USAT Thomas H. Barry , anteriormente SS Oriente , fue un transatlántico de Ward Line que se convirtió en un buque de transporte de tropas del ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Estaba destinado a ser transferido a la Armada de los Estados Unidos y se le asignó el número de casco AP-45 , pero no fue transferido y permaneció en el Ejército.
Newport News Shipbuilding and Drydock Company construyó el Oriente para Ward Line como barco hermano del SS Morro Castle . Oriente fue terminado en 1930, dos meses después del Castillo del Morro . Cada barco tenía 508 pies (155 metros) de largo, medía 11.520 toneladas de registro bruto (TRB) y tenía transmisión turboeléctrica , con generadores biturbo de General Electric que suministraban corriente a los motores de propulsión en ejes de hélice gemelos . [1] Los dos transatlánticos transportaban pasajeros entre Nueva York y La Habana , Cuba.
En 1934 un incendio destruyó el Castillo del Morro , matando a 135 personas. Oriente permaneció en servicio Ward Line hasta 1941.
Oriente estaba entre los barcos designados para el Ejército entre los 28 buques mercantes (21 para la Armada y siete para el Ejército) requisados por la División de Envío de Emergencia de la Comisión Marítima anunciado el 4 de junio de 1941. [4] El barco fue comprado y entregado al Departamento de Guerra de Estados Unidos el 14 de junio de 1941 y renombrado USAT Thomas H. Barry designado como buque de transporte de tropas. [3] El barco era uno de los relativamente pocos transportes propiedad del Ejército, en lugar de fletados a casco desnudo. [5]
Thomas H. Barry fue uno de los siete transportes reunidos apresuradamente en Nueva York y que zarparon a última hora del 22 de enero de 1942 (23 de enero GMT) en lo que entonces era el mayor movimiento de tropas intentado, el movimiento Poppy Force, también designado Task Force 6814, bajo el mando del general Alexander Patch. para asegurar Nueva Caledonia (nombre en clave Poppy) en el enlace vital del Pacífico Sur con Australia. [6] Los siete barcos tenían una capacidad de tropas de casi 22.000. [7] La Task Force 6814 se organizó más tarde en Nueva Caledonia como la División Americal . [8]
El 29 de septiembre de 1941, el jefe interino de operaciones navales, el contraalmirante Royal E. Ingersoll , envió un memorando al jefe de la Oficina de Navegación , enumerando una serie de transportes del ejército, incluido Thomas H. Barry , que iban a ser "eventualmente tomados". controlado por la Marina." [9] Los planes de antes de la guerra preveían la transferencia; sin embargo, el Ejército se retuvo el derecho de obtener envíos adicionales si fuera necesario. Los retrasos en la dotación y conversión de la Armada y las demandas de las condiciones reales de la guerra hicieron que la transferencia masiva fuera inviable, ya que la Armada se concentraba en los barcos para la carga de combate y los transportes de "ataque", y el Ejército se concentraba en la carga de los convoyes. [10] Thomas H. Barry recibió más tarde la designación AP-45 de la Armada, pero nunca fue asumido por la Armada y permaneció bajo control del Ejército hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Barry fue uno de los tres transportes, los otros fueron el USS Munargo y el USS Siboney , que zarparon desde el puerto de embarque de Nueva York hacia el Reino Unido el 31 de mayo de 1942 implementando "doble bunking", mediante el cual a dos hombres se les asignó una litera para aumentar la capacidad. hasta el máximo permitido por los equipos de salvamento y otras normas de seguridad. [11]
En la mañana del 21 de octubre de 1945, aproximadamente a 40,41º norte, 67,18º oeste, a unas 150 millas (241 km) al este de New Bedford, Massachusetts , en medio de una densa niebla, Barry embistió y cortó en dos el pesquero de 233 toneladas Medford , con uno persona en el barco pesquero muerta, seis desaparecidas y diez supervivientes recogidos por Barry . El transporte, con destino a Le Havre, Francia , con más de 3.000 pasajeros, entre ellos trabajadores de la Cruz Roja, civiles y tropas de ocupación, regresó a Nueva York con una proa dañada para el dique seco. El arrastrero había sido recientemente uno de los adquiridos por la Armada para realizar patrullas antisubmarinas en alta mar y volvió a ser adquirido por una empresa de New Bedford. [12] [13]
En la transferencia masiva de barcos del Ejército a la Armada, Thomas H. Barry fue declarado excedente para las necesidades de la Armada; El título fue transferido a la Comisión Marítima el 12 de diciembre de 1949 con el barco estacionado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en el río James , Virginia, el 24 de enero de 1950. Permaneció allí hasta el 4 de noviembre de 1957, cuando fue retirado por Bethlehem Shipbuilding Corporation . que había comprado el barco por 276.780 dólares para desguazarlo el 21 de octubre. [3] [14]
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