En el Reino Unido , un guardabosques (a menudo abreviado como guardián ) es una persona que administra un área de campo (por ejemplo, áreas de bosque , páramos , vías fluviales o tierras de cultivo) para asegurarse de que haya suficiente caza para cazar o peces para pescar , y actúa como guía para quienes los persiguen. [1] [2] [3] [4] [5]
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Por lo general, un guardabosques es empleado por un terrateniente o por una finca rural para prevenir la caza furtiva , criar y liberar aves de caza como faisanes comunes y perdices francesas , erradicar plagas, alentar y gestionar el urogallo rojo salvaje , y para controlar depredadores como las comadrejas, para gestionar hábitats adecuados para la caza y para monitorear la salud de la caza. [6] Hoy en día, unos tres mil guardabosques a tiempo completo están empleados en el Reino Unido, [7] en comparación con los 25.000 a principios del siglo XX. [8] Además, hay muchas personas que gastan su tiempo libre y dinero en la cría de animales y el mantenimiento de hábitats en sus propios pequeños tiroteos.
Existen diversas variantes en la crianza de animales:
El individuo de mayor rango que se ocupa de la vida silvestre en una propiedad en particular suele ser llamado el guardián principal o el acechador principal . Sin embargo, las grafías guardián principal y acechador principal son mucho más comunes. [ cita requerida ]
Los guardabosques y los entusiastas de los deportes de campo consideran que la caza es una parte esencial de la conservación del medio rural. Dos tercios de la masa rural del Reino Unido se gestionan para la caza. La industria de la caza genera 1.600 millones de libras esterlinas. Se gastan 250 millones de libras esterlinas en conservación como resultado de la caza. [9]
Algunas universidades del Reino Unido ofrecen actualmente cursos de guarda de caza hasta el nivel de diploma, entre ellos la Northern School of Game and Wildlife en el Newton Rigg College , Cumbria [10] y el Myerscough College , Lancashire [11] .
El campus Elmwood del Colegio Rural de Escocia (SRUC) en Cupar , Fife , es el principal colegio de guardabosques de Escocia. El campus principal para obtener los niveles NC y HNC en guardabosques en el sur de Escocia es el colegio Borders. [12] Colegio Easton y Otley: el campus Easton también ofrece un curso de guardabosques de nivel 2 y 3.
En 1997, como resultado de meses de críticas negativas de los medios de comunicación a los guardabosques, se formó la Asociación Escocesa de Guardabosques (SGA, por sus siglas en inglés) con el objetivo de promover el trabajo de los guardabosques y desarrollar la capacitación en el área de la ley y las mejores prácticas en el campo de la gestión de la caza. El presidente de la SGA es Alex Hogg, un guardabosques de Escocia. [13]
En 1997, se creó la Organización Nacional de Guardabosques (ONG) por las mismas razones y, además, consideraban que la principal asociación de caza no representaba adecuadamente a los guardabosques. La ONG cuenta ahora con unos 15.000 miembros. La ONG ofrece formación basada en la industria para guardabosques y fue la primera organización en reaccionar a la legislación de la UE con respecto a la higiene de la carne de caza, creando un curso para guardabosques y cazadores experimentados que contó con la aprobación de la Agencia de Normas Alimentarias . La ONG sigue promoviendo la caza, el acecho, la caza y la pesca. Su presidente es Lindsay Waddell, guardabosques del condado de Durham. La ONG también tiene sucursales dedicadas a los páramos y a los ciervos. [14]
La Liga Contra los Deportes Crueles estima que cada día mueren unos 12.300 mamíferos y aves salvajes en las zonas de caza del Reino Unido y considera que los guardabosques desempeñan un papel clave en la destrucción de la vida salvaje. [15] Por otra parte, la industria de la caza afirma que los guardabosques son trabajadores vitales de la conservación de la vida salvaje en el campo. [16] La Organización Nacional de Guardabosques (ONG) afirma que los guardabosques cuidan nueve veces más del campo británico que de las reservas naturales y los parques nacionales. [17]
La Royal Society for the Protection of Birds ha criticado la persecución de las aves rapaces en algunas zonas de caza. El 68% de los condenados por persecución de aves rapaces son guardabosques. "Hemos visto pruebas que vinculan a los guardabosques con la persecución de las aves rapaces, y los páramos vacíos de aves rapaces implican que se producen muchas más matanzas ilegales sin que nadie las detecte". [18]
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