Osterley Park es una finca rural de estilo georgiano situada en el oeste de Londres , [1] que se extiende a lo largo de los distritos londinenses de Ealing y Hounslow . [2] [3] La finca, que data originalmente de la década de 1570, contiene varios edificios catalogados de Grado I y II , y el parque está catalogado como de Grado II*. [4] El edificio principal (Osterley House) fue remodelado por Robert Adam entre 1761 y 1765. [3] El National Trust se hizo cargo de Osterley en 1991, y la casa y el parque están abiertos a los visitantes.
El edificio original en este sitio era una mansión construida en la década de 1570 para el banquero Sir Thomas Gresham , quien compró la mansión de Osterley en 1562. [5] La "bella y majestuosa casa de ladrillo" se completó en 1576. Se sabe que la reina Isabel I la visitó. [6] El bloque de establos de ese período permanece en Osterley Park. Gresham, el fundador de la Royal Exchange , también compró la vecina mansión de Boston en 1572. [ cita requerida ]
A finales del siglo XVII, la finca era propiedad de Nicholas Barbon , un promotor inmobiliario que la hipotecó al Child's Bank y que luego murió endeudado alrededor de 1698. Como resultado de un impago de la hipoteca, a principios de la década de 1710, la finca pasó a ser propiedad de Sir Francis Child , el fundador del Child's Bank. En 1761, los nietos de Sir Francis, Francis y Robert , contrataron al arquitecto escocés Robert Adam (que estaba surgiendo como uno de los arquitectos más de moda en Gran Bretaña) para remodelar la casa. Cuando Francis Child murió en 1763, el proyecto fue retomado por su hermano y heredero, Robert Child, para quien se crearon los interiores. [7]
La casa es de ladrillo rojo con detalles de piedra blanca y tiene una forma aproximadamente cuadrada, con torretas en las cuatro esquinas. El diseño de Adam, que incorpora parte de la estructura anterior, es muy inusual y difiere mucho en estilo de la construcción original. Un lado se deja casi abierto y está cubierto por una pantalla con frontón jónico , al que se accede por una amplia escalinata y conduce a un patio central, que está al nivel del piano nobile .
Los interiores neoclásicos de Adam se encuentran entre sus secuencias de habitaciones más notables. Horace Walpole describió el salón como "digno de Eva antes de la caída ". [7] Las habitaciones se caracterizan por yeserías elaboradas pero sobrias, esquemas de colores ricos y muy variados y un grado de coordinación entre la decoración y el mobiliario inusual en los interiores neoclásicos ingleses. Las habitaciones notables incluyen el vestíbulo de entrada, que tiene grandes nichos semicirculares en cada extremo, y el vestidor etrusco, que Adam dijo que estaba inspirado en los jarrones " etruscos " (como se los consideraba entonces, ahora reconocidos como griegos ) en la colección de Sir William Hamilton , cuyas ilustraciones se habían publicado recientemente. Adam también diseñó algunos de los muebles, incluida la opulenta cama de estado abovedada, que todavía está en la casa.
La única hija de Robert Child, Sarah , se casó con John Fane, décimo conde de Westmorland , en 1782. Cuando Child murió dos meses después, su testamento colocó sus vastas propiedades, incluida Osterley, en fideicomiso para cualquier segundo nieto que naciera. Resultó ser Lady Sarah Fane , que nació en 1785.
El testamento de Child mantuvo su propiedad fuera del alcance de John Fane, su yerno. Según la doctrina de la concesión de derechos de propiedad que estaba vigente en ese momento, si Child hubiera dado a su hija más que un derecho vitalicio sobre alguna propiedad, Fane habría tenido el control de la misma. Fane se había fugado con la hija de Child a Gretna Green , ya que Child no había dado su consentimiento al matrimonio. Child había deseado que su hija se casara con alguien dispuesto a adoptar el apellido Child y asegurar su continuidad. [8]
La futura heredera de Child, Lady Sarah Fane, se casó con George Villiers en 1804 y, al tener hijos, la propiedad pasó a manos de la familia Villiers . En 1819, George Villiers cambió su apellido a Child Villiers.
George Child Villiers, noveno conde de Jersey , abrió Osterley al público en 1939 después de haber recibido muchas solicitudes de personas que deseaban ver su interior histórico. [9] Justificó su decisión diciendo que era "respuesta suficiente que él no vivía allí y que muchos otros deseaban verla". Unas 12.000 personas visitaron la casa durante su primer mes de apertura. [9] Villiers organizó una serie de exposiciones de obras de arte de artistas vivos en las habitaciones del piso superior para contrastar con los interiores del siglo XVIII en la planta baja. [9] También planeó crear un arboreto en los terrenos, aunque eso nunca se concretó. [9]
Los terrenos de Osterley Park se utilizaron para el entrenamiento de los primeros miembros de los Voluntarios de Defensa Local (precursores de la Home Guard ) cuando el 9.º conde, amigo del editor Sir Edward Hulton , permitió al escritor y periodista militar Capitán Tom Wintringham establecer la primera escuela de entrenamiento de la Home Guard (que Hulton patrocinó) en el parque en mayo-junio de 1940. Incluía la enseñanza de la teoría y la práctica de la guerra mecánica moderna, técnicas de guerra de guerrillas y técnicas de lucha callejera, haciendo uso de algunas casas de trabajadores de la finca que habían sido programadas para su demolición. [10]
El pintor Roland Penrose enseñó aquí camuflaje, una extensión del trabajo que había desarrollado con el pincel en pinturas de vanguardia para proteger la modestia de su amante, Elizabeth 'Lee' Miller (casada con Aziz E. Bey). [11] El mayor Wilfred Vernon enseñó el arte de mezclar explosivos caseros, y su almacén de explosivos todavía se puede ver en la parte trasera de la casa, mientras que el canadiense Bert "Yank" Levy , que había servido a las órdenes de Wintringham en la Guerra Civil Española , enseñó lucha con cuchillo y combate cuerpo a cuerpo . A pesar de ganar fama mundial en noticieros y artículos de periódicos de todo el mundo (particularmente en los EE. UU.), la escuela fue desaprobada por el Ministerio de Guerra y Winston Churchill , y fue absorbida en septiembre de 1940. Cerrada en 1941, su personal y cursos fueron reasignados a otras escuelas de la Guardia Nacional aprobadas por el Ministerio de Guerra recientemente inauguradas . [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Lord Jersey se puso en contacto con el Consejo del Condado de Middlesex , que había mostrado interés en comprar la finca, pero finalmente decidió ceder la casa y su parque al National Trust . [9] Los muebles se vendieron al Victoria & Albert Museum . [9] En 1947, Lord Jersey se mudó a la isla de Jersey , llevándose consigo muchos cuadros de la colección de Osterley. [9] Algunos fueron destruidos en un incendio en un almacén de la isla poco después. [9] Lord Jersey ayudó al Ministerio de Obras Públicas y al V&A en la restauración de la casa a su estado actual de finales del siglo XVIII. [9]
El National Trust se hizo cargo de Osterley en 1991. La casa ha disfrutado de préstamos y obsequios de Lord Jersey, incluidos artículos de plata, porcelana, muebles y miniaturas. [9] El fideicomiso encargó retratos de Lord Jersey y su esposa a Howard J. Morgan , que cuelgan en el piso de arriba. [9] En 2014, William Villiers, décimo conde de Jersey , el actual conde, organizó un préstamo de diez años a Osterley de retratos de la familia Child. [12] Las imágenes que forman parte del préstamo incluyen el retrato de Francis Child de Allan Ramsay (1758) y el retrato del hermano de Francis, Robert , de George Romney . [12]
La casa y los pequeños jardines formales están abiertos al público y reciben 30.000 visitantes de pago al año. Cientos de miles de visitantes recorren los senderos y disfrutan del bosque del parque circundante sin coste alguno. [13] En el parque se celebra una carrera Parkrun de 5 km semanal . [14]
La casa fue restaurada por última vez entre 2018 y 2021. Se repararon los deterioros estructurales y la decoloración de los ladrillos exteriores. [ cita requerida ]
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