La Operación Sudeste de Croacia ( en alemán , Unternehmen Südostkroatien ) fue una operación de contrainsurgencia a gran escala liderada por Alemania que se llevó a cabo en las partes sudorientales del Estado Independiente de Croacia ( en croata , Nezavisna Država Hrvatska , NDH; actual Bosnia y Herzegovina ) durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la primera de dos operaciones dirigidas por Alemania dirigidas principalmente contra partisanos yugoslavos en el este de Bosnia entre el 15 de enero y el 4 de febrero de 1942. Varios días después de la conclusión de la Operación Sudeste de Croacia, se llevó a cabo una operación de seguimiento conocida como Operación Ozren entre los ríos Bosna y Spreča . Ambas operaciones también involucraron a la Guardia Nacional croata y tropas italianas y están asociadas con lo que se conoce como la Segunda Ofensiva Enemiga ( en latín serbocroata , Druga neprijateljska ofenziva ) en la historiografía yugoslava de posguerra . La Segunda Ofensiva Enemiga forma parte del marco de las Siete Ofensivas Enemigas en la historiografía yugoslava.
Los insurgentes en la zona de operaciones incluían algunos grupos de partisanos liderados por los comunistas y algunos de chetniks chovinistas serbios . Aunque los partisanos y los chetniks ya se habían separado irrevocablemente en el territorio de Serbia ocupado por los alemanes después de la Operación Uzice a fines de 1941, esto aún no había sucedido en Bosnia oriental, y en algunas áreas todavía estaban cooperando. Como resultado, diferenciar entre las bases de los dos grupos era difícil, ya que incluso los grupos insurgentes liderados por los comunistas consistían principalmente de campesinos serbios que tenían poca comprensión de los objetivos políticos de sus líderes. Si bien había 20.000 insurgentes chetniks ubicados dentro del área de operaciones, no ofrecieron resistencia a las fuerzas alemanas y del NDH y muchos se retiraron al este a través del río Drina para evitar ser atacados. Esto contribuyó al desmoronamiento completo de la cooperación chetnik-partisanos en Bosnia oriental. La fuerza principal partisana logró evadir a los alemanes, infiltrarse a través del cordón italiano hacia el sur y establecerse alrededor de Foča .
El fracaso de las fuerzas del Eje a la hora de enfrentarse decisivamente a los partisanos durante estas operaciones hizo necesaria otra gran ofensiva, la Operación Trío , en la zona inmediatamente al sur de donde habían tenido lugar las Operaciones Sudeste de Croacia y Ozren.
El 6 de abril de 1941, las potencias del Eje invadieron Yugoslavia desde múltiples direcciones, abrumando rápidamente al mal preparado Ejército Real Yugoslavo , que capituló 11 días después. [1] Como consecuencia de la invasión, Yugoslavia fue dividida entre las potencias del Eje mediante una combinación de anexiones y zonas de ocupación. Además, se estableció un estado títere del Eje conocido como el Estado Independiente de Croacia ( en serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH) en el territorio de las actuales Croacia y Bosnia y Herzegovina . El NDH fue dividido por una línea de demarcación germano-italiana, conocida como la "Línea de Viena", con los alemanes ocupando las partes norte y noreste del NDH, y los italianos las secciones sur y suroeste. El NDH implementó inmediatamente políticas genocidas contra la población serbia , judía y romaní del estado títere. [2] La resistencia armada a la ocupación y el propio NDH inicialmente se formaron en dos facciones que cooperaban vagamente, los partisanos que estaban dirigidos por comunistas , y los chetniks que estaban dirigidos principalmente por oficiales serbio - chovinistas del derrotado Ejército Real Yugoslavo. En noviembre y diciembre de 1941, casi todas las fuerzas partisanas en el territorio de Serbia ocupado por los alemanes se habían visto obligadas a retirarse a Bosnia oriental, donde se combinaron con fuerzas partisanas locales, principalmente compuestas por campesinos serbios . La mayoría de las fuerzas chetniks en Bosnia oriental también estaban formadas por campesinos serbios locales. La insurgencia en Bosnia oriental significó que las autoridades del NDH no pudieron mantener el control de la región. [3]
A finales de 1941, había seis destacamentos partisanos en el este de Bosnia , con unos 7.300 combatientes operando en las zonas de Majevica , Ozren , Birač , Romanija , Zvijezda y Kalinovik . [4] Según Enver Redžić , a principios de enero de 1942, los chetniks controlaban una gran parte del este de Bosnia, incluidas las ciudades de Zvornik , Višegrad , Vlasenica , Srebrenica , Drinjača , Bratunac , Foča , Ustikolina , Goražde y Čajniče . Debido a la continua cooperación entre los dos grupos, los Chetniks también compartieron el control de las ciudades de Rogatica , Olovo y Han Pijesak con los partisanos. [5]
Las órdenes del Teniente General de Artillería Paul Bader , el comandante militar alemán en Serbia, que también era responsable de los asuntos operativos en el NDH, indicaban que la Operación Sudeste de Croacia debía ser una operación de cerco . Todas las personas que se encontraran dentro del área de operaciones debían ser tratadas como enemigas. La población dentro del área que sería el objetivo de la operación estaba formada casi en su totalidad por serbios ortodoxos o musulmanes bosnios , aunque había una pequeña minoría croata católica . Bader creía que los partisanos y los chetniks estaban utilizando el área como cuarteles de invierno , y que su presencia allí era una amenaza para las principales rutas de transporte a través del este de Bosnia. [6] El tiempo era un factor, ya que la 342 División de Infantería solo estaba disponible hasta el 31 de enero, después de lo cual se retiraba y se enviaba al Frente Oriental . [7]
La operación en sí fue dirigida por la 342 División de Infantería alemana , que había sido relevada de sus tareas de ocupación en el territorio ocupado de Serbia por tropas búlgaras. El comandante de la 342 División de Infantería, el general mayor (general de brigada) Paul Hoffman, también tuvo a la 718 División de Infantería del general mayor Johann Fortner bajo su mando durante la operación. La fuerza alemana fue asistida por unidades de la Guardia Nacional croata, incluidos siete batallones de infantería y nueve baterías de artillería . Las fuerzas del Eje disponibles para la operación fueron de 30.000 a 35.000 tropas en total. [6] [8] El apoyo de la Luftwaffe incluyó aviones de reconocimiento y un escuadrón de combate . [9] La ofensiva se dirigió a las áreas controladas por los destacamentos partisanos Romanija, Zvijezda, Birač y Ozren, entre Sarajevo , Tuzla , Zvornik y Višegrad. [6] [10] Al sur, a lo largo de la "Línea de Viena" que separa la zona del NDH ocupada por los alemanes de la zona ocupada por los italianos, los italianos colocaron un cordón. En total, los alemanes estimaron que en la zona atacada por la operación había unos 8.000 partisanos y 20.000 chetniks bosnios. [11]
El 9 de enero de 1942, la 718 División de Infantería dio órdenes a sus dos regimientos en las que se definían como hostiles a los siguientes grupos: todos los no residentes y los residentes que habían estado ausentes de sus localidades hasta hacía poco; todos los chetniks o comunistas identificables con o sin armas o municiones; y cualquiera que ocultara, suministrara o proporcionara información a esos grupos. Todos los partisanos capturados debían ser interrogados brevemente y fusilados sumariamente, al igual que todos los demás insurgentes que hubieran atacado a los alemanes, que hubieran sido sorprendidos llevando municiones o mensajes, o que se hubieran resistido o huido. Además, todas las casas desde las que se disparara contra las tropas alemanas debían ser quemadas. [12]
La Operación Sudeste de Croacia comenzó el 15 de enero de 1942. La 342 División de Infantería se aproximó al área de operaciones desde el valle del río Drina hacia el este, mientras que la 718 División de Infantería avanzó hacia el este desde las áreas de concentración en Sarajevo y Tuzla. [13]
En los primeros días de la operación, el 697.º Regimiento de la 342.ª División de Infantería, apoyado por el 3.º Regimiento de la Guardia Nacional croata y cuatro baterías de artillería, avanzó desde su cabeza de puente sobre el Drina en Zvornik y despejó el terreno alto al suroeste y al sur de esa ciudad, y al sur a lo largo de la carretera del valle del Drina, obstaculizada por bloqueos y puentes destruidos. Luego siguió a los insurgentes en retirada, limpiando el valle del río Drinjača , antes de avanzar hacia el suroeste a través de las montañas y llegar a Vlasenica el 18 de enero. [7] [14] Partes del 698.º Regimiento de la 342.ª División de Infantería combatieron al suroeste desde Višegrad a lo largo del valle superior del Drina hasta Međeđa , mientras que otros elementos avanzaron hacia el oeste hacia Rogatica, reforzados por un batallón italiano Alpini de la 5.ª División Alpina Pusteria . El 699.º Regimiento de la 342.ª División de Infantería, reforzado por el I. Batallón del 202.º Regimiento Panzer, avanzó a lo largo del valle del Drina pasando la confluencia con el Drinjača hasta la zona oeste de Ljubovija , despejando los bloqueos a su paso. En la zona de Milići , capturaron a unos 400 insurgentes, en su mayoría chetniks leales a Jezdimir Dangić , junto con un tanque, dos ametralladoras, unos 160 fusiles y una gran cantidad de municiones. A continuación, el regimiento limpió la zona oeste hasta Vlasenica y un batallón despejó la ruta hacia Srebrenica. [7] [15]
El 738.º Regimiento de la 718.ª División de Infantería (menos su II. Batallón) fue reforzado por dos batallones del 13.º Regimiento de la Guardia Nacional croata, pioneros , cuatro baterías de artillería NDH y dos baterías y media de cañones de montaña alemanes . Avanzó hacia el este desde Sarajevo a lo largo del valle de Prača y luego a través de las montañas Romanija hacia Rogatica. [7] [9] [16] Luchando en un terreno muy difícil, capturó a 240 insurgentes y cantidades significativas de armas y municiones. También liberó a 10 soldados italianos y 57 del NDH. [16] El otro regimiento de la 718.ª División de Infantería, el 750.º Regimiento, fue reforzado por una batería de artillería alemana, el I. Batallón del Regimiento de la Guardia Nacional croata y una batería de montaña de la Guardia Nacional croata. Se movió hacia el sur desde un área de reunión al suroeste de Tuzla hacia Olovo. [7] [9] Llegó a Kladanj el 16 de enero y pasó los días siguientes despejando ambos lados de la carretera hacia el oeste en dirección a Vlasenica. [16] Se había planeado que la 3.ª División de Infantería de Montaña italiana de Rávena proporcionara un cordón al sur, bloqueando cualquier retirada hacia el sur de los insurgentes. Esto no ocurrió, ya que los italianos afirmaron que el ferrocarril cerca de Mostar había sido dañado, lo que provocó un retraso de varias semanas. [15] Una fuerza improvisada, compuesta por dos batallones de guardias fronterizos croatas, el II. Batallón del 7.º Regimiento de la Guardia Nacional croata y un batallón de la Milicia Ustacha , se desplegó a lo largo de la línea Vijaka- Vareš - Visoko para evitar que los insurgentes cruzaran el río Bosna . [7]
Cuando los líderes locales designados por el líder general Chetnik Draža Mihailović , los mayores Boško Todorović y Dangić, se enteraron del comienzo de la Operación Sudeste de Croacia, informaron a otros comandantes Chetnik que la operación estaba dirigida contra los partisanos y que no era necesario que los Chetniks se involucraran. Después de esto, sus unidades se retiraron de sus posiciones en la línea del frente, dejaron que los alemanes pasaran por sus áreas o se fueron a casa. [17] Muchos se retiraron a través del Drina hacia el territorio de Serbia ocupado por los alemanes para evitar ser atacados, [18] lo que debilitó gravemente las posiciones partisanas con el resultado de que sufrieron bajas significativas y perdieron una gran cantidad de territorio. Estas acciones cortaron cualquier vínculo de cooperación restante que quedaba entre los Chetniks y los partisanos en el este de Bosnia. [17]
Los insurgentes en la zona de operaciones destruyeron aldeas para negar suministros y refugio a los alemanes que operaban en terreno montañoso con nieve de hasta un metro de profundidad y enfrentando temperaturas extremas cercanas a los -30 °C. Los partisanos resultaron muy difíciles de localizar, gracias a la excelente comunicación y al apoyo de la población local. Durante la operación, los enfrentamientos decisivos con los partisanos se produjeron principalmente en la región de Romanija. [16] [19] El Destacamento Romanija constituía el cuarenta por ciento de todos los partisanos en Bosnia oriental y soportó la mayor parte de los combates durante la operación. [10]
Tras sus avances iniciales, la 342 División de Infantería pasó los siguientes días limpiando las zonas en las que había entrado. [15] El 697 Regimiento avanzó hacia el sur desde Vlasenica a través de las montañas Javor, encontrando poca resistencia y capturando Han Pijesak el 22 de enero. Elementos del 697 Regimiento avanzaron hacia el oeste en dirección a Olovo el mismo día. El 698 Regimiento despejó el área alrededor de Rogatica, matando a 50 insurgentes y capturando a 200, y liberando a 63 soldados de la Guardia Nacional croata capturados. El 699 Regimiento patrulló el área hasta Vlasenica y Srebrenica. Estas operaciones de limpieza lograron poco, ya que la mayoría de los insurgentes habían escapado del cerco antes de que se completara. [15]
La 718 División de Infantería recibió apoyo aéreo en sus operaciones posteriores por parte de la ZNDH , que bombardeó Sokolac el 20 de enero. [15] El 21 de enero, el 738.º Regimiento capturó la aldea de Podromanija al sur de Sokolac , y al día siguiente elementos del regimiento avanzaron a través de Sokolac y se acercaron a Han Pijesak. El mismo día, el 750.º Regimiento llegó a Olovo, pero los insurgentes se habían retirado del área. [16]
El 21 de enero, Bader alteró drásticamente sus órdenes anteriores sobre el trato que se debía dar a los que se encontraran en la zona de operaciones, ordenando que quienes no se resistieran y se rindieran o simplemente tuvieran armas en sus casas, fueran tratados como prisioneros de guerra . Es probable que este cambio tuviera como objetivo ayudar a los chetniks en la zona de operaciones a evitar la destrucción. A finales de enero, el jefe de personal de Bader estaba intentando negociar un acuerdo de cooperación con Dangić, y a su vez Dangić ordenó a los 4.500-10.000 chetniks bajo su mando que evitaran a los alemanes o entregaran sus armas inmediatamente si no podían hacerlo. [9] [20]
Después de mejorar temporalmente las defensas partisanas contra las fuerzas alemanas y del NDH, el Cuartel General Supremo de los partisanos bajo el mando de Josip Broz Tito y la 1.ª Brigada Proletaria comandada por Koča Popović no pudieron salvar la situación y se retiraron al sur hacia Foča. [17] La 1.ª Brigada Proletaria, menos dos batallones que acompañaban al Cuartel General Supremo, cruzó la meseta montañosa de Igman cerca de Sarajevo con temperaturas que alcanzaron los -32 °C (-26 °F). [10] Según Popović, 172 partisanos sufrieron graves lesiones hipotérmicas y seis murieron. [21] Cuando se acercaron a la línea de demarcación germano-italiana al sur de Sarajevo, los partisanos pudieron infiltrarse a través del débil cordón italiano. [22] Los partisanos montenegrinos cruzaron hacia el NDH para atacar a los chetniks, capturando Foča el 20 de enero y Goražde el 22 de enero. Las fuerzas alemanas y del NDH lograron recuperar Sokolac, Rogatica, Bratunac, Srebrenica, Vlasenica, Han Pijesak, Olovo, Bosansko Petrovo Selo y algunos asentamientos más pequeños, [10] e infligieron pérdidas significativas a los partisanos. [23]
Como los chetniks no ayudaron a los partisanos en la batalla, el Comité Central del Partido Comunista cesó todos los intentos de cooperar con ellos y emitió una declaración el 22 de enero a los "bosnios, serbios, musulmanes, croatas" en la que afirmaba que los líderes chetniks Boško Todorović, Aćim Babić y otros eran traidores. Además, proclamó que los partisanos lucharon solos "en toda Bosnia y Herzegovina" y terminó con un "¡Viva la lucha unida de liberación de todos los pueblos de Bosnia!". El comandante del Destacamento Romanija, Slaviša Vajner-Čiča, murió en combate contra los alemanes. Un miembro del Cuartel General Supremo de los partisanos, Svetozar Vukmanović-Tempo , informó que el destacamento se había derrumbado por completo. [10]
Ante unos objetivos demasiado ambiciosos y un clima atroz, [24] la operación combinada no logró destruir a las fuerzas partisanas y fue cancelada el 23 de enero de 1942, [9] con los alemanes sufriendo bajas de 25 muertos, 131 heridos y un desaparecido, [25] así como alrededor de 300 casos de congelación. Las fuerzas del NDH perdieron 50 soldados muertos o gravemente heridos. [16] Los alemanes capturaron 855 fusiles, 22 ametralladoras y cuatro piezas de artillería, junto con ganado y animales de tiro. [8] Los partisanos habían perdido 531 muertos y entre 1.331 [8] y 1.400 capturados, [16] además de las bajas por congelación sufridas por la 1.ª Brigada Proletaria al cruzar el monte Igman. [21] Un total de 168 soldados del NDH y 104 italianos que habían sido capturados por los partisanos fueron liberados durante la operación. [26] El Cuartel General Supremo entró en Foča el 25 de enero y permaneció allí durante tres meses y medio. [10]
La Operación Ozren (en alemán: Unternehmen Ozren ) tenía como objetivo expulsar a unos 2.000 partisanos de la zona entre los ríos Bosna y Spreča , y fue en realidad una extensión de la Operación Sudeste de Croacia empleando elementos de la fuerza utilizada en esa operación. La fuerza principal utilizada fue la 718 División de Infantería de Fortner reforzada por un regimiento de la 342 División de Infantería, apoyada por varias unidades de la NDH, incluido un batallón de la Legión Negra de la Ustacha . La fuerza también fue apoyada por cinco pelotones de tanques y un tren blindado . Alrededor de 20.000 tropas del Eje fueron comprometidas en la operación. Comenzó varios días después de que la Operación Sudeste de Croacia terminara el 23 de enero de 1942. [9]
Los alemanes avanzaron hacia el norte y el oeste desde Kladanj hacia un cordón establecido por diez batallones de la Guardia Nacional croata apoyados por su propia artillería. [9] Los alemanes creían que habían cerrado completamente el área y controlaban el cordón croata todas las noches, pero la mayoría de los partisanos pudieron evadir el cordón y escapar dividiéndose en pequeños grupos e infiltrándose a través del cordón a través de un terreno aparentemente intransitable. Los alemanes también creían que algunos partisanos simplemente se retiraron a las montañas, ocultando su número caminando sobre las huellas de los demás en la nieve, para regresar a los valles cuando las fuerzas del Eje se fueran. [22] La operación concluyó el 4 de febrero de 1942. [9]
Ambas operaciones se vieron obstaculizadas por la necesidad alemana de confiar en sus aliados croatas, así como por el hecho de que las fuerzas del Eje estaban mal equipadas para operaciones en terreno montañoso durante condiciones invernales extremas. [6] Las unidades croatas habían demostrado no ser una adición útil a la operación, [9] ya que poseían poco en términos de poder de combate, tenían poca cohesión de unidad y sufrían graves problemas de suministro. [19]
Las operaciones en el sudeste de Croacia y Ozren fueron una oportunidad temprana para que los alemanes aprendieran lecciones sobre los desafíos que sus tropas de ocupación, mal equipadas y a menudo de calidad inferior, enfrentaban al luchar en el terreno y las condiciones climáticas difíciles de Bosnia. Sin embargo, estas lecciones se repetirían muchas más veces en los años siguientes, ya que los comandantes alemanes persistieron en sus tácticas de cerco y sus expectativas poco razonables de lo que se podía lograr en un tiempo y espacio determinados. [27]
Tras la conclusión de las operaciones en el sudeste de Croacia y Ozren, las fuerzas alemanas y del NDH llevaron a cabo la operación Prijedor en el noroeste de Bosnia. [28] Los alemanes infligieron pérdidas considerables a los partisanos y les arrebataron grandes territorios y centros de población; [29] sin embargo, no lograron eliminarlos como factor militar y poco después tuvieron que emprender la operación Trio en la región inmediatamente al sur del área de operaciones de las operaciones en el sudeste de Croacia y Ozren. [23]
44°07′N 18°53′E / 44.11, -18.88
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