La Operación Crescent Wind fue el nombre en clave de la campaña aérea estadounidense y británica sobre Afganistán en octubre y noviembre de 2001. La campaña de bombardeos contó con la ayuda de tropas de las fuerzas especiales británicas en tierra para proporcionar información sobre los objetivos de los ataques aéreos. La campaña debilitó significativamente a los talibanes , allanando el camino para las ofensivas de la Alianza del Norte que se lanzaron en noviembre y rápidamente invadieron las regiones de Afganistán controladas por los talibanes.
Los ataques iniciales se lanzaron desde la Base Aérea Whiteman , Missouri , con dos bombarderos B-2 del 509th Bomb Wing que despegaron en la noche del 7 de octubre, seguidos por dos en las noches del 8 y 9 de octubre también. Estos bombarderos se reabastecieron con la ayuda de los aviones cisterna KC-10 y KC-135 de las 60th y 349th Mobility Wings junto con el 319th Reconnaissance Wing con la coordinación de la Decimoctava Fuerza Aérea , primero haciéndolo frente a la costa de California , seguido de Hawái , Guam y el estrecho de Malaca , luego un quinto reabastecimiento de combustible cerca de Diego García antes de atacar sus objetivos en Afganistán con GBU-31 JDAM . Después de entregar su munición, los B-2 regresaron para recibir un reabastecimiento final sobre el Océano Índico antes de aterrizar en la Base Aérea Andersen . En ese momento, las tripulaciones fueron reemplazadas por las tripulaciones de reemplazo que volaron los B-2 de regreso a Whiteman, en Missouri. Se necesitaron 30 horas de vuelo solo para alcanzar los objetivos en Afganistán; las tripulaciones originales volaron 44 horas y 20 minutos en total, como máximo, y los aviones operaron durante 70 horas en total. La operación sigue siendo la salida de bombardeo de combate más larga de la historia. [2]
Los objetivos iniciales incluían nodos de mando y control , defensas aéreas talibanes, así como la modesta Fuerza Aérea Talibán , con los aeropuertos de Kabul , Herat , Kandahar , Zaranj y Mazar-i-Sharif como objetivo. Se creía que los talibanes tenían 40 pilotos capaces de hacer despegar unos 50 MiG-21 y Su-22 , aunque había menos preocupación por estos como interceptores tradicionales que por el hecho de que eventualmente fueran cargados con explosivos y utilizados para bombardear campamentos estadounidenses. [3]
El ataque B-2 de la noche de apertura fue seguido por diez B-52 y cinco u ocho B-1B del 28th Bomb Wing de la Base Aérea Andersen atacando con bombas no guiadas JDAM y Mk 82 , con F-14D del VF-213 del CVW-11 del USS Carl Vinson participando en los ataques con GBU-16 y 12 , mientras que también estaban armados con AIM-54C , AIM-7M y AIM-9L para proporcionar cobertura superior en la baja posibilidad de interceptores talibanes. También proporcionaron asistencia los E2C del VAW-117 . [4] [5] [6] [7] Si bien algunas de las tripulaciones de la primera noche informaron haber encontrado fuego AAA y MANPAD SAM , los aviones talibanes nunca despegaron del suelo y prácticamente la totalidad de su fuerza aérea fue destruida en la primera noche. [8]
Unas horas después de los ataques iniciales, al USS Carl Vinson se le unió el USS Enterprise con más F-14A del VF-41 y EA-6B del VAQ-141 del CVW-8 . [4] y más tarde por el HMS Trafalgar y el HMS Triumph , que lanzaron misiles de crucero junto con el Vinson y el Enterprise . [3]
{{cite magazine}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )