Oskar Messter (21 de noviembre de 1866 - 6 de diciembre de 1943) fue un inventor y magnate cinematográfico alemán en los primeros años del cine . Su empresa Messter Film era una de las productoras alemanas dominantes antes del surgimiento de UFA , con la que finalmente se fusionó.
Oskar Messter nació el 21 de noviembre de 1866 en Berlín , donde su padre había fundado en 1859 una empresa llamada Optisches und Mechanisches Institut Ed. Señor . Esta empresa fabricaba y vendía anteojos, dispositivos médicos de precisión, dispositivos ópticos para magos y empresarios del espectáculo, reflectores eléctricos para teatros y proyectores para la linterna mágica . Integrado en este mundo desde niño, Oskar adquirió habilidades comerciales, ópticas y mecánicas, que luego aplicó en la cinematografía.
En 1892, los talleres de su padre pasaron a formar parte de Oskar y empezó a realizar sus propios experimentos. Siguiendo los pasos de Filoteo Alberini con el kinetógrafo , Robert William Paul con el teatrógrafo , Birt Acres con la linterna mágica en 1896, entre muchos otros, Messter logró desarrollar su primer proyector para retransmitir películas del kinetoscopio de Thomas Alva Edison .
Posteriormente, fue elegido para reparar un teatrografo , pero lo abandonó para centrarse en un mejor desarrollo del kinetoscopio , añadiendo primero un " drive de Ginebra " en los proyectores para provocar de forma oscilante un movimiento intermitente para avanzar los fotogramas de la película. Así las cosas, el 15 de junio de 1896 Oskar vendió su primer aparato. Pero Messter no fue el único fabricante de proyectores de cine en Alemania. Robert W. Paul en Londres construyó de forma independiente proyectores utilizando este mismo mecanismo para el avance de la película casi al mismo tiempo, o Georg Bartling, perteneciente a la empresa de GmbH , expuso un proyector en la Exposición Industrial de Berlín de 1896.
A mediados de 1896, Messter comenzó a producir en serie cámaras y proyectores de películas que tuvieron mucho éxito. A finales de 1896, Messters-Projection Berlin había producido 64 proyectores: 42 de ellos se vendieron en Alemania y 22 en el resto de Europa. En sólo cuatro años, los beneficios de la empresa se multiplicaron por diez. También en 1896, Messter alquiló un pequeño teatro que había quebrado e inauguró la segunda sala de cine en Berlín, ya que la primera fue inaugurada por los enviados de los hermanos Lumière ese preciso año. Posteriormente, Messter debutó en el Apollo , un teatro de variedades de Berlín, y organizó un servicio de proyección de películas. También a finales de 1896, Messter entró en el negocio de la producción cinematográfica, creando sus primeras películas, como Un patinador en la estación de tren del Oeste (1896) y En la Puerta de Brandenburgo, Berlín (1896).
En 1916, Oskar Messter fundó con el director de cine Sascha Kolowrat-Krakowsky la Wiener Sascha-Messter Film GmbH , hija vienesa de la Messter-Film GmbH . Sin embargo, al final de la Primera Guerra Mundial , Messter vendió sus empresas en Berlín y Viena a la recién fundada Universum-Film Aktiengesellschaft (UFA).
Donó su colección de material cinematográfico histórico al Museo Alemán en 1932. Messter murió en 1943 en Tegernsee .
[1] Oskar Messter se caracterizó por tener una mentalidad innovadora que supo aplicar a la exploración del nuevo medio de la cinematografía, ya sea con fines científicos o comerciales. Entre sus aportes más señalados se encuentran:
A partir de 1896, Messter se interesó por la búsqueda de un método de reproducción y sincronización de los efectos sonoros de la representación cinematográfica en la época del " cine mudo ". Así, Messter inventó el Tonbilder Biophon para proyectar películas, en el que un gramófono tocaba " Unter den Linden " acompañando la proyección de imágenes animadas, pero no se trataba de un simple "acompañamiento" sino de unir con precisión la serie de piezas musicales con imágenes en movimiento. En efecto, para añadir sonido al cine mudo era necesario solucionar problemas de sincronización, ya que la imagen y el sonido eran grabados y reproducidos por dispositivos separados, que eran difíciles de iniciar y de mantener amañados. El 31 de agosto de 1903, Messter realizó la primera proyección sonora que tuvo lugar en Alemania en el Teatro "Apollo" de Berlín. Se puede felicitar al inventor del Biophon por pertenecer al mundo moderno.
Hasta 1907, la rama Tonbilder de la industria cinematográfica alemana estuvo dominada por Oskar Messter, quien había llegado al siguiente acuerdo con Léon Gaumont por el cual Gaumont no suministraría Phonoscènes a Alemania y Messter no proporcionaría biofonos Tonbilder a Francia, y que sus respectivos dispositivos serían vendido por un consorcio conjunto llamado Gaumont-Messter-Chronophone-Biophon . Los Tonbilders de Messter se vendieron bien y mantuvo su superioridad técnica sobre otros productores cinematográficos en Alemania.
Entre 1903 y 1910, Messter produjo la primera serie de películas mudas exitosa y popular, que incluye:
