En este artículo se describen varios elementos arquitectónicos característicos de las estructuras megalíticas europeas ( Edad de Piedra ).
En arqueología , se denomina antepatio a la zona situada delante de ciertos tipos de tumbas de cámara . Los antepatios eran probablemente el lugar donde se celebraban prácticas rituales relacionadas con el entierro y la conmemoración de los muertos en las sociedades del pasado que construían este tipo de tumbas .
En la arquitectura megalítica europea , los patios delanteros tienen una planta curva y la entrada a la tumba se encuentra en el vértice del recinto semicircular abierto que crea el patio delantero. Los lados estaban formados por grandes piedras verticales o por paredes de piedras más pequeñas colocadas una sobre otra.
Algunas también tenían suelos pavimentados y otras tenían piedras de bloqueo erigidas frente a ellas para sellar la tumba, como en West Kennet Long Barrow . Su forma, que sugiere un intento de centrar la atención en la tumba en sí, puede significar que se usaban ceremonialmente como una especie de auditorio al aire libre durante las ceremonias. La excavación dentro de algunos patios delanteros ha recuperado huesos de animales , cerámica y evidencia de quemas, lo que sugiere que sirvieron como lugares para ofrendas votivas o festejos dedicados a los muertos .
En arqueología , bordillo o peristalito es el nombre de un anillo de piedra construido para encerrar y a veces revestir el túmulo o mojón construido sobre una cámara funeraria.
Los dólmenes europeos , especialmente los enterramientos en cóncavo y diss , suelen proporcionar ejemplos del uso de bordillos en la arquitectura megalítica , pero también se añadieron a otros tipos de tumbas de cámara. Los bordillos pueden construirse con un método de muro de piedra seca empleando bloques pequeños o, más comúnmente, utilizando piedras más grandes colocadas en el suelo. Cuando se emplean piedras más grandes, el término peristalito es el que se utiliza de forma más adecuada. A menudo, cuando el túmulo de tierra se ha desgastado, el bordillo superviviente puede dar la impresión de ser un círculo de piedras , aunque estos monumentos datan de mucho más tarde. La excavación de túmulos sin anillos de piedra, como el de Fussell's Lodge en Wiltshire, sugiere que, en estos ejemplos, se utilizó madera o turba para definir un bordillo.
En las Islas Británicas , se ha sugerido que la naturaleza envolvente de los bordillos es análoga a los círculos y henges de piedra y madera del Neolítico y la Edad del Bronce posteriores , que también demuestran un intento de demarcar un área circular distinta para fines rituales o funerarios . Entre los sitios famosos con bordillos se incluye Newgrange , donde muchas de las piedras están grabadas con arte megalítico . Un ejemplo del tipo de bordillo de pared de piedra seca se puede ver en Parc le Breos en Gales .
Un ortostato es una piedra grande con una forma más o menos similar a una losa que se ha colocado artificialmente en posición vertical (por lo que un bloque con forma de cubo no es un ortostato). Los menhires y otras piedras en pie son técnicamente ortostatos, aunque los arqueólogos utilizan el término solo para describir piedras prehistóricas individuales que forman parte de estructuras más grandes. Los ejemplos comunes incluyen las paredes de las tumbas de cámara y otros monumentos megalíticos , y los elementos verticales de los trilitos de Stonehenge . Especialmente más tarde, los ortostatos pueden estar tallados con decoración en relieve , una característica común de la arquitectura hitita y la escultura asiria , entre otros estilos. En este último caso, los ortostatos son grandes y delgadas losas de yeso formadas de manera prolija y cuidadosa, para su uso como revestimiento de pared asegurado por fijaciones de metal y que llevan relieves, que luego se pintaban.
Muchos ortostatos fueron un foco de arte megalítico , como en Knowth , Irlanda.
En arqueología megalítica, se denomina losa con orificio a un ortostato con un agujero que a veces se encuentra formando la entrada a una tumba de cámara. El orificio suele ser circular, pero se conocen ejemplares cuadrados o formados por dos losas contiguas, cada una con una muesca cortada en ella. Son comunes en las tumbas de galería de la cultura Seine-Oise-Marne .
Las piedras portales son un par de ortostatos megalíticos que, por lo general, flanquean la entrada de una tumba de cámara o se encuentran frente a la piedra axial de un círculo de piedras axial . Se encuentran comúnmente en dólmenes . Se pueden ver ejemplos en Bohonagh y Knocknakilla .
Un trilito es una estructura formada por dos grandes piedras verticales que sostienen una tercera piedra colocada horizontalmente en la parte superior. Los trilitos más famosos, que se utilizan habitualmente en el contexto de los monumentos megalíticos , son los de Stonehenge y los que se encuentran en los templos megalíticos de Malta .
La palabra trilithon se deriva del griego «que tiene tres piedras» ( Tri : tres , lithos : piedra ) y fue utilizada por primera vez por William Stukeley . El término también describe los grupos de tres piedras en las tumbas de Hunebed de los Países Bajos y las tres enormes piedras que forman parte de la pared del Templo de Júpiter en Baalbek , Líbano. [1]