Oskar Gröning (10 de junio de 1921 - 9 de marzo de 2018) [1] fue un Unterscharführer de las SS alemán que estuvo destinado en el campo de concentración de Auschwitz . Sus responsabilidades incluían contar y clasificar el dinero quitado a los prisioneros, y estaba a cargo de los bienes personales de los prisioneros que llegaban. En algunas ocasiones fue testigo de los procedimientos de matanza en masa en el campo. Tras ser trasladado de Auschwitz a una unidad de combate en octubre de 1944, Gröning se rindió a los británicos al final de la guerra; su papel en las SS no fue descubierto. Finalmente fue trasladado al Reino Unido como prisionero de guerra y trabajó como peón agrícola.
A su regreso a Alemania, llevó una vida normal, reacio a hablar de su estancia en Auschwitz. Sin embargo, más de 40 años después, tras conocer la negación del Holocausto , decidió hacer públicas sus actividades en Auschwitz. Criticó abiertamente a quienes negaban los hechos que había presenciado y la ideología a la que había suscrito. Gröning se destacó como un alemán dispuesto a hacer declaraciones públicas sobre su experiencia como soldado de las SS, que eran autoincriminatorias y exponían su vida al escrutinio público. En particular, confesó haber robado joyas y dinero de las víctimas de las cámaras de gas para su beneficio personal.
En septiembre de 2014, Gröning fue acusado por fiscales alemanes de cómplice de asesinato en 300.000 casos, por su papel en el campo de concentración de Auschwitz. Su juicio comenzó en abril de 2015, después de que el tribunal dictaminara que, a la edad de 93 años, todavía estaba en condiciones de ser juzgado. El juicio se celebró en Lüneburg , Alemania. El 15 de julio de 2015, fue declarado culpable de facilitar deliberadamente asesinatos en masa y condenado a cuatro años de prisión. [2] Tras una serie de apelaciones infructuosas contra la sentencia de prisión, Gröning murió el 9 de marzo de 2018 mientras estaba hospitalizado antes de que comenzara su sentencia. [3]
Gröning nació en junio de 1921, [4] en Nienburg , en la entonces Prusia (hoy Baja Sajonia ), hijo de un trabajador textil cualificado. [5] : 139 Su madre murió cuando él tenía cuatro años. [6] Su padre, un nacionalista y conservador estricto, se unió a Der Stahlhelm después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial (durante la cual su padre había perdido un ojo), [7] y la ira de su padre por cómo habían tratado a Alemania después del Tratado. de Versalles aumentó cuando su negocio textil quebró en 1929 por falta de capital. [5] : 139
Gröning afirmó que su infancia había sido una de "disciplina, obediencia y autoridad". [6] Gröning estaba fascinado por los uniformes militares, y uno de sus primeros recuerdos fue el de mirar fotografías de su abuelo, que sirvió en un regimiento de élite del Ducado de Brunswick , a caballo y tocando su trompeta. [5] : 139 Le dijo a Der Spiegel en 2005 que cuando era niño jugaba a las canicas en la calle con Anne Selig, la hija de un ferretero judío cuya tienda estaba al lado de su casa. [1] Cuando los soldados de asalto nazis levantaron un cartel afuera de la tienda que decía: "Alemanes, no compren a judíos", dijo, no se conmovió. [1] Se unió al Scharnhorst (la organización juvenil de Stahlhelm) cuando era pequeño en la década de 1930, y más tarde a las Juventudes Hitlerianas cuando los nazis llegaron al poder en 1933. [5] : 139–140 Influenciado por los valores de su familia, se sintió que el nazismo era ventajoso para Alemania y creía que los nazis "eran las personas que querían lo mejor para Alemania y que hicieron algo al respecto". [5] : 140 Participó en la quema de libros escritos por judíos y otros autores que los nazis consideraban degenerados al creer que ayudaban a Alemania a liberarse de una cultura extraña, y consideraba que el nacionalsocialismo estaba teniendo un efecto positivo en la economía, lo que apunta a un menor desempleo. [5] : 140
Gröning dejó la escuela con altas calificaciones y comenzó a hacer prácticas como empleado de banco cuando tenía 17 años, pero en 1939 se declaró la guerra poco después de comenzar a trabajar, y ocho de los veinte empleados presentes fueron inmediatamente reclutados en el ejército. [5] : 140 Esto permitió a los alumnos restantes avanzar en sus carreras bancarias en un tiempo relativamente corto; sin embargo, a pesar de estas oportunidades, Gröning y sus colegas se inspiraron en las rápidas victorias de Alemania en Francia y Polonia y quisieron contribuir. [5] : 140
Gröning quería unirse a una unidad militar de élite y se propuso unirse al Schutzstaffel . [5] : 140–141 Sin el conocimiento de su padre, lo hizo en 1940 [6] en un hotel donde las SS estaban reclutando. Gröning dijo que su padre se sintió decepcionado al enterarse de esto cuando regresó a casa después de haber ingresado. [5] : 141
Gröning se describió a sí mismo como una "persona de escritorio" y estaba contento con su papel en la administración salarial de las SS, que le otorgaba los aspectos administrativos y militares que deseaba de una carrera. [5] : 141
Gröning trabajó como contable durante un año hasta 1942, cuando las SS ordenaron que los trabajos administrativos se reservaran para los veteranos heridos y que los miembros aptos para funciones administrativas fueran sometidos a tareas más desafiantes. [5] : 141 Gröning y unos 22 de sus colegas viajaron a Berlín, donde se presentaron en una de las oficinas económicas de las SS . [5] : 141
Luego, varios oficiales de alto rango les dieron un sermón que les recordó el juramento de lealtad que hicieron, el cual podrían demostrar realizando una tarea difícil. La tarea era ultrasecreta: Gröning y sus compañeros de las SS tuvieron que firmar una declaración por la que no la revelarían a familiares ni amigos, ni a personas ajenas a su unidad. [5] : 141 Una vez concluido esto, los dividieron en grupos más pequeños y los llevaron a varias estaciones de Berlín donde abordaron un tren en dirección a Katowice con órdenes de presentarse ante el comandante de Auschwitz , un lugar del que Gröning no había oído hablar antes. . [5] : 141
Al llegar al campamento principal, les dieron literas provisionales en los cuarteles de las SS, fueron recibidos calurosamente por sus compañeros de las SS y les proporcionaron comida. [5] : 142 Gröning se sorprendió ante la gran cantidad de alimentos disponibles además de las raciones básicas de las SS. Los recién llegados sentían curiosidad por saber qué función cumplía Auschwitz. [5] : 142 Les dijeron que debían descubrirlo por sí mismos porque Auschwitz era un tipo especial de campo de concentración. Inmediatamente alguien abrió la puerta y gritó "¡Transporte!", provocando que tres o cuatro personas abandonaran la habitación. [5] : 142
Al día siguiente, Gröning y los demás recién llegados se presentaron en el edificio administrativo central de las SS y se les preguntó sobre sus antecedentes antes de la guerra. [5] : 142 Uno de los oficiales dijo que las habilidades de empleado de banco de Gröning serían útiles y lo llevó al cuartel donde se guardaba el dinero de los prisioneros. [5] : 142 A Gröning le dijeron que cuando los prisioneros eran registrados en el campo, su dinero se guardaba aquí y luego se les devolvía cuando se marchaban. [5] : 142
Quedó claro que Auschwitz no era un campo de internamiento normal con raciones de las SS superiores a la media, sino que cumplía una función adicional. [5] : 142 Gröning fue informado de que el dinero sustraído a los judíos internados en realidad no les era devuelto. [5] : 142 Cuando preguntó más, sus colegas confirmaron que los judíos estaban siendo exterminados sistemáticamente y que esto había incluido el transporte de prisioneros que habían llegado la noche anterior. [5] : 142-143
Las responsabilidades de Gröning incluían clasificar y contar la multitud de monedas tomadas a los deportados que llegaban, enviarlas a Berlín y custodiar las pertenencias de los recién llegados hasta que fueran clasificadas. [5] : 165 Relató que quedó asombrado al enterarse del proceso de exterminio, [5] : 143 pero luego aceptó su participación en el mismo, afirmando que su trabajo se volvió "rutinario" después de varios meses. [5] : 165
Su trabajo burocrático no lo protegió completamente de los actos físicos del proceso de exterminio: desde el primer día, Gröning vio niños escondidos en el tren y personas incapaces de caminar que habían quedado entre la basura y los escombros después de finalizar el proceso de selección. , Siendo disparado. [5] : 138 Gröning también escuchó:
...un bebé llorando. El niño yacía en la rampa, envuelto en harapos. Una madre lo había dejado atrás, tal vez porque sabía que las mujeres con bebés eran enviadas inmediatamente a las cámaras de gas. Vi a otro soldado de las SS agarrar al bebé por las piernas. El llanto le había molestado. Golpeó la cabeza del bebé contra el costado de hierro de un camión hasta dejarlo en silencio. [6]
Después de presenciar esto, afirmó Gröning, fue a ver a su jefe y le dijo que ya no podía trabajar en Auschwitz, afirmando que si el exterminio de los judíos era necesario, "al menos debería hacerse dentro de un marco determinado". [5] : 138 Gröning afirma que su superior rechazó esta solicitud citando un documento que había firmado antes de ser destinado, lo que le obligó a continuar con su trabajo. [5] : 138
Una noche de finales de 1942, una alarma despertó a Gröning y a otros en sus cuarteles de las SS en las afueras de Birkenau . [5] : 166–167 Se les dijo que varios judíos que estaban siendo llevados a las cámaras de gas habían escapado y se habían escondido en el bosque. Se les ordenó tomar pistolas y registrar el bosque. [5] : 167 Cuando su grupo llegó a la zona de exterminio del campo vieron una granja, frente a la cual estaban hombres de las SS y los cuerpos de siete u ocho prisioneros que habían sido capturados y fusilados. [5] : 167 Los hombres de las SS dijeron a Gröning y sus camaradas que podían volver a casa, pero decidieron permanecer en las sombras del bosque. Vieron cómo un hombre de las SS se ponía una máscara antigás y vaciaba una lata de Zyklon B por una trampilla en la pared de la cabaña. Gröning dijo que el zumbido del interior "se convirtió en gritos" durante un minuto y luego en silencio. [5] : 167 Un compañero le mostró más tarde los cuerpos quemados en un pozo. Un kapo allí le contó detalles de la quema, como cómo se desarrollaban gases en el cuerpo y hacían que los cadáveres en llamas se movieran. [5] : 167
Gröning afirmó que esto perturbó la relativa tranquilidad que le proporcionaba su trabajo y que se quejó una vez más ante su superior. [5] : 167–168 Su jefe escuchó pero le recordó la promesa que él y sus compañeros de las SS hicieron. Gröning volvió entonces a trabajar. Declaró que manipuló su vida en Auschwitz para evitar presenciar los aspectos más desagradables del campo. [5] : 168
La solicitud de Gröning para ser transferido a una unidad en la línea del frente tuvo éxito y en 1944 se unió a una unidad de las SS que luchaba en la Batalla de las Ardenas en las Ardenas . [5] : 287 Fue herido y enviado a un hospital de campaña antes de reunirse con su unidad, que finalmente se rindió al ejército británico . [5] : 287
Se dio cuenta de que declarar "su implicación en el campo de concentración de Auschwitz tendría una respuesta negativa", por lo que trató de no llamar la atención, y en su lugar puso la información que le dieron los británicos de que trabajaba para el SS -Wirtschafts-Verwaltungshauptamt . . [5] : 287 Dijo que hizo esto porque "el vencedor siempre tiene la razón", y que en Auschwitz sucedieron cosas que "no siempre respetaban los derechos humanos". [5] : 287
Gröning y el resto de sus compañeros de las SS fueron encarcelados en un antiguo campo de concentración nazi. [5] : 287 Posteriormente fue enviado al Reino Unido como trabajo forzado en 1946, donde tuvo una "vida muy cómoda". [5] : 287 Comió buena comida, ganó dinero y viajó por las Midlands y Escocia dando conciertos durante cuatro meses, cantando himnos alemanes y canciones populares tradicionales inglesas ante un público británico agradecido. [5] : 287–288
Gröning fue liberado y regresó a Alemania en 1947 [5] : 288 o 1948. [6] Al reunirse con su esposa, dijo: "Chica, haznos un favor a los dos: no preguntes". [6] No pudo recuperar su trabajo en el banco debido a que había sido miembro de las SS, por lo que consiguió un trabajo en una fábrica de vidrio, ascendiendo hasta un puesto directivo. [5] : 288 Se convirtió en jefe de personal y fue nombrado juez honorario (una especie de jurado) de casos de tribunales industriales . [5] : 298
A su regreso a Alemania, Gröning vivió con su suegro. [6] Durante la cena, una vez hicieron "un comentario tonto sobre Auschwitz", dando a entender que se trataba de un "asesino real o potencial", tras lo cual Gröning se enfureció, golpeó la mesa con el puño y exigió: "Esta palabra y esta ¡Nunca, jamás, se volverán a mencionar en mi presencia, de lo contrario me mudaré!" [5] : 288 Gröning afirmó que esta solicitud fue respetada. [5] : 288
Gröning llevó una vida normal de clase media después de la guerra. [6] Un entusiasta coleccionista de sellos , estaba una vez en la reunión anual de su club de filatelia local , más de 40 años después de la guerra, cuando entabló una conversación sobre política con el hombre que estaba a su lado. [5] : 300 El hombre le dijo que era "terrible" que la negación del Holocausto fuera ilegal en Alemania , y continuó diciéndole a Gröning que tantos cuerpos no podrían haber sido quemados, y que el volumen de gas que se suponía que debía haber sido utilizado habría matado a todos los seres vivos en los alrededores. [5] : 300
Gröning respondió poco a estas declaraciones, [5] : 300 respondiendo únicamente: "Sé un poco más sobre eso, deberíamos discutirlo alguna vez". [6] El hombre recomendó un folleto del negador del Holocausto Thies Christophersen . [6] Gröning obtuvo una copia y se la envió por correo a Christophersen, después de haber escrito su propio comentario al respecto, que incluía las palabras:
Vi todo. Las cámaras de gas, las cremaciones, el proceso de selección. En Auschwitz fueron asesinados un millón y medio de judíos. Yo estaba allí. [6]
Luego, Gröning comenzó a recibir llamadas telefónicas y cartas de extraños que intentaban decirle que Auschwitz no era en realidad un lugar para el exterminio de seres humanos en cámaras de gas. [5] : 300
Se hizo evidente que sus comentarios condenando la negación del Holocausto habían sido impresos en una revista neonazi , y que la mayoría de las llamadas y cartas anónimas eran "de personas que intentaron demostrar que lo que había visto con mis propios ojos, lo que había experimentado "En Auschwitz fue un gran, gran error, una gran alucinación de mi parte porque no había sucedido". [5] : 300
A raíz de tales comentarios, Gröning decidió hablar abiertamente sobre sus experiencias y denunciar públicamente a quienes sostienen que los hechos que presenció nunca sucedieron. [5] : 300 Dijo que su mensaje a los negadores del Holocausto fue:
Me gustaría que me creyeras. Vi las cámaras de gas. Vi los crematorios. Vi las hogueras abiertas. Me gustaría que creyeran que estas atrocidades sucedieron porque yo estuve allí. [5] : 301
También escribió memorias para su familia, [5] : 300 que constan de 87 páginas. [6]
Gröning no se consideraba culpable de ningún delito, ya que no participó directamente en el asesinato. [5] : 298 Describió su papel en la máquina de exterminio como un "pequeño engranaje en el engranaje" involuntario, lo que a su vez le provocó una culpa involuntaria. [6] Citando su citación para testificar contra un miembro de las SS acusado de asesinar prisioneros en Auschwitz, también dijo que era inocente ante la ley, señalando el hecho de que habló como testigo y no como acusado. [6]
En el libro y DVD de la BBC Auschwitz: The Nazis and 'The Final Solution' , el autor Laurence Rees indica que aunque Gröning había solicitado abandonar Auschwitz después de presenciar asesinatos, su objeción se basaba únicamente en su implementación práctica, y no en el principio militarista general del exterminio masivo de enemigos. [5] : 139 Gröning dijo que en ese momento pensó que estaba justificado debido a toda la propaganda nazi a la que había sido sometido, en el sentido de que los enemigos de Alemania estaban siendo destruidos, [5] : 139 que para él eran las herramientas de su destrucción (como cámaras de gas) sin importancia particular. [6] Debido a esto, dijo que sus sentimientos al ver personas y saber que les quedaban horas de vida antes de ser gaseados eran "muy ambiguos". [5] : 139
Explicó que los niños eran asesinados porque, si bien los niños mismos no eran el enemigo, el peligro era la sangre dentro de ellos, en el sentido de que podrían crecer y convertirse en judíos peligrosos. Rees señala la educación ultranacionalista de Gröning como una indicación de cómo pudo justificar el exterminio de niños indefensos. [5] : 139 Gröning dijo que los horrores en las cámaras de gas finalmente se dieron cuenta cuando escuchó los gritos. [8]
Rees escribe que Gröning describió su estancia en Auschwitz como si estuviera hablando de otro Oskar Gröning en Auschwitz y, como resultado, el Gröning de posguerra habló con más franqueza sobre su estancia allí, segregando a los Gröning que contribuyeron al desarrollo de una muerte. campo del moderno Gröning que condena la ideología nazi. [5] : 144
Gröning dijo que los gritos de los que estaban en las cámaras de gas nunca lo habían abandonado y que nunca regresó a Auschwitz debido a su vergüenza. [8] Dijo que se sentía culpable hacia el pueblo judío, y por ser parte de la organización que cometió crímenes contra ellos, a pesar de "no haber sido uno de los perpetradores". Pidió perdón a Dios y al pueblo judío. [8]
En septiembre de 2014, se informó que Gröning, que entonces tenía 93 años, había sido acusado por fiscales estatales de haber sido cómplice de asesinato por su papel en Auschwitz recibiendo y procesando a prisioneros y sus pertenencias personales. La acusación afirmaba que Gröning hizo avanzar económicamente a la Alemania nazi y ayudó al asesinato sistemático de 300.000 de los 425.000 judíos húngaros que fueron deportados a Auschwitz en 137 transportes ferroviarios durante el verano de 1944. [9]
Se ha informado que el procesamiento de Gröning fue parte del esfuerzo final de Alemania para llevar ante la justicia a los últimos sospechosos de crímenes de guerra nazis. Los fiscales estatales lograron acusar al acusado basándose en un precedente legal establecido en 2011 con la condena del ex guardia del campo de exterminio de Sobibor, John Demjanjuk, por un tribunal de Munich por su presencia como guardia en el campo y no por un acto específico de asesinato. [10]
El juicio comenzó el 20 de abril de 2015 en el Tribunal Regional de Lüneburg ( Landgericht ). En su discurso inicial, Gröning pidió perdón por su papel principalmente clerical en Auschwitz en el verano de 1944, diciendo: "Para mí no hay duda de que comparto la culpa moral", dijo a los jueces el hombre de 93 años, reconociendo que sabía sobre el gaseamiento de judíos y otros prisioneros. "Pido perdón. Comparto moralmente la culpa, pero si soy culpable según el derecho penal, ustedes tendrán que decidir". [11] [12]
Durante el juicio, varios de los 60 "codemandantes" [nota 1] prestaron declaración. [13]
Eva Mozes Kor , que tenía 10 años cuando llegó a Auschwitz, testificó que ella y su hermana gemela fueron utilizadas para los crueles experimentos médicos realizados por Josef Mengele y que había perdido a sus padres y hermanas mayores en Auschwitz. Kor conversó y abrazó al acusado después de prestar testimonio, [14] mientras otros sobrevivientes del Holocausto en la sala del tribunal protestaron contra este gesto. [13] Otro testigo, Max Eisen , que tenía 15 años en el momento de su entrada en Auschwitz, describió la brutalidad de la parte de exterminio del campo, incluida la extracción de dientes de oro de las víctimas muertas. El 12 de mayo de 2015, Susan Pollack, británica de 84 años , declaró cómo la llevaron desde Hungría a Auschwitz y Bergen-Belsen ; Al describir las condiciones de vida en Auschwitz, dijo: "Estaba en un cuartel con unas 800 chicas más... estábamos perdiendo peso, ya no podíamos usar la mente". [15]
Ese mismo día también prestó declaración Ivor Perl, un británico de 83 años que nació en Hungría en el seno de una familia judía religiosa; [16] Perl testificó que tenía 12 años cuando llegó a Auschwitz y que él y su hermano perdieron a sus padres y siete hermanos en el Holocausto. [15] En julio, Irene Weiss, una superviviente estadounidense de 84 años, testificó que su familia quedó destrozada a su llegada a Auschwitz en mayo de 1944, durante la deportación masiva de judíos húngaros, y que ella había perdido a sus dos hijos. padres, cuatro hermanos y 13 primos en Auschwitz. [17]
El 15 de julio de 2015, fue declarado culpable de ser cómplice del asesinato de al menos 300.000 judíos. [18] En reacción a la sentencia, Kor, superviviente de Auschwitz, dijo que estaba "decepcionada" y añadió: "Me gustaría que el tribunal me demostrara a mí, superviviente, cómo cuatro años de cárcel benefician a cualquiera". [19] El abogado defensor de Gröning, Hans Holtermann, revisó la decisión antes de presentar un recurso de apelación. [20] [21]
El 28 de noviembre de 2016, el Tribunal Federal de Justicia de Alemania (BGH) desestimó el recurso . [22] En agosto de 2017, Gröning fue declarado apto para ir a prisión. [23] También fracasó un recurso ante el Tribunal Constitucional Federal . Este último tribunal dictaminó que su edad no era una razón válida para no enviarlo a prisión. [24] [25]
El 15 de enero de 2018, Gröning solicitó el indulto como última medida para evitar el encarcelamiento. [26] [27] El indulto fue rechazado. [28]
El 9 de marzo de 2018, Gröning murió mientras estaba hospitalizado en Baja Sajonia antes de que comenzara su sentencia. Tenía 96 años. [29] [3]
