43°4′30″N 89°23′19″O / 43.07500, -89.38861
El Teatro Orpheum es un teatro musical y de espectáculos en vivo construido en la década de 1920 como un palacio de cine en el centro de Madison, Wisconsin , ubicado a una cuadra del Capitolio del Estado de Wisconsin . En 2008, el Orpheum fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos como el mejor representante sobreviviente de Madison de la era de los palacios de cine . [2]
Antes de 1900, un "teatro" era generalmente un lugar para ver espectáculos en vivo: vodevil , ópera o música en vivo. Un buen ejemplo en Madison fue la Fuller Opera House, construida en 1890 en 5-10 West Mifflin. Las películas llegaron alrededor de 1900. Inicialmente se proyectaban en tiendas y almacenes, y a menudo se las llamaba " nickelodeons " porque una entrada costaba cinco centavos. La Fuller Opera agregó las nuevas películas a su programación, y se construyeron otros cines/vodeviles: el Majestic Theater en 115 King St. en 1906 y el Amuse Theater en 16 E. Mifflin en 1910. En 1909, el Grand Theater en 204-206 State St se construyó específicamente para películas. Las nuevas películas se habían convertido en una especie de locura. En 1913 había ocho cines en Madison que proyectaban solo películas, y hasta una décima parte de la población iba al cine cada día. [3]
Una vez que se estableció el mercado, se crearon algunos cines más sofisticados para destacarse de los demás: los palacios de cine. Eran más grandes, con interiores lujosos destinados a transportar a los espectadores a lugares exóticos como el antiguo Egipto , el Palacio de Versalles o la España morisca . El Orpheum de Madison era uno de esos palacios de cine y sigue siendo el sobreviviente más intacto de los palacios de cine de la ciudad. [3]
El Orpheum fue diseñado en 1925 por CW y George L. Rapp de Chicago, uno de los tres mejores diseñadores de teatros de Estados Unidos en ese momento. Diseñaron un exterior Art Deco de piedra caliza , con una marquesina vertical imponente "NEW ORPHEUM" que se convirtió en un ícono de State Street. En el interior, el vestíbulo de venta de boletos conserva los pisos de terrazo originales . Más allá de eso está el Gran vestíbulo, un espacio de dos pisos con un puesto de concesión en la parte posterior, flanqueado por dos escaleras de terrazo con barandillas de bronce, y el área decorada en estilo renacentista francés con guirnaldas , apliques de pared , candelabros , jarrones y una estatua de mármol de "El joven pastor" que domina el vestíbulo. Las escaleras conducen a una pila de vestíbulos que se curvan a lo largo del lado oeste del auditorio. La decoración del gran vestíbulo, basada en los palacios de Versalles y Fontainebleau de Luis XIV , continúa a través del vestíbulo y el auditorio. El auditorio fue diseñado para albergar a 2500 personas. [3]
El Orpheum fue financiado en parte por el dentista William Beecroft, también conocido como "Mr. Theater". Su construcción costó 750.000 dólares, prestando gran atención a la comodidad de los clientes en el sistema de control de climatización, iluminación de última generación, un "salón de cosmética" para mujeres y salas de fumadores para ambos sexos. El proyecto de construcción se inició para la cadena de cines Orpheum Circuit , pero ese negocio se fusionó con RKO Pictures poco después de la apertura del Madison Orpheum. Se inauguró el 31 de marzo de 1927 con un programa que incluía un noticiero, la película muda Nobody's Widow acompañada de órgano y números de vodevil. Este programa comenzaba a la 1:00 p. m. y se repitió tres veces, terminando a las 11:00 p. m. Más de 7000 personas asistieron ese día y muchas otras se dieron por vencidas después de esperar en la fila. [3]
Madison tenía otros cines además del Orpheum. En 1917 [4] el Amuse Theater de Madison fue ampliado y remodelado como el Strand Theater, un cine de 1.500 asientos más lujoso que los cines anteriores, pero menos elaborado que otros cines posteriores. [3] El Strand también fue diseñado por Rapp y Rapp. [5] Un año después de la apertura del Orpheum, el Capitol Theater abrió justo al otro lado de la calle, creando un pequeño distrito de teatros. Era un cine como el Orpheum, y también diseñado por Rapp y Rapp. Parte del antiguo Capitol Theater sobrevive dentro del Overture Center. [6] El año siguiente (1929) se inauguró el Eastwood Theater en el lado este cercano de Madison. Era un cine, pero menos elaborado que el Orpheum y el Capitol, y desde entonces ha sido remodelado para convertirse en el Barrymore Theater. [3]
La asistencia a los cines alcanzó su punto máximo alrededor de 1946, y luego comenzó a declinar. Los mimos que brindaba el palacio de cine perdieron importancia a medida que el público se sentía más atraído por las estrellas de cine. En los años 50 y 60, la televisión comenzó a ofrecer entretenimiento similar de forma gratuita en los hogares. Finalmente, cuando la gente se mudó a los suburbios, se construyeron allí teatros, lo que dejó menos clientes para los cines del centro. [3] Con el paso de los años, el Orpheum sufrió cambios, adaptándose para presentar artistas en vivo y presentar eventos como bodas. [7]
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