La Pacific Coast Professional Football League ( PCPFL ), también conocida como Pacific Coast Football League ( PCFL ) y Pacific Coast League ( PCL ), fue una liga menor de fútbol americano profesional con sede en California . Operó desde 1940 hasta 1948. [1] Una de las pocas ligas deportivas profesionales estadounidenses menores que compitieron en los años de la Segunda Guerra Mundial , la PCPFL fue considerada como una liga menor del más alto nivel, particularmente de 1940 a 1945, en un momento en el que la National Football League (NFL) no se extendía más al oeste que Chicago y Green Bay . [1] También fue la primera liga de fútbol profesional en tener un equipo con sede en Hawái (los Hawaiian Warriors).
Formada a partir de los restos de una fallida Liga de Fútbol Profesional de California, la PCPFL presentó a los Bulldogs de Los Ángeles y los Bears de Hollywood. [1] La liga se convirtió en el "hogar" de las estrellas del fútbol afroamericano (incluidos Kenny Washington , Woody Strode y, brevemente, Jackie Robinson ) ya que la NFL había desarrollado e impuesto una barrera de color en 1934 y se extendió hasta 1946. [1]
Después de alcanzar un pico en 1945, la importancia y popularidad de la PCPFL declinó rápidamente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial cuando Los Angeles Rams de la NFL y Los Angeles Dons de la All-America Football Conference establecieron una presencia en las grandes ligas con juegos en el Coliseum . [1] [2] La competencia resultante fue devastadora para la PCPFL: equipos con un promedio de más de 10,000 espectadores por juego en 1944 y 1945 y 1,000 en 1946. [2]
En diciembre de 1948, la PCPFL cerró. Los Angeles Bulldogs, el único miembro de la liga que había participado en todas las temporadas de su existencia, se encontraba en tal situación financiera que no jugó los dos últimos partidos programados en 1948, y los Hollywood Bears se habían convertido en un equipo itinerante en 1948. [2]
Antes de 1936, la historia del fútbol profesional en California no era muy alentadora. Si bien en 1926 había dos “ equipos de las grandes ligas de Los Ángeles ” (los Buccaneers de la NFL y los Los Angeles Wildcats de la primera Liga Americana de Fútbol Americano ), ambos eran equipos itinerantes (los Buccaneers tenían su base en Chicago , los Wildcats en Moline, Illinois ) que duraban solo una temporada, pero varios equipos de la NFL y la AFL también jugarían partidos de exhibición en el Oeste, a veces con otros equipos de la NFL o la AFL, pero también contra algunos de los equipos semiprofesionales locales de la región, en el año siguiente o dos. [3]
A raíz de dos giras sensacionales de Red Grange (la última de las cuales también incluyó a los Buccaneers y los Wildcats), se formó una liga en 1926 llamada Liga de la Costa del Pacífico , pero duró solo una temporada después de atraer a un promedio de 3500 fanáticos por juego. [4]
Con el objetivo de imitar el éxito de la gira de Grange, en enero de 1927 los Yankees de la AFL de Galloping Ghost se unieron a otro equipo de la AFL, Los Angeles Wildcats , y junto con los Duluth Eskimos y Los Angeles Buccaneers de la NFL formaron la liga de invierno de California, luego del final de las temporadas de otoño de la NFL y la AFL. Los equipos también programaron juegos contra los PCL Hollywood Generals y los California All-Stars (fusión de los Oakland Oaks y los San Francisco Tigers). [5] Fue la primera liga importante en operar en la Costa Oeste .
El mejor equipo en ambas temporadas fueron Los Angeles Wildcats, apodados por la prensa como los Wildcats de Wilson e incluidos algunos jugadores de Providence Steam Roller más una colección de estrellas de la Costa Oeste, no fue elegido para jugar en la serie de campeones, ya que no atrajeron lo suficientemente bien. En cambio, los Yankees de Grange jugaron contra los Buccaneers (conocidos como los Buccaneers de Brick Muller ), ganando el primero 14-0 y perdiendo el segundo 6-7. Los Eskimos terminaron últimos, y fueron conocidos como los Gigantes de Nevers-Imlay después de obtener refuerzos de las universidades de la Costa Oeste (incluido Tut Imlay ).
Para la temporada de 1928, los Cleveland Bulldogs (conocidos como Benny Friedman 's Bulldogs ) reemplazaron a los Buccaneers, que perdieron ante los Yankees 6-13 en el juego del campeonato de 1928.
La liga cerró tras una caída en la asistencia en el segundo año.
En 1934, cuatro equipos del área de Los Ángeles y dos de San Francisco formaron otra Liga de la Costa del Pacífico.
Cuando los dos equipos de San Francisco se retiraron de la liga después de la temporada de 1934, los cuatro equipos de Los Ángeles continuaron compitiendo en 1935 como la Liga de la Legión Americana (algunos la llamaban Liga de Fútbol de la Legión Americana o ALFL). Se disolvió después de una temporada con el nuevo nombre. [6] [7]
Después de la temporada, Westwood jugó un partido de exhibición contra los campeones de la NFL de 1935, los Detroit Lions , en el Gilmore Stadium de Los Ángeles ante 16.000 aficionados: los Lions vencieron a los Cubs en una goleada, 67-14.
La década de 1930 resultó ser una bendición para las ligas de fútbol profesional en los Estados Unidos (la NFL creció en popularidad incluso a la luz de la competencia de la segunda AFL en 1936 y 1937), pero fue una "época dorada" para el fútbol de ligas menores. El año 1936 también marcó el primer año de la Liga Dixie del Sur de Estados Unidos (la DL duró hasta el otoño de 1947), la Asociación Americana (que cambió su nombre a Liga Americana de Fútbol en 1946 y duró hasta 1950) [4] ... y un equipo que se formó con el propósito expreso de unirse a la Liga Nacional de Fútbol, pero fue pasado por alto a favor de los Cleveland Rams : los Bulldogs de Los Ángeles .
Los Bulldogs, propiedad del capítulo local de la Legión Americana , dirigidos por Harry Myers y entrenados por Gus Henderson , jugaron todos los partidos de su temporada inaugural en el Gilmore Stadium , jugando contra equipos locales como los Salinas Packers [8] y los Hollywood Stars, pero también contra los Philadelphia Eagles (ganaron, 10-7), Pittsburgh Pirates (ganaron, 21-7), Chicago Cardinals (ganaron, 13-10), Brooklyn Dodgers (empataron, 13-13), Chicago Bears (perdieron, 7-0) y Green Bay Packers (perdieron, 49-0). En sus seis juegos contra la NFL, los Bulldogs compilaron un récord de 3-2-1 mientras que tuvieron una temporada de 6-3-1 en general.
Myers confiaba en recibir una franquicia de la NFL en la reunión de propietarios de la liga de 1937, pero después de ver las presentaciones de Houston, Cleveland y Los Ángeles, los propietarios ofrecieron la franquicia a Cleveland, entonces miembro de la segunda Liga de Fútbol Americano . Los Bulldogs fueron invitados a reemplazar a los Rams en la incipiente liga, y procedieron con la primera temporada perfecta en el fútbol profesional de las grandes ligas: ocho victorias en juegos de la AFL (y el único equipo de la AFL con un récord ganador en la temporada de 1937), 18 victorias incluyendo juegos de exhibición, sin derrotas, sin empates. [7] Ni siquiera los Miami Dolphins, que perdieron un juego de exhibición inmediatamente antes de su temporada "perfecta" de 1972, pueden hacer la afirmación. El dominio completo de los Bulldogs de la liga exacerbó las dificultades financieras de la AFL hasta el punto de que la liga se vio obligada a cerrar después del final de la temporada de 1937.
Otro intento de crear una liga en California en 1936 apenas logró despegar. Uno de los equipos, los Hollywood Stars, fue vendido a Paul Schissler , quien entrenó a los Chicago Cardinals (1933-34) y Brooklyn Dodgers (1935-36) de la NFL. Schissler planeó otra liga, esta vez para mostrar a los Bulldogs y sus Stars. Myers rechazó la invitación a unirse a la nueva California y optó por una temporada en la que los Bulldogs fueran un equipo independiente (como fue el caso de otro "superviviente" de la segunda AFL, los Cincinnati Bengals ).
La liga de 1938 comenzó con equipos en Stockton, Fresno y Oakland, además de Hollywood y Salinas. La CFL tenía poca importancia sin los Bulldogs y se canceló después de una temporada, sin que se intentara coronar a un campeón. [7]
Los Angeles Bulldogs terminaron la temporada con un récord de 11-2-2, incluido un récord de 5-0 contra miembros de la CFL. [10]
Después de la temporada "independiente" de 1938, los Bulldogs se unieron a los Bengals para convertirse en miembros de otra Liga de Fútbol Americano (que más tarde cambió su nombre a la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional) para la temporada de 1939. Los Bulldogs ganaron el título de la liga de 1939 (y tenían un nuevo propietario, Jerry Corcoran ), [3] y antes del final de la liga, ya habían notificado que se irían al final de la temporada para convertirse en miembro fundador de la Liga de Fútbol Profesional de la Costa del Pacífico (la AFL/APFA terminaría posteriormente después de que otra AFL contratara a tres clubes miembros de la APFA y dividiera la liga anterior).
Los miembros fundadores de la edición de 1940 de la PCPFL incluyen a los Bulldogs, los Hollywood Bears (que Paul Schissler había rebautizado en honor a su alma mater , UCLA), [7] los Phoenix Panthers, los Oakland Giants y los San Diego Bombers [1].
Las derrotas de los Bears y los Bulldogs fueron entre sí (dos cada uno). Kenny Washington y Woody Strode brillaron para los Bears después de que se les negara la entrada a la NFL debido a su raza. Los Bears también tenían al máximo anotador de la liga, el ex jugador de los New York Giants Kink Richards . Phoenix y Oakland se retiraron al final de la temporada de 1940; los San Francisco Bay Packers se unieron para 1941.
La temporada se interrumpió después del ataque a Pearl Harbor (los militares temían otro ataque en la Costa Oeste). Kenny Washington llevó a los Bears a una temporada perfecta, tras haber vencido a Los Ángeles tres veces para conseguir el título. El compañero de equipo de Washington en la UCLA, Jackie Robinson, jugó brevemente para los Bulldogs antes de mudarse a Honolulu . Steve Bagarus , de San Diego, tuvo una devolución de intercepción de 100 yardas contra los Bears. Kink Richards repitió como el máximo anotador de la liga.
A diferencia de la Liga de Fútbol Americano de 1940 y la Asociación Americana , que suspendieron sus operaciones después de 1941, la PCPFL decidió seguir jugando durante la Segunda Guerra Mundial. No obstante, el servicio militar causó estragos en las listas de los equipos. El propietario y entrenador de los Bears, Paul Schlisser, se fue a la guerra porque Kenny Washington estuvo lesionado la mayor parte de la temporada abreviada. La lista de los Bulldogs se redujo por el esfuerzo bélico. Los miembros de la PCPFL también jugaron partidos con dos equipos militares, los March Field Flyers y los Santa Ana Flyers, en respuesta al creciente interés público. Steve Bagarus de San Diego se convirtió en una estrella con su versatilidad cuando su equipo ganó el título de la liga y se mantuvo firme contra los March Field Flyers. Los Santa Ana Flyers tuvieron un récord de 5-0 contra la liga y se adjudicaron el "campeonato extendido de la PCL". [1]
La influencia de la PCPFL fue en aumento y sufrió varios cambios antes de la temporada de 1943. Los Hollywood Bears desaparecieron temporalmente, ya que su propietario Paul Schlisser seguía en el extranjero; los Oakland Giants regresaron después de una ausencia de dos años; los Alameda Mustangs, los Richmond Boilermakers y los Los Angeles Mustangs se unieron a la liga.
La controversia se desató cuando el dueño de los Mustangs de Los Ángeles, Bill Freelove, hizo una incursión en la plantilla de los Bulldogs de Jerry Corcoran , que vivían en la ciudad. Cuando todo estuvo dicho y hecho, prácticamente todos los miembros de los Bulldogs de 1942 se convirtieron en miembros de los Mustangs de 1943. Mientras la controversia estaba en su apogeo, Hollywood obtuvo una "licencia" de la liga hasta el regreso de Schlisser de la Segunda Guerra Mundial . Los antiguos Bears (incluido el exjugador-entrenador Kink Richards) se convirtieron en Bulldogs para la temporada de 1943. Las ramificaciones de las acciones de Freelove se produjeron en los siguientes años. [1]
Richmond abandona la PCPFL al final de la temporada.
Los Mustangs de Alameda se mudaron a San José y se convirtieron en los Mustangs de San José; los Lobos de Hollywood ingresaron a la liga en 1944; y los dueños del equipo revocaron la membresía de los Mustangs de Los Ángeles en protesta por el asalto del dueño Bill Freelove a la plantilla de los Bulldogs de Los Ángeles de Jerry Corcoran. Freelove respondió formando una nueva liga, la Liga de Fútbol Americano (con Jerry Giesler como presidente). En 1944, cinco equipos del área de Los Ángeles competían en cualquiera de las ligas rivales, una cifra sin precedentes. [1]
Ambas ligas tenían campeones invictos (los PCPFL Bombers habían ganado su tercer título consecutivo).
El 21 de diciembre de 1944, el presidente de la liga PCPFL, J. Rufus Klawans, anunció una fusión entre las dos ligas. Inmediatamente después, el campeón de la AFL, Hollywood Rangers, y el campeón de la PCPFL, San Diego Bombers, programaron dos partidos, uno en la casa de cada equipo, para decidir el campeonato "unificado" de la Costa del Pacífico. Hollywood arrasó con San Diego, ganando 42-7 y 21-10, y se quedó con el derecho a alardear. [1]
La fusión dio como resultado una “nueva PCL de 1945” que se parecía notablemente a la edición del año anterior. Los equipos de Seattle y Portland AFL no participaron en la nueva liga; el campeón de la AFL, Hollywood Rangers, se negó a fusionarse con los Hollywood Bears, que regresaron después de una ausencia de dos temporadas (los Rangers se convirtieron en un equipo independiente en 1945 en su lugar... y luego se disolvieron después de seis juegos). A los Mustangs de Los Ángeles de Bill Freelove se les negó la admisión a la liga fusionada y corrieron la misma suerte que los Rangers cuando intentaron jugar como equipo independiente en 1945. Cuando se calmó el polvo de la fusión, la nueva alineación del equipo de la PCPFL fue la misma que en 1944, excepto que los San Francisco Clippers de la AFL reemplazaron a los Packers y los Hollywood Bears que regresaron reemplazaron a los Wolves de corta duración de la misma localidad.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, se produjeron más cambios en la recién fusionada PCPFL. Kenny Washington y Paul Schlisser regresaron a los Bears, quienes pusieron fin a la racha de campeonatos de liga de San Diego. El tailback Dean McAdams , héroe de la campaña de campeonato de los Rangers de 1944, estaba anotando touchdowns para los Bulldogs en 1945. San Diego tenía a Bosh Pritchard , quien más tarde correría para los Philadelphia Eagles , y los Bulldogs tenían un nuevo quarterback que más tarde se haría un nombre en San Francisco: Frankie Albert . La línea de color de la NFL todavía estaba a un año de ser borrada; Mel Reid de Oakland , prohibido por la NFL debido a su raza, fue el jugador más valioso de la PCPFL en 1945. [1]
En 1946 se produjeron cambios radicales en el mundo del fútbol profesional. Los Hollywood Bears y Los Angeles Bulldogs, que anteriormente tenían Los Ángeles para ellos solos, ahora se enfrentaban a la competencia de la NFL, con Los Angeles Rams tras mudarse desde Cleveland, y la All-America Football Conference , con Los Angeles Dons . Mientras que los Rams y los Dons atraían multitudes de 40.000 o más a sus partidos en casa en el Los Angeles Memorial Coliseum , los Bulldogs y los Bears (en el Gilmore Stadium ) tenían dificultades para conseguir 1000 aficionados que pagaran entrada a su recinto mucho más pequeño. [2]
Otro cambio importante se produjo con la ruptura de la barrera racial que existía desde hacía 12 años en la NFL, ya que los Rams ficharon a dos de las principales estrellas de la PCPFL, Woody Strode y Kenny Washington (ambos de los Hollywood Bears), lo que inició una lenta erosión de la base de talentos más importante de la PCPFL, es decir, los jugadores negros a los que la NFL anteriormente se había negado a permitir el ingreso a su liga. [11]
Mientras tanto, la PCPFL se expandió a un récord de nueve equipos y tuvo juegos divisionales por única vez en su historia: los dos campeones de división jugarían un solo partido por el campeonato de la liga. Los nuevos equipos incluyen a los Tacoma Indians, Sacramento Nuggets y los Hawaiian Warriors. Los San Jose Mustangs fueron vendidos y reubicados en Utah, convirtiéndose en los Salt Lake Seagulls. [12]
Los hawaianos jugaron todos sus partidos en casa y, por lo general, en sets de dos juegos para minimizar los gastos de viaje de los oponentes del continente. Con su propio equipo de árbitros, los Warriors tenían una ventaja percibida, ya que jugaban constantemente frente a multitudes de más de 15.000 personas. [2] [13]
La PCPFL, la Dixie League y la Asociación Americana (que cambió su nombre a la Liga Americana de Fútbol para la temporada de 1946) llegaron a un acuerdo de trabajo con la NFL, acordando ser, en esencia, una liga agrícola para los "grandes" y no permitir que ningún participante en "ninguna liga ilegal" (específicamente la AAFC) sea miembro de ningún equipo de la PCPFL. [13] El pacto se formalizó el 24 de marzo de 1946, con el anuncio de la formación de la Asociación de Ligas Profesionales de Fútbol .
La temporada terminó en controversia ya que el título de la División Norte se determinó mediante un juego en el que los San Francisco Clippers aparentemente derrotaron a Los Angeles Bulldogs por un marcador de 24-19 y se adjudicaron el primer puesto de la división. Cuando el propietario de los Clippers, Frank Ciraolo, entró en el vestuario de su equipo para participar en la celebración de la victoria, se dio cuenta de que John Woudenberg , tackle de los San Francisco 49ers , vestía un uniforme que estaba asignado a Courtney Thorell de los Clippers. Después de que se informara la "discrepancia" a los funcionarios de la liga, el juego se declaró perdido por 1-0 a favor de los Bulldogs. Como resultado, los campeones de la División Norte fueron los Tacoma Indians. [1] [2] [13]
Los Bulldogs, con 11 jugadores con experiencia en la NFL, derrotaron a Tacoma en el juego de campeonato de la liga, 38-7, el 19 de enero de 1947. [2] [13] Fue el último juego de la existencia de los Indios.
Aunque los Salt Lake Seagulls tuvieron tres partidos cancelados en 1946, regresarían para otra temporada; no así los Oakland Giants. Los Hollywood Bears se tomaron otra "licencia de ausencia". [15]
El corredor Buddy Abreu fue el máximo anotador y corredor de la liga, ya que sus Warriors hawaianos ganaron una reñida "carrera" con los campeones defensores Bulldogs (liderados por el mariscal de campo Mel Reid) al vencer al equipo de Los Ángeles por 7-6. Sacramento y Salt Lake se retiraron de la liga después de cancelar su serie de ida y vuelta que estaba programada para terminar la temporada de la PCPFL. [2] [14]
Pero tener sólo tres miembros activos no era el único problema que amenazaba la continuidad de la existencia de la liga. [2] Una investigación dirigida por el presidente de la liga, J. Rufus Klawans, reveló que los miembros de los Hawaiian Warriors estaban haciendo apuestas en los juegos en los que participaban. Cuatro (Abreu, Ray Scussell, Floyd “Scrap Iron” Rhea y Jack Keenan ) fueron expulsados permanentemente de la liga; otros diez miembros del equipo fueron “suspendidos indefinidamente”. [2] [14]
Mientras la PCPFL seguía desmoronándose, los Hollywood Bears volvieron a la liga después de una segunda “licencia por ausencia”. Los revitalizados Bears estaban bajo la atenta mirada del ex propietario de los Bulldogs, Jerry Corcoran, cuando volvieron a ingresar a la liga como equipo itinerante . Los Bulldogs, que solían agotar las entradas para los partidos en el Gilmore Stadium, con capacidad para 18.000 personas, tuvieron que mudarse a Long Beach después de dos años de no poder atraer a 1.000 fanáticos a sus partidos en casa.
Los Warriors eran la clase de la liga, con un promedio de 30 puntos de ofensiva por juego a pesar de perder a más de la mitad del equipo de 1947, y habían logrado al menos un empate por el título de la liga con un récord de 5-1: a los Bulldogs les quedaban dos juegos por jugar (uno con los Bears, uno con los Clippers) en el Veterans Memorial Stadium de Long Beach .
Los partidos no se jugaron, ya que los legendarios Los Angeles Bulldogs (que eran los Long Beach Bulldogs en 1948) abandonaron la PCPFL y se retiraron después de atraer solo a 850 fanáticos al único juego de la PCPFL en Long Beach; los tres equipos restantes y la liga poco después decidieron retirarse. [2]
La Conferencia de Fútbol del Pacífico fue el mayor intento de establecer una liga de fútbol profesional en la Costa Oeste desde la PCPFL. Los equipos estaban ubicados principalmente en California , con un solo equipo en Arizona para la temporada de 1958. La liga atrajo a un gran talento local, incluidas futuras estrellas de la Liga de Fútbol Americano como Tom Flores [16] y Lionel Taylor . [17]
Una liga menor de bajo nivel con un nombre similar y equipos en la región noroeste del Pacífico . Durante las temporadas de 1965 y 1966, la liga tuvo una conferencia separada en California llamada Liga del Norte de California .
La nueva California Football League era una liga menor de bajo nivel que comenzó como una liga semiprofesional en 1974 como un circuito de seis equipos, renombrada Western Football League para la temporada de 1976, pero cambió de nuevo a CFL después de una temporada, cuando la liga se expandió a ocho equipos, se dividió en dos divisiones y se convirtió en profesional. [17]
Los Twin City Cougars (campeones de 1979-1982), los San Jose Tigers (campeones de 1977 y 1978) y los Orange County Rhinos fueron los tres equipos más fuertes durante la existencia de la liga.
La formación de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos privó a la liga de la mayor parte de su talento y condujo a la cancelación de la CFL antes de la temporada de 1983. La CFL intentó regresar en 1984 con cuatro equipos, con sede en la parte norte del estado, pero se disolvió nuevamente después de esa temporada.
En 1978 San José fue declarado "Campeón Nacional" de las ligas menores [28] después de vencer 32-6 al Shreveport Steamer de la Asociación Americana de Fútbol , en un juego entre los campeones de las ligas llamado "King Kong Bowl" . [29]
En 1980, los Twin City Cougars fueron declarados "Campeones de la Costa Oeste" , después de vencer 28-23 a los Pierce County Bengals de la semiprofesional Pacific Northwest Football League (también conocida como Northwest International Alliance ). [30] [31] También ganaron el campeonato de ligas menores de la Minor Professional Football Association después de vencer a los Delavan Red Devils de la Northern States Football League. Ganaron su segundo campeonato de la MPFA en 1981 después de vencer a los Pittsburgh Colts . [32]