El Orpheum Theatre , un recinto con capacidad para 2308 personas incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , está ubicado en el centro de Memphis, Tennessee , en la esquina suroeste de la intersección de las calles South Main y Beale . El Orpheum, junto con el Halloran Centre for Performing Arts & Education , componen el Orpheum Theatre Group , una corporación sin fines de lucro apoyada por la comunidad que opera y mantiene los recintos y presenta programas educativos. [1]
Desde 1977, el Orpheum ha sido el hogar de las producciones itinerantes de Broadway en el centro del sur de Estados Unidos . Los dos recintos del Orpheum también albergan actuaciones del Ballet Memphis , varios conciertos, comediantes, una serie de películas de verano, una serie de programas educativos para la familia y eventos culturales y comunitarios locales como Memphis in May , International Blues Challenge y eventos especiales de la Semana de Elvis . Estas actuaciones, junto con las numerosas ofertas educativas del teatro, son un componente integral de la revitalización continua del centro de Memphis.
Desde su apertura en 1928, el Orpheum ha deslumbrado a sus clientes con sus molduras artesanales , sus dorados, sus accesorios originales, un órgano Mighty Wurlitzer y su belleza arquitectónica. Rescatado por la Memphis Development Foundation (MDF) en 1977, [2] el Orpheum fue uno de los primeros edificios de Memphis en ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [3] Bajo el liderazgo de la MDF, en los últimos 35 años el Orpheum ha sido objeto de más de 15 millones de dólares en renovaciones y mejoras que lo han convertido en un centro de artes escénicas de clase mundial, al tiempo que preservan la integridad histórica y arquitectónica del palacio del vodevil.
En 1890, se inauguró el Grand Opera House en la esquina de las calles Main y Beale, y se lo consideró el teatro más elegante fuera de la ciudad de Nueva York . El vodevil era la principal fuente de entretenimiento en ese momento, con cantantes, músicos y magos. El Grand pasó a formar parte del Orpheum Circuit en 1907, y el teatro pasó a ser conocido como Orpheum.
El vodevil en el Orpheum tuvo éxito durante casi dos décadas. En 1923, después de un espectáculo en el que aparecía la cantante Blossom Seeley , se produjo un incendio y el teatro ardió hasta los cimientos. [4]
El 19 de noviembre de 1928 se inauguró el nuevo teatro Orpheum en el emplazamiento original de la Grand Opera House. Diseñado por los arquitectos Rapp y Rapp de Chicago, el Orpheum tiene capacidad para poco más de 2.300 personas y costó 1,6 millones de dólares. El nuevo Orpheum era el doble de grande que su predecesor y presentaba brillantes hojas de oro y plata, mármol, alfombras suntuosas, candelabros de cristal antiguos y un órgano Wurlitzer . [2] [5]
A medida que la popularidad del vodevil disminuía, la cadena de cines de Michael A. Lightman compró el Orpheum en 1940 y cambió su nombre a Malco, presentando películas de estreno. [6] En 1976, Lightman decidió vender el edificio, ya que los cines multicines íntimos estaban demostrando ser más lucrativos que los grandes lugares de una sola pantalla. [2] Se habló de demoler el antiguo teatro. Sin embargo, en 1977 la Fundación para el Desarrollo de Memphis compró el teatro, restauró su antiguo nombre de Orpheum y comenzó a traer producciones de Broadway y conciertos de nuevo al teatro. [2] [7] En 1980, MDF contrató a Pat Halloran como su presidente y director ejecutivo, cargo que ocupó durante los siguientes 35 años. [8]
Aunque las películas sonoras se habían introducido con éxito en 1927 y el nuevo Teatro Orpheum estaba equipado con equipos de cine sonoro en su inauguración en octubre de 1928, todavía era común que los teatros de vodevil y de cine estuvieran equipados con un órgano de tubos de teatro para su uso solo o en combinación con otros instrumentos. Los propietarios del teatro contrataron a la Wurlitzer Company para un órgano de tubos de tres teclados y 13 filas, estilo 240. El instrumento fue enviado desde la fábrica el 25 de septiembre de 1928 y se le dio el número de serie 1956. [9] Los tubos están ubicados en dos cámaras ocultas construidas especialmente detrás de los grandes arcos con cortinas que flanquean el proscenio , aproximadamente a la altura de los candelabros más adelantados. La "Cámara principal" está a la derecha de la sala con ocho filas (juegos) de tubos, y la "Cámara solista" tiene cinco filas de tubos en el lado izquierdo de la sala. En total, hay más de 1.100 tubos, que van desde aproximadamente 4,9 m hasta el tamaño de un lápiz. Además, la mayoría de los instrumentos de percusión del órgano, marimba, xilófono, tambores, etc., se encuentran en la cámara solista. El órgano también está equipado con una serie de efectos de sonido para acompañar las películas mudas: silbatos de pájaros, alarmas de incendio, cascos de caballos, etc. La consola del órgano se colocó sobre un elevador de tornillo en el lado izquierdo del foso de la orquesta, lo que permite al organista elevar la consola a la vista del público mientras toca o bajarla fuera de la vista cuando no se usa. Además, un gran soplador eléctrico para proporcionar aire comprimido al órgano se coloca en una habitación insonorizada debajo del escenario.
Un pequeño incendio en el escenario en la década de 1950 provocó que las cortinas originales del escenario se quemaran y cayeran sobre la consola del órgano, quemando gravemente su acabado original de caoba. Por razones no documentadas, se decidió pintar la consola de blanco en lugar de volver a pintar la madera quemada. En los años posteriores, se agregaron molduras adicionales de color dorado a la consola.
En la década de 1980, se donó al teatro una fila adicional de tubos para proporcionar al órgano unos graves más potentes. Este conjunto de 44 tubos de madera de gran tamaño fue construido en la década de 1910 por la Felgemaker Organ Company e instalado por el entonces organista John Hiltonsmith (1960-2014). [10] [ verificación fallida ]
En junio de 2017, Orpheum lanzó una campaña para reconstruir el órgano con motivo de su 90.º aniversario. El objetivo es recaudar 500.000 dólares para restaurar partes del instrumento que ya no funcionan. [11]
Cincuenta y cuatro años habían hecho mella en el "Mejor Teatro del Sur". El Orpheum cerró el día de Navidad de 1982 para comenzar una renovación de 5 millones de dólares para recuperar su opulencia de 1928. Más allá de la limpieza, los cambios decorativos y de iluminación de este edificio que alguna vez fue hermoso, las mejoras significativas incluyeron renovaciones del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado; mejoras en los baños; y reconfiguraciones y redecoraciones de los vestuarios. Otros cambios incluyeron la construcción de dos muelles de carga funcionales, un foso de orquesta ampliado y un elevador hidráulico de foso que agregó espacio adicional al área del escenario delantero cuando no se necesitaba una orquesta. [12]
Los equipos de restauración también limpiaron el exterior del edificio, repararon y pintaron nuevamente el letrero vertical del Orpheum y la famosa marquesina del teatro. Para satisfacer las crecientes necesidades del público, el teatro construyó un salón con baños, una gran área de concesiones y una taquilla en el lado sur del gran vestíbulo. Más tarde, creó una "sala verde" (ahora el Broadway Club) en la esquina noreste del vestíbulo, en un espacio que anteriormente ocupaba una tienda de ropa para hombres llamada Bert's. Cuando se terminaron las obras, el Orpheum tenía una capacidad para 2.491 personas, incluidas 28 nuevas suites privadas.
En enero de 1984 se celebró una celebración de reapertura. [13] [14]
En 1996, el Teatro Orpheum abordó la mayor renovación de su historia: un proyecto de 8 millones de dólares para ampliar el escenario y las áreas detrás del escenario, ya que las nuevas producciones en gira necesitaban más espacio del que ofrecían las instalaciones. Las mejoras para dar cabida a producciones en aumento comenzaron en la primavera de 1996 y continuaron hasta el otoño de 1997.
Cuando se abrió el telón para la temporada 1997-98 del Orpheum Broadway, el escenario ampliado tenía 15 metros de profundidad y un foso de orquesta más grande. La renovación también creó 13 nuevos vestuarios, un área especial de calentamiento para la compañía de ballet y agregó dos muelles de carga adicionales, duplicando la capacidad anterior. También agregó espacio necesario para almacenamiento y oficinas. Las paredes de todo el teatro se volvieron a pintar y se cubrieron con pan de oro, y se instaló nuevo equipo técnico. El teatro había recibido una renovación completa. [6] [15]
Gracias a estas mejoras, el Orpheum ha podido albergar numerosas producciones de Broadway a gran escala, entre ellas El Rey León , Wicked , CATS y Los Miserables de Disney , al tiempo que sigue ofreciendo actuaciones de grandes artistas como Bob Dylan , Jerry Seinfeld , Mary J. Blige , Sarah McLachlan , John Mellencamp , Harry Connick Jr. , Tyler Perry , Tony Bennett y otros. [1]
La tercera renovación se llevó a cabo simultáneamente con la construcción del Halloran Centre. Las obras comenzaron en 2014 e incluyeron un sistema de sonido mejorado, asientos renovados, instalaciones sanitarias ampliadas, pintura decorativa, ampliación del espacio para las piernas y realineación de los asientos para la comodidad de los espectadores. Para lograr esto, el teatro eliminó dos filas de asientos en la sección central de la orquesta, lo que redujo la capacidad de asientos a los 2.308 actuales. [16] Las obras también modernizaron los sistemas de emergencia y el espacio de oficinas del personal. [17]
En 2013, Orpheum lanzó una campaña de capital con el objetivo de recaudar 15 millones de dólares y contrató a The Crump Firm para diseñar una nueva instalación adyacente al Orpheum para albergar sus crecientes programas educativos. En marzo de 2014, Orpheum comenzó a construirse después de recaudar casi 10 millones de dólares. Después de que el presidente de larga data Pat Halloran anunciara su retiro en 2014, la junta directiva de la Memphis Development Foundation votó para nombrarlo en su honor. [18]
El Halloran Centre for Performing Arts & Education, adyacente al Orpheum Theatre en 225 South Main Street, abrió sus puertas el 23 de septiembre de 2015 como el nuevo hogar de los programas comunitarios y educativos del Orpheum. Se invitó a los miembros de la comunidad a explorar las nuevas instalaciones, que albergan 39 000 pies cuadrados que contienen un teatro de 361 asientos, salas de reuniones y espacio de ensayo para albergar conciertos, danza y otros eventos comunitarios, incluido el Indie Memphis Film Festival y el Collage Dance Collective. [19] El Halloran Centre también está disponible para reuniones privadas y reuniones de negocios. [1]
Mientras continuaban las obras en el Centro Halloran, el Orpheum también experimentó otra ronda de mejoras.
Tras la jubilación de Halloran a finales de 2015, la Fundación para el Desarrollo de Memphis contrató a Brett Batterson como nuevo presidente y director ejecutivo. [20] Con esta transición de liderazgo, la Fundación para el Desarrollo de Memphis emprendió un proceso de autoevaluación, reimaginando su visión, declaración de misión y nombre. En mayo de 2016, la organización adoptó su nueva identidad y un logotipo y diseño de marca actualizados para convertirse en Orpheum Theatre Group, una corporación sin fines de lucro. [1]
A medida que el Orpheum mejoraba su oferta escénica, los esfuerzos por promover la educación artística en el Medio Sur también estaban teniendo éxito. En 2012, casi 50.000 estudiantes, maestros y familias participaban en programas de educación y extensión comunitaria. [1]
En marzo de 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , The Orpheum canceló espectáculos durante marzo y abril, incluido A Bronx Tale , priorizando la salud pública general y la seguridad de los artistas itinerantes. [21]
Durante más de 50 años, una variedad de incidentes extraños e inexplicables en el Orpheum han convencido a muchas de las personas que han estado asociadas con el teatro de que el lugar está embrujado. Uno de los clientes más famosos del Orpheum es Mary , el fantasma de una niña de 12 años. [22] Las historias varían sobre cómo el espíritu de Mary llegó a quedarse en el Orpheum, pero la mayoría sugiere que resultó herida en un accidente. Algunos escenarios incluyen un accidente automovilístico de 1921, mientras que otros dicen que fue herida por un tranvía en 1928 y llevada adentro, donde murió. [23]
Un grupo de investigadores paranormales de la Universidad de Memphis , entonces conocida como Universidad Estatal de Memphis, descubrió que un fantasma, como sugería la leyenda, vive en el Orpheum y se hace llamar Mary. Mediante sesiones espiritistas y una tabla Ouija , los investigadores encontraron una historia que contrasta con la leyenda más común del incidente del tranvía. Creen que la niña murió en 1921 en algún tipo de accidente de caída en el centro de la ciudad, que no tenía nada que ver con el teatro. [23] [24] Según el grupo de la Universidad de Memphis, Mary "entró en el Orpheum después de su muerte y le gustó. Así que se quedó". [25]
Los testigos han descrito constantemente a Mary como una mujer con el pelo castaño trenzado y un vestido blanco, y como una mujer un poco tímida. [24] En innumerables ocasiones durante los últimos 50 años, los artistas han visto a una niña con lo que parece un uniforme escolar sentada en un palco lateral en el entrepiso. Su mirada vacía y su apariencia etérea han molestado a algunos de los que la han visto. Sin embargo, nunca se ha sabido que Mary haya interrumpido una actuación. [23] [25]
El historiador de Memphis Vincent Astor, junto con otros investigadores y mecenas, han afirmado tener conocimiento de otros seis espíritus que habitan el Orpheum, incluido un hombre, conocido por algunos como David, que está esperando para escoltar a Mary al otro lado. Sin embargo, como ella se niega a abandonar el hermoso y antiguo teatro, él tampoco puede irse y, por lo tanto, pasa la eternidad en el teatro con ella. [26] Otros incluyen un espíritu "infeliz", al que se hace referencia como Eleanor, en el vestíbulo del balcón. Astor describió una sensación de frío en el balcón, como meter "la mano en una tina llena de hígado crudo", pero no cree que Eleanor sea un espíritu maligno . [26]
Abundan las historias sobre luces parpadeantes en el teatro, herramientas vaciadas en inodoros, puertas que se abren y se cierran ruidosamente, eventos que incluso asustaron a Yul Brynner mientras ensayaba para El rey y yo en 1982. [23]
