La osteonecrosis disbárica o DON es una forma de necrosis avascular en la que se produce la muerte de una parte del hueso , que se cree que es causada por una embolia de nitrógeno (N 2 ) (bloqueo de los vasos sanguíneos por una burbuja de nitrógeno que sale de la solución) en los buzos. [1] Aunque el proceso patológico definitivo no se entiende bien, existen varias hipótesis:
La lesión comienza como un área localizada de infarto , generalmente sin síntomas. No es posible la identificación temprana de las lesiones mediante radiografía , pero con el tiempo se desarrollan áreas de opacidad radiográfica asociadas con el hueso dañado. Las lesiones sintomáticas generalmente involucran superficies articulares y fracturas donde se intenta la curación. Este proceso se lleva a cabo durante meses o años y finalmente causa artritis incapacitante , particularmente de la cabeza femoral (cadera). [2]
Las lesiones de osteonecrosis disbárica son típicamente bilaterales y suelen aparecer en ambos extremos del fémur y en el extremo proximal del húmero . Los síntomas suelen estar presentes solo cuando está afectada una superficie articular, lo que normalmente no ocurre hasta mucho tiempo después de la exposición causal a un ambiente hiperbárico. El daño inicial se atribuye a la formación de burbujas, y un episodio puede ser suficiente, sin embargo, la incidencia es esporádica y generalmente se asocia con períodos relativamente largos de exposición hiperbárica, y la etiología es incierta. [2]
El diagnóstico se realiza mediante la apariencia radiográfica / resonancia magnética y tiene cinco clasificaciones yuxtaarticulares y clasificaciones de frente, cuello y diáfisis que indican signos radiológicos tempranos. [3]
Al principio, se produce un aplanamiento de las superficies articulares, un adelgazamiento del cartílago con formación de osteofitos (espolones). En las lesiones yuxtaarticulares asintomáticas , hay hueso muerto y médula ósea separada del hueso vivo por una línea de colágeno denso. Se forman quistes microscópicos que se llenan de material necrótico y se produce una necrosis masiva con reemplazo por hueso esponjoso y colapso de las lesiones. [ Aclaración necesaria ]
El siguiente sistema de estadificación a veces resulta útil en el tratamiento de lesiones. [1]
En un estudio de lesiones óseas en 281 trabajadores de aire comprimido realizado por Walder en 1969, [ aclaración necesaria ] el 29% de las lesiones estaban en la cabeza humeral (hombro), el 16% en la cabeza femoral (cadera), el 40% en el extremo inferior del fémur (parte inferior del muslo a la altura de la rodilla) y el 15% en la tibia superior (rodilla debajo de la rótula).
Es posible que la condición pueda empeorar incluso después de que la radiografía de diagnóstico inicial no muestre síntomas, dada la exposición continua a la descompresión.
La prevención es una estrategia más eficaz que el tratamiento. Si se utiliza el programa de descompresión más conservador que sea razonablemente posible y se minimiza el número de exposiciones importantes a descompresión, se puede reducir el riesgo de DON. [ cita requerida ] El tratamiento inmediato de cualquier síntoma de enfermedad por descompresión (EDC) con recompresión y oxígeno hiperbárico también reduce el riesgo de DON posterior. [ cita requerida ]
El tratamiento es difícil y a menudo requiere un reemplazo de la articulación. [ cita requerida ] Ocasionalmente se produce una mejoría espontánea y algunas lesiones yuxtaarticulares no progresan hasta el colapso. [ cita requerida ] Otros tratamientos incluyen la inmovilización y la osteotomía del fémur . [ cita requerida ] Los injertos de hueso esponjoso son de poca ayuda. [ cita requerida ]
Si el buceador no ha estado expuesto a una profundidad excesiva y a la descompresión y presenta DON, puede haber una predisposición a la afección. El buceo debe restringirse a profundidades poco profundas. [ cita requerida ] Los buceadores que han sufrido DON tienen un mayor riesgo de sufrir una futura fractura de una lesión yuxtaarticular durante una inmersión y pueden enfrentar complicaciones con futuros reemplazos articulares. [ cita requerida ] Debido a la corta edad de la población normalmente afectada, hay pocos datos disponibles sobre las complicaciones del reemplazo articular. [ cita requerida ]
Existe la posibilidad de que empeore el DON en cualquier buceo en el que pueda ser necesario realizar descompresión, buceo experimental o buceo con helio . [ cita requerida ] El buceo que genera estrés físico probablemente debería restringirse, tanto en el buceo deportivo como en el buceo de trabajo debido a la posibilidad de estrés innecesario en la articulación. Cualquier buceo debe realizarse a menos de 40 pies/12 metros. [ cita requerida ] Estos riesgos se ven afectados por el grado de discapacidad y por el tipo de lesión (yuxtaarticular o diáfisis).
La osteonecrosis disbárica es un riesgo laboral significativo que se presenta en el 50% de los buceadores comerciales japoneses, el 65% de los pescadores buceadores hawaianos y el 16% de los buceadores comerciales y de cajones en el Reino Unido. [4] [5] Su relación con el aire comprimido es fuerte en el sentido de que puede seguir a una única exposición al aire comprimido, puede ocurrir sin antecedentes de DCS pero generalmente está asociada con una exposición significativa al aire comprimido. [6] La distribución de las lesiones difiere según el tipo de exposición: las lesiones yuxtaarticulares son más comunes en los trabajadores de cajones que en los buceadores. [1] [7] Existe una relación definida entre el tiempo de exposición a profundidades extremas y el porcentaje de buceadores con lesiones óseas. [1] [8] La evidencia no sugiere que la osteonecrosis disbárica sea un riesgo significativo en el buceo recreativo. [9]
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