Oscar Nemon (nacido como Oscar Neumann ; [1] 13 de marzo de 1906 - 13 de abril de 1985) fue un escultor croata que nació en Osijek , Croacia , pero que finalmente se estableció en Inglaterra. Es más conocido por su serie de más de una docena de estatuas públicas de Sir Winston Churchill .
Nemon nació en Osijek en el seno de una familia judía unida . [2] [3] Fue el segundo hijo y el varón mayor de Eugenia Adler y Mavro Neumann, un fabricante de productos farmacéuticos. Fue un artista consumado desde temprana edad y comenzó a modelar con arcilla en una fábrica de ladrillos local. Expuso sus primeras obras localmente en 1923 y 1924, mientras todavía estaba en la escuela. Obtuvo su bachillerato en Osijek. Ivan Meštrović lo animó a estudiar en París, pero se mudó a Viena. Solicitó unirse a la Akademie der bildenden Künste , pero no logró obtener una plaza, y pasó un tiempo trabajando en la fundición de bronce de su tío en Viena. Allí conoció a Sigmund Freud e hizo una escultura del perro de Freud, Topsy. También hizo una escultura de la princesa María Bonaparte . Más tarde en su vida, Nemon cambió su apellido Neumann. [1]
Después de un breve período de estudio en París, Nemon se trasladó a Bruselas en 1925 para estudiar en la Académie Royale des Beaux-Arts , donde ganó una medalla de oro por su escultura. Bruselas se convirtió en su hogar hasta 1939; compartió una casa allí con el pintor René Magritte durante gran parte de la década de 1930. Hizo el monumento "Víctimas de junio" para su ciudad natal de Osijek en 1928, en conmemoración de los asesinatos de Pavle Radić , Đuro Basariček y Stjepan Radić en Belgrado en 1928; los tres eran miembros croatas del Parlamento yugoslavo que fueron asesinados a tiros en la cámara de debates por un serbio montenegrino , Puniša Račić . Nemon regresó a Viena en 1931, para crear una gran escultura sedente de Freud, ahora en Hampstead . [4] Realizó una exposición individual de retratos de cabezas en la Academia, que incluía su Freud y un busto de Paul-Henri Spaak . Realizó retratos del rey Alberto I , la reina Astrid de los belgas , Emile Vandervelde y August Vermeylen , y también expuso en la Galerie Monteau en diciembre de 1934 y enero de 1939.
Preocupado por la amenaza inminente de la Alemania nazi , huyó a Inglaterra en 1938, un año antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Abandonó más de una década de trabajo en progreso en su estudio, incluido un modelo de arcilla de 20 pies (6 m), "Le Pont". La mayor parte de su familia permaneció en Europa y fue asesinada en el Holocausto .
Nemon se casó con Patricia Villiers-Stuart, hija del teniente coronel Patrick Villiers-Stuart , en 1939 y vivieron primero en Holywell Street en Oxford , y luego en Sandfield Road en Headington , antes de establecerse en Boars Hill . Tuvieron un hijo, Falcon, y dos hijas, Aurelia y Electra. Falcon tuvo una carrera variada, primero como fotógrafo, luego como cineasta y finalmente como promotor musical. Aurelia se casó con el diputado conservador Sir George Young , [5] y Electra se casó con el músico de rock Phil May . [6]
Nemon hizo un busto de Max Beerbohm en 1941 (ahora en el Merton College, Oxford ); Beerbohm le enseñó inglés. La creciente familia se mudó a Boars Hill , cerca de Oxford, en 1941, primero viviendo en habitaciones alquiladas, y luego en cabañas Nissen en un terreno comprado a Robert Graves al que llamó "Tierra agradable", en honor a las palabras del himno Jerusalén . [7] Diseñó y construyó una casa y un estudio combinados en el sitio en la década de 1960. Expuso algunos retratos en el Regent's Park College de Oxford en 1942, e hizo retratos de John Rothenstein , director de la Tate Gallery , y de Sir Karl Parker del Ashmolean Museum . Se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1948.
Después de la guerra, Nemon hizo esculturas de varias figuras de alto perfil. Hizo retratos de los miembros de la familia real británica , incluyendo a Isabel II , el duque de Edimburgo , la reina madre y el conde Mountbatten de Birmania , en un estudio en el palacio de St James . También esculpió líderes de guerra como Dwight D. Eisenhower , el conde Alejandro de Túnez , el vizconde Montgomery de Alamein , Lord Freyberg , Lord Portal de Hungerford , Lord Beaverbrook y otras figuras políticas como Harold Macmillan , Harry S. Truman y Margaret Thatcher . Es más conocido por su serie de más de una docena de estatuas públicas de Winston Churchill , incluyendo ejemplos en la Cámara de los Comunes [8] y el Guildhall , [9] en Westerham (cerca de la casa de Churchill en Chartwell ), y en Nathan Phillips Square en Toronto . Su última gran obra, un monumento a la Real Fuerza Aérea Canadiense en Toronto, fue inaugurado por la reina Isabel II en 1984. Mientras tanto, en las décadas de 1940 y 1950, también creó una serie de obras en relieve menos conocidas, a las que llamó "Les Fleurs de mon Coeur" (Las flores de mi corazón).
En 1977 fue nombrado doctor honoris causa en Letras por la Universidad de St. Andrews y en 1982 se le dedicó una retrospectiva en el Museo Ashmolean . Fue homenajeado en la décima Bienal de Eslavonia. Murió el 13 de abril de 1985 en el Hospital John Radcliffe de Oxford. Ese mismo año se celebró una exposición conmemorativa en la Galería Likovnih Umjetnosti de Osijek.
La técnica de Nemon dependía del modelado directo del natural en arcilla, por lo que rápidamente realizó numerosos estudios pequeños sin dibujos preliminares. Produjo obras en arcilla (a menudo cocida en terracota ), yeso y piedra, pero la mayoría de sus obras terminadas eran de bronce fundido, a menudo en la fundición de arte Morris Singer o, ocasionalmente, en la fundición de arte Burleighfield (ahora fusionada).
Su casa y estudio, Pleasant Land, permaneció cerrado durante 17 años tras su muerte. En 2003 reabrió sus puertas como museo de su obra, donde se exhiben numerosos estudios y maquetas de sus obras terminadas. También alberga el archivo de sus documentos. Otros documentos relacionados con sus esculturas de Winston Churchill y Margaret Thatcher se conservan en el Churchill Archives Centre de Cambridge. [10]
