [26] En 1794, al llegar a Woodstock en su camino a Sweet Springs , Virginia , Williams enfermó demasiado para viajar. [26] El martes 15 de julio de 1794, a la edad de 46 años, murió Otho Holland Williams. Sus restos fueron enterrados bajo un sencillo monumento en la cima de una colina en su propiedad de Williamsport. Su esposa murió un año después dejando a sus hijos huérfanos y bajo el cuidado de su padre. [22] [24]
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