Pinctada es un género de ostras de agua salada, moluscos bivalvos marinos de la familia Pteriidae . Estas ostras perleras tienen una fuerte capa interna de concha compuesta de nácar , también conocida como "nácar".
Las ostras perladas no están estrechamente relacionadas ni con las ostras comestibles de la familia Ostreidae ni con los mejillones perla de agua dulce de las familias Unionidae y Margaritiferidae .
Pinctada margaritifera y P. maxima se utilizan para cultivar perlas del Mar del Sur y de Tahití. Se cultivan ampliamente principalmente en el Indo-Pacífico central y oriental . En el reverso del billete de 1.000 pesos de Filipinas se puede ver una ostra perla .
Todas las especies del género producen perlas . Se han hecho intentos de recolectar perlas comercialmente de muchas especies de Pinctada . Sin embargo, las únicas especies que actualmente tienen un interés comercial significativo son:
Las distintas especies de Pinctada producen diferentes tamaños máximos y colores de perlas, dependiendo del tamaño de la especie y del color natural del nácar dentro de la concha. Las perlas negras del Mar del Sur o perlas de Tahití provienen de la ostra de labios negros; perlas doradas y plateadas de los Mares del Sur procedentes de ostras de labios dorados y plateados; y perlas cultivadas de Akoya de Pinctada fucata martensii , la ostra perla de Akoya.
También se obtienen perlas en cantidades comerciales de algunas especies del género Pteria , estrechamente relacionado con las ostras aladas .
Las perlas también se producen a partir de especies de mejillones de agua dulce no relacionadas con las ostras perleras. Estas especies de agua dulce incluyen Hyriopsis cumingii , Hyriopsis schlegelii y un híbrido de las dos especies.
En peligro por la gran demanda de perlas, la vida útil típica de una ostra perlera suele ser de entre 3 y 14 años. Pinctada maxima se siembra aproximadamente a los 2 años de edad y tarda 2 años en desarrollar completamente una perla. Se pueden resembrar hasta 3 o 4 veces. Las perlas de Akoya se cosechan después de entre 9 y 16 meses.
La investigación realizada por el biólogo Aldemaro Romero Jr. le permitió descubrir que la primera población animal mermada por los europeos en el continente americano fue una especie de ostra perlera ( Pinctada imbricata ) frente a las costas de Venezuela. Analizó registros históricos y utilizó información sobre la biología de estas y otras especies para explicar su rápida desaparición.
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye las siguientes especies del género: [1]
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