John Cleveland Osgood (6 de marzo de 1851 - 3 de enero de 1926) fue un hombre hecho a sí mismo que fundó Colorado Fuel and Iron Company y Victor-American Fuel Company, pero se lo ha calificado como un barón ladrón . [1] También creó Redstone, Colorado .
Osgood nació en Brooklyn , pero se mudó con su padre a Burlington, Iowa, a los 6 años. Tenía una hermana menor, Julia, [2] y un hermano, Charles. [3] Después de que su padre muriera en 1859, fue enviado a Providence, Rhode Island, para vivir con su familia y asistir a la escuela. A los 14 años, estaba solo, trabajando en la oficina de una fábrica de algodón donde adquirió conocimientos comerciales. Se fue a la ciudad de Nueva York a los 16 años y trabajó como empleado de una empresa de Produce Exchange Commission mientras asistía a la escuela nocturna. Después de tres años allí, regresó al sureste de Iowa como cajero de la White Breast Fuel Company, luego aprendió el negocio bancario como cajero del First National Bank de Burlington. A los 26 años, se hizo cargo de la White Breast Fuel Company. [4] [5] [6]
En el invierno de 1882, Osgood fue enviado a Colorado para investigar los recursos de carbón de ese estado para el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy . Visitó todas las minas del estado y absorbió cada detalle. Colorado había sido un estado por menos de seis años, y pocas personas además de John Osgood tenían la visión de ver las posibilidades del carbón. Comenzó a obtener enormes extensiones de tierra de carbón y formó la Colorado Fuel Company en 1887. El negocio creció rápidamente y cinco años después, se fusionaron con la Colorado Coal and Iron Company para formar la Colorado Fuel and Iron Company ( CF&I ), la más grande del estado. La fábrica de hierro Bessemer en Pueblo, Colorado, se convirtió en la sede de la nueva empresa. [4] [6]
Las huelgas de mineros de 1894 y 1901 resultaron costosas para CF&I, que extraía tres cuartas partes del carbón del estado en 1892. [7] Osgood testificó en una audiencia del comité de la Asamblea General de Colorado después de la huelga de 1901. Insistió en que la dirección sabía lo que era mejor para los mineros y que los sindicatos eran una amenaza para los Estados Unidos. [8]
Osgood decidió probar el capitalismo de bienestar , que se estaba volviendo un programa popular para eliminar la necesidad de sindicatos y mejorar la imagen de la empresa. En teoría, los trabajadores satisfechos son más productivos y no hacen huelga. El sistema cubría y controlaba todas las necesidades de los trabajadores. [8] Para abordar las necesidades de atención médica, CF&I construyó un hospital moderno en Pueblo para que lo usaran sus empleados en todo el estado. [4] [6]
A finales del siglo XIX, Osgood fundó Redstone (Colorado) como ciudad industrial . Se construyeron 249 hornos de coque para convertir el carbón en coque. Se construyó el ferrocarril Crystal River para facilitar el transporte del carbón desde las minas de Coalbasin, a poco más de cuatro millas al oeste, y el coque hasta las fundiciones de Pueblo. [9]
Redstone se convirtió en el experimento de Osgood en materia de capitalismo de bienestar. Las viviendas de los trabajadores en las ciudades mineras eran típicamente primitivas; la mayoría eran chabolas mal construidas. Osgood construyó 84 cabañas de estilo chalet suizo de la época de los artesanos (para trabajadores casados) y un dormitorio de 40 habitaciones (para solteros), todas con plomería y electricidad en el interior .
Se construyó una escuela para educar a los hijos de los trabajadores y el Club Redstone se terminó en 1902 con un coste de 25.000 dólares (880.000 dólares en dólares actuales [10] ). Contaba con salas de lectura repletas, según un artículo del New York Times , "de periódicos en diferentes idiomas, lo mejor de los semanarios y revistas". [4] Una biblioteca, un pequeño teatro y una casa de baños también formaban parte de la estructura. Esta última permitía a los trabajadores ducharse o bañarse y cambiarse de ropa después del trabajo. [4] [9] [11]
El club también contaba con un salón con mesas de juego y de billar, pero se aplicaban reglas específicas de forma estricta. Para evitar la embriaguez, la regla de "no invitar" prohibía pagar rondas de bebidas . Los únicos juegos de azar permitidos eran el póquer de un centavo y las apuestas de diez centavos en el billar de bolsillo . [4]
Otras instalaciones comunitarias incluían un jardín irrigado con un par de acres disponibles para que cada empleado cultivara vegetales, un granero público para el ganado de los trabajadores y un lavadero para lavar ropa y sábanas. [4] [6]
Una característica dominante a una milla de Redstone es Cleveholm Manor , comúnmente llamada "Castillo de Redstone" o "Castillo de Osgood", una opulenta mansión de estilo Tudor de 42 habitaciones que Osgood construyó para su segunda esposa, la condesa sueca Alma Regina Shelgrem. La construcción de la residencia de 24.000 pies cuadrados , que fue diseñada por los arquitectos neoyorquinos Boal y Harnois, comenzó en 1897 y se completó en 1901 con un costo de $ 50.000 [4] ($ 1,76 millones en dólares modernos [10] ). [12]
El castillo formaba parte de una finca de 29 ha (72 acres) que también incluía las dependencias de los sirvientes, la cabaña de un guardabosques , una cochera y un invernadero . [9] [11] [13] Se construyeron dos cabañas para los guardabosques , una en cada uno de los límites norte y sur. [6] Había una perrera para los perros y el establo podía albergar a 25 caballos, así como ganado, cerdos y gallinas. La reserva de caza adyacente tenía abundantes ciervos, alces y borregos cimarrones ; había un estanque abastecido para pescar. [4]
Una huelga de mineros en otras minas de Colorado dejó a CF&I financieramente debilitada, y Osgood defendió con éxito una oferta de adquisición por parte de John W. Gates de Chicago . [4] Sin embargo, el multimillonario John D. Rockefeller y los herederos de Jay Gould finalmente ganaron una guerra de acciones en 1903. [7]
Osgood había perdido el control de CF&I, pero seguía siendo dueño de la ciudad de Redstone y Cleveholm. La nueva dirección de CF&I no apoyaba los programas sociales, y Osgood se vio obligado a abandonar su experimento, sin dedicarle tiempo a la iniciativa, y nunca más se intentó ningún programa social. [8] Para combatir la sindicalización, utilizó la violencia para intimidar a los organizadores y miembros del sindicato, importó inmigrantes no cualificados, contrató a grupos étnicos o raciales que se detestaban entre sí, se volvió influyente en los gobiernos locales y estatales y coludió con otros operadores de minas. [8]
Después de fundar la Victor-American Fuel Company, sus estancias en Cleveholm se hicieron poco frecuentes. Su residencia principal pasó a ser la ciudad de Nueva York, pero viajaba con frecuencia, pasando tiempo en Palm Beach y haciendo cruceros por Europa. Cleveholm fue clausurado en 1913. [6]
Hubo una huelga general de minas en todo Colorado entre 1913 y 1914. En ese momento, John D. Rockefeller Jr. controlaba CF&I, pero en su mayor parte era un propietario ausente.
Las tres mayores empresas mineras implicadas, Colorado Fuel and Iron, Victor American y Rocky Mountain Fuel , tenían un comité conjunto para establecer la política relativa a la huelga, pero Osgood era la voz dominante. Osgood organizó una campaña publicitaria para desacreditar a los trabajadores y al sindicato. Presionó al gobernador de Colorado, Elias M. Ammons, para que desplegara la Guardia Nacional en las minas. Después de la huelga, utilizó su influencia para persuadir al poder judicial para que procesara a los huelguistas. Las reformas propuestas por Rockefeller se retrasaron por insistencia de Osgood. Rockefeller especuló que Osgood estaba tratando de avergonzar a Rockefeller para que vendiera su propiedad de CF&I de nuevo a Osgood. [8]
Los mineros se negaron rotundamente a negociar con el sindicato o a aceptar un arbitraje gubernamental. En el transcurso de un año, la frustración y la ira de ambas partes crecieron y condujeron a la Masacre de Ludlow en 1914. [8]
El desastre de la mina Hastings ocurrió en 1917 y causó la muerte de 121 personas. [ cita requerida ]
Osgood se casó tres veces, pero no tuvo hijos. Él y Lucille, su tercera esposa, regresaron a Redstone en 1925 cuando le diagnosticaron un cáncer terminal. Osgood murió en Cleveholm en 1926 y sus cenizas fueron esparcidas por todo el valle del río Crystal. Lucille intentó transformar la finca en un complejo turístico, pero la depresión mundial de 1929 condenó ese plan. [6]
Cleveholm Manor y la cabaña del guardabosques están ambas inscritas de forma independiente en el Registro Nacional como Castillo de Osgood y Logia del Guardabosques de Osgood , respectivamente. En 2004, el Castillo aún contenía el 75 por ciento de su mobiliario original. [14] El dormitorio histórico de Redstone, que está inscrito de forma independiente en el Registro Nacional como Redstone Inn , ahora funciona como una posada de vacaciones , que ofrece alojamiento durante todo el año. [9] Muchas de las cabañas todavía se utilizan como viviendas. [9] [11] Se estableció el Distrito Histórico de Hornos de Coque de Redstone , y se estabilizarán varias docenas de hornos, y algunos de ellos se restaurarán por completo. [15]