El Teatro Orpheum , un lugar con capacidad para 2308 asientos que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , está ubicado en el centro de Memphis, Tennessee , en la esquina suroeste de la intersección de las calles South Main y Beale . El Orpheum, junto con el Centro Halloran para las Artes Escénicas y la Educación , componen el Grupo de Teatro Orpheum , una corporación sin fines de lucro apoyada por la comunidad que opera y mantiene los lugares y presenta programas educativos. [1]
Desde 1977, el Orpheum ha sido el hogar de producciones itinerantes de Broadway en el Medio Sur . Las dos sedes del Orpheum también albergan actuaciones del Ballet Memphis , varios conciertos, comediantes, una serie de películas de verano, una serie familiar de programas educativos y eventos culturales y comunitarios locales como Memphis en mayo , International Blues Challenge y eventos especiales de la Semana de Elvis . Estas actuaciones, junto con las numerosas ofertas educativas del teatro, son un componente integral de la revitalización continua del centro de Memphis.
Desde su inauguración en 1928, el Orpheum ha deslumbrado a los visitantes con su carpintería artesanal , dorados, accesorios originales, un órgano Mighty Wurlitzer y su belleza arquitectónica. Salvado por la Memphis Development Foundation (MDF) en 1977, [2] el Orpheum fue uno de los primeros edificios en Memphis incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [3] Bajo el liderazgo del MDF, en los últimos 35 años el Orpheum ha sufrido más de $15 millones en renovaciones y mejoras que lo han convertido en una instalación de artes escénicas de clase mundial, preservando al mismo tiempo la integridad histórica y arquitectónica del palacio de vodevil.
En 1890, se inauguró la Grand Opera House en la esquina de las calles Main y Beale, y fue anunciado como el teatro con más clase fuera de la ciudad de Nueva York . El vodevil era la principal fuente de entretenimiento en ese momento, con cantantes, músicos y magos. El Grand pasó a formar parte del Circuito Orpheum en 1907 y el teatro pasó a ser conocido como Orpheum.
El vodevil en el Orpheum tuvo éxito durante casi dos décadas. Luego, en 1923, después de un espectáculo en el que participaba la cantante Blossom Seeley , se produjo un incendio y el teatro se quemó hasta los cimientos. [4]
El 19 de noviembre de 1928 se inauguró el nuevo teatro Orpheum en el emplazamiento original de la Gran Ópera. Diseñado por los arquitectos Rapp y Rapp de Chicago, el Orpheum tiene capacidad para poco más de 2.300 personas y costó 1,6 millones de dólares. El nuevo Orpheum era dos veces más grande que su predecesor y presentaba brillantes hojas de oro y plata, mármol, alfombras exuberantes, candelabros de cristal antiguos y un órgano Wurlitzer . [2] [5]
A medida que la popularidad del vodevil decayó, la cadena de cines de Michael A. Lightman compró el Orpheum en 1940 y cambió su nombre por el de Malco, presentando películas de estreno. [6] En 1976, Lightman decidió vender el edificio, ya que los multicines íntimos estaban resultando más lucrativos que los grandes locales de pantalla única. [2] Se habló de demoler el antiguo teatro. Sin embargo, en 1977, la Memphis Development Foundation compró el teatro, restauró su antiguo nombre de Orpheum y comenzó a traer de nuevo al teatro producciones y conciertos de Broadway. [2] [7] En 1980, MDF contrató a Pat Halloran como presidente y director ejecutivo, cargo que ocupó durante los siguientes 35 años. [8]
Aunque las películas sonoras se habían introducido con éxito en 1927 y el nuevo Teatro Orpheum estaba equipado con equipos de imágenes sonoras en su inauguración en octubre de 1928, todavía era común que las salas de vodevil y cine estuvieran equipadas con un órgano de tubos de teatro para usarlo solo o en grupo. combinación con otros instrumentos. Los propietarios del teatro contrataron a la Compañía Wurlitzer para un órgano de tubos de 13 rangos, tres manuales, estilo 240. El instrumento fue enviado desde la fábrica el 25 de septiembre de 1928 y se le asignó el número de opus (número de serie) 1956. [9] Los tubos son ubicado en dos cámaras ocultas especialmente diseñadas detrás de los grandes arcos con cortinas que flanquean el proscenio , aproximadamente a la altura de los candelabros más delanteros. La "Cámara Principal" está a la derecha de la casa con ocho filas (juegos) de tubos, y la "Cámara Solo" tiene cinco filas de tubos en el lado izquierdo de la casa. En total hay poco más de 1.100 tubos, que van desde aproximadamente 16 pies (4,9 m) hasta el tamaño de un lápiz. Además, la mayoría de los instrumentos de percusión del órgano, marimba, xilófono, batería, etc., se encuentran en la cámara solista. El órgano también está equipado con una serie de efectos de sonido para acompañar las películas mudas: silbatos de pájaros, alarmas de incendio, cascos de caballos, etc. La consola del órgano se colocó sobre un elevador de tornillo en el lado izquierdo del foso de la orquesta, lo que permitió al organista levante la consola a la vista del público mientras juega o bájela fuera de la vista cuando no esté en uso. Además, un gran soplador eléctrico para proporcionar aire comprimido al órgano está colocado en una habitación insonorizada debajo del escenario.
Un incendio menor en el escenario en la década de 1950 provocó que las cortinas originales del escenario se quemaran y cayeran sobre la consola del órgano, quemando gravemente su acabado de caoba original. Por razones no registradas, se decidió pintar la consola de blanco en lugar de renovar la madera quemada. En los años siguientes, se agregaron molduras adicionales de color dorado a la consola.
En la década de 1980, se donó al teatro una fila adicional de tubos para dotar al órgano de unos graves más potentes. Este conjunto de 44 grandes tubos de madera fue construido en la década de 1910 por Felgemaker Organ Company e instalado por el entonces organista John Hiltonsmith (1960-2014). [10] [ verificación fallida ]
En junio de 2017, Orpheum lanzó una campaña para reconstruir el órgano con motivo de su próximo 90 aniversario. El objetivo es recaudar 500.000 dólares para restaurar partes del instrumento que ya no funcionan. [11]
Cincuenta y cuatro años habían pasado factura al "Mejor Teatro del Sur". El Orpheum cerró el día de Navidad de 1982 para comenzar una renovación de 5 millones de dólares para restaurar su opulencia de 1928. Más allá de los cambios de limpieza, decoración e iluminación de este otrora hermoso edificio, mejoras significativas incluyeron renovaciones de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado; mejoras en los baños; y reconfiguraciones y redecoraciones de vestidores. Otros cambios involucraron la construcción de dos muelles de carga funcionales, un foso de orquesta ampliado y un elevador de foso hidráulico que agregó espacio adicional al área del escenario frontal cuando no se necesitaba una orquesta. [12]
Los equipos de restauración también limpiaron el exterior del edificio, reparando y repintando el cartel vertical de Orpheum y la famosa marquesina del teatro. Para satisfacer las crecientes necesidades del público, el teatro construyó una sala con baños, una gran área de concesiones y una taquilla en el lado sur del gran vestíbulo. Más tarde, creó una "sala verde", ahora el Broadway Club, en la esquina noreste del vestíbulo, en el espacio anteriormente ocupado por una tienda de ropa para hombres llamada Bert's. Cuando se completaron las obras, el Orpheum tenía una capacidad para 2.491 personas, incluidas 28 nuevas suites privadas.
En enero de 1984 se celebró una celebración de reapertura. [13] [14]
En 1996, el Teatro Orpheum abordó la mayor renovación de su historia, un proyecto de 8 millones de dólares para ampliar las áreas del escenario y detrás del escenario, ya que las nuevas producciones en gira necesitaban más espacio del que ofrecían las instalaciones. Las mejoras para dar cabida a las producciones en aumento comenzaron en la primavera de 1996 y continuaron hasta el otoño de 1997.
Cuando se abrió el telón de la temporada 1997-98 del Orpheum Broadway, el escenario ampliado tenía 50 pies (15 m) de profundidad con un foso de orquesta más grande. La renovación también creó 13 nuevos camerinos, una zona especial de calentamiento para la compañía de ballet y añadió dos muelles de carga adicionales, duplicando la capacidad anterior. También agregó el espacio necesario para almacenamiento y oficinas. Se repintaron y recubrieron de pan de oro las paredes de todo el teatro y se instaló nuevo equipamiento técnico. El teatro había recibido un lavado de cara completo. [6] [15]
Gracias a estas mejoras, el Orpheum ha podido acoger numerosas producciones de Broadway de gran formato, entre ellas El Rey León , Wicked , CATS y Los Miserables de Disney , sin dejar de ofrecer actuaciones de grandes artistas como Bob Dylan , Jerry Seinfeld , Mary J. Blige , Sarah McLachlan , John Mellencamp , Harry Connick Jr. , Tyler Perry , Tony Bennett y otros. [1]
La tercera renovación se produjo simultáneamente con la construcción del Centro Halloran. El trabajo comenzó en 2014 e incluyó un sistema de sonido mejorado, asientos renovados, instalaciones sanitarias ampliadas, repintado decorativo, ampliación del espacio para las piernas y realineación de los asientos para la comodidad de los clientes. Para lograrlo, el teatro eliminó dos filas de asientos en la sección central de orquesta reduciendo la capacidad de asientos a los 2.308 actuales. [16] Las obras también mejoraron los sistemas de emergencia y el espacio de oficinas del personal. [17]
En 2013, Orpheum lanzó una campaña de capital con una meta de $15 millones y contrató a The Crump Firm para diseñar una nueva instalación adyacente a Orpheum para albergar sus crecientes programas educativos. En marzo de 2014, Orpheum inició su construcción después de recaudar casi 10 millones de dólares. Después de que el presidente Pat Halloran anunciara su retiro en 2014, la junta directiva de la Memphis Development Foundation votó para nombrarla en su honor. [18]
El Centro Halloran para las Artes Escénicas y la Educación, adyacente al Teatro Orpheum en 225 South Main Street, abrió sus puertas el 23 de septiembre de 2015 como el nuevo hogar para los programas comunitarios y educativos de Orpheum. Se invitó a los miembros de la comunidad a explorar las nuevas instalaciones que albergan 39,000 pies cuadrados y contienen un teatro con 361 asientos, salas de reuniones y espacio de ensayo para albergar conciertos, danza y otros eventos comunitarios, incluido el Festival de Cine Indie de Memphis y el Colectivo de Danza Collage. [19] El Centro Halloran también está disponible para reuniones privadas y reuniones de negocios. [1]
Mientras la construcción continuaba en el Centro Halloran, el Orpheum también experimentó otra ronda de mejoras.
Tras la jubilación de Halloran a finales de 2015, la Memphis Development Foundation contrató a Brett Batterson como nuevo presidente y director ejecutivo. [20] Con esta transición en el liderazgo, la Memphis Development Foundation emprendió un proceso de autoevaluación, reinventando su visión, su declaración de misión y su nombre. En mayo de 2016, la organización adoptó su nueva identidad y un logotipo y diseño de marca actualizados para convertirse en Orpheum Theatre Group, una corporación sin fines de lucro. [1]
A medida que el Orpheum mejoraba su oferta escénica, los esfuerzos para promover la educación artística en el Medio Sur estaban teniendo el mismo éxito. En 2012, casi 50.000 estudiantes, profesores y familias participaban en programas educativos y de extensión comunitaria. [1]
En marzo de 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , The Orpheum canceló espectáculos durante marzo y abril, incluido A Bronx Tale , priorizando la salud pública en general y la seguridad de los artistas viajeros. [21]
Durante más de 50 años, una variedad de incidentes extraños e inexplicables en el Orpheum han convencido a muchas de las personas asociadas con el teatro de que el lugar está embrujado. Una de las mecenas más famosas del Orfeo es María , el fantasma de una niña de 12 años. [22] Las historias varían sobre cómo el espíritu de María llegó para quedarse en el Orfeo, pero la mayoría sugiere que resultó herida en un accidente. Algunos escenarios incluyen un accidente automovilístico en 1921, mientras que otros dicen que fue herida por un tranvía en 1928 y llevada adentro, donde murió. [23]
Un grupo de investigadores paranormales de la Universidad de Memphis , entonces conocida como Universidad Estatal de Memphis, descubrió que un fantasma, como sugería la leyenda, vive en el Orpheum y se hace llamar Mary. Utilizando sesiones de espiritismo y una tabla Ouija , los investigadores encontraron una historia que contrastaba con la leyenda más común del incidente del tranvía. Creen que la pequeña murió en 1921 en algún tipo de accidente por caída en el centro de la ciudad, que no tuvo nada que ver con el teatro. [23] [24] Según el grupo de la Universidad de Memphis, Mary "vagó por el Orpheum después de su muerte y le gustó. Así que se quedó". [25]
Los testigos han descrito consistentemente que Mary tiene cabello castaño trenzado y un vestido blanco y es un poco tímida. [24] Innumerables veces durante los últimos 50 años, los artistas han notado a una niña con lo que parece un uniforme escolar sentada en un palco lateral en el entresuelo. Su mirada en blanco y su apariencia etérea han molestado a algunos de quienes la han visto. Sin embargo, nunca se sabe que Mary haya interrumpido una actuación. [23] [25]
El historiador de Memphis Vincent Astor, junto con otros investigadores y patrocinadores, han afirmado tener conocimiento de hasta otros seis espíritus que habitan el Orfeo, incluido un hombre, conocido por algunos como David, que está esperando para escoltar a María al otro lado. Sin embargo, como ella se niega a abandonar el hermoso y antiguo teatro, él tampoco puede irse y, por lo tanto, pasará la eternidad en el teatro con ella. [26] Otros incluyen un espíritu "infeliz", conocido como Eleanor, en el vestíbulo del balcón. Astor describió una sensación de frío en el balcón -como poner "la mano en una tina llena de hígado crudo"-, pero no cree que Eleanor sea un espíritu malévolo . [26]
Abundan las historias sobre luces parpadeantes en el teatro, herramientas vaciadas en inodoros, puertas que se abren y se cierran ruidosamente, acontecimientos que incluso asustaron a Yul Brynner mientras ensayaba para The King & I en 1982. [23]
